虞岁的大哥韩秉,聪明早慧，从小就被韩夫人教导的十分懂事，各方面都是南宫家的孩子中最优秀的。
    不管是作为南宫家的大少爷、还是作为儿子、兄长,他似乎都无可挑剔。
    在苏枫和盛暃还在为一些小事吵闹争宠时,韩秉则不争不抢,夹在两个弟弟之间当和事佬。
    偏偏两个弟弟有时还真能被他唬住，乖乖听话。
    南宫王府的后宅,不像别的王公贵族一样有许多腌臜事,三位夫人也都是聪明人,平时遇上最多也就是口角争斗，少有阴招狠招互相针对。
    她们嫁给南宫明也都有着自己的小心思。
    韩夫人爱慕、崇拜南宫明,愿意跟随他做任何事。
    苏夫人自小与南宫明一起长大，两家在当年常有来往走动,她也算是亲眼看着幼年安安静静立于人群中,不吵不闹的南宫少爷，长成了后来面带三分笑意,却压迫感十足的南宫王爷。
    那时候的苏家风光无限,人人巴结，直到父亲离世后,苏家遭遇朝中政敌针对，家中一半男丁女眷都受了牢狱之灾,母亲更是在牢狱之中奄奄一息。
    为了拯救苏家，她去求南宫明。
    虽然苏夫人当年本就心悦南宫明,却不想二人会为此结缘，不然她肯定不会甘心只是王府的夫人,而非王妃。
    苏夫人从前被家里养得天真烂漫,后来的心计与手段,都是南宫明教的。好在她的胞弟们够出息，跟着南宫明办事，不出三年就风风光光回了帝都，重振苏家。
    盛夫人的经商头脑让南宫明很是欣赏，但她的很多抱负想法，若是无人支持，在青阳是不可能实现的。
    南宫明借她势，让盛夫人乘势而飞。
    婚事是盛夫人提的，她有野心、也不在乎南宫明有别的女人。盛夫人认为像南宫明这样的男人，只会有喜欢的人，不会有一心一意爱着的女人。
    这个男人的世界有太多比情爱更重要的东西。
    他会纵容、宠溺、怜惜你，却不会爱你。
    王府中的三位夫人，都是各种原因让她们主动，唯有素夫人，是南宫明主动的。
    三位夫人教孩子的方式各不相同，三个孩子的性格也是。
    韩秉自小就有大人样，对两位弟弟也是真心关照，直到虞岁回王府，被封为郡主，南宫明亲自指定的未来继承人。
    因着这层关系，三兄弟最初对虞岁的态度很是微妙。
    在王府几乎都是他们一起玩，虞岁一个人独处。
    但出门在外时，韩秉就会带头照顾两个弟弟和一个妹妹，毕竟在外边不能丢了南宫家的脸，弟弟妹妹们犯错惹事，也都是大哥出面解决摆平。
    一年、两年、十年、二十年，这已经成为韩秉的习惯了。
    无论是否出自真心，无论自己状态如何，他都会下意识地先保护弟弟妹妹和维护家族尊严。
    就算三位夫人口头有所争吵，她们也会常聚在一起办事，无论是王府的、还是南宫家的、又或者是南宫明吩咐的，日子长了，关系也不会差到哪去。
    夫人们相处和睦，孩子们自然也没什么隔阂。
    可素夫人摆明了不喜欢跟这三位夫人打交道。
    如果不是南宫明要求，素夫人也不会出面管教虞岁。
    那时候的素夫人并不想看到这个孩子天天在自己眼前晃，虞岁出现的每一天每一刻都在提醒自己当初的愚蠢，让她被悔意和愧疚反复折磨。
    虞岁碍于素夫人的面，也不好跟其他三位夫人拉近关系，前期与她的兄长们也没法亲近。
    直到那年她主动找盛暃学骑射，才让三位哥哥发现自家小妹并非那么难相处。
    也仅限于此。
    就算他们知道虞岁总是被素夫人罚跪背书，却也无权干涉，虽然是兄妹，却因为母亲不同，总有几分微妙的距离。
