凌钦霜双掌抱于胸前，渐分渐开，划出道道圆弧。一时之间，好似化成千手千掌，裹朴刀于其间，只见掌影，不见刀光。尹通脸色煞白，欲要撤刀，但那刀却如吸在掌上一般，无论如何挥之不去。
    却听凌钦霜轻啸一声，衣发飘舞，身如陀螺般原地飞转起来。尹通受引，双脚陡然悬空，以朴刀为径，以凌钦霜为轴，如大鸟般旋转起来，只吓得众匪魂飞魄散，弓箭掉了一地。
    凌钦霜气恼对方不分青红皂白，却无意伤人，绕了数匝，便收力撤掌，道：“尹掌门，多有得罪，不知何故如此？”尹通踉跄落地，一言不发，目中似有极大狠意。众匪回过神来，忙将尹通拥起，望着凌钦霜，连声咒骂，却无人敢上。
    凌钦霜心念一动，取出那油布包，道：“尹掌门可识得此物？”尹通大吃一惊，死死瞪着凌钦霜道：“你、你从何得来？”凌钦霜道：“此乃义兄宗望大哥所托，今日幸不辱命，完璧归赵。”尹通接了油包，脸色阴晴不定，喝道：“且不与你计较，来日再作理会！”凌钦霜怪道：“在下究竟有何得罪之处？”尹通却一挥手，扬长而去。众匪心下早怯，一道烟而去。
    那四役见众匪落荒而逃，纷纷叫好，拍马之辞滔滔迸将出来。凌钦霜沉吟半晌，便问道：“褚劲风找我作甚？”四役硬着头皮道：“小人只奉命行事，余者一概不知。”凌钦霜哼了一声，道：“城中境况如何？”一役道：“魔教作乱，苏州已戒严多日。”凌钦霜道：“可擒到反贼头目？”四役均道：“城里已张了榜文，擒得魔教魔头方白玉，来日问斩！”
    凌钦霜心头一震，忽听几声清脆的铃声，举头看时，却见一只白鸽在头顶打着圈子，正自惊奇，蓝星影已挑帘出舱，道：“叔父有讯捎来。”一声唿哨，那白鸽扑将下来，停在她手上。蓝星影从它腿上解下一支竹管，倒出一张纸笺来，看罢蹙眉沉吟不语。
    凌钦霜向四役道：“你们回去转告褚劲风，我稍后便去，”
    待四役去后，他见蓝星影面色凝重，问道：“出了什么事？”蓝星影道：“叔父说魏楚二贼忽而转北，已过扬州，不知是何用意，要我速去回合。”凌钦霜哦了一声，道：“北上？”蓝星影沉吟道：“这事也奇了。”凌钦霜道：“姊姊这便走么？”蓝星影道：“是啊。你去不去？”
    凌钦霜默然半晌，叹了口气，道：“我还有事，不能相随了。”蓝星影嗯了一声，也不多问，当下收拾行囊。见小梅兀自昏迷，蓝星影不忍相弃，只好相携。收拾停当，蓝星影温言道：“你别伤心，姊姊找到了婉儿，便带她来见你。”凌钦霜支吾几声，道：“姊姊保重。”蓝星影为他整整衣襟，方拱手挥别。
    凌钦霜呆立岸边，直至小舟没入茫茫晚霞之中，方自回转。
    草草吃些东西，到得城下时，天已向晚，但见四城紧闭，城头兵卒手执火把，往来巡逻。凌钦霜朗声叫道：“在下凌钦霜，受邀特来拜会褚劲风褚大人。”城上听得呼声，忙去禀报。过不片时，城门便开，放他入城。那四役早迎了上来，引他向西，穿城而过。
    凌钦霜见得兵卒往来甚密，大都戴毡披甲，猛然一惊，脱口道：“是禁军！”四役赞道：“凌爷好见识。”
    禁军乃宋朝正规军，身兼守卫京师、抵御外寇之任，虽不乏充数之辈，然十之六七训练有素，与各地厢军民兵相比，也算得上精锐之师了。凌钦霜久居东京，自时常得见，也知禁军非枢密院不能调度，今既现身于此，实是非同小可。想到此处，心中一沉，道：“朝廷派谁人为帅？”一役道：“江淮荆浙宣抚使蔡攸蔡大人率十万天兵压境，实解燃眉之急，若要咱们与魔教交锋，还不被打得落花流水、屁滚尿流么？”
    走了一个多时辰，到得西墙之下。四役道：“褚大人在上面。”凌钦霜信步登楼，但见垛箭、床弩、投石机并排接踵，禁军或搬运石木，或擦拭刀枪，悄然来去，见得五人间或一怔，也不理会。
    四役引凌钦霜来到一座谯楼之前，道：“凌爷在此稍候，小人们可下去了。”哆哆嗦嗦转下城去。
    凌钦霜举目远眺，斜月如钩，浓云密布，四野重峦叠嶂，分外苍莽。此处已是苏州绝顶，长风忽疏忽骤，刮得他衣襟飞扬，遍体生寒。伫立半晌，忽见褚劲风引着几名将官登城，指点四周布置。几名将官诺诺称是，倏而四散。
    褚劲风缓缓近前，一揖为礼。凌钦霜道：“大人相邀，不知何事？”褚劲风道：“稍安勿躁，少时便知。”说罢负手而立，眺望茫茫夜色。
    须臾脚步声起，但见三名将官鱼贯登楼。为首者约莫四旬，额宽面阔，泛着红光，头戴金丝白玉冠，一身金鳞铠甲抖得哗哗作响，血红披风上一条盘龙张牙舞爪，猎猎飞扬，显见得气派非常。他身后二将一个黑面短须，一个虬髯及胸，二人身长均过八尺，颇为魁伟，见了褚劲风，双双见礼。
    褚劲风向二将只一拱手，便道：“宣抚大人亲临督战，属下未及相迎，死罪死罪。”那为首者正是蔡攸，闻言笑道：“不必多礼。”说话间有意无意瞥了凌钦霜一眼。
    凌钦霜知他与蔡京乃一丘之貉，也不见礼，只别过头去，浑若不见。
    却听蔡攸自顾道：“这甲胄笨重得紧，穿在身上，委实难堪。”说着便要除下。那虬髯武官忙道：“大人若有差池，小将怎担得起？”蔡攸面色一沉：“放肆！”虬髯武官见势不妙，扑通跪地道：“小将赤胆忠心，日月可鉴。大人万金之躯，自该运筹帐中，决胜千里。然大人体恤将士，亲临巡视，实乃前所未有之壮举。众将便赴汤蹈火，肝脑涂地，也难报恩德之万一。除胄怎劳大人贵手亲为，小将代劳便是。”黑面将官也跪下道：“小将头为金盔，臂为坚盾，身为胄甲，足为靴履，大人又何需穿这些劳什子？”蔡攸一笑，道：“罢了。”悠然进入谯楼，方至门口，忽向凌钦霜道：“少侠入内一叙何妨？”凌钦霜一怔，褚劲风道：“大人青睐，少侠切勿推辞。”