简骋和赵行德一边走，一边来到射箭的场地。这里相对安静了很多，弓箭手们面对百步之外的箭靶，静静地举弓、开弓，只闻“嗖嗖”之声，一支支箭发射出去，稳稳地扎入箭垛，居然无一脱靶。
    “好箭！”赵行德暗赞。仿佛看到数十神箭手一起出手，瞬间将一支敌军小队全部射杀当场。
    简骋脸上却笼罩了一层阴云：“看来竞争的确激烈啊。”他右手轻轻捏了捏箭囊中的角弓，“射虎啊，射虎，不要让我失望。”感觉角弓仿佛通灵一样，仿佛自己手臂的延伸，方才稍稍稳定了心神。
    夏国的弓箭手除了朝廷所发的武器外，一般都会自备一柄真正适合自己的好弓，朝夕勤练，宛如身体的一部分。服役期满后，便带着这柄弓退役。这“射虎”角弓，乃是以顶级柘木为体，二尺五寸上佳牛角为腹，鹿筋为背，鱼鳔为胶，历时三年制成。这柄弓射二石五斗力，弓性柔软，拉力均匀，不易割伤手指，正与简骋的果敢刚毅的性格互补，乃是他珍若性命的宝物。平常都将这柄弓收藏在弓囊中，四时细心保养，非到用时舍不得拿出。
    “后！”随着军官一声令下，军士转动绞盘，箭垛被向拖了十步，众弓箭手再度举弓，开弓，“嗖嗖”数十箭应声而去，三轮箭雨下来，只有五箭脱靶。几名军士眼角闪过了一丝懊恼，旋即平复了情绪，又进入到心无旁骛的境界。
    “后！”军官再次下令，箭垛再次被拖后十步，达到一百二十步的距离。众弓箭手再度举弓，这一次，所有的弓似乎都比刚才拉得更满，有的微微将弓更向上斜举了一些，深浅的不一的呼吸声很快被“嗖”的一箭射出打破，其它弓箭手也纷纷放箭，这一轮便有三箭脱靶，接下来两轮箭羽，共有十一箭脱靶。
    拣选弓箭手的军官不断地下令，一直将箭垛往后拖动到一百五十步远处，大部分军士都采取斜向上抛射箭矢的方法取准，嗖嗖三轮箭羽下来，仍有七成的箭矢牢牢地扎在箭靶上。
    激烈的竞争，让虎翼军的十夫长简骋也感到有些紧张，随口问身旁道：“你是哪一军的？”
    赵行德刚想开口，却听校场上军官爆喝一声“冲！”数十名军士并力推动绞盘，那几十箭垛仿佛敌人一样快速向射箭的军士袭来，而且底下的轨道如蛇形弯曲，仿佛是生人在左右躲闪一般。
    所有的弓箭手都拿出了看家本事，双眼一眨不眨地盯着全速冲来的箭垛，不少人左手持弓，右手同时取了好几支箭，拇指拉弦的时候，其他手指还夹着好几支，嗖地放出一箭后，手指灵活的一拨，便将夹着的箭矢移到拇指和食指之间，几乎在瞬间便再度开弓放箭。
    “连珠箭！”赵行德暗暗惊呼道，没想到尽然有一半的弓箭手，都在使用宇文秉信教给他的连珠箭技巧，另外的弓箭手，则多将数支箭矢放在握弓的左手上，一箭发出后，右手立即迅速从左手取一支箭矢，再度拉弓放箭，只是这般左右手相交，比右手手指夹箭，以手指拨动箭矢稍稍慢了一瞬，而且稍微影响了一点握弓手的稳定。
    赵行德注意到，大部分弓箭手都没有戴扳指，而是依靠着长期锻炼出的厚实胼胝，硬生生地抵受了弓弦的拉力，拇指的灵活性，让他们放箭的速度又加快了一点。
    临敌不过三发的古训，几乎完全被连珠箭的技巧所打破了，数十名弓箭手将箭矢像泼水一样倾泻.出去。所有的弓箭手神经都处于极度的紧张之中，以至于当箭垛拉到面前的时候，有人甚至不假思索地放下弓箭，条件反射一样，“噌”地拔出了护身平佩刀，一刀劈在箭垛上，方才醒悟过来，这不过是一场比试。
    扎着密密麻麻的箭羽的箭垛停下来后，弓箭手才缓缓松弛下来，有的喘着粗气，有的脸上淌着豆大的汗水，有的感觉肩背酸麻，显然刚才已经是全力以赴了。
    赵行德为夏国弓箭手的精锐程度而震惊，别说是步军，就算是同等数量的骑兵，在这群弓箭手面前，只怕也很难讨得到好去，那插满箭羽的垛子，便是明证。
    正当他目瞪口呆之时，简骋一拍他的肩膀，沉声道：“该我们了。”大踏步地走向了弓箭手站立的白线后。
    赵行德跟在简骋身后，也站在白线的后面。军士正在数前一轮弓箭手的成绩，见赵行德过来，随口问道：“哪一军的，什么名字？”