    哪怕回头跟自己母亲说起这事，母亲也只会要他们别管。
    苏枫曾对母亲说：“要不您去劝劝四姨娘，要她别总是罚郡主跪着背书，就不怕她去国院被其他人发现丢脸吗？”
    苏夫人屈指轻弹儿子脑门，哼声道：“女儿是她自己的，她要怎么教谁管得着，王爷既然要她教导郡主，也没过多插手，我哪敢去她面前递话，是觉得你娘最近太闲了没事做？”
    少年苏枫捂着脑门，心里纳闷：四姨娘怎么对岁岁如此严苛。
    直到许多年后，苏枫才知道答案。
    韩秉虽然也同母亲说过这事，可韩夫人只是淡淡一笑，并未多言，她看穿了儿子的想法，却直接无视。
    韩秉也就不敢再提。
    那只是一件小事。
    也许只要有人当着素夫人的面说了，虞岁就不会在她门前跪这么多年。
    虞岁跪在门前背书的同时，还要抵抗心底滋生的躁意，无声
    的尖叫被涌上心口的烦躁吞没，化作无形的长蛇缠绕她的脖颈，迫使她微微张开嘴。
    口中念出的书文，随时都可能变成尖锐的谩骂、恶毒的诅咒、愤怒的质问。
    一日、两日；一年、两年。
    只是一件小事，因为身份背景立场各不相同，便无人阻止。
    在虞岁记忆里，大哥韩秉年纪越长，便越发成熟稳重，少时还会露出些许稚气笑容，眼中会出现好奇之色，也会和兄弟玩闹。
    韩秉十六岁去了太乙，虞岁便少有见到他，再见到他时，记忆里的大哥变得熟悉又陌生。
    他比从前更厉害了，更加内敛，手段更加圆滑，却也更沉默了。
    在太乙时，韩秉只有冬季才会回来，但他一年比一年忙。有时候离开太乙，也会跟着南宫明外出，根本不回帝都。就算回了帝都，也可能因为别的事情，忙得连王府都回不了。
    好几次虞岁都是在王府外边见到的韩秉。
    虽然韩秉变得忙碌，又远在太乙，但他每年都不会忘记给弟弟妹妹寄生辰礼物回来。
    以他的做事风格，虞岁相信，每年的礼物都是韩秉亲自挑选的。他做什么都喜欢亲力亲为，似乎只有经自己的手才不会出错，才能令人满意。
    这也是极度不信任他人的一种表现。
    也因为韩秉的忙碌，虞岁这两年都没和他见过一面，听风尺中只有兄妹零碎的日常问候。
    有时候是韩秉主动发来的，有时候是虞岁主动发的。
    男人沉默内敛的模样浮现在虞岁脑海中，与南宫明有几分相似的脸，却是截然不同的气质。
    和她记忆里在骑射场教学的兄长有着相似的眉眼，却比安静的少年多了几分凌厉的气息。
    虞岁回忆着兄长韩秉的模样。
    她知道韩秉跟着南宫明做事，却没想过，他早就知晓青葵的存在。
    “韩秉也曾在太乙负责玄魁的事。”年秋雁低声说，“他给玄魁做了不少掩护，以前也有察觉到玄魁线索的弟子……”
    他说到这里时顿了顿，道：“都是韩秉解决的。”
    虞岁一双眼眨也不眨地望着他，直白道：“他杀的？”
    年秋雁轻轻点头。
    张相云也道：“除此之外，他还会挑选适合的目标，让他们顺利搭上玄魁这条线，拿到他们想要的东西。”
    玄魁给这些人兰毒，这些人利用自己的身份，在六国各地给予玄魁便利。
    说这些的时候，他不免也想到了韩秉。
    沉默的像块石头的男人，却有着一言不发的狠劲，似乎只要是来自王爷或者韩夫人的命令，就算要他去死，他也毫不犹豫，依言照做。
    虞岁轻声笑道：“是我大哥来选适合的人，还是我们的青阳百寇提前定好人选给他？”
    张相云犹豫了一瞬，年秋雁比他先回答：“青葵给名单，我们照做。”
    这话里的意思，这种事不止韩秉一个人在做。
