对于楚青云的请求，院长微笑着点头答应了。
    “万里云是老夫的宝物，不受院规约束，自然可以借你一用。”
    楚青云松了口气，连忙行礼道谢。
    “多谢院长大人成全。”
    院长沉默了一下，善意地提醒道：“小家伙，万里云虽有此功效，但你与你母亲……并非血脉至亲。
    即便借助万里云，恐怕效果也会差强人意，你要有心理准备。”
    楚青云也想过这个问题。
    但在他看来，他和父母虽无血缘关系，可父母对他和妹妹青芷是一样的。
    甚至，父母为了给他治病救命，不惜付出了性命。
    他相信，凭他和父母的深厚感情，一定能借助万里云，感应母亲的气息和情况。
    “多谢院长大人提醒，但我还是想试一试。”
    见他态度坚决，院长也能理解他的心情，便不再多说什么。
    “你随老夫来。”
    院长对楚青云招呼一声，随后走到书房的角落，拉开一座书架，露出墙壁上的一道暗门。
    随着一阵闷响声传出，暗门缓缓打开了。
    院长领着楚青云进入一条密道，向地底深处走了百步远，进入一间幽暗的密室中。
    密室的地面和墙壁上，都刻着密密麻麻的阵纹。
    正中间是一座祭坛，通体呈暗金和暗紫色，布满了咒文和神秘图案。
    祭坛顶端是一块圆形的青铜阵盘，看上去颇为古老，散发着沧桑的气息。
    院长示意楚青云飞到祭坛顶端，盘膝坐在直径三尺的青铜阵盘上，并叮嘱了两句。
    “你放松心神，进入冥想和空灵状态即可。”
    楚青云依言照做，闭上双眼，逐渐放空心神，进入了冥想状态。
    与此同时，院长双手掐着法诀，快速凝结一道道法印，注入祭坛中。
    祭坛的阵法启动了，亮起密密麻麻的纹路，迸发出强大又神秘的力量。
    祭坛顶端的青铜阵盘，也变得灵光闪烁，光芒耀眼。
    当耀眼的五彩光芒，将楚青云全部包裹时，他的脑海中莫名出现了一些画面。
    尽管，一开始那些画面还有些破碎，断断续续。
    但随着他集中心神，努力回忆母亲的音容笑貌，那些画面就变得愈发清晰了。
    他看到了母亲以前的经历，从一个豆蔻年华的少女，进入王都武院研学，再到遇见父亲楚志远……
    包括他幼年的记忆，有关母亲的各种画面，都纷至沓来、清晰涌现。
    但截止他发病，父母冒死进入天绝谷后，那些画面便逐渐消散了。
    他再也看不到和母亲有关的画面，只能感受到母亲的一丝气息，从遥远无边的黑暗深处传来。
    虽然那一缕气息很微弱，但是很真切，让他内心安定了许多。
    约莫百息时间后，祭坛停止运转，青铜阵盘亮起的五彩灵光，也逐渐敛去。
    楚青云的心神脱离无边黑暗，逐渐苏醒过来。
    院长静静地望着他，开口问道：“怎么样？可有收获？”
    楚青云将他的见闻和感受如实告知，神色有些黯然地道：“我只能感受到母亲的微弱气息，却无法探查她在哪里。”
    院长想了一下，语气低沉地道：“你还能感受到她的气息存在，就说明她还活着。
    不过，根据你所说的情况来判断，她离你应该非常遥远。
    很有可能，她已经不在这座大陆上了。”
    “这……”楚青云十分震惊，觉得不可思议。
    他一直以为，母亲在天绝谷内失踪，多半是被困在天绝谷里了。
    可现在院长告诉他，他母亲很可能已经离开了这座大陆。
    这让他对天绝谷更加好奇和疑惑。
    他暗下决心，待时机成熟时，他一定要进入天绝谷探查究竟！
    见他默然不语，心情沉重，院长开口安慰道：“其实，你能探查到你母亲的气息，知道她还活着，就已经是很好的消息了。
    只要她活着，你就还有希望再见到她，不是吗？”
    楚青云收敛思绪，连忙点头道：“是的，多谢院长大人，晚辈知道该怎么做了。”
    “那就好。”见他很快就振作起来，院长露出了欣慰的微笑。
    院长正打算带他离开密室，回到书房中谈话。
    楚青云忽然转移话题，没头没尾地说了一句：“院长大人，您书房里那块牌匾上的八个字，很有气势、令人钦佩！”
    他指的是‘护国长城、铁血铸就’这句话。
    院长点头道：“那是我朝开国皇帝在王都武院创建时，亲笔所题的八个字，也是我朝创建武院的初衷和宗旨。”
