几位耀州瓷器行会的主事者在丞相府中详谈了大半个时辰，这才带着沉甸甸的希望而去。丞相虽然没有挑明，但却暗示，行会的规矩应该得到普遍尊重，比如最低工钱，干活的时间。隐隐鼓励行会将势力渗入到那些招募流民的工坊中去，鼓动流民工徒要求更多的工钱。
    柳毅犹若所思地目送他们离开，暗暗感慨，这商场如同战场一般。这些行会元老一直隐忍不发，却暗暗收集了许多不利于新来者的传言，包括压价以本伤人，压榨盘剥工徒，货物以劣充好，捏造诋毁同行等等。只可惜因为每间工坊都是封闭的，对外防范甚严，在工坊擅用私刑方面，没拿到切实的证据。
    从府衙回到家中，夫人卢氏一边为柳毅宽下官袍，一边低声道：“那两名关东士子客死异乡，学士府正在募钱捐给他们的家人，奴家想将私房银钱中拿出五十贯。”两名关东同乡原本要在午后登门拜访，她却只等到了两人的死讯，不免令人心中戚戚，继而希望早日将真正的凶人绳之以法。
    柳毅心念微动，沉声道：“死者已矣，生者何堪。府中捐五百贯，聊尽绵薄之力吧。”卢氏见他并不以罹难者是关东人而漠然置之，眼露喜色。她将丞相的官袍放在一边，又为他穿上轻便宽松的常服。往常为相公换好袍服后，卢氏就去端上晚餐。然而今天却只对着柳毅，欲言又止。
    柳毅见她如此，便走到身前，柔声道：“夫人似有心事？”
    卢氏沉默了片刻，低声问道：“相公，那行刺的幕后主事可曾有线索了吗？”
    柳毅微微一怔，沉声道：“朝廷正严加追查，必能还二人一个公道。”具体案情进展，却守口如瓶。
    “分明是那些奸商所为！”卢氏满脸通红，愤愤道，“将那些吃人的工坊主人都锁拿下狱，自然能将真凶绳之以法。”她虽然出身风尘，却秉性侠义，好打不平。故而东人社士子才会在求见柳毅未果之后，转而以同乡之谊求见丞相夫人。
    柳毅微微一笑，妇人的脾气秉性，他都谙熟于心，将她揽在怀中，笑道：“倘若娘子做了长安令，定能叫宵小之辈闻声远遁。”卢氏心知夫君绝不肯透露案情的，还是没忍住出言询问，白了他一眼，嗔道：“朝廷这般威势，明知那些是奸人，还要让他们逍遥法外吗？”她用手轻轻在袍服带子上打着结子。
    良久，方才听柳毅口中似是自言自语，卢氏竖起耳朵细听，却是在低声念一篇《庄子》：“......良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间,.....吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟。动刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之......”
    卢氏自觉夫君敷衍戏谑，哼了一声，伸指头在他胸口点了一下，从他怀里挣脱出来，穿花拂柳躲入了内室。柳毅微微一笑，抖抖袍袖，施施然跟了进去。
    在大将军府要找火器司很容易，过往军官脸色灰暗，胸标爵位最低，墙上两府嘉勉锦旗悬挂最少的衙门就是。将军王允忠和张善夫在这里联合筹建用于野战的火炮营，会议还未结束。军械司上将军杨绍节借故没有到场，只请了轻重两型野战火炮的铸造者，淳于震大师到会为大家解说新式火炮的性能。
    新建火炮营的军士们，来自各个城防火炮营的只占一小部分，大多数还是来自步军和骑军营队。短短旬日间，矛盾就充分显现出来。步骑军士看不起炮手，说他们从来都躲在城池后面，一身无赖习气又怕死。炮手更看不起步骑军士，说这些人连火药都没见过，更不用说炮了。许多炮手都说其它军士也就是比民夫的力气大点儿，在炮营中只有当苦力的份儿。若不是军官弹压着，打群架的事情已经要出好几起了。就连步军、骑军和原先的炮兵军官们之间，也互相不服气。
    “要找一个深孚众望的人来统带全营，真是困难啊。”王允忠将官兵名册放在议事桌上，推到中间，仿佛推得越远，便离烦恼越远。普通的营队从上到下皆行推举之制。可是实验性质的野战火炮营却绝对不行。从这旬日来了解的情形看，真正技艺精湛的炮手心高气傲，反而得不到多少军士推举。假若当真推举，王允忠还真担心军士们推举出一个对火炮一窍不通的莽夫上来。莽夫在步军骑军中还可以成为“猛将”，但在这里害死自己人的机会更大。