    虞岁扫了眼张相云，张相云尴尬道：“这就是我们来太乙的任务，六国有天赋有家世背景的学生都往太乙跑，确实是咱们最适合挑选‘人质’的地方。”
    “将那些高高在上的士族子弟们拉进泥地里，再看他们狼狈挣扎，到最后跪下求饶，于你们而言确实是会上瘾的事情。”虞岁微笑道。
    张相云冷不防被她说中心底深处最隐秘的思绪，身躯一震，耳畔都是自己心脏重重跳动的声响。
    此刻他竟有种全身上下都被剥光，赤裸裸地展示在虞岁眼中的羞耻感。
    虞岁这会却没管他，而是看向年秋雁：“你也做这种事？”
    年秋雁看出了虞岁眼中的嘲讽，抿唇道：“这种事还轮不到我。”
    他来太乙的主要任务，是研究新的兰毒。
    虞岁转了转眼珠，话里带着点耐人寻味的意思：“你们挑选的对象，只有学院的弟子吗？”
    年秋雁低头看张相云，被两人盯着的张相云心里颤了颤，南宫岁是真的不好糊弄。
    “还有学院的教习。”张相云努力让自己冷静，开口说道，“有的十三境术士，距离破镜入圣只一步之遥，如果使用能够增强五行之力的兰毒……就算不能入圣，也可以跟其他十三境大师拉开距离，突破十三境的极限。”
    获得力量变得更强、达到极限、追求更高的境界，对有些人来说是莫大的诱惑，无法拒绝。
    十三境大师，很多都认为自己的实力足够驾驭兰毒，可只有真正与兰毒交锋后，才知道最后获得上风究竟是“自己”，还是兰毒。
    在太乙为玄魁作掩护的人很多。
    外城生活的居民、商会，学院的教习，来自六国各地的学生等等，这些人在太乙牵出了一张又一张蜘蛛网，遍布各地。
    上次学院验血，少不了十三境教习的偷天换日，甚至一个人都没有查出来
    。
    出现这样的情况虞岁并不意外，她打量着张相云，问：“想起来吗？”
    不等张相云回答，虞岁继续说：“把你知道的兰尸名单告诉我，我就让你起来。”
    张相云轻扯嘴角，吸气语调尽量平稳地答：“我不是要先起来才能写给你吗？而且我知道的只是经我手的，并不知道其他人手里的兰尸名单。”
    被玄魁诱惑、又或者与玄魁做交易，吸食兰毒的兰尸名单，张相云知道的也并不全。
    太多了。
    他记不住每一个人。
    虞岁看了眼年秋雁，虽然什么都没说，年秋雁却福至心灵，明白她的意思，于是上前摸出张相云的听风尺。
    年秋雁道：“先翻下你听风尺里有多少个兰尸吧。”
    张相云狠狠地瞪了他一眼，虞岁却轻轻笑了声，让他瞬间收敛表情。
    “想要完成我爹交代的事情，我得知道更多才行，偏偏你们什么都不与我说，难道这也是我阿姐青葵的吩咐吗？”
    虞岁故意拿青葵压他，张相云听得汗意连连，僵硬着脸色道：“当然不是，只是之前有些事我们不方便……”
    “是觉得我一境什么都做不了，太没用了，所以才懒得说。”虞岁却截断他的话，了然地点点头。
    张相云脑子里闪过顾乾的脸，拿出了顾乾常说的话：“玄魁太多事情都很危险，我是怕郡主你受到伤害。”
    虞岁微微俯身道：“那我们现在是谁受到伤害了？”
    张相云：“……郡主的实力确实超出我的想象，我心中佩服。”
    “倒也不用这么恭维，看不见你之前阴阳怪气的脸，还挺陌生的。”虞岁笑眯着眼，“若不是来了太乙，我也不过是会被你们选中，再以兰毒诱惑的平术之人而已。”
    张相云却听出了这话里的重点，南宫岁的能力是进入太乙后才拥有的，她以前确实是平术之人。