    大比当前，赵行德正收敛心神，暗暗默念精气贯通全身脉络，见问便随口答道：“虎翼军，赵德。”。他甚至感觉握弓的手掌微微发热，仿佛要和手中的弓建立起感应一样。赵行德知道在这都是幻觉，但却有助于提高射箭的准度。
    听到赵行德自报身份，简骋奇怪地看了他一眼，嘴唇微动，却没有说话，继续凝神敛息，做着射箭前的准备。
    赵行德手中这柄弓乃是马睿“借”给他的，名为“射日”，以犀角为腹，山桑为身,檀为弰,虎筋为弦,黄鳔胶粘接，唯宝物自晦，用不显眼的粗麻索系札,粗粗一看，只是一柄尺寸很大的普通角弓。这柄弓射三石力，且弓性刚劲猛烈，正好与赵行德互补，人与弓相得益彰。
    见又一批弓箭手上场，校场看台之上，承影军指挥使周元仲转过脸来。承影营在敌国境内孤军作战，以偷袭居多，战斗猛烈而短促，甚至有暗杀，刺杀的任务，因此，神箭手的作用更胜寻常。周元仲当年曾经指挥三十弓箭手伏击一个经常越境掳掠的突厥将军，每人射了两箭，那敌将与五十卫士，连有效的反应没有做出，便全部丧命，那一战天时地利人和俱全，也是周元仲毕生得意之作。
    随着箭垛在绞盘绳索的牵引下逐渐远去，弓箭手们已经全部取出了佩弓，左手握着弓，身形正直地站在白线后面。其中一人手持的弓尺寸要比旁人大一号，引起了周元仲的注意。他估计，要么此人臂力不足，用长而柔软的弓加大拉弦的行程，要么，此人膂力惊人，这柄弓是真正的硬弓的话，很可能射二石八斗以上力。用三石弓的神箭手，能在两百步外穿透铠甲，即便是夏国军中，也是凤毛麟角。
    想到此处，周元仲不禁注目于那人，他身形挺拔，举弓，开弓，每个姿势动作都一板一眼，只是，劲道显得悠长绵软，似乎拉的是一张大软弓，不像是拉硬弓的那种刚劲有力的感觉。
    周元仲正微微失望之际，还未来得及将目光移开，校场上军官发令，弓如霹雳弦惊，“嗖”的一声，那柄大弓所发的劲矢，以比别的箭矢明显快的速度，疾如闪电，破风而去，“啪”的一声，深深地扎进了箭垛中，只留一截短短的尾羽。
    “居然是硬弓，三石力的硬弓！”
    较场看台上，除了周元仲之外，还有大将军府行军司的上将军张善夫等其他军官，每个人眼光都很毒辣，这箭靶乃是一厚实的榆木制成，箭矢能够射入如此之深，顿时让关注弓箭手比试的军官们注意起来。有两三人还在窃窃私语，“此人是哪一军的？怎么平常没有听说？”
    底下的发令的军官无暇他顾，仍然按照预定的规程，一次又一次的命令军士们将箭垛后移，当箭垛移到一百五十步以外的时候，那三石弓的发出的箭矢轨迹明显比其他的要低平不少，操弓的弓箭手也越发显眼起来。几乎看台上所有的将军和校尉都注意到这边场地。
    赵行德对场外的变化毫无察觉，因为最为紧张地一刻即将来临了，他毫不犹豫地一次取出五支箭，一支搭弦，四支夹在指间，左手稳稳地握着弓，伴随着场外军官一声暴喝“冲！”右手飞快的拉满弓，几乎没有瞄准，凭着一股直觉便将箭矢射了出去，然后再搭上一支箭，弯弓射出。当五支箭全部放出后，箭垛尚且还有五十多步，赵行德右手飞快下探箭壶，再提起手时，又是五支箭夹在指间，他弯弓搭箭，嗖嗖嗖嗖射出，因为箭垛逼近，此时更不用拉满弦，射速更胜刚才，就在箭垛冲到面前时，居然又将五支箭射完。
    插满箭矢的垛子逼到面前时，赵行德本能地往后避让了一下，当箭垛子停下不动时，他方才意识到比试已经结束了，刚才集中精神过度，一股心力交瘁的感觉涌了上来，甚至眼前都有些发黑。
    场外已是一片哗然，唯有场上的弓箭手都只注意自己的成绩，并不关注旁人，而赵行德也浑然没有意识到，因为他的特殊表现，校场看台上军官们已经吃惊地议论起来了。
    “他居然用三石弓发五连珠箭！”“还箭无虚发！”“是哪一军的？怎么往年校阅没有见过此人？”
    承影军指挥使周元仲面带着微笑，听到最后那句发问，脸色微微一变，沉声道：“他来此处参加承影营的拣选，自然是我承影军的人。老周我丑话说在前，谁也不许卡着不放人啊！”