    行军司上将军张善夫将名册拿过来，面无表情的一页一页翻动。若是寻常营队，行军司早就强势建议人选了。可是火器营太特殊，行军司所属意的校尉、百夫长们，最多只听见过火炮响，连摸也没有摸过。而原先城防火炮营的军官呢？一行行看过去，爵位不是公士就是材官。让这样的人去统领那些战场下来的庶长、上造？甚至还有两个承影军过来的彻侯？“想都不用想。”张善夫不由的苦笑着摇了摇头，暗暗后悔因为太过重视火器营，所选军士惟恐不精，心道，早知如此，除了炮手之外，其它军士都用新丁也罢。他皱着眉头，口中却道：“熟悉火炮的军官当中，就没有一个军功爵位服众的吗？”
    “果真没有。”“是啊。”“是啊。”旁边几位行军长史纷纷附和道。城防火炮营炮手几乎从未上过战场，军功之少，爵位之低，在整个夏国都是罕见的。难怪在军中抬不起头来。久而久之，许多染得一身惫赖习气，缺乏荣誉感，欺负新手，排斥异己倒是拿手得很。
    王允忠黑脸一热，倒是不显眼，他身边几个火器司的长史也是无言以对。垂头看着胸前爵标，虽然心中腹诽，却只能忍着行军司的人嘲讽。行军司是大将军府最重要的军司，运筹帷幄之中，决胜千里之外。大将军虚衔由皇帝陛下亲领，行军司上将军在军府中首屈一指的地位无可动摇。可是猛龙过江也不能这么指手划脚，火器司还指望着靠能用于野战的炮营翻身呢。
    火器司曾经提出过，只从城防火炮营中挑选精锐组建野战火炮营。行军司不客气地说：“就你们那些没上过战场的城防炮手，没有其它兵种的军士保护，无论步军营还是骑军营，五百人对五百人，冲上来就直接屠杀。”还有行军司马说：“对付那些城防炮手，哪用得着步骑营队，衙役捕快就够了。”夏国军中向来崇尚野战决胜，军营都不建在城中。对城防军的蔑视，一百年来已经深深刻到了骨头里去了。哪怕开国朝传下来的军学典籍再三强调火器和城防工事作用，也不能消除这种心态。
    会议桌上沉默一片，行军司已经等着火器司主动提出来，安排一位深孚众望的军官担任校尉，然后火器司自己去压服那些眼高于顶的炮手。火器司的人则绷着脸，拿出守卫都城的气势来，抵死也不让步。
    议事厅里的气氛压抑得很，两个军司的人谁也不肯服软。唯有军械司的人表情轻松，军械司的死对头是丞相府统筹曹，在大将军府中倒是地位超然。紧绷的空气中，只听见哗-哗-哗-轻轻翻动官兵名册的声音。
    忽然有人咳嗽了一声打破了沉寂，沉声道：“诸位将军，这位赵德侯爷，是个火炮的大行家。”
    众军官一起转头看去，见出言的却是一直沉默坐在一旁的铸炮大师淳于震，不由得面露讶然。张善夫和王允忠同时皱起眉头，来自民间的匠师本来是不应该出席这个会议的，但军械司的地位和态度又实在微妙，两位上将军不肯单独得罪军械司，都都没较这个真，当然也不会去和一个匠师商量军中人事。谁料想这淳于大师还主动开口说话了。
    被众人目光注视，淳于震尴尬地将名册放下，推到议事桌中间，解释道：“刚才张上将军见问，恰巧我认识这位赵德彻侯，他是个懂火炮的大行家。”他搓着双手，仿佛很羞愧，隐藏了什么心事的。
    “当真么？”王允忠记起来和赵德还照过一面，来自承影军的百夫长，对他的印象不错。年纪不大，军功不低，爵位已经是彻侯了。火器营所有的军士当中，也只有赵德和王童登两人爵位升到了彻侯。
    张善夫也记得赵德。胁迫芦眉皇太子，临阵夺军的事情，让人不得不印象深刻。
    “赵德？”张善夫疑惑地盯着淳于震道，“他居然精通火炮？”
    “正是，”淳于震顾不得许多，有些结结巴巴道，“赵彻侯对火炮的熟悉，不下于我。”他这话一出，在场中军官顿时哗然。张善夫和王允忠几乎不敢相信自己的耳朵。这时代因为火器尚未大行于世，铸炮术和操炮术，炮兵技术和炮兵战术，全都混在一起。淳于震身为铸炮大师，自然也是试炮的大师。操作这新型火炮的精锐炮手，都是他一手调教，可以说是没入得了门墙的徒子徒孙。淳于震说赵德对火炮的造诣不下于他，那火炮营中还有何人能及？
    张善夫曲起两指，指节重重敲在那官兵名册上：“赵德，原承影第七营百夫长，爵位彻侯。”