穆青向一名老者招手道：“老洪伯，且休息一下吧。”那老者满头白发，端坐树下劈柴，闻言向抬头望来，手却不停，说道：“是小穆啊。”穆青道：“别太累着了，这柴火不十分要紧的。”老洪伯笑道：“一把老骨头，活活筋骨，也不妨事。”穆青微微一笑，忽听远处一个运木老者叫道：“你这小子，便只想着老洪，却把我老鲁忘了么？”穆青脸一红，笑道：“哪里会，老鲁叔身强体健，家父时常称赞呢。”老鲁笑道：“是么，你爹那病可好些啊？”穆青道：“好多了。”老洪忽问：“小穆，听说北辰剑便要铸成了，可是真的么？”穆青道：“我也不甚清楚。”老洪喃喃道：“我却要看看，什么叫做‘天剑合一’。” 又有五六个老者近前谈笑，见得凌钦霜，虽皆有异色，却也不多问。
    凌穆二人沿小道前行，穆青道：“各位伯伯都是铸剑大师。那室中陈列之剑便是他们所铸，在我看来已是极好了，可谷主却道不过凡品，远未及天剑合一之境，竟而罚他们来此伐木劈柴。”凌钦霜沉吟道：“天剑合一却是何意？”穆青叹道：“听我爹说道，天道变幻无常，星斗运转无定，所铸之剑，须合天道之行，星辰之数，星动而剑幻，星殒而剑亡，如此方算得‘天剑合一’。”
    凌钦霜似懂非懂，道：“剑既成形，又怎会任意变化？”穆青道：“不是剑形变化，而是剑性感应天意，顺天而行。譬如天狼陨落，天狼剑便会立时毁灭。”凌钦霜瞠目结舌，委实难以置信，道：“看来这铸剑之铁绝不寻常。”穆青道：“谷中的剑乃是用北山玄铁与陨石混合而铸。”凌钦霜诧道：“陨石？”穆青悠悠道：“那是三百多年前的事了。那一日天生异变，诸星陨落于此，方圆千里大地陷落，河水逆流。剑谷先祖天垣公本是司天监，因未能预知天象，家人门客千余口被贬于此，永不复用。当时这里为陨石所震，乃是一片狼籍。天垣公却有通天彻地之能，不数年间，沧海便成桑田，建立了这山谷。他见天坠陨石集天地之灵气，聚日月之精华，不愿就此弃之。其时恰有一名魏姓门客提议以之铸剑。那魏姓前辈本是铸剑师，见得山谷内外多有好铁，方生此念。天垣公听后突发奇想，决意以剑合星相，成不世之举。此后，那魏姓门客便授满门铸剑之术，天垣公则授满门天文之理。然将二者混一已非易事，更兼那些陨石极富灵气，寻常火炉火性不足，竟全然冶炼不动。天垣公呕心沥血十余载，也无一柄合天之剑铸成，就此含恨而终。直到第三代先祖天行公时，谷中有一位萧姓前辈，苦心冶炼多年，造起一座不世洪炉，可炼陨石。借得此物，天行公终于铸成第一柄神剑，而后便一发难收。但到得第六代天茂公时，却觉自己星相之术研习不精，不敢轻造。这时有位楚姓前辈毛遂自荐，称已得天垣公真传。于是萧、楚、魏三家合力，遂铸成第五十四柄神剑。而后三百年间，历代谷主虽皆以铸造神剑为任，却多有荒废，怠于此道。故而而今谷中神剑，十之六七乃是萧、楚、魏三家后人所铸。”
    凌钦霜正自听得出神，忽觉耳畔水声大作，抬眼看时，已出了密林，眼见豁然开朗。但见群山横亘，峰顶接云，与岸相接处，一道瀑布银龙倒悬，飞湍百丈，宛如从天疾泄而下。瀑布于眼前聚成一汪水潭，倾泄如注，声势惊人。潭水澄澈如镜，倒映乱石苍松，飞激石块。
    凌钦霜道：“没路了么？”穆青手指山崖，道：“你能爬上去么？”凌钦霜见山峰陡峭，无以借足，不由黯然摇头。穆青神色一黯，叹道：“本以为你能上去的。”走到一所木屋前，叫道：“于伯在么？”过得半晌，却无回应。凌钦霜心下奇怪，忽听得一声清啸，有人长吟道：“银川划破群峰界，龙奔虎哮不停歇。今古长如飞白练，嘿，虚空挂落水天接。”回声隐隐，响彻山间。
    穆青喜道：“老于伯！”凌钦霜听那声音竟似从瀑布之间传来，正自惊讶，突见瀑布之心如帷幕般左右而开，一排木筏自其间缓缓驶出。船首一人须发皆白，鹤发童颜，负手而立，一衫青衣丝毫未为飞溅水珠所湿。
    穆青见木筏靠岸，笑道：“老于伯，你好。”那老者笑道：“是小穆啊。”穆青道：“你老人家又去哪儿逍遥了？”老于伯弃筏登岸，笑道：“半月后谷主与北斗六宫宫主出关，却哪还顾得上逍遥？”穆青喜道：“半月后出关？”老于伯道：“是啊，星影那丫头让我去传话，是日齐聚天元谷，迎奉北辰出世。”穆青啊了一声，道：“真是北辰剑？”老于伯笑道：“可不是么？北辰问世，天剑便足一千之数。历代谷主在天之灵也必含笑了。”说着大袖一挥，逍遥而去，更未向凌钦霜望上一眼。
    二人上得木筏，穆青长蒿一撑，便既起行。穿过瀑布，却是一道峡谷。头顶朝霞一缕，天光窄窄一线，乍明复暗，不一时便不见五指。水道宽处不过丈余，窄处仅容一筏得过。伸手摸索时，但觉两侧崖壁突起，尖锐若剑，若然不慎，必为所伤。
    穆青道：“这里唤作剑影峡。”凌钦霜心想此峡长若剑，却晦暗莫明，果似剑影一般，不由叹道：“果然名副其实。可是天公造物？”穆青摇头道：“这里却是人工开凿的。当年天垣公为连通山前山后两谷，发动左近万余人，历时数年，才在山腹间生生凿出这三十里剑影峡。”凌钦霜不由咋舌。
    峡间险峻，水道蜿蜒，纵然顺水，亦觉甚缓。行了一程，凌钦霜道：“穆大哥在谷中身居何职？”穆青尚未答话，忽听前方黑暗中有人冷冷道：“是谁？”声音略显慌张。凌钦霜一惊，却听穆青道：“是穆青。”对面沉寂片刻，点点火光隐现，一人踏筏而来。