赵行德两手一摊道：“军士推举乃军中成制。末将也无话可说。”语气隐隐有些抵触。张善夫这上来一顿训斥，赵行德虽然不知他本意为何？却已没有多少拘谨。“素不相识，难道你和姓赵的有仇？”他心里暗道，“大不了退役解甲，航海经商也罢，办厂冶铁也好。”
    张善夫沉默了片刻，忽然道：“你是不是想与世无争，‘道不行，乘桴浮于海’？”
    赵行德一愣，低声道：“末将不敢自比圣人。”眼光却垂落下来，盏中绿茶根根竖在水中，好像一群正在集合的军士一般。
    张善夫盯着他的脸孔，加重了语气，沉声道：“人之性，生而好利。饥寒愿饱暖，劳碌愿逸乐，贫愿富，贱愿贵。欲壑难填，舍其粱肉，邻有糠糟尚且欲窃之。介子推不言禄，与其母隐而死。你让得了一时？让得了一世吗？”赵行德抬头吃惊地看着他，却听张善夫话锋一转，沉声道，“譬如商队在沙海中迷途，海船在大海里航行，就算你认得道路，也无法独自逃生，要让众人都回到正确的方向上。有力而不争，或是假惺惺地计较什么成制手段，那才是陷众人于死地。你在芦眉做得出临阵夺军的事情，想必是能权衡其中利害轻重的。”
    赵行德沉声道：“末将明白。”
    张善夫点了点头，缓和了语气，问道：“若是你自领一军，遇上粮饷不济，友军不协之事，将如何处断？”
    赵行德沉默了片刻，答道：“若遇此种情势，末将自当据理力争，必不能耽误了军务。”
    “若是力争过后，仍然不许呢？”张善夫眼中透出一丝厉芒，追问道。
    赵行德一愣，若有所思，喃喃道：“总会有办法的。”张善夫见行德凝神思索，也不催促，不紧不慢地喝了一口茶水。却听赵行德试探着道：“末将可否向张上将军申述，或是透过二皇子向陛下陈情？”
    张善夫微微点了点头，缓缓道：“孺子可教。有后手才能让别人有所忌惮。莫以为如此便有失公允，人非圣贤，孰能无情。军中袍泽可以生死相托，夫有一利必有一弊，积年因袭下来的人情远非平常可比。假若漠然视之，必受歧视。白白害苦了自己，更连累跟随你的军士。”他顿了一顿，笑道，“处事公允者，自不会偏信一面之词，假若老夫是因私废公之人，就算你不来陈情，也难保处事公允。”
    赵行德拱手道：“谢上将军指点。”他脸色才微微和缓，却又听张善夫继续问道：“假如远水难解近渴，陛下和我也难以施加援手呢？”
    赵行德不明他的用意，沉吟道：“末将驽钝，还请上将军示下。”
    张善夫眼中带着一丝复杂难明的意味，一字一句地缓缓道：“总会有办法的。”他顿了一顿，加重语气沉声道：“将在外，君命有所不受。奉王命出，阻挡者竟斩之可也。收起迂腐之气，不管你是偷是抢是骗，既要完成分遣军务，还要把想方设法尽量保全麾下军士。明白么？”
    赵行德微微一愣，沉声道：“末将明白了。”却不知张善夫为何与自己说这番话来。
    张善夫点了点头，见行德仍面带疑惑之色，也未作详解，沉声道：“现在纵然有所不解，日后自会明白。且先回去吧。”说完端起了茶盏，站起身来。赵行德不敢托大，忙站起来躬身告辞。转身之际，却听张善夫似是自言自语道：“至今思项羽，不肯过江东，成王败寇，只可惜了八千子弟，乌骓虞姬。”
    赵行德身躯微微一震，强忍住没有回头过去，步履沉重地离开了张善夫的书房，他心绪纷乱如麻，一会儿想张善夫告诫他的话语，究竟是何用意，一会儿又想张善夫最后吟咏这首诗是否别有深意。他跟在李子翁身后，也不看路，忽然肩头撞到旁人身上。只耳听得对面“唉哟”一声娇呼，来人踉跄向后倒去。赵行德心道“不好”，连忙上前两步，想要扶住那人，却被另一人抢在身前拦住。赵行德抬头一看，却是一位气质高华的妇人正满面严霜，凤目含愠地瞪着自己。在这妇人身后，一名中年男子正扶着位绿衫女子，两人皆朝着自己看过来。那绿衫姑娘捂着胸口，想是被撞得痛了。而李子翁正站在道旁，目瞪口呆地看着这一幕。
    赵行德忙一揖倒地，道歉道：“在下行路匆忙，冲撞了姑娘，惭愧惭愧，还请姑娘恕罪。”
