天边的太阳渐渐西落。
    洒下的一缕缕光芒，将大地照耀的一片昏黄。
    迎着柔和的光辉，一名名值守士兵耸立在王师中军大营北门上方的营寨围墙上。
    王猛双手杵着那根大号狼牙棒，如铁塔般立于最前。
    其内仅靠营寨两旁，他本部一万士卒就近驻扎，排排延伸，枕戈待旦。
    更后面，一队队巡逻兵不时的在一个个堆积如山的物资间穿梭而过。
    整座大营内，除了多出了这些似乎为撤军起行而准备的辎重外，防卫力度几乎和前几日并没有任何区别。
    至少，
    表面看上去没什么变化。
    营寨内，高胜率领几名副将踏上围墙。
    踩在木质台阶上的步伐，明显很是沉重，面色也极尽惨然，突显出了他内心中的绝望。
    听到声响，王猛转身看了眼，皱眉道：“我说高将军，不就是作为诱饵吗？你至于整天挂着一副快死了的模样？”
    “……”
    高胜顿了下脚步，苦笑摇头。
    哪怕他万般不愿，可还是被王猛给牵连了。
    主帅诈死诱敌的计划，需要一些人作为诱饵。
    或者叫继续原地防守大营，以免被镇北哨骑发现端倪异常。
    王猛抗令出营，折损三千骑兵，戴罪立功自然而然的被主帅留了下来。
    他身为与其轮值换防的主将，当时没能劝阻，也没及时禀报，失职之罪，同样被处罚留下。
    中军大营看似如常，实则空营一座，所能看到的兵马，也就只有他和王猛麾下的两万人，被布置在外围。
    “高将军，不必这般悲观，要往好处想，假如诱敌成功，将镇北军全数歼灭，你我定是首功。”
    见高胜来到身侧，或许心里多少有点愧疚，王猛开口又安慰了一句。
    “算了吧，王将军，如果镇北军中计，20多万大军全数攻来，我们这两万人首当其冲，最后即便能够将其消灭，我们也肯定会死在他们前面，命都没了，要再大的功劳又有何用？”
    “为何没用？我们的家族子嗣会因此得到陛下褒奖，会被封功受爵，况且我们也不一定会死，主帅交代了，敌军到了，我们不必拼死抵抗，可向后军撤退，到时只要撤的及时，就能逃出生天。”
    “说是这么说，但镇北军里有数万骑兵，还都是骁勇无比的镇北铁骑，想活着逃出去难如登天。”
    “逃不出去就逃不出去，死罢了，有什么可怕的？”
    王猛有些不耐烦的瞥了高胜一眼：“你我都是一军主将，岂能贪生怕死？”
    “……”
    高胜嘴皮动了动。
    但还是闭嘴没再与其争论下去。
    整个北伐大军，大部分都是由郡兵组成。
    数月前和蛮族的决战，北方的翼州和兖州因为要预防镇北军战败，故而没动。
    剩下的七州之地，三面外敌均被打残，不成气候，早已无法对大乾构成威胁。
    所以除去边界少许驻守，其他全部抽调了出来。
    也就是说，百万王师，一大半都是陛下征召的七州郡城郡兵和边军。
    他原是中州将领，养尊处优惯了。
    而王猛，则来自西方凉州的边防军，打过戎狄部族，杀过人见过血，心性当然无法与之相比。
    “对了，今日情况如何？敌军有什么动静？”
    高胜看向营外岔开了话题。
    这时恰好见到视线中一名黑翎骑兵由远及近奔驰了过来，渐渐停在远处观望。
    王师和镇北军的铠甲都是相同的黑色，相同的制式。
    除比己方更为精良外，最容易分辨的就是头盔顶端的花翎颜色。
    王师士卒是红色。
    镇北军是黑色。
    仅看一眼，就能知道是敌军哨骑。
    不过营内留有数百名骑兵时刻准备，在一名百夫长率领下，当即狂奔出营。
