“喏！”
    “喏！！”
    帅帐中，一众主将纷纷领命。
    但连日来被敌军哨骑杀到营前挑衅讥讽，让所有人心里多少都憋着一股怨气。
    其中一个最为年轻的主将，此时忍不住上前一步。
    “可是主帅，这样固守到什么时候？我80万大军，却被对方区区20多万兵马逼守在大营内，不敢动弹丝毫，这些时日敌方哨骑更是无法无天，全面逼迫到我三座大营前，还多次肆无忌惮的在营前杀我哨骑，耀武扬威，我们只能干看着，不能出营追杀，末将……末将万分憋屈！”
    有了他带头，其余主将也纷纷出言。
    “甘将军说的不错，不但憋屈，被敌方一再挑衅，长期拒战还会严重打击我军士气。”
    “是的，近日营里已有很多流言，说仅仅一些敌军哨骑就让我们畏惧如虎，倘若开战……”
    “但主帅所思也不无道理，镇北侯奸诈至极，遣人如此挑衅，必然是想引我军与其开战。”
    “这是自然，但固守下去只会更加被动，末将建议，抽调一支兵马，尝试进攻，以探敌军虚实。”
    “末将附议，试探进攻，不论胜败，至少可以掌握主动权。”
    “末将也赞同此策，另外，末将还有另一层担忧，现在我军哨骑全数被压制到大营附近，最远不过数里，无法探到镇北大营，摸不清敌营状况，甚至不知道20多万镇北军是否还驻扎在营内。”
    “许将军所言在理，这其实还是次要的，末将所担心的是……镇北侯派出来的哨骑，极其嚣张，表面看似想让我们不堪受辱，愤怒之下与其全面开战，但……反之，假如这恰恰才是镇北侯的计策呢？”
    “不错，末将也有这方面的顾虑，镇北侯看上去迫切与我们开战，实则只是借我们对其忌惮的心理，让我们拒战不出，他真正的目的……是想拖延时间？”
    “那他拖延的目的是什么？”
    “招兵买马？”
    “但根据密探禀报，镇北侯所占几座郡城内，早已停止了招募。”
    “是啊，据各方探报，镇北军加上各城郡兵，数量已达50万左右，这可能是镇北侯所能承受的上限，再多，后勤粮食就无法支撑。”
    “如果不是靠和蛮族决战留下来的物资，断了国内援助，别说50万，哪怕十几万兵马就已是极限。”
    “……”
    床榻上，
    林苍擎紧紧拧眉。
    众将所议也有道理。
    他这几日在床上养病，并非只是干躺着，无时无刻不在思索对敌之法。
    最为忧虑的情况，就是一众将领刚刚所说。
    按照镇北侯以往的作风，绝不会自寻死路，既然敢放弃防守优势率20多万兵马出城扎营对峙，就肯定有其底气。
    若是挥军三路对其围而歼之，很大可能会中计。
    也因此，以静制动才是上策。
    但就怕对方反其道而行之，另有所图。
    可能性不大，却不是没有。
    如此反而上当，很有可能会让大军陷入险境。
    这时，一名蓄着短须的中年将领从帐外走了进来。
    他就是与王猛轮值换防大营北门的那位主将，名为高胜。
    先前没劝住王猛追杀镇北哨骑，原以为出营追杀出了气或者没追上便会领军返回，平安无事，也就擅离职守一时片刻罢了，所以他就将此事压了下来没急着上报，免得王猛违抗军令受到严惩，让他也无故遭致牵连。
    可在营门前一等再等，始终了无音讯。
    就连他之后派出去接应的一批骑兵，也没见回来。
    不得已，他只能前来禀报，这下不单铁定被牵连，还多了个知情不报的罪名，可想而知会是何等心情。
    来到众将身后，磨叽了一会儿，高胜正准备硬着头皮上前，一名哨骑忽然疾步冲入帅帐。
    “报！禀主帅，王猛将军率军出营追杀敌军哨骑，中敌埋伏，惨败而归！”
    “……”
    高胜刚抬起的脚步，闪电般收了回来。
    前方十几名将领，则纷纷色变。
    床铺上的林苍擎更是眼角跳了跳，猛然坐起身躯，一把扯下额头上的湿巾，面容瞬息阴沉似水。
