此后几日，沿途再不见凶杀发生。时值仲夏，气候渐热，好在山间林荫蔽日，倒也逍遥自在，翎儿的病情自也早已痊愈了。
    这日抵达长江之畔，翎儿见此处江流湍急，奔腾翻滚，浑不似南逃之时所见，不由咋舌不已。婉晴笑道：“这里唤做西陵峡，自古滩多水急。上游的兵书宝剑峡、牛肝马肺峡都是极险的去处。”
    三人雇了一艘大船，沿江西进。
    那老艄公瘦小枯干，头缠白布，其子却是个精壮汉子，号子唱得气韵悠长，引得翎儿不住叫好。霜晴二人虽看出这对父子俱身怀武功，却并不说破。
    观赏未久，猛听得半空中打了个闷雷，抬头望时，天边乌云渐起。老艄公道：“三位客官，前面尽是险滩，看这天公不甚作美，还是先行靠岸吧。”
    凌钦霜便让他泊船北岸。婉晴听得雷声滚滚，心知必是一场暴雨，又见船篷甚陋，只怕翎儿受寒，便向老梢公道：“老爷子，左近可有什么好去处，咱们要去避避雨。”
    老艄公道：“北岸便是夷陵，城外有座天然塔，倒算个好去处。”
    婉晴递了银子与他，道：“那咱们先去玩玩，老爷子可莫要走了。”
    老艄公连声答应。
    当下三人登岸，纵马疾奔。不到一盏茶时分，遥见苍山碧叶之中露出一角塔尖。须臾驰近，见那古塔高有七重，破匾上写着“天然塔”三字，泥金剥落，显已日久失修。门楹刻一副对联：“玉柱耸江干，巍镇荆门十二；文峰凌汉表，雄当蜀道三千。”气魄甚是雄浑。
    婉晴笑道：“真是胡吹大气。”
    凌钦霜推开塔门，牵马进去。这时黄豆大的雨点已洒将下来，头顶暗云翻滚，闪电一个接着一个掠过。翎儿禁不住露出畏惧之色，抱着慧儿随入。
    凌钦霜瞧遍七层，见塔内破败不堪，说道：“还是上面干净些。”
    婉晴哼道：“什么鬼地方，待会定要找那老头算帐。”片刻工夫，升到塔顶。临窗俯瞰，远处帆影点点，大江便在足底，江岸五峰连峙，颇有一番雄奇。
    凌钦霜道：“看那对联的气魄，想必昔年这里也是一方宝地。”
    婉晴无耐观景，寻了些稻草，打扫出半边地方，转头望时，忽然咦了一声，指着一尊神像道：“看这金刚，却披道袍，倒是奇了。”
    翎儿忽然道：“我知道。”
    婉晴傍着她坐下，笑道：“你知道么？且说来听听。”
    翎儿道：“只因皇上崇道灭佛，天下大小寺庙的佛像都要改换道袍。非但如此，便连称呼也改了，这金刚现在该唤做力士。”
    婉晴道：“这不是疯了么？”
    凌钦霜叹道：“你还记得寒山寺的敲钟老僧么？”
    婉晴思及当日钟内险情，不觉一颤，道：“怎不记得？”
    凌钦霜道：“那老僧便穿的是道袍。”
    婉晴道：“是么，这倒记不得了。”
    翎儿道：“大哥哥，现在僧人叫做德士。”
    凌钦霜道：“那是狗皇帝想出的劳什子，咱们不必理会。”
    翎儿“嗯”了一声，缓缓来到窗边，静静望着窗外。
    婉晴道：“怎么了？”
    翎儿却不回头，道：“翎儿想到了一句上联，不知……”
    婉晴接口笑道：“好啊，快快说来。”
    翎儿悠悠轻叹道：“吾居塔顶，望孔明，惧电威，恐江围，实难履步。”
    婉晴一听之下，不禁拍手赞道：“好句，果是好句！”
    这上联之意，乃是说：“我身在宝塔之巅，眼望窗孔之光，因惧雷电之威，又恐江堤困囿，实在难履寸步。”而这联之难，尚不在应景，却是其中的文字工夫。此句用谐音之法，将孔明、典韦、姜维、吕布四个三国人物巧妙蕴于其中，细细品来，意韵悠长。
    婉晴一时喃喃沉吟，冥思苦想。
    凌钦霜自也听出其中精巧，笑道：“可把姊姊难住了。”
    婉晴啐了一口，推敲良久，也无以为对，不觉叹道：“翎儿，姊姊想不出了，你可有下联么？”
    翎儿转过身来，摇头道：“翎儿随口胡说的，姊姊不必费神了。”
    婉晴道：“真没有么？”
    翎儿摇摇头，自在角落坐下，不再说话。婉晴心却不甘，非要对出下联不可，一时辗转踱步，口里念念有词。
    凌钦霜见暴雨滂沱，越下越大，看来片时已无法上路。却见翎儿呆呆出神，面色甚淡，心中一动：“她在想些什么？”转念之间，忽而觉得一路行来，翎儿颇有些古怪，鲜少主动开口说话，更似有意无意避开自己。平日里她虽嬉闹依旧，但眼光之中，却似乎透着郁气。她随口一句，便难住了婉儿，按理说该手舞足蹈才是，可她非但全无半分欢喜之色，反倒神色哀愁，却为什么？
    忽而又想：“那日岳阳城外，到底出了什么事？那晚破屋之中，婉儿又与她说了些什么？”他一路之上，心思大半都在凶案上，此刻定下心来，细细回想翎儿沿途的神情言语，不由得思潮起伏，越想越觉不妥，一时只定定望着她。
    翎儿却对他的目光恍若不见，兀似在想着自己的心事。
    婉晴又思良久，终于弃了此念，暗道：“须臾之间，这小丫头怎能想出如此绝句？”走到窗边，望了一阵暴雨，复又喃喃自语：“惧电威……恐江围……实难履步……实难履步……”忽一闪念，暗道：“不对，这话另有玄机，莫非竟是吐露心声么？是了，听她刚才的口气，必是如此。‘惧电威’、‘恐江围’，岂非是说前路多艰，心生畏惧么？‘实难履步’，莫非……莫非是她又生寻死之念？”
    她先前多在苦思对联中的文字机巧，如何以谐音对谐音，以人名对人名，于此句本身之意便斟酌甚少，此刻一想到寻死，蓦地里背上感到一阵凉意，先前的疑窦豁然而解：“无怪她脱口而出，若非日日思之，怎能脱口而出？”她眉尖深锁，越想越觉不安，转头望了翎儿一眼，心下更无所疑，只想：“看来我那夜一番唇舌，尽都白费了，却该如何是好，要不要告诉凌大哥？可这丫头如此倔强，料来也非片语可化，这事须当从长计议，倒也急不得。我且不说破，只暗自留神，静观其变为是。”
    一抬头间，忽叫道：“凌大哥！”凌钦霜没有答应。婉晴又叫一声，凌钦霜方回过神来，道：“怎么？”
    婉晴指道：“你看。”凌钦霜走上前去，翎儿也起身来瞧。
    但见东首林间一人大步行来。那人头戴道冠，身着道袍，背上斜插一棍，腋下携着一伞，脚步起落甚快。其时骤雨滂沱，倾盆如注，此人冒雨独行，浑身尽湿，落足之处，水珠飞溅，他却浑然不觉，气势颇为不凡。