    半真半假的话，才能骗过这两个方技家弟子。
    虞岁故意说道：“只是你之前的嘴脸我确实不喜，我爹向来教导我在外时不能丢了王府的面子，不能被人随意欺辱。若是有人言语侮辱你，那就要拔掉那个人的舌头。”
    还没等张相云求饶，虞岁又道：“之前忍耐的时候，我就在想，要在什么时候拔掉你的舌头。”
    “郡主……”
    “现在应该还不是时候，毕竟我们还要一起共事，也不知我会不会像大哥一样，在太乙待好些年，这些年里还得靠你这位玄魁前辈多多担待。”虞岁笑盈盈地望着张相云，话中意思耐人寻味。
    张相云哪里敢答应，只能干笑道：“郡主说笑了，以后只有我听郡主命令的份，有什么事，都会一五一十，事无巨细地告知郡主，绝对不会有半分隐瞒。”
    虞岁眨眨眼，周身的压迫感全然撤去，似抱怨的语气随口说道：“如果不是你今晚非要我去和师兄争论，我也不会对你发脾气。”
    张相云听完这话感到十分惊悚。
    这话的意思到底是因为梅良玉，还是早就看他不爽，还得多思量。张相云宁愿相信是虞岁看自己不爽，也不愿相信良玉能被她如此重视。
    那小子凭啥？
    “我不喜欢别人看见我发脾气的一面，那样有损王府郡主的形象，我爹知晓了肯定会生气的。他一生气，我就得受罚；我要是被罚了，就会抱怨害我受罚的人，日思夜想地要那个人付出代价才能解心头之恨。”
    虞岁看似认真地同张相云说道：“听明白了吗？”
    张相云绷着脸道：“听明白了。”
    他暂时还不想当那个被南宫岁“日思夜想”惦记着的那个人。
    所以最好不要告诉其他人，南宫郡主发脾气的模样有多么恐怖。
    “只是……顾乾那边？”张相云试探地问了声，虞岁抬手顺了下鬓发，莞尔道：“我与顾哥哥相处多年，最不愿他知道了，要是他知晓真相，就不愿再保护他心中柔弱的郡主，那我可怎么办呀？”
    最后一句苦恼的话却问得张相云心颤颤，他被虞岁的目光锁定，避无可避，只能迎着那双带笑的眼说：“我绝对不会让顾乾知道的。”
    虞岁在舍馆楼顶听张相云公布学院里的兰尸名单，在天快亮的时候才离开。
    夜雨将张相云整个淋湿，在地面冲刷着血水横流，等龙梯到后，虞岁迈步进去，独自离开。
    一直到龙梯启动下沉，张相云才松了口气，紧张的眼部肌肉才得到了片刻松弛。
    “我也走了。”年秋雁温声道。
    张相云瞬间瞪圆了眼，咬牙切齿道：“你就这么走了？”
    “嗯？”年秋雁好脾气地回头看了他一眼，询问道：“你一个人下不去吗？”
    张相云：“你说呢？！”
    他手都被折了！
    年秋雁却眼神示意掉落在不远处的神木签：
    “她既然将神木签还给你了，也是不想你死在这的，你自己想想办法，爬过去拿吧。”
    爬过去拿吧。
    张相云太阳穴一抽一抽的，药效快要过去，他的伤势未得到任何处理，疼痛一波接着一波猛烈而来，差点让他话都说不出，牙齿打颤，心里疯狂辱骂年秋雁的同时，却只能眼睁睁看着他单手翻过顶楼围栏消失在视野中。
    这个狗东西！
    张相云这会也顾不得去想其他，钻心地痛楚让他没法过多思考别的，只能在心中疯狂辱骂的同时，扭曲着身子在冰冷潮湿，满是夜雨的地面狼狈蠕动爬行。
    *
    虞岁撑着伞走在去斋堂的路上，一路寂静无声，夜雨已经变小，软绵绵地落在伞面，没有发出任何声响。
    她沉默着，目光有些放空，直到瞳孔中映照出远处斋堂发出的暖黄光芒时，虞岁才停下脚步，神情若有所思。
