江自流手一扬，止住众人，淡淡地道：“大人放心，明日江某大婚，若非万不得已，绝不动手。”
    潘凤山大喜，三拜道：“江大侠一言九鼎，下官就此谢过。”
    江自流不再打话，缓缓走向小雁塔。到得塔门外，见门上一把锁锁着，锁上尽是蜘蛛网，便随手破了，推门步入塔内。俄而便见他登临塔巅，立于瓦端，举目远眺。
    群豪此刻也已感到了逼人的压力，纷纷屏气凝神，不敢开声。
    子时方届，一声长啸便破空而至，满城皆闻。群豪都是一凛，知道所谓的妄人已然依约而至。举目望去，却不见人。
    只听那声音森然笑道：“江兄，一别经年，别来无恙？”话音未落，远处半空火光爆闪，映得天边血红。火光之中，隐约可见一道黑影立在一座黑黝黝的建筑上，只是相去甚远，不见面目。
    忽然有人叫了起来：“大雁塔！”
    此言一出，登时引得一阵惊呼。群豪齐集小雁塔下，自然有人私下猜测对方将如何现身，但对方竟会在三里之外的大雁塔出声相邀，却是谁也未曾料想得到。大雁塔之名素来胜于小雁塔，对方此举，隐然已有凌驾之意。
    江自流缓缓吐气开声：“托福。江某人已如约而至，你有何吩咐，吩咐下来便是。”他话声淡定冲然，丝毫不见杀气，声音却盖住群豪的碎语，远远传了出去。
    江自流话声甫闭，远处那人纵声长啸，高声道：“江自流，我约你此来的用意，难道你当真不知？”那语音低沉浑厚，一字一句清晰可辨，宛似在耳边说话一般。
    江自流仍不疾不徐地道：“老弟今既武功大进，焉有不来报仇之理？”
    那人哈哈大笑，朗声道：“多年不见，老兄见识越发浅薄，此番言语，却只说中了一半。”
    两人隔着三里喊话，却如隔席交谈，众人惊叹之余，无不骇然，又听二人称兄道弟，更感诧异，一时私语不止。
    江自流道：“请教。”
    半空死寂半晌，悠悠传来出四个字：“天、下、第、一！”一字一顿，字字有如惊雷，震得人耳鼓发麻。
    惊呼声中，忽有人大叫道：“看！”
    月光之下，却见一道人影竟在十数丈的高空缓缓行来，悠悠荡荡，越来越近。那人双足蹈虚，每一脚均是踏在空处，可他非但不坠落，落足之际反而砰砰作响，震荡心魂。初时尚是黑点，继而面目已现。只见那人高壮魁伟，右手刀寒如水，却失了左臂，面戴獠牙面具，乍一望来，直如恶鬼一般。
    群豪震惊之余，方自思及，半空之中必有铁索可供踏足，否则决无凌空虚步之理。凝目看时，果见一条钢丝从彼端延至小雁塔顶，斜架半空。只是钢丝既细，又作墨色，夜幕之下视线不明，是以谁也未曾发觉。那人足踏钢丝，钢丝纹丝未动，却巨响轰隆，其势之奇之诡，端的世所罕见。
    江自流双手负在背后，默不作声，脸上神情肃穆，眉间隐现忧意。
    那人行至半途，忽而驻足，掌中刀锋一转，霎时嗤嗤锐响，喝道：“怎样，可有胆与我在这钢丝上一斗？”
    江自流道：“江某不才，承蒙同道抬爱，忝执武林牛耳多年，却无寸功，有名无实，实无意与阁下相争。”这话虽然说得谦逊客气，可声音却已微微发颤，似有讨饶之意，实是大损颜面。只是群豪为那面具人气势所摄，一时并未察觉。
    但莫孤帆却已察觉，隐觉有异：“江自流何等身份，众目睽睽之下，岂会轻易示弱，莫非……”
    却听那人冷冷地道：“老兄仁侠之名震天下，又何必如此过谦？今夜英雄云集，便请大显身手，也好叫大伙儿看看，这‘天下第一’，究竟是不是浪得虚名！”
    群豪来此，既为一睹江自流之风采，亦为观瞧一场恶斗。若是只说几句白话便即了事，又有什么热闹可看？对敌之人虽不知名，但显见得是个罕见的高手，更兼比武方式闻所未闻，故而听他一出此言，登时一片叫好。
