待众人稍静，秦伯箫缓缓道：“非是老朽泼冷水，若大内侍卫均如凌侍卫一般武功，若要一举歼之，恐非易事。”群雄闻言，纷纷向凌钦霜投去不屑之色。先前见他与“飞天神鹰”那等宵小相斗，尚且战之不下，自对秦伯箫之言不以为然，
    秦伯箫见状，道：“凌侍卫，还请拿点玩艺儿出来，请诸位开开眼界。”凌钦霜哼了一声，也不睬他。江自流越发喜欢，唤他至对桌坐下，低声道：“江湖之中，若要服众，岂可似那腐儒论道，空口白话？”
    话音未落，倏地嗤的一响，更不起身，身向前倾，折扇势夹劲风，向凌钦霜左胁点去。他笑谈之中陡然偷袭后辈，实是自跌身份。但他早知凌钦霜功力深浅，有意让他当众立威，这一手看似犀利，实则不过两成功力。
    群雄见他骤然出招，不约而同地哦了一声。众所周知，当今江湖能与江自流匹敌者几乎无二，虽知他此时不过试他身手，但若如此一招无声无息地向自己袭来，十九抵挡不住。
    此等变故凌钦霜也始料未及，但见出手之疾之猛，乃是从所未见，且暗藏诸多后招。不过这电光石火之间，折扇已至胸前。凌钦霜心中一震，危急中亦不离椅，向右疾掠，扇骨贴胸口划过，震得隐隐作痛。他不及细想，左手疾探，径向江自流面门抓去。骤一出手，心中大凛：“我竟抢攻出手，岂非要遭？”江自流见他避开突袭不算，一招立时反击，不觉赞道：“好！”更不理会来招，折扇横劈，扫他胸口。折扇距胸口不过寸余，凌钦霜自知进手虽亦不慢，然未及对方面门，胸口必为折扇所中。
    江自流出手实是快不可言，此刻凌钦霜左臂在前难回，右手在侧未出，更无半分遮挡之力。不及转念，身形后扭，同时右掌运劲，拍在桌底。方桌立时向上弹起。凌钦霜一招即败，此举不过随手而发，聊尽人事。江自流隔桌攻击，右臂虽探在桌上，这方桌却如何伤得他？但他若抢攻，纵能得手，却不免为方桌扫到。众目睽睽之下自不甚光彩。江自流微微一笑，右臂闪电折回。凌钦霜后掠之间见他收手，于这转瞬之间又怎能想明此等缘由，见得方桌兀自飞起，左掌自上而下顺势击落，将之稳稳按定，旋即稳住身形，缓缓站起。
    在座震天价喝起彩来。其中虽多有起哄者，亦自不乏行家，眼见二人兔起鹘落，虽不过两招，然见招式变幻奇绝，惊叹不已。犹对凌钦霜另眼相看，寻思道：“秦老大所言非虚，这厮武功固然不俗，但这份心机却更加可怕。”原来凌钦霜击桌无心插柳，众人却道他电光火石之间有意为之，迫得江自流自顾颜面，无奈收手。有些老成持重者更是担心，若是内卫个个如此了得，岂能抵挡得住？
    江自流赞叹之余不免震惊：“我虽未运真力，但出招实已达到迅捷无伦的地步，此子却能避得开，击桌之举虽不免讨巧，然反击却是货真价实。此子究竟是何路数？”他胸中所学博大精深，对各家各派武功几乎无所不知，此刻对拆两招，却未看出凌钦霜的武功家数，实是破天荒头一回。
    凌钦霜却怔怔出神：“师父曾谆谆告诫，本门武功，讲究后发制人，以守为主，敌愈强，则守御愈强，抢攻实是大忌。刚才却怎地出手反击，以致险象环生？”
    原来，凌钦霜的武功乃一位深山隐士所受。世间武学，无不重攻轻守，但那位前辈的武学精义却是截然相反，讲求只守不攻。所谓止戈为武，习武非为杀人斗狠，不战而屈人之兵，乃最高之境。凌钦霜习武十余年，此点自是根深蒂固。故而酒铺激斗秦氏三虎，官道大战余北冥，他均只取守势，并不反击。秦氏三虎与余北冥武功均非一流，虽亦可称之不战而屈人之兵。但其只道凌钦霜有意相让，却是大错特错了。
    适才江自流出手实在太快，凌钦霜防御丝毫未建，只得反击解围，以攻为守。亏得江自流无意伤他，才得以全身而退。看他面色从容，背心却早冷汗直冒，实是心有余悸。
