江希年悟了他的心意，躬身退下去。
    他吩咐下属：“去招叶璟明来剑盟，不惜以重金相聘。”
    他正说时，叫新晋的右使潘阎撞见了，他向江希年讨了这门差事。
    他刚晋升不久，着急表现，又觉得叶璟明近日风头太盛辱了剑盟。
    他急冲冲便去了，他说：“待我把叶璟明抓来，叫他给剑盟的弟子当剑桩耍耍！”
    江希年在后头急道：“潘右使，以礼相待啊！”
    初春，屋檐悄悄挂着昨日未化的霜雪，便有麻雀扑棱前来筑窝，叶璟明揉着眼睛，披了件单衣起身洗漱。
    他眼底乌青，阴霾深重，脑子里都是屋顶和屋外扰人的叫声。
    又偏偏驱赶不得。在他住宅门口吵吵嚷嚷的，都是些上门拜师求艺的，夜以继日，不止不休。
    得亏住宅偏僻，四周没有邻里，要不这样吵闹下去，他还得亲自上门赔罪。
    这些人有这么个功夫，为啥不去扎半天马步温习一下剑法啊，是要在他门前安家吗。
    他郁闷地又往灶里下了一挂面条，出门买个鸡蛋都碍事，家里后门也被人堵了，轻功翻出墙去还得叫人兴致勃勃指着说：“快看快看，叶璟明上天啦。”
    叶璟明窝在院里阴沉着脸嗦着一碗素面，屋外沸反盈天，有人哐哐砸起大门来。
    惊了檐角哺育幼崽的麻雀，它恼怒叽喳两声，把气撒在进食的叶璟明头上，冲他桌前落了几泡屎。
    叶璟明忍无可忍，一把拉开了门闸，冲外面聚集的人说道：“我说过了，我不收徒，这都一个来月了，有完没完了。”
    门外之人骤然熄声，人群里有妙龄的女子偷偷瞧他，窃窃与同伴道：“看吧，我就说，模样生得俊俏得很。”
    “这样的人物入了剑盟，怕是不多久就要同流合污了。”
    “当真可惜。”
    叶璟明才注意到有若干身着剑盟服饰的人，持刀佩剑，威风凛凛地站在大道中央。
    叶璟明垂下眼就要关门。
    为首那人叫住了他：“叶侠士，我与诸位弟兄一腔热诚而来，在门外等候已久了，不请我等进去坐坐吗？”
    叶璟明也不伸手打笑脸人，他说：“家里没酒了。”
    “不妨。”潘阎余光仔细打量着他，“小坐片刻即可，我剑盟有要事与叶侠士相商。”
    叶璟明歪了歪头：“我还道你们等了许久是要落座喝口酒水，剑盟？剑盟的事就不必进去了，在这里说吧。”
    他这不识好歹的模样已然触怒了潘阎，他没有发作：“既然叶侠士不让进去，我便在这里直说了，游隼峰那一役，叶侠士剑术卓绝，屠了那叫板的普鲁剑士，属实给我剑盟长脸了，我们盟主赏识你的武功造诣，特命我等邀你来剑盟，担任我剑盟右护法。”
    人群中早有猜测，如今听着，还是不免一阵哗然。
    “你不必跟我言谢，我杀人也并非为剑盟，”叶璟明挑了挑眉，“还有，右护法是什么？”
    潘阎按下不耐：“简单来说，就是为剑盟做事，以剑盟为尊。”
    叶璟明扫了他一眼：“那你是什么？”
    “我是右使，”潘阎暗自挺了挺腰板，补充说，“你在我下面。”
    叶璟明没忍住，笑了一声，潘阎听得额头青筋直冒，心头又记了一笔。
    “盟主许你月钱二百两白银，剑盟来去自由，且入了剑盟，就是我剑盟的人，以后都是自家兄弟，有福同享，干好了差事赏钱也少不了你的，”他强压怒火，道，“叶兄弟，我看你这宅子，地方偏僻，装潢破落，也该迁个大点的院子了。”
    他抬手遥遥指了指正北的方向：“一年时间，拿下都城一套临江的宅邸，对剑盟而言可是随随便便的事。”
    “你倒也不必着急称兄道弟，”叶璟明淡淡说，随手掩上门，“二百两黄金我也不去，你请回吧，就不送了。”
    他这般不识好歹，潘阎终于怒从心起，见叶璟明掩紧门的一瞬，他佩剑骤然出鞘，猛得掷进门内。
    叶璟明轻易躲开了，一回眸，却见屋檐上麻雀新筑的巢被打落在地，雏雀惊得吱哇乱叫，成年的母雀已经死了，缓缓溢出的鲜血混在幼儿未张开的羽翼里。
    突然的变故令叶璟明赫然张大了眼睛。
    潘阎这边却得意极了，其他剑盟弟子在旁恭维：“右使的剑法越发准啦，一剑就把这聒噪的鸟连窝端了。”
    潘阎给叶璟明立了个下马威，自觉威风得很：“不识抬举，就是这种下场。”
    叶璟明走过去蹲下身，手指轻轻点了点它们脆弱的脑袋，小心地将刚失了母亲庇护的雏鸟收进袖口里。
    他回过身看着凶相毕露的潘阎：“你就是这样挑衅我的吗？”
    他把脚下的潘阎的剑挑起，踢了过去，轻蔑说：“剑者，兵中君子也，落在你手里，却使得这样下作。”
    “你这种人，也配拿剑？”
    潘阎怒喝道：“是你给脸不要脸在先，不给你点颜色瞧瞧，当真以为自己是什么少年英雄啦？”
    叶璟明气笑了，围观的人涌进院子里来，吵嚷得不行，又被剑盟弟子喝住，不敢上前出头。
    双方剑拔弩张，潘阎举起武器，欺近过来，叶璟明冷笑说：“跟你这种人对决，简直是辱了我的剑。”
    他闪身进人群中，不待众人惊呼，取了看戏的书生的一只笔来。