“日子一天天过去，我将此事深埋心底，不敢对人说，只一次被星影姊问得紧了，方自重提。她闻言也是无措，只道需暗中留意。可次日她便受重伤，差点丧命。我爹正在闭关，萧伯伯追查几日无果，便不了了之。星影姊虽未看见凶手，我却知定是那人所为。那日我下定决心，要向我娘挑明，哪知她却不见了踪影。我寻她不着，终于去见爹爹。我们来到我娘房里时，四壁空空，唯余一纸素笺。爹爹看罢，呆了良久，方道：‘你娘走了，不要我们了。’大叫一声，转身奔出。当时我难以置信，娘竟会离我而去。究竟为了什么？是爹爹做错了什么，还是我做错了什么……”
    凌钦霜道：“这怎是你的错？”
    婉晴凄然一笑，道：“我倒宁愿是我的错，宁愿娘还是我敬重的娘……我不吃不喝，在房里呆坐了三天，心里那一丝希冀，也终究化为泡影。我娘走了，真的不要我了……”说到这里，她嗓子一堵，哽咽起来。
    凌钦霜不置一词，静静地等待着。良久婉晴方续道：“爹爹对此讳莫如深，宣称我娘乃是病逝，瞒过谷众。过不多久，古轩昭大闹剑谷，引发轩然大波。大家对我娘之事也便淡忘。而后爹爹性情大变，一年之中，倒有十多月都在铸剑。但那段锥心往事，我又何能忘怀？我渐渐明白，此事皆因那男人而起。想来他早带着我娘远走高飞，逍遥快活去了。
    “那一年，我决心出谷寻母。我要当面质问她，到底为何丢下我和爹爹。四年多来，我孤身踏遍大江南北。便连爹爹也道我贪玩，可是，谁又知道我心里的苦处……”
    一声幽长的叹息，好似沉淀百世的哀怨，久久回荡四壁。婉晴缓缓闭上眼睛，不再说活。幽幽火光不知何时已然熄了。牢中愈发死寂，彼此的心跳，听得分外清晰，一下、两下、三下……
    凌钦霜心中满不是滋味，平日里见婉晴无忧无虑，却不想竟有这般苦命的身世，生母离弃，流浪江湖，当真不知经历了多少苦难。
    只觉她的手渐渐温暖起来，脸颊从自己肩上移开，凌钦霜心中柔情跌宕，望着她那盈盈双眸，柔声道：“你找到娘了么？”婉晴叹了口气，将手抽出，低头拭泪道：“人海茫茫，我却到何处去寻？”凌钦霜道：“你放心，我一定帮你找到她。”婉晴抬起头来，目中满是欢喜之色，道：“你说真的？”凌钦霜凝视她眼睛，缓缓点头。
    便在此时，忽听几声呻吟，二人微微吃惊，双双收拾心情，侧目望去。见邻房囚犯双手死死攥着稻草，向前蠕动。凌钦霜忙上前去，俯身道：“兄台，你还好么？”那人挣扎抬头，双目登时放光，颤声道：“是、是你！”凌钦霜微奇，凝目看去，不由啊的一声，原来此人竟是银龙门的阿三。见他兀自竭力挪动，忙道：“你伤势颇重，不可妄动。”阿三喘息一阵，叹道：“我早知难免一死，只不想，却这么快……”凌钦霜道：“究竟出了什么事？”阿三道：“褚劲风大开杀戒，大伙儿全死了……”说罢忽地哭道：“爹，娘，孩儿不孝，落草……落草……”话未说完，头一歪，便咽了气。
    凌钦霜啊了一声，忽听脚步声起，却见红光四溢，一人手持火把，悠然而至，竟是褚劲风。他扫了邻房死囚一眼，脸上倏地腾起一股青气，目光射向霜晴二人，道：“他怎么死了？”凌钦霜道：“这该问你吧。你为何杀了他们？”褚劲风道：“官杀贼，天经地义！”凌钦霜喝道：“官逼民反，也是天经地义？”褚劲风喝道：“我从来只杀反贼，断不害良民。旁人，我管不了！”凌钦霜心头一滞，褚劲风又道：“这厮躲于尸堆诈死，欲刺褚某。我见他年纪尚轻，有心劝他悔过，饶他不死，却不想有人滥用私刑，若叫褚某查出，哼哼……”忽地右手一送一拉，金鞭卷处，牢门早飞出去。听他说道：“现已查明，二位殴打衙役，证据虽凿，然事出有因，故酌情开释。”婉晴哼道：“说得倒轻描淡写，一句‘事出有因’便完了？”褚劲风道：“你待怎样？”婉晴道：“钱呢？”褚劲风道：“充公。”婉晴道：“怕是充私吧？”褚劲风喝道：“放肆！”婉晴笑道：“何必动怒？”褚劲风喝道：“二位所为，还要我说么？万仙居的酒菜还合口吧？”二人心中咯噔一下，婉晴笑道：“你本事倒不小。”褚劲风道：“丫头，午间我也在场。”
    婉晴见他既识破，索性脱下小帽，飘出秀发，笑道：“那你可知他是谁？”褚劲风淡淡道：“御前四品带刀，凌钦霜！”
    二人都是一惊，婉晴道：“你既知道，还敢如此放肆？”褚劲风道：“官者犯法，罪加一等。”婉晴拍手笑道：“说得妙。却怎不跟戚老三他们说去？”褚劲风闻言低下头去，须臾沉声道：“凌钦霜，褚某一言相劝，今后莫再以御前侍卫自居。”凌钦霜道：“大人此言何意？”褚劲风道：“不必多问，走。”说罢转身便行。二人虽觉奇怪，却随他而出。婉晴欲加偷袭，却为凌钦霜拦住。
    出得大牢，褚劲风道：“快走。”婉晴但见非止监牢，便连府衙外也空无一人，自忖虽是上元节，却也不该尽数歇班，那必是为这褚大人支开了，不由怪道：“你为何放我们？”褚劲风哼道：“要走便走，啰嗦什么。”婉晴道：“谁知你这狗官有何诡计？”褚劲风瞳子骤然收缩，狠狠瞪了她一眼，拂袖而去。凌钦霜叫道：“褚大人留步……”却见他步履极快，须臾没入巷尾。
    其时天欲破晓，玉兔西斜，凌钦霜仰望苍穹，出了会神，忽听婉晴道：“看！”却见墙角放一个包袱。二人见腰牌、佩剑尽在其列，另有铜钱四百贯，想来那缺的一百贯便是付了午饭之账。婉晴沉吟道：“这人倒也奇怪。”凌钦霜收牌入怀，叹道：“他既混迹官场，只怕也不由己了。”