那役喝了口酒，笑道：“这酒便是好喝！”
    另一役笑道：“戚老三，你难道喝过马尿么？佩服佩服。”
    戚老三呸道：“奶奶的，你葛彪哪天不在被窝里喝你家母老虎的虎尿？”
    另二役哈哈大笑。
    葛彪骂道：“笑你老子！你钟家兄弟一晚一个婊子，也不知喝了多少骚娘们的黄汤！”
    另二役闻言也你一言我一语地对骂起来。
    骂了一阵，那戚老三道：“白天的收成如何？”
    葛彪道：“咱这几条街上都是耍把式、卖膏药的，能赚几个钱？只几百文而已。还有几个驴鸟溜了，操他奶奶个雄！钟家兄弟，你们呢？”
    钟老大道：“我哥俩那条街也不过是些鸟算命、鸟看相的。这世道，谁还信命？昨日还有几百文，今日不过七八十文罢了。看那几个老儿愁眉苦脸，没的晦气！”
    钟老二叹道：“万仙居、寻芳楼那等上好地方在知府大人手里，富贵街、紫花街那些有油水的地头在少尹手里，咱们这等贱命，每月赚些散钱也便不错了。”几役听了，便又牢骚起来。
    凌钦霜听到此处，早已怒火中烧，便要冲将出去，却为婉晴一把拉住，听她低声道：“官剥百姓，如梳如篦。你既是京官，见得还少么？稍安勿躁，咱们的事，或要着落在他们身上呢。”
    四役牢骚一阵，便要了几斤肉，吆五喝六，划起拳来。戚老三忽叫道：“老头，门外白马是谁的？”
    老掌柜道：“是楼上二位客官的。”
    戚老三拍听了案便叫道：“楼上的，快将白马送来孝敬，否则便当太湖水匪抓了起来！”
    但见楼上寂然，四人越发嚣张。葛彪哈哈笑道：“两匹好马，咱哥四个却怎么分？”
    钟老大笑道：“我哥俩一匹，你二人一匹。”
    钟老二道：“咱又不会骑，要它何用？依小弟之见，便即冲将上去，把那二人抓来，讹些银两。马便拿去卖了，赚得多少，一概均分。”
    众役连称高见，问了房间方位，便提刀上楼。
    刚到门口，门吱呀呀开了，一名少年缓缓而出，锦衣华服，镶金带玉，华丽之极。
    四役顿时眼中放光，葛彪道：“喂，那两匹马可是你的？”
    少年道：“不错。”
    葛彪道：“刚才咱的话可都听到了？”
    少年道：“官爷想要多少？”
    戚老三笑道：“这般乖觉，又怎会是水匪，定是良民无疑。且来个百十两便好，莫叫咱们望梅止渴。”
    少年浓眉一轩，道：“接着！”一拳送出，便将戚老三打翻在地。
    余役见状大怒，纷纷抽出刀来，葛彪骂道：“小子尔敢！”挥刀当头便砍。
    那少年右手探出，扣住他手腕。葛彪惨叫一声，钢刀脱落。少年飞起一脚，将他踢开，倏尔一转，轻轻夺过背后来刀，更不侧头，反手削掉了钟老二的小帽。
    钟老大浑身打颤，骇叫道：“妈呀，是水匪！”忽觉双腿发湿，低头看时，竟而尿了裤子。
    钟老二面色煞白，扔下刀便要鼠窜。那少年飘身拦住，钢刀在楼板一插，连抽他十几个嘴巴，喝道：“尔等既为大宋差役，只知欺压良善。今日小惩大戒，若再敢为非作歹，定叫尔等身首异处。”四役只把楼板磕得咚咚直响，纷纷叫道：“英雄饶命！”
    却见屋中走出一名俊美少年，折扇轻摇，笑道：“凌大哥，便饶了他们吧。”
    凌钦霜冷哼一声，并不说话。
    戚老三忙道：“小人们瞎了狗眼，得罪好汉爷爷，万望恕罪。”
    凌钦霜怒道：“你等欺软怕硬，留之何益？”抡拳还要再打。婉晴拦道：“何苦赶尽杀绝。”凌钦霜道：“将讹诈的银两都还与掌柜！”
    四役只得怀里取出银子，都交在凌钦霜手里。凌钦霜便下楼将银两都付与老掌柜。
    老掌柜道：“二位客官，这银子是四位官爷哥哥的，乃是小人自行情愿孝敬，非是官爷哥哥相迫，小人又怎能要？”
    凌钦霜见他年过六旬，却一口一个“官爷哥哥”，便道：“老人家尽管拿去，莫要怕他。”老掌柜却哪里肯依。
    凌钦霜见他恐惧至斯，便向四役喝道：“你等日后若敢来找麻烦，小心狗命！”四役连称不敢。
    凌钦霜道：“快去叫孟仙游来！”四役听他饶命，未及欢喜，但听他竟直斥知府之名，一时又惊又恐。戚老三道：“孟大人素不见客……”凌钦霜一拍栏杆，截口喝道：“少废话，他若不来，你四个也没命！”四役哪里敢应，飞也似的去了。
    霜晴二人下楼，将银子硬塞给老掌柜，又要了壶酒，自在堂中斟酌。婉晴笑道：“你那架势，倒有几分钦差之威。”凌钦霜连尽三杯，道：“看到这等恶人，我便有气！”婉晴微笑呷了口酒，忽唤了小二过来，道：“你这酒里兑了恁多水，也能卖钱么？”小二只在旁唉声叹气。婉晴叹道：“茶中兑酒，酒中兑水。唉，这世道，恁地混沌。”忽见那老掌柜捧着银子近前笑道：“二位客官，只叹年灾月厄，天岁不齐，让老儿遭了这场横事。小店利寡，经不起风浪。倾囊破财无妨，只求二位客官……”欲言又止。
    婉晴知他这话已是逐客之意，方要开口，却听门外一阵喧哗，数十条大汉蜂拥而入。
    一黑衣虬髯大汉粗声道：“好酒好菜都上来！误了爷爷大事，把你脑袋拧下来！”老掌柜见了，叫苦不迭，却没奈何，只得叫小二上酒，自转到去了。
    凌钦霜见这伙人口音混杂，却大都黑衣结束，胸绣银龙，心中一动：“是银龙门的人，莫非便是太湖水匪？”二人互视一眼，闷声喝酒。
    堂中杯盏之声，哄笑之声大作，几乎掀掉屋顶。却听角落一名少年汉子愤愤道：“咱们初来乍到，便碰上如此硬爪，折了几十个兄弟，却屁也没捞着，恁地晦气！”
    这少年却是寻常农人打扮，甚是褴褛，同桌几人一扮装束，闻言默不作声，只自低头喝酒。忽见那虬髯大汉站起身来，冷冷道：“小子，不是晦气，是你废物！”
    那少年饮酒正酣，也不抬头，呸道：“休要空口白话。你若去了，人家吐口唾沫便把你淹死！”
    那大汉蓦地暴窜上前，揪起那汉喝道：“撮鸟，你说什么？再给老子说一遍！”
    那少年见得这汉，登时脸如死灰，颤声道：“小人该死……”
    那大汉道：“妈的，你这撮鸟，还道这是你家么？想不想混了？”一把将他丢出门去，骂道：“掌门亲封‘废物’二字，那是莫大荣宠，我倒求之不得呢。”
    早有人随声附和道：“人家船既镀金，你们反放火去烧，说他‘废物’，倒还抬举了。” 众匪纷纷笑道：“快快滚回去种鸟田吧！”少年同桌几人垂头不语，想来这几人本是农夫，却不知何故入伙了银龙门。