钟相默然不语，却听部属窃窃私语，显见得已被说动，心愈慌乱，自知若挟众议，恐惑生变，当下咬牙道：“你要哪家铺子？”
    柳花红嘿嘿一笑，道：“你有多少家，我便要多少家！”钟相一震，怒喝道：“你……你欺人太甚！”柳花红悠然道：“不然怎地叫做‘颐养天年’？钟兄半生刀尖舔血，腰间提头，我想该也倦了吧。”钟相强压怒火，道：“你且开价。”柳花红伸出左手食中指，道：“二十万两。”钟相勃然喝道：“你放屁！老子一年净赚少说百万！”柳花红道：“不知诸位兄弟的亲眷，可值得千万？”钟相胸口一滞，一一向众家兄弟望去，终于叹道：“罢罢罢。魏兄，你那一万两，少时自当本息奉还。”此言一出，无疑便是应了。魏玄贞叹道：“不怪钟兄。” 魏雍容不禁骂道：“你这反复无常的小人！”钟相也不看他，冷冷道：“彼此彼此。”魏玄贞自知若非儿子那句话，钟相未必便会决裂，听他又自开口，心下不禁愈怒，转念却暗道：“归妹以须，反归于娣。岂非便指欲速则不达么？命数如此，夫复何言？”
    钟相向柳花红道：“二十万太少，至少再涨五十万。”
    柳花红道：“坐地起价么？”钟相道：“是又怎样？”柳花红淡然一笑：“你有资格么？”钟相正待反唇相讥，忽地灵光一闪，道：“不涨价也无妨，可你却得答应在下一个条件。”柳花红哦了一声，道：“先说来听听。”
    钟相道：“公子初抵荆湖，于商号市场均不甚了了，如若冒然进入，但有闪失，必定血本无归。”柳花红颔首道：“我亦有此虑。”钟相眼光一亮，道：“在下却熟知行情，斗胆自荐，暂为公子主持周转一应事务。”
    柳花红嘴角露出一丝微笑，道：“钟兄本是地主，有道是强龙不压地头蛇。在下年轻识浅，如无臂助，种种运筹，事倍亦必功半。若得钟兄从旁提点，自是求之不得。”
    钟相哈哈一笑，道：“公子言重了。承蒙不计前嫌，提拔抬举。从今而后，公子便是荆湖商道之尊，黑蛟帮上下必当全力辅佐，赴汤蹈火，在所不辞！”柳花红笑道：“好，成交！”当下二人击掌为约。
    柳花红道：“钟兄伤得不轻，且回总舵休养。贵帮亲眷，在下自会派人照看。”钟相一愣称谢，率众而去。顷刻之间，黑蛟帮众便撤得干干净净。
    待众人去后，柳花红环视四周，道：“诸位皆为婉晴姑娘而来么？”魏雍容道：“正是。”柳花红疑道：“你当真便是凌钦霜？”魏雍容踏上一步，喝道：“小爷姓魏，婉儿在哪儿？”柳花红道：“你不是凌钦霜？”魏雍容呸道：“那厮是谁？”凌钦霜除了面具，向柳花红拱手道：“在下凌钦霜。”魏雍容啊的一声，道：“你……你来了……”
    柳花红秀眉一轩，打量他半晌，微微笑道：“幸会幸会。家父常夸你宅心仁厚，英雄了得。”凌钦霜道：“江大侠谬赞了。”
    柳花红笑道：“岂止谬赞，所谓官匪联合、共御外辱，哈哈，当真痴人说梦。”凌钦霜哼了一声，并不答话。魏雍容不耐道：“说这闲话做甚，快把婉儿放来。”柳花红道：“你是婉晴姑娘的什么人，我怎没听他提起过？”魏雍容心头火起，拔剑喝道：“你管得着么？再不放人，小爷便刺你个透明窟隆！”柳花红闻言，反徐徐坐定，悠然道：“请便。”竟是一副任君宰割的架势。
    魏雍容大怒，剑花一抖，直刺他心口。柳花红笑而不语，毫不闪躲。眼见那剑堪堪及身，蓦地一道寒光斜刺里射来。魏雍容疾闪不迭，转头骂道：“姓凌的，你……”话音未落，但听飕飕箭响，几箭自身畔飞过，正钉在窗格之上，嗡嗡连颤。他吃了一惊，低头看时，脚下亦散落着几支断箭，方知若非凌钦霜出手，自己早已中箭，不觉瞪他一眼，骂道：“姓柳的，纳命来！”剑诀一引，方要再上，但听嗖嗖声疾，窗外乱箭齐发，四面八方射将进来。他大惊之下，更顾不得伤敌，忙自左闪右避。魏玄贞喝道：“雍容，退后！”
    凌钦霜剑如泼风，乱箭难以及身，一瞥眼间，却见柳花红已为三名随从护着下楼，当即疾追。方至梯口，迎面忽来一阵箭雨，生生将他逼回。眼见得大敌从容而去，不觉心急如焚。箭雨愈疾，他使开守御功夫，左右拨打。魏玄贞则接箭不辍，随来随接，随接随掷，手法精妙，更无一箭落空，转眼射伤楼外二十几名兵卒。忽听“啊”的一声，却是魏雍容左腿、右肩同时中箭。魏玄贞急忙抢近扶起。魏雍容痛得牙关打战，说不出话来。凌钦霜挡在魏氏父子身前，叫道：“我护你们突围。”魏雍容叫道：“出去送死么？”当下与乃父只拣箭稀处暂避。
    凌钦霜自知若让柳花红就此而去，要救婉儿只怕更加不易，见状也不多言，独自冒箭雨强突。但来箭势道极劲极密，发箭之人武功均皆不弱，以致他虽连突数次，也未得寸进。
    忽听柳花红高声叫道：“凌少侠，在下有一言相告。”
    凌钦霜见箭雨随声渐疏，忙奔至窗口。却见柳花红立于排排箭手之前，宛然便是首领，不觉怒道：“柳公子，在下与你无怨无仇，你为何掳走婉儿？”柳花红朗声道：“婉晴姑娘非在下所擒，实是另有其人。本公子不过受人之托，忠人之事。”凌钦霜道：“那人是谁？”柳花红道：“他与我交厚，不便相告。然旬月以来，承蒙婉晴姑娘见爱，盘桓敝处，朝夕相对，本公子欢愉之甚，却不敢丝毫怠慢。”说罢哈哈大笑。
    凌钦霜闻言身子一颤，却听柳花红又道：“在下句句属实，你若不信，来日见到了她，自问无妨。”凌钦霜喝道：“她在哪里？”柳花红道：“便在这八百里洞庭之中，你若能寻到，在下一定放人。”凌钦霜尚自沉吟，柳花红又道：“婉晴姑娘曾对在下言道，以少侠之能，但抵岳阳，不出两日，必可救她出来。但愿凌少侠莫让婉晴姑娘失望。”言罢指挥箭手返船，鼓乐齐鸣，逐浪而去。