    二人动手之际，余北冥心下暗道：“此时不走，更待何时？”当下蹑足向东而去。
    穿过几条小巷，来到一条南北宽巷中，巷中一座豪宅，墙高府深，气派极大。门前两座石狮子几抵丈余。这等石狮若非王公贵族府第，便在京城亦不常见，何况在这小县之中？
    余北冥暗自诧异，自忖这汪大财主身份必定非常，当下查看一番，见四下无人，便自上前叩门。半晌却不闻应答，心想：“怎却无人？”自忖围墙甚高，恐难越过。正自踌躇，忽闻身后传来轻微声响，猛然回头，便见街拐角黑影一闪而逝。余北冥喝道：“谁？”抽出软剑，纵身追去。
    方至街口，倏地寒光一闪，一件暗器破空而至。余北冥轻功虽佳，然暗器正面袭来，疾奔之中难以闪避，只得挥剑格挡。当的一声，但觉虎口发麻，心下一惊：“此人手劲不小。”心念未绝，背后亦闻金刃破空之声，忙向右疾闪。但此剑势猛，剑刃终究还是在他衣襟上划了一道长长的口子，若是躲闪稍慢，这一剑便已要了他的性命。
    余北冥避过来剑，步点清风，跃上民房，以防对手再施偷袭。
    居高临下，但见街心两人并肩而立，清一色的黑衣。左首那人瘦高个儿，好似竹竿，手提一把长剑。右首那人矮矮胖胖，元宝也似，腰插一根长笛。
    余北冥喝道：“二位何人，为何暗施偷袭？”那黑元宝笑吟吟地道：“尊驾功夫好得很哪，可是大内侍卫？”余北冥森然道：“是又如何？不是又如何？”黑元宝笑道：“我二人乃大内侍卫，尊驾如是，便请一叙，共商大事。否则……”黑竹竿接口道：“斩立决！”口气阴冷无比。这二人一个笑意盈盈，一个冷若冰霜，甚是古怪，思忖适才偷袭之阴毒，余北冥哪不敢掉以轻心，问道：“二位果真是大内侍卫？”黑元宝道：“不错。”余北冥道：“二位来此所谓何事？”黑元宝笑道：“杀人。”余北冥道：“杀人？”黑元宝道：“不错。”余北冥道：“杀谁？杀我？”黑元宝笑道：“非也非也。尊驾若是同僚，适才多有冒犯，自当赔罪，否则……”黑竹竿冷冷接口：“杀无赦！”
    余北冥沉默片刻，忽道：“风雨之润，星汉之华。”黑元宝哈哈笑道：“渊岳其心，麟凤其采，如此说来，尊驾果是内卫了，敢问高姓大名？”那“风雨之润，星汉之华。渊岳其心，麟凤其采”乃蔡太师亲授暗语，余北冥出言试探，见他二人知晓，心下略宽，又问了些宫廷隐事，见他二人对答如流，当下飘然落地，取出金牌，拱手道：“在下四品带刀余北冥，二位兄弟眼生得很，敢问尊姓？”黑元宝笑道：“卑职龙万里。”指着那竹竿道，“这位兄弟孟铣，都是九品承忠郎。多有得罪，大人莫怪。”二人齐向余北冥施礼。
    说话间到得府门前，余北冥道：“不知还有多少兄弟先到了？”龙万里道：“我二人昨夜到得县上，候了大半日，却未见一人到来，大人是第一个。”余北冥道：“却何不进府？”龙万里道：“府门紧闭，我二人微末功夫，却如何得进？”余北冥道：“说来惭愧，余某也正为此烦忧。”又问道：“二位可知此来所为何事？”龙万里道：“余大人也不知么？”余北冥不答，只取出那封密信。龙孟二人看罢，各自怀中取出信来，三封比对，竟是一字不差。
    余北冥叹道：“看来太师只怕我等走漏风声，只将计划告诉了心腹之人。唉，如此作为，颇让人心寒。”龙万里道：“余大人可知那心腹之人是谁？”余北冥叹道：“太师所托非人啊。”当下将今日之事详细说与二人。
    龙万里听罢怒道：“这厮背叛太师，莫不是吃了熊心豹子胆了？他现在何处？”余北冥道：“怎么？”龙万里道：“俺们找他算账。”转身便行，孟铣随即跟上。余北冥急忙抢上一步，拽住二人，叫道：“切切不可！那里江湖草莽众多，虽是乌合之众，却也凶险异常，绝不能……”话音未落，龙孟二人蓦地转身，各出一掌，猛向他胸口轰来。余北冥猝不及防，但觉胸口一震，眼前一黑，昏死过去。