    师兄不在这里。
    她走错路了。
    虞岁转身离开，朝鬼道圣堂的方向走去。
    梅良玉今晚没有离开学院。
    他在鬼道圣堂写了几篇咒字，然后就躺倒在自己的椅子里搭着毯子睡去。
    圣堂里的气味在他闭眼时最为清晰。
    淡淡的墨香味，随着夜风与他捉迷藏，时有时无。
    不知从何开始，梅良玉便不怎么关圣堂大殿的门。
    似乎最开始是见新来的师妹受不得热，于是她在殿内听师尊授课时，都开着殿门，外间徐徐而来的夜风，在她转头的瞬间扑过来，冰凉清爽。
    中间有一阵雨势变大，落在大殿琉璃砖瓦上，发出清脆声响，梅良玉听见声音，懒懒地睁开眼，往外看了眼后又重新闭上。
    等他醒后，掀开毯子搭在椅背上，外边细雨蒙蒙，晨雾弥漫，梅良玉从杂物间里拿出树剪来，爬上高大的杏树，给它修剪枝桠。
    枝叶晃动中，雨珠不停坠落，梅良玉刚要剪掉一个分枝，却透过晃动的叶片，看见从远处走来的人影。
    他停下动作，放缓呼吸，安静地藏在树上，想看虞岁能不能找到他。
    虞岁还撑着伞，进了大门后，便习惯性地往台阶上走，刚走了没两步，便若有所觉般回头，朝不远处的杏树看去。
    她转身下台阶，朝杏树走去。
    梅良玉嘴角微弯。
    虞岁站在树下，搭在肩上的伞柄往后仰去，她抬起头朝树上看：“师兄？”
    梅良玉蹲在粗壮的树干上，低头看她，故意道：“我都还没看见你，你怎么找到我的？”
    虞岁笑容明媚道：“我单方面和师兄心有灵犀。”
    未曾想到的回答，完全出乎意料，超乎想象，让梅良玉怔了片刻，心里将她说的最后四个字反复琢磨。
    单是代表些许暧昧的词句从虞岁口中说出时，竟都能让他感到心间闪过酥麻之意，上瘾般试图反复回忆感受。
    “既然是心有灵犀，哪来的单方面。”梅良玉的嗓音微沉，倒像是认真了，“那自然是双方都一样，我也早就看见你了。”
    虞岁见他从方才散漫的模样变得认真起来，不由扑哧笑了声，视线落在梅良玉搭在树干上的大剪子，问他：“师兄，你这是做什么？”
    “修剪枝条，把那些新长出来，会分去更多养分的枝条剪掉。”梅良玉顺着她的视线望去，解释起来，“这样明年的果子才会更多，更甜。”
    “都已经长这么大了还要砍掉吗？”虞岁觉得有点可惜。
    梅良玉说：“它既不挂果，那对这棵树来说就是多余的负担，砍掉是最好的。”
    当他醒来看见这棵杏树时，莫名想到，也许这是最后的机会了。
    明年他可能就不在这了。
    梅良玉扫了眼虞岁的脸色：“不想砍掉？”
    虞岁摇摇头，“师兄你按照你的想法做就好，我对这些不懂的。”
    梅良玉刚要动手砍断树枝，又回头看了眼虞岁，拧着眉问：“你不高兴？”
    虞岁被问得一怔，摇头：“没有。”
    “有烦心事？”梅良玉又问，“谁惹你不开心了？”
    总归不会是他吧。
    虞岁意识到自己藏起来的情绪被梅良玉察觉，怔怔地望了他许久，在梅良玉要下树去时，才听她摇头又笑道：“来之前是有些不开心的，可在看见师兄后就开心了。”
    她没撒谎。
    在梅良玉问她的时候，在意识到那份不该也不敢暴露的情绪被察觉的时候，她忽然就被安慰好了。
    眼前的人明确表示过喜欢她。
    和钟离雀最喜欢的好友不同，和苏枫最喜欢的妹妹不同，和世上其他人对自己的喜爱都不一样。
    世上也没多少人像他们一样喜爱自己。
    虞岁此刻意识到，梅良玉的喜欢，应该是独一无二的。