凌钦霜看得心惊，道：“是你放的火？”
    婉晴道：“不是。”
    凌钦霜奇道：“那怎么回事？”
    婉晴笑道：“我也不知，想必是那离、讼二卦之效。火光之灾，不利涉大川，真是太准了！”说罢咯咯娇笑。
    凌钦霜如何相信，又自相询。婉晴笑道：“我本想放一把火，可刚一出来，船头已走水了，想是二位叔叔自己点的，来印证我的卦。”
    凌钦霜皱眉道：“这怎么可能，我们快去救人。”
    婉晴摆手道：“他们熟识水性，没事的。”当下扳桨疾划。
    到得一片芦苇荡中，二人回首望去，但见大火冲天，樯舞帆飞，隐隐见得两条人影飞速奔走。婉晴低声笑道：“报应！”
    凌钦霜道：“你这火放得忒也狠了。”
    婉晴秀眉微颦，嗔道：“都说了不是我，你要送死，便自游水过去。”
    凌钦霜一时语塞，便在此时，蓦见岸上数十道黑影倏忽钻出，向火船急速掠去，不由吃了一惊。尚未回神，河中亦冒出一群赤膊之人，翻游如梭，四下逼近。
    只听岸上高声叫道：“留下财宝，便得活命！”余人随之大声吆喝。其时远处港汊间响起呜呜海螺之声，十几条小舟冲波而出，顷刻便将火船团团围住。
    婉晴哼道：“看到了吧，火是谁放的？”
    凌钦霜心知错怪了她，支吾不语。猛听轰的一声，红光喷洒，只映得河面血红。楼船龙骨烧断，折为两截，船头随波荡得几下，慢慢沉入河底。只听岸上有人发令：“一队下水寻宝，二队、三队登船，格杀勿论！”众人高声回应。
    十数条飞抓钩住船舷，便有赤膊大汉攀绳而上，岸上众人挺叉掠阵，河中小舟或盘旋往复，或弯弓搭箭，配合极为严密。
    凌钦霜沉吟道：“看来都是运河水匪。也不见船上有宝，却为何下手？”
    婉晴道：“树大招风，船大惹贼。当日那群蠢才为讨好二位叔叔，备下这等豪奢之船。若道无财，谁会相信？”
    凌钦霜嗯了一声，却听惨叫之声阵阵传来，定睛看时，火光之中，却见数名赤膊大汉横飞出去，跌落河里，激起了老大浪花。众匪一片哗然，为首者喝道：“放箭！”登见乱箭如蝗，射向船头。楚、魏二人悄立船尾，信手拨打。
    婉晴高声叫道：“二位叔叔保重，侄女不奉陪了。”当下加紧划桨，不多时穿过芦苇荡，渐已不闻喊杀之声。婉晴举头望天，但见苍穹如幕，冷月如钩，甚觉畅快，笑道：“二位叔叔出师不利，皆拜我所赐。六十四卦，怎就恁巧，偏偏卜个离卦？”言下颇为得意。凌钦霜也自称奇。
    过了一阵，婉晴忽道：“我走之后，二位叔叔又说了些什么？”凌钦霜恍然想起此事，当下说了。
    婉晴沉吟道：“他们要去苏州。”
    凌钦霜道：“此事既关天下气运，非弄明白不可。”
    婉晴喃喃道：“孟仙游……孟仙游……”忽地啊了一声，道：“天罡公！他们说的可是天罡公么？”
    凌钦霜道：“是啊，怎么？”
    婉晴道：“天罡公乃剑谷始祖天垣公的祖父，早过世几百年了。”
    凌钦霜一怔，道：“怎么回事？”
    婉晴蹙眉道：“莫不是天罡公留了遗言，却怎从未听爹提过？”
    凌钦霜无言以对，见婉晴愁眉紧锁，便自接桨划船。婉晴想了一阵，眉头舒展开来，笑道：“先进城再说吧。”
    舟行约莫一个时辰，天色渐亮，依稀可见城郭轮廓。婉晴遥指道：“那便是苏州了。进城定要大吃一顿。”
    凌钦霜心不在焉，随口道：“可惜囊中羞涩。”却见婉晴从怀里取出一只金元宝，自顾得意，不由道：“不是散尽了么，怎么还有？”
    婉晴笑道：“天生我才必有用，千金散尽还复来。要赚钱还不容易么？”
    凌钦霜奇道：“怎么赚的？”
    婉晴笑而不语，入怀竟连取四只元宝，道：“怎么样？”
    凌钦霜心中纳罕，问道：“还有多少？”
    婉晴笑道：“还嫌少么？唉，二位叔叔怀里就这许多了。”
    凌钦霜恍然道：“原来是偷的。”
    婉晴嘴角一扬，道：“非也非也，此之为赚。魏叔叔买卖赚得了钱，我顺手赚来送给纤夫，不过从中得些散钱，不至饿死。都为谋生，殊途同归罢了。”
    凌钦霜笑道：“这是散钱么？”
    婉晴道：“纤夫二十几号人，却如何分这四只元宝？非打起来不可。”
    凌钦霜微微苦笑，叹道：“无本万利，与水匪倒也殊途同归。”
    婉晴脸色微变，嗔道：“那好，待会进了城，你别用这钱。”抛了船桨，气鼓鼓坐在船尾。凌钦霜见状一笑，独自划船。
    苏州鱼米锦绣之乡，形胜繁华之地，自古已然。巳牌时分，二人自盘门缓缓驶入，但见两岸酒旗招展，花肆比邻，水上画舫悠然，琴歌流韵，甚为烦嚣。虽然冬日杨枯柳衰，却仍依稀可见烟柳画桥、风帘翠幕之景。
    凌钦霜初到苏州，一时看得出神，却听婉晴微笑道：“景致虽美，酒菜更佳，可惜你吃不到啦。”冲他做个鬼脸，登上埠头，直钻入岸上一家大酒楼。
    那酒楼唤作“万仙居”，足有四重，豪奢无伦。凌钦霜身无长物，望着金缕青衫，谈笑往来，听着酒垆轰饮，花肆软语，心中忽地想起一干纤夫，不觉心头一堵。忽听得市集上锣鼓声响，只见前方一伙人团围而观。
    凌钦霜不觉近前，却见一个高瘦汉子手中一根木棍，正自舞得虎虎生风，原来是个耍把式卖艺的。观者越聚越多，一时彩声四起。那汉子舞罢了棍，又使了一趟拳，毕而抱拳答谢，将锣敲得山响，道：“小人姓周，关西人士。流落贵地，靠这一手粗浅活计，挣几个盘缠，混口饭吃，还请各位多多捧场！”说罢端着铜锣，掠场一遭。围者见了，却俱都散去，无一个出钱与他。
    凌钦霜见他冻得满脸通红，笑容满是凄苦，暗叹一声，入怀摸时，见只百十文钱，便都放入盘中与他。那汉托钱在手，作揖不迭，见再无人打赏，便奔去一处摊前，买了三个炊饼，蹲在墙角狼吞而罢，收摊去了，想来尚需去他处卖艺。那炊饼贩子却在擦拭铜板上的油渍，擦罢小心收入怀中，只怕遗失了。
    凌钦霜叹息一声，转头见得沿街更有不少杂耍艺人，大都衣履敝旧，形容困顿，却兀在吆三喝四，虽引得过客驻足，叫好不迭，打赏者却是寥寥，不禁感喟不已，心道：“观而无赏，争如不观。没的让他们平白劳力，空自欢喜。”当下径自入了“万仙居”。