    “这已经是今天的三十多个了，比前几天增加了两三倍。”
    王猛抬手指着远方被驱离的那名镇北哨骑道。
    “这么说……镇北侯果真中计了？”
    “应该是的，不然不会派出这么多的哨骑前来打探，估计随时都有可能杀来。”
    “那……王将军，待敌军杀到，还请到时多多照拂一下在下。”
    “放心，你是受到本将连累，若出现危险，于情于理，本将都不会见死不救。”
    “多谢。”
    高胜拱手道谢。
    随后，他情不自禁转身眺望了眼营寨左右两侧以及大后方。
    大营左边数里视线之外，黑压压的大军整齐排布，一望无际。
    右侧数里也是如此，一排排手提战刀的士卒方阵远远蔓延。
    后方数里，同样是仿佛无穷无尽的士兵海洋。
    距离后方18万中军伏兵不远的东南方，有一座高山。
    说是高山，其实更像是一个光秃秃的峭壁。
    峭壁顶端，视野十分开阔。
    从这里，可以清晰看到三面大军如同黑幕般铺设在大地上，形如一个巨大的口袋，将中军大营围聚在内。
    峭壁最前方，一身盔甲的林苍擎持刀而立。
    花白的胡须配合躯体外的厚重铠甲以及挺拔的身姿，无疑是老当益壮的最好诠释。
    在其身后，一大群将领层层拱卫。
    每隔一段时间，就有一名哨骑快马飞奔而至，禀报陷阱外的消息。
    比如，敌军哨骑的动向。
    由于距离太远，单人单骑或者少数人的身影根本无法用肉眼观察到。
    在又一名哨骑带来最新的情报离开后，所有将领脸上的忐忑顿时消散一空。
    就是林苍擎，紧绷的面色也缓缓松弛了下来。
    “镇北哨骑探营频繁，这定是即将攻打的前兆！”
    “本将断定，应当就在今夜。”
    “只要20多万镇北军入了套，必亡！”
    “一旦进入中军大营，我军三方进逼，再迂回封住后路缺口，镇北大军就如同瓮中之鳖！”
    “陷入我军四面围攻，将近四倍于敌，哪怕小镇北侯和诸葛亮再如何诡诈，也绝对无力回天！”
    “主帅略施小计，便平定镇北逆贼，末将叹服！”
    “论谋略，镇北侯和诸葛亮在主帅面前，就两个跳梁小丑罢了。”
    “那是，此二人手段歹毒，行事龌龊，哪能和主帅相提并论。”
    “之前主帅不屑出手，一出手，那就是覆灭之战。”
    “可笑的镇北侯，仗着镇北骑兵骁勇善战，得寸进尺将哨骑全面压制，自己不知在后面搞什么鬼把戏，但到头来，主帅以退为进，抛勾下饵，将其引来主动进攻，不但瞬间化解了我军哨骑上的被动，还让他谋划的奸计落空，实在快哉解气！”
    “今夜全歼了镇北军，再过个几日收复了其他几城，北方叛乱就会彻底结束。”
    “不必前去逐一攻打，20多万的镇北军主力一亡，镇北侯一死，其他郡城敢不降？”
    “不错，到时，只需对付镇北城就行了。”
    “呵呵，区区几万新兵驻防，弹指便可攻下。”
    “……”
    一群将领马屁不断，让林苍擎很是受用。
    也就在一众人高声阿谀间，一片片黑影渐渐出现在视线尽头的大地之上。
    见此，吵闹的场地瞬间消止，落针可闻。
    来了！
    一众将领心头一跳。
    林苍擎更是目光一眯，本能的跨前两步，脸上抑制不住的浮现出一抹狂喜。
    “哈哈哈，好！”
    “镇北大军已到！”
    “但凡敢踏入大营，今夜就是他们的灭亡之日！”
    “传令下去，如遇镇北侯，可伤不可杀，活捉交给陛下处置。”
    “还有诸葛匹夫，也一定要生擒！”
    “本帅……要亲手撕烂他的嘴！活剥了他的皮！！”