    楚青云挑眉问道：“也就是说，王都武院是为了保护乾国，培养人才所创建？
    武院传承几百年的宗旨，跟天阳书院类似，都是要匡扶社稷、庇护乾国百姓，对吗？”
    “确实如此。”院长微微颔首，挑起花白的眉头，似笑非笑地问道：“你这小子，明知故问，又在打什么主意？”
    以院长洞悉人心的能力和阅历，岂会不知道楚青云在打小算盘？
    楚青云避而不答，又接着问道：“如今乾国境内有大量妖族，带领妖兽四处作乱，导致民间灾祸四起，百姓们流离失所……
    如此乱象，不知院长是否知道？”
    院长继续点头：“武院的门人弟子遍布乾国，下至一县一城，上至朝堂公卿，尽皆有之。
    武院还有自己的情报势力，便乾国各地，又岂会不知？”
    楚青云追问道：“民间已是民不聊生，朝堂诸公却拿不出相应的整治和救助之法。
    各郡各县或是无力自救，或是受朝中重臣压制，不敢救济灾民。
    院长大人对此，又有何看法？”
    院长捋着胡须，语气低沉地道：“朝堂诸公争权夺利，只顾门阀党争，不顾百姓死活，确实令人气愤。
    无数百姓受灾受难，也确实令人痛心。
    但武院有传承至今的规矩，绝不能参与朝中的党争，也不得插手政务。
    纵然老夫也对朝堂诸公很失望，却不能奈何他们。”
    对于武院的这个规矩，楚青云倒是能理解。
    毕竟，武院需要保持中立和纯洁，才能长久存在下去。
    若是参与派系斗争和立储夺位之类的事，便极有可能被废除。
    不过，楚青云并未奢望武院能帮他和乾若兰，去对付朝堂上的某些公卿。
    他向院长鞠躬一礼，语气诚挚地道：“院长大人，晚辈明白，武院只能为乾国服务，绝不能成为谁的武器。
    但晚辈今日所言，是想替乾国的百姓们，恳求武院出手庇护黎民，匡扶社稷。
    实不相瞒，晚辈与长公主殿下，一直在调查妖族为祸乾国，以及封疆大吏压迫和残害百姓之事，进而查到根源在王都。
    如今乾国看似太平，实则已经是内忧外患，风雨飘摇，随时都有可能改天换日！”
    “嗯？”院长当即皱起了白眉，神色变得凝重。
    “小家伙，不可妄言！”
    楚青云眼神清澈，神色坦荡地回道：“晚辈绝非危言耸听！
    相信院长大人也知道，如今秦王掌权、暗中蓄势，而陛下幽居多年不上朝。
    就在三天之前，晚辈与长公主悄然潜入养神殿，寻找皇帝陛下。
    结果，长公主在地宫中见到一位皇帝，却是有人假扮的……”
    “什么？？”这一次，院长大人是真的震惊了。
    他双眉皱成川字，眼底满是难以置信之色。
    见他如此反应，楚青云猜到他并不知情，便追问道：“敢问院长大人，有多久没见过陛下了？”
    “距离上次觐见陛下，已有两年之久了。”院长语气幽幽地道。
    武院自成体系，又不参与朝政，平时基本没什么事需要禀报皇帝。
    楚青云沉声道：“据宁太师所说，陛下被傀儡替换，应该是半年之前的事。”
    “此事关系重大，且骇人听闻，你们可有证据？”院长当然明白事情的严重性，神色变得凝重许多。
    楚青云点头道：“长公主殿下再三确认，绝不会有错。
    院长大人若是不信，晚辈现在就传讯给她，让她当面向您解释。”
    院长逐渐相信了这件事，忧心忡忡地道：“若此事当真，恐怕不久后，王都乃至整个乾国，都将掀起腥风血雨！
    武院倒是不会受影响，可乾国的百万大军和亿万黎民，却要尸横遍野、血流漂杵了。”
    停顿了一下，他又沉声问道：“当务之急，是要尽快找到陛下。
    你们应该是与宁太师联手了，可有收获？”
    楚青云摇了摇头，“皇宫守卫森严，秦王行事谨慎，目前尚无头绪。
    就连这个消息，我们也不敢声张。
    不过，刚才借用院长大人的万里云，见识到这件宝物的神奇功效，晚辈倒是有了个想法。”
    院长立刻猜到了他的心思，微微颔首道：“老夫同意了，你请长公主过来吧。”
    “多谢院长大人。”
    楚青云行礼道谢，然后拿出一块传讯玉简，给乾若兰发了过去。
    约莫半个时辰后，身着夜行衣的乾若兰，风尘仆仆地赶到了。