宋通判从怀中取出一把扇子，笑道：“二位俱是名家，看看这幅书法如何，且来品评品评。”
    邓肃接过了扇子，仔细看罢，抚掌赞道：“其字严而不拘，逸而不逾矩，如冠剑大人，议于庙堂之上，果然冠绝古今，鲜有俦匹。”
    宋通判喜道：“邓学士果然了得。可知这字出自何人之手？”
    邓肃尚未回答，李纲已冷冷地道：“字如其人，不是那沐猴而冠的蔡京，还能是谁？”
    此言一出，满座皆惊。那三个官吏皆是蔡京的爪牙，岂能容他如此猖狂？孔主簿第一个按捺不住，挥手唤小二取来笔墨，冷然道：“素闻李大人才高八斗，诗文功夫了得，还请挥毫泼墨，让我等一开眼界。”他见李纲脸皮赤红，双眼迷离，已有七分醉了，便出此难题，存心让他出丑。
    邓肃此时也有六七分醉了，闻言便道：“伯纪兄醉意惺忪，如何还能拿得住笔？便由在下献丑吧，写得不好，三位莫要见笑。”
    当下在一旁空桌上铺好了纸，选一支大号狼毫，磨得墨浓，蘸得笔饱，摇头晃脑，朗吟道：
    “踪迹生平半九区，醉倒时得蛾眉扶。
    连年兵火四方沸，一饱鸡豚半月无。
    住世今非孔北海，分司自到宾头卢。
    卷帘月色招人醉，三百青铜径自沽。”
    邓肃写罢了诗，把笔丢在桌上，直溅得墨汁淋漓，满身都是。他哈哈大笑道：“诗名‘自嘲’，献丑献丑！”
    卫、孔二人望着这首诗，一时不明其意，但为了显得学识了得，仍是连连叫好。
    婉晴低声道：“邓学士也喝醉了。这诗若是落入小人手里，只恐不妙。”
    凌钦霜道：“怎么？”
    婉晴道：“反诗无疑。”
    凌钦霜再问时，婉晴只笑笑不语。
    却听宋通判阴阳怪气地道：“邓学士大显身手，果然名下无虚。李大人与邓学士齐名，总也得一展绝艺，好让我们这些粗人心悦诚服才好啊。”
    邓肃道：“伯纪兄醉了，我看也便罢了。”
    宋通判摆手笑道：“李太白斗酒诗百篇，李大人只喝了这点酒，又岂能辱没了本家？”
    李纲斜着一双醉眼，叫道：“谁说我醉了？干了！” 举酒连尽三盅，不一时酒意涌将上来，蓦地拔剑出鞘，登时光芒四射。三吏一时惊诧不已，惊呼着倒退几步，不知其意欲何为。
    李纲除了峨冠，往地下一掷，弹剑笑道：“何日重挥三尺剑，诛尽奸邪庙堂宽。壮怀得舒展，贼首祭龙泉！”
    剑锋蘸墨，长袖飞舞，便在栏边的白墙上写了起来，口中长吟道：
    “老饕嗜酒若鸱夷。拣珠玑，自蒸炊。篘尽云腴，浮蚁在瑶卮。有客相过同一醉，无客至，独中之。麹生风味有谁知。豁心脾，展愁眉。玉颊红潮，还似少年时。醉倒不知天地大，浑忘却，是和非。”但见这首《江城子》词字字精神饱满，龙飞凤舞，恍如破壁而去。
    李纲写罢，自顾看了几眼，不由得大喜大笑。倚栏又饮数杯，临风望月，蓦地感恨伤怀，潸然泪下，手之舞之，足之蹈之。忽而长啸一声，还剑收鞘，更不理会众人，一步一跌，独自走下了楼去。邓肃见状，连忙拱手向三吏告辞，跌撞相随而去。
    霜晴二人见了，更不待三吏回过神，也双双跃窗而出，离了风月斋。
    空街寂寥，冷月无声，远处梆子声声，随风飘来。遥遥见得李邓二人彼此搀扶，踏歌而行。歌声时断时续，却听不清在唱些什么，更声歌声交织飘荡，悠悠散去。两道长长的影子隐没转角暗处，空街而复沉寂。
    霜晴二人趁着月色，转回客栈。
    凌钦霜问：“现今去哪里？”
    婉晴道：“自然是去救铁大人了。”
