十万山脉中，两名衣衫褴褛的男人惊魂未定，好不容易逃出生天，此时正趴在一条小溪边上痛饮。
    此二人便是那常青峰野人洞的山匪，寨破之时见势不妙便撒丫子跑了。
    运气爆棚之下，倒也真的捡回了一条性命。
    两人坐在地上歇息了一会，传来了气喘吁吁的对话：
    “癞子，咱们虽逃了出来，可往后日子又该怎么办呢？”
    瘦小的野人洞逃匪哀叹一声，忧心忡忡的说道。
    眼下这山里是待不得了，凶神恶煞的黑风寨就不要说了，十万山脉中大虫毒蛇甚多，实难生存下去。
    体格粗壮，但满头瘌痢的丑陋汉子闻言后沉吟了片刻，随后一脸阴沉的开口：
    “孙寨主对我有恩，这次从黑风寨手里逃出，凭我二人报仇自然是不可能。”
    “不过，他们的日子也好过不了，嘿嘿...”
    瘦小山匪吃了一惊：
    “你是说，咱去将那黑风寨的盐田之事...”
    “哼，没错。”
    癞子冷笑道：
    “这个消息除了孙寨主外，只有我等寥寥十余人知晓。”
    “这正是苍天有眼啊，竟让我二人逃了出来。”
    瘦小山匪目光闪烁，其实按照他的想法，孙蛮子死都死了，大不了大家再找个山头讨得一个去处即可。
    何必多此一举呢，传出去有损自己绿林好汉的名声。
    不过，谁知道这癞子竟对黑风寨如此仇恨，宁愿做这种损人不利己的事情。
    他也只好勉强答应了。
    否则，以这位的身手和狠辣，自己万万不是对手，到时候被一刀噶了可找不到地方说理去。
    ......
    裴山县府衙中。
    浓眉长脸的中年男子习惯性的抚向长须，眼中露出一丝诧异之色。
    他身着青袍，胸前绣有鹭鸶弄云图，头戴长翅乌纱帽，举止之间尽显威仪。
    此人正是裴山县知县冯敬云，乃天启二年的举人出身。
    于崇祯四年时，被委派到这裴山县担任知县一职。
    官居正七品，至今已有五载岁月。
    裴山县赤贫，民不过万户。
    又因盗匪猖獗，周围土司林立，乡中豪强盘踞。
    让冯敬云这个知县当的并不是很顺心。
    方才廖县丞的讲出的一个消息，让他大为吃惊。
    “消息可靠吗？”
    冯敬云放下手头的案牒，脸上的表情十分难看。
    据廖县丞所说，临时得到消息。
    那十万山脉中有一伙匪盗，竟私自在海边开辟了一块盐田，声势甚为浩大。
    这可不是什么小事。
    如今私盐盛行，他冯敬云自然知晓，即便贵为堂堂知县，有些时候也是有心无力。
    就拿那卢家庄来说吧，卢家诺大的家业除了巧取豪夺之外，很大一部分也是靠这私盐发的家。
    此事并不是什么秘密，不过卢员外之子卢衡与身怀举人功名，据说在上面还有一些关系。
    因此，即便看卢家再不顺眼，也是万万动不得的。
    可如今，竟连匪盗都敢大张旗鼓的开辟盐田了，这还了得？
    自己要是不将这货贼人铲除，万一其他人有样学样，到时候这裴山县可就出名了。
    传到知州或者知府耳中，至少得落得一个管教无方的罪名。
    冯敬云脸色阴晴不定了一阵，随后吩咐廖县丞去传唤程千户。
    不久后，一个圆脸牛眼，体格粗壮的汉子快步走进县衙。
    此人身着绘有熊罢的青袍，腰间腰挂有犀角带，足登一对皂靴。
    依大明律，文官绘禽，武官描兽，从此人的服装来看，乃是正五品武官无疑。
    比那冯知县的品级还要高。
    不过令人费解的是，这程千户一进门后便满脸堆笑，一副点头哈腰的模样。
    哪里有堂堂五品大员的样子。
    “来了，坐吧。”
    反观冯敬云稳坐太师椅，只是不咸不淡的客气了一声，后者这才敢落座。
    如此奇怪的场景或许别的朝代兴许难得一见，可在这大明，尤其是明末乃非常正常的事情。
    大明虽以武将立国，但如今文官的地位确是要比武将不知道高到哪里去。
    往往在战时，正七品的知县临时指挥一两个正五品的守备并不罕见。
    甚至正三品的总兵也免不得被低他两级的知府呼来喝去。
    毫无面子可言。
    造成这一切的原因十分复杂，暂且不议。
    因此，这程千户在冯知县面前只能唯唯诺诺。
    一盏茶过后。
    程千户苦着一张脸，陷入沉默...
    此次冯知县传唤他来的目的是剿那十万山脉中的匪，可这匪岂是那么好剿的……
    眼下，在这裴山县中虽有七个百户所名义上归他统御，可拢共加起来能不能拉出五百军丁都是个未知数。
    这其中这还包括那些老弱病残。
    个中原由嘛，都是老生常谈之话了。
    无非就是军户逃亡和各级武官吃空饷造成的。
    至于军户为何逃亡，自然是因为上司和绅贵们侵占其名下田地，实在活不下去。
    军丁不足只是一方面，还有一个问题。
    那所里的军户皆是以屯田为主，常年武备松弛，哪有什么战斗力可言。
    手里的刀枪都是锈迹斑斑，又有的年头都可以追溯到土木堡之变时期了……
    程千户踌躇片刻，面露难色的说道：
    “冯大人，下官并非推脱，只是这出兵一事实在难办啊...”
    冯敬云闻言后冷哼一声，打断了对方接下来的话，他哪里不知道此人要说什么。
    叫你来是解决问题的，不是提出问题的。
    “此事至关重要，还望你全力配合。”
    “至于饷银那边，本官会想办法的。”
    冯敬云的语气不容置疑。
    “这...”
    冯千户喜出望外，有银子就好。
    他本担心那些破落军户们到时候出人不出力，强行拉出去也只是敷衍了事。
    可若是有了白花花的银子拿，相信下面的人办事也会用心。
    “如此，可就太好了！”
    “下官一定竭尽全力，将那些胆大妄为的匪盗彻底剿除！”
    冯敬云这才满意的点了点头。
    其实他也知道那些军户的战斗力贫弱，可眼下又不能直接去府城里请营兵来援，否则定在上官那里落得一个“无能”的印象。
    况且只是一群寻常的匪盗而已，还未成气候，屯军虽弱，想来也能十拿九稳。
    到时候让廖县丞润色一份奏报递上去，言辞只管夸大，兴许也能捞个功绩呢。
    两人商议了一番，决定于一个月后正式出兵。
    至于剿匪会不会失利，冯敬云根本没有考虑过。
    顶多就是些许死伤而已嘛，使些银钱抚恤即可。
    与政绩相比简直不值一提。