    “说得轻巧，别人都避在一旁了，你却偏偏一头撞上来？”那妇人还欲责骂行德，她身后那中年男子却喝止道：“小妹也没有伤着，此事就算了吧。”含笑朝赵行德拱了拱手，举止沉稳，潇洒大度，令人心折。赵行德连忙还礼，再次那被撞的姑娘道了歉，这才惶惶离去。
    赵行德撞了这一下，头脑反而清醒过来，张善夫说话虽有不明之处，但显然对自己还是善意居多。他一边走，一边问道：“李兄，刚才你为何避在道旁，对面来人，到底是谁？”他满腹疑惑，军士的地位尊荣，就算是上将军的家眷，也不能让卫士这么恭敬地在道旁避让。
    “怪我当时只记得避道了。”李子翁压低声音道：“拦着赵兄的，是张上将军的妹妹，当今太子妃。太子妃地位尊贵，贤良淑德，那位喝止她的，只能是太子殿下了。”皇室由龙牙军护卫，虎翼军只负责五府高官的安全，所以李子翁也没有见过太子，但他这猜测也算是合理。
    赵行德苦笑道：“看来我倒是有幸。”
    二人走到拴马桩前，忽然刮起大风，转瞬之间便乌云密布，天色也晦暗如同黄昏，一场骤雨眼看就要下来，李子翁道：“风雨将至，赵兄不妨在府里暂避一时再出去。”
    赵行德不禁暗叫倒霉，却笑道：“不妨事，长途行军时候，比这大的风雨都不会停歇的。”他不愿留李若雪独自在家久候，翻身上马，回头抱拳道：“李兄不送。”随即催马前行。这时大雨已经哗哗地下来起来。李子翁目送着他骑马在雨中远去，自言自语道：“果然是承影军出来的汉子。”
    张府内宅中，太子夫妇和三公主都和府内亲眷相见，张采薇问了张善夫在书房内，便和丈夫说了一声，自己来到书房拜见长兄。陈重这几年常在漠北，幸喜还有张善夫这兄长在敦煌，嫂子也十分和善温婉，让她有娘家的感觉。
    张善夫见小妹走进来，招手让她坐下，不待张采薇开口，先笑道：“太子殿下初任校尉，此番回京当在护国府历练半年有余，你们夫妇也可多团聚些时日。再过两年，大哥就启禀陛下，将他调回龙牙军来。”
    他虽然是家中的长子，但却是庶母所出。当年张善夫的父亲尚未继承楚国公爵位，大夫人刘氏乃府中的当家媳妇，掌管着银钱用度和众多仆婢的赏罚，在府内权势极大。刘氏因为担心张善夫和自己的儿子张奚争夺楚国公基业，让张善夫这对母子受了不少的苛责和族人的冷眼，唯有这个年纪幼小的妹妹把他当兄长看待。当张善夫二十多岁时，母亲病死，他便从国公府走出投军，经历了不少风霜雪雨，从十夫长一直升到上将军，一飞冲天。开国世家的众多子嗣中，当朝数他最有权势。
    “多谢兄长。”张采薇柔声道，语调里带着一丝歉然，“老家寄的土产年货，妹妹特意给兄长带了一些来。”长兄张善夫一直与仲兄张奚有心结未解，楚国公府上逢年过节送来的东西，要么退回，要么分给属下用。张采薇嫁给陈重之后，年龄和见识渐长，才觉得幼时耳闻张善夫母子处境之险恶。
    “敦煌什么没有，偏偏千里迢迢的送来，劳民伤财。”张善夫皱着眉头道，“我朝以军士守天下，护国府校尉对侯门权贵可是盯得很紧的。”话虽如此，每次张采薇亲自送的礼物，他都是收下自用的，不会分赠他人。张采薇幼时偷偷将自己的房中的糖饴攒做一大包送给他一样，张善夫自己虽然不吃，但却拿来孝敬了卧病在床的母亲。
    “都是一些山货野味，同商队的货物一起捎带来的，也不费多少事。”张采薇小心翼翼地避免“府内”这两个字，她低声道，“今年是诰命夫人去世三十年的忌日，大哥要不要回去祭拜？妹妹可以预先作安排。”
    张善夫的瞳孔微微缩了一下，三十年了。他沉默了片刻，叹了口气，沉声道：“多一事不如少一事。在敦煌遥祭便可。”若非于氏毕生的心愿是葬入楚国公张家的祖坟，张善夫甚至想把骨骸迁葬到自己在月氏的护闻侯封地去。
    这几十年来，位于石山威远镇东面的楚国公封地，张善夫只回过两次。一次是向陛下讨了生母于氏的诰命，将她风光移入张家宗祠。另一次是父亲身故，回去参加二弟张奚继承楚国公爵位的典礼，在这一年之前，张善夫便以本身军功得封了开国护闻侯。