    江自流默然半晌，叹道：“既然如此，恭敬不如从命。”身忽跃起，飘然落足丝上，霎时之间，钢丝急剧颤抖。惊呼声中，却见江自流身形晃了几晃，双脚勾搭钢丝，便自稳住。
    双雄对峙，相距数丈。面具人居高临下，冷眼睥睨，恶气逼人。江自流仰头凝望，缓缓抽出剑来，衣衫飘荡，却是一派淡然。
    面具人忽冷笑道：“轻功，退步了。”
    江自流一言不发，默默望着面具人，也不出招。
    面具人猛地大喝一声，沿着钢丝，如电疾飞而下。他不动则已，动则惊人，刀现寒光，蕴着如雷般的轰鸣，倏忽抢近。江自流见状一声轻啸，剑光闪动，向前刺去。群豪在下仰观，见江自流身前数尺寒光闪烁，厉芒耀眼，无不喝彩。
    莫孤帆却看出江自流这一招华而不实，全无半分威力，暗道：“江自流这厮，还在藏私么？”
    却见面具人一刀劈出，劲风呼啸，随即右足丝上一勾，头下脚上，身子竟倒转过来，自丝下骤然掠过，剑光登时悉数落空。面具人于全力飞奔之际，竟能凭空生出巨大新力，瞬息之间翻转身形，其轻功之奇之诡，可说已非人力所能及。
    眼见面具人瞻之在前，忽焉在后，江自流面色微变，随听身后刀风呼啸，急往前纵时，却觉刀风掠过，瞬将背心衣衫撕裂。
    双方甫一较量，面具人一招之内便把江自流逼至绝境，群豪见了，无不惊骇莫名，一时鸦雀无声。
    江自流却不回头，鞘、剑连环反劈，宛如背后长眼，剑影翻飞，反罩对方胸口大穴。
    却听当的一声响，面具人寒声道：“江自流，你……你……”
    江自流转过身去，只见面具人刀上蓝光一闪，霎时隐没不见。
    江自流道：“有何话说？”
    面具人默然片时，喝道：“好，再请赐教。”
    江自流深吸一口气，长剑横胸，剑上倏尔幻起一阵白雾，轻叱一声，呼啸刺出，水银泻地也似。
    面具人哈哈大笑，竟是不趋不避，眼见剑光及身，蓦地转身，凌空一掠，瞬间没入了黑暗之中。唯余丝丝冷笑隔空传来：“好！佩服，佩服！”
    江自流孑然立于月光之下，怔怔望着对方的去向，一动不动，宛似呆了。
    此战一上来便波澜壮阔，眼见高潮便起，哪知却竟戛然而止，烟消云散，结束得莫名其妙。群豪见了，无不面面相觑，均不明对敌之人武功高强如斯，却怎会突然之间落荒而逃，一时议论纷纷：“这究竟怎么回事？”
    “那人是何路数？”
    “江大侠胜了？怎么胜的，看明白没有？”
    这时间，江自流已缓步下了塔来，径从人群中穿过，一言不发。却听那潘凤山笑道：“这等狂妄之徒，又岂是天下无敌江大侠的对手！”
    此言一出，群豪登时纷纷附和：“江大侠，天下第一！”
    江自流面上殊无喜色，摇头叹道：“诸位抬爱，愧不敢当。那人武功不在江某之下，胜负只在须臾之间。侥幸胜出，无足介怀。”
    群豪纷纷称是，心道：“江大侠不愧是天下第一，举止气度，大是令人心折。”
    江自流一拱手：“明日正午，碧血山庄，江某恭候诸位。”说罢悠然转身去了。
    江自流就此而去，群豪虽然仍是不明所以，但既眼见对方落荒而遁，又连道“佩服”，那自是江自流大获全胜无疑，吵嚷一阵，便即散了。
    莫孤帆目光犀利，却对个中缘由看得明明白白。望着江自流的背影，心头波澜渐起：“今夜之后，这段仇恨愈发深了。明日庄上，血雨腥风，必然在所难免。江自流啊江自流，你究竟在想些什么……”
    他一口吞尽坛酒，拢了拢袖，呵了呵手，挑起担子，摇摇晃晃没入凄清的夜色之中……