    “放肆！本帅一再交代不得离营，他竟然还敢抗令……把他给我叫进来！！”
    “喏！”
    哨骑快步退下。
    不多时，王猛魁梧的身躯步入帅帐。
    外在极其狼狈，头盔遗落，发髻散乱，脸上以及盔甲处处都是沾染的鲜血，一些地方还能看到武器撞击留下的凹陷。
    “主……主帅。”
    “谁让你出营追杀的？”
    林苍擎愤怒盯着跪下来的王猛。
    “末……末将知罪。”
    “带出去多少兵马？”
    “三千骑。”
    “折损多少？”
    “全……全军覆没，仅有末将和十几人……”
    “放肆！！”
    林苍擎再次怒斥一声，阴郁的脸色更沉了几分。
    北伐军的骑兵，原本仅有不到20万。
    支援广平葬送了10万，剩余不足10万。
    准确数字，八万两千骑。
    其中的泰半，还都安置在东西两大营。
    中军只有4万，一半作为哨骑，一半营内待命以备不时之需。
    骑兵数量本就不多，勉强够用，加上这几天又被镇北哨骑杀了不少，已经开始有些捉襟见肘。
    现在倒好，一下子没了近十分之一。
    “简直岂有此理！擅自违抗军令，折损……”
    震怒之下，林苍擎不再哆嗦，直接喝令道：“来人！军法处置，将王猛拖出去斩首示众！”
    “主帅息怒！王将军性情耿直，数日连遭敌军哨骑羞辱，不堪忍受，情有可原，望主帅宽恕！”
    站在一群将领后方的高胜闻言没再迟疑，急忙上前跪地劝道。
    如果真处置了王猛，他绝对也跑不掉。
    “主帅，王将军勇悍过人，力敌万军，此次过错并非故意抗令，实乃镇北侯太过奸恶，还请主帅网开一面。”
    “我军正值用人之际，万不可自折羽翼。”
    “尚未开战，便斩主将，于我军不利。”
    “主帅开恩！”
    “望主帅开恩！！”
    “……”
    帐内十几位主将相继跪地齐声劝谏。
    “哼！”
    林苍擎冷哼一声。
    心下当然也没真想斩杀王猛这个麾下不多的勇将。
    刚刚不过是怒极下的措辞罢了，见众将求情，冷静下来便顺势道：
    “此次罪责暂且记下，日后将功抵过，但再有下次抗令行事，定斩不饶！”
    “谢主帅不杀之恩，末将誓死为报！”
    王猛连忙跪地叩首谢恩。
    随后，连同其他将领一起立于一侧。
    “镇北侯如此迫不及待，果真是想引诱我军开战。”
    林苍擎冷沉双目：“不过……”
    顿了顿，又拧眉沉思了好一会儿，他才继续道：
    “不过不管镇北侯有没有其他目的，都不得不防。”
    “就如大家先前所议，试探一番……”
    “不！既然要试探，那就竭力而为！”
    “他诸葛匹夫会设套，本帅也会！”
    林苍擎目光闪动，冷笑一声：
    “此匹夫不是想气死本帅吗？”
    “那本帅……就如了他的愿！死给他看！”
    “主帅一死，全军无首，军无斗志，是进攻的天赐良机。”
    “如果镇北侯中计倾巢而出前来攻打，不但破了对方的谋划，反之还能趁机将其全歼！”
    “但让全营高挂白绫，太过明显。”
    “以镇北侯和诸葛匹夫的头脑，一眼便可看穿是诈死之计。”
    “必须让他们从哨骑探报中，自己分析出来……”
    思索一番，
    林苍擎当即翻身而起，
    略显病态的萎靡神色顷刻间一扫而空，凌厉的目光扫向众将：
    “听令。”
    “打造一口棺木，隐秘点，但务必要让镇北哨骑探知。”
    “全军同时收整物资，作势撤军。”
    “另，暗中将大营兵马分批自南门隐秘撤出，聚于后方。”
    “东西两营也是如此，留守数万兵马，其他全数向中军靠拢，准备围歼！”
    “此外，留下的中军空营，也要给本帅浇满火油！”
    “20多万镇北军不来则已……”
    “倘若中计，本帅要将其一举荡灭，尽数焚杀！！”