    凌钦霜迟疑道：“劫牢么？只怕有违铁大人之愿。”
    婉晴笑道：“谁说去劫牢了，咱们去闯衙门！铁大人既然不肯越狱，便只有好言相劝知州大人判他无罪了。”
    二人当下蒙了脸，径向州府衙门奔来。尚未及近，忽见远处屋顶黑影一晃，有人一掠而过，月光之下看得真切，竟是尤隆。
    霜晴二人互视一眼，均是一般心思：“此人重伤之下，如何竟能越狱？”当即展开轻功，尾随他而去。
    追至城墙边，却见尤隆甩了绳索，把住城沿，缘绳而上。他双手尽断，此时头下脚上，以腿为手，虽然不易，身法却仍是颇为迅捷。 霜晴二人惊诧之余，更增好奇，不知他意欲何为，也随之越城而出。
    三人一前两后，向北疾奔了十余里，到得一座小山冈，黑压压的密林深处，隐约可见一灯如豆，飘忽不定。
    遥见尤隆入林，二人闪身而入。将近灯火之时，已见一间茅舍。二人悄声迫近，忽听内中一个娇嫩的声音叫道：“爹爹么……”声音甚是虚弱。
    二人一惊之下，却听尤隆哑着嗓子道：“兰儿莫怕，是爹爹，是爹爹。”
    尤隆平素凶狠残忍，说话亦冷言冷语，但这话却说得极尽温和，二人听了，心头都是一颤。
    却听那小女孩轻声道：“爹爹，兰儿饿，兰儿饿……”
    尤隆轻叹道：“家里的米都吃光了，可是便算有剩的，爹爹也不会做……”声音凄苦之极。
    兰儿叫道：“我要妈妈，要吃妈妈做的粥……”
    舍内沉寂许久，却听尤隆哽咽道：“爹爹跟你说了，她们都去了……”
    兰儿叫道：“爹爹骗人，兰儿不依，兰儿不依……”
    尤隆叹息声中，兰儿又道：“妈妈可是不要兰儿了么？”
    尤隆道：“怎么会呢？待会儿兰儿便能见到妈妈了。”
    兰儿忽地嘤嘤哭了起来，道：“兰儿饿，要吃树皮粥……”哭声有若梦魇，暗夜之中听来，颇为惊心。林中数只寒鸦忽然惊起，咿咿呀呀叫得人心凄欲碎。
    尤隆柔声哄道：“兰儿别哭。树皮怎么能吃呢？”
    兰儿哭道：“树皮粥，苦苦的。”
    尤隆“嗯”了一声，却不作声，过了良久才道：“来，爹爹抱抱！”
    兰儿哭道：“爹爹不好！不要爹爹抱！”
    尤隆苦笑一声，喃喃自语道：“是啊，爹爹不好。爹爹只顾在外面杀人，从没把你们娘俩放在心上。到头来，至亲至爱相继弃世，如今更是连自己的女儿都养不活。唉，爹爹实是这世上最无用之人……”说着说着，凄声惨笑，倏尔化作低哑呜咽。
    兰儿呜呜哭了一阵，道：“爹爹，你别哭啊，兰儿听话。可……可兰儿饿得紧呢……”说着又嘤嘤哭了起来。
    尤隆道：“那就睡吧，睡了便不饿了。”
    兰儿道：“妈妈在时，会给我说故事，爹爹也说一个，好么？”
    尤隆叹道：“爹爹的故事不好听……”
    兰儿抽抽嗒嗒，过了一会儿，料是已然睡去，再无声息。
    霜晴二人听得这对父女的对白，心中均不胜酸楚，忽听尤隆沉声喝道：“外面是谁？”
    二人闻言，正欲长身而起，林外脚步踏踏，一个声音已冷笑道：“姓尤的，你果然在这里！”
    霜晴二人闻声，急伏暗处，但觉一阵衣襟带风之声掠过空际，舍外已多了五人。这五人面向月光，凌钦霜看得分明，一个是西夏将军李征南，一个是大理公子段和平，他身后便是许义、严之鹤、成思空三大护卫。
    嘎吱一声，柴扉中开，尤隆倚在门首，冷然说道：“你们来做什么？”
    李征南寒声道：“你又何必明知故问？”