“什么天雷？”顾怀一怔，随即面不改色地移开眼神，“都不知道你在说什么。”
    “看得出来你和那位丘城县令有了不小的交情，才让他在请功的文书上把你摘得一干二净，不过让我好奇的是你一回苏州就跑过来要钱，是怎么舍得把这歼灭敌寇保下四城之功让给别人的。”
    顾怀沉默片刻：“就怕有命拿没命花。”
    “你是个聪明人，可惜就是有时候太聪明了，”杨溥端起茶杯，看了他一眼，“急流勇退明哲保身之类的，你现在想还太早。”
    “你是怎么知道的？”
    “我想知道的事情自然能知道。”
    顾怀心想老头说这话也太臭屁了点，不过如果他有自己的情报网络，那苏南那边到底是个什么情形想必他早就心中有数，还把自己丢过去折腾一遭，实在是为老不尊。
    杨溥皱了皱眉：“你是不是在心里说我坏话？”
    “没有没有...”
    “那就说说吧，天雷到底是怎么一回事。”
    “其实真没什么好说的，”顾怀一脸诚恳，“跟烟花一个道理，只不过就是威力大了点，瞎折腾一下就弄出来了。”
    杨溥靠在凉椅上看了他许久，方才一声长叹：“真希望能有人早点把这东西折腾出来...你知不知道有了这东西，北方战局立刻就要迎来翻天覆地的形势变化？辽人最重骑兵，此乃以步制骑的神物，如果大魏军伍都能配备这东西，夺回河套好像也不是什么不能想的事。”
    “河套？”
    “河套已失百年，若能夺还，则关中、河北稳如泰山，如今辽国对大魏予取予求，就是因为失了河套之后整个北方无险可守，”杨溥目光幽深，“跟你弄出的这个东西比起来，清理屯田算什么？苏南一地之得失又算什么？我当日看见战况文书，几乎夜不能寐，满心都是回京向陛下进言的冲动。”
    顾怀有些尴尬：“我倒是没想过这些...”
    “这份功劳你真不愿意要？哪怕有机会入京面圣，哪怕有机会名垂千古？”
    “真不想要，”顾怀果断摇头，“而且既然已经拿出来了，有我没我根本没什么区别，我觉得拿点小钱过安稳日子就挺好。”
    杨溥沉默地看着他许久，直到顾怀有些不自然地别过脸颊，才点点头：“好。”
    顾怀松了口气：“那就没什么事了？可千万别给我安排什么差事了，我最近有点忙。”
    杨溥摆了摆手示意他自便，顾怀怔了怔：“怎么不问问我忙什么？”
    “不感兴趣。”
    “其实是这样的，最近李家生意好像出了点事，他们不知道从哪儿听说我认识你，想找路子送点礼...”
    “我说了我没兴趣。”
    议论完天雷的事情，杨溥又变回那个油盐不进的臭脾气，顾怀倒也没打算从他这里得到什么准信，李家那边究竟打算怎么走官面终究是他们的事情，象征性地问问也算是对得起这些日子来吃的这些饭了。
    他站起身施施然离开，杨溥看着他的背影消失在小径尽头，这一次的沉默来得更久了些。
    这么久了...是不是该回京了？
    ……
    接下来的几天，顾怀依旧是每天都会去书院教习，散课后坐上李府的马车，去各个铺子露个面，坐着喝杯茶和掌柜们闲聊一阵。
    李家的局面再乱，其实跟他的关系也不大，不过这几天老夫人倒是经常出现在众人的视野里，出门拜访这位那位，若只是东家生了病需要休养段时日，摆出这种阵势未免太过了点，而接下来李府众人的表现也越发凝重严肃和紧张起来。
    一切都在说明这次的问题好像不是那么简单，但也没人来给顾怀说一句到底是哪儿出了问题。
    不过他也没打算问就是了。
    去铺子里闲坐的时候，偶尔和各位掌柜聊天，也能听见些消息的最新进展，比如备了礼送去官场上熟识的官员那儿，却没得到什么好的回馈之类的，至于那位礼部官员则是收了礼却不打算给个准信，而杨府的门更是开都没开。
    原本李家对顾怀报的指望就不高，如今一看倒像是老夫人有些病急乱投医了，所以顾怀也就越发被冷落起来，去铺子里也没什么人愿意陪他说话，他倒是乐得清闲，每天只是书院铺子小楼三点一线，等着李明珠好起来的那一天。
    然而只过了一两天，李府上下的气氛俨然从严肃变成了人心惶惶，某些知情的人比如老夫人和掌柜还能绷得住神情，不知情的家眷下人却已经开始露出大祸临头的表情了--大概未知才会让人更恐惧一些。
    看到这一幕，在铺子里喝了几杯冷茶的他，还是决定再去长房看看。
    总不能一直等下去。
    ……
    迷迷糊糊再次醒过来的时候，窗外下着雨，天气有些闷，连呼吸都感觉有些困难。
    这两天的时间，李明珠其实也有醒过来几次，丫环坐在旁边的椅子上打盹，她想出声，却什么也说不出来，只能闭上眼睛再次进入梦乡，但梦境却一点都不平和，反而让人越发喘不过气来。
    全部都是李家家破人亡的画面...有心想要爬起来收拾局面，心底却又涌不起一点力气来。
    还有些昏沉的脑袋里只能想到这些，感受着嘴里中药的苦味，心情越发的不甘和焦灼起来，她挣扎着想要起身，却被一只手轻轻按住肩膀：
    “看起来好像好些了，但还是不能起床。”
    是顾怀。
    听见这道温润嗓音，她眉头微微松了松，却不知道该拿出什么表情，还好丫环也端着白粥过来，小口小口地喂她，顾怀就在一旁坐下，沉默片刻后，说着这两天在各个铺子之间的见闻。
    听见铺子还在正常运转，李明珠的神情松了松，大概是为了放宽心，顾怀还说老夫人吩咐道下面的人，不要表露出一副天塌了的模样，她倒下去的消息也不要外传，一切还是照旧，之前的生意怎么做，接下来也怎么做，每间铺子的运转每个伙计的动作都要透露给外界一个信息，那就是李家还没有倒。
    听说她醒了，中间连大夫也来了一趟，问过情况后又开了几道药，丫环把药煎好喂她后退了出去，顾怀就在一旁坐着，拿着大夫开的药方看了半天，烛光把他的脸照得明暗不定。
    沉默了很久很久，他还是再一次问了出来：
    “朝贡到底出了什么事情？”