面对铁棠的咄咄质问，本以为那位古老存在会勃然大怒，铁棠甚至做好了马上翻脸的准备。
    可并没有！
    林海火红天叶摇动，微风带来一抹清凉，巨大的黑色玄胎陷入了沉默。
    风冰瑶用食指在铁棠掌心默默勾勒出四个字。
    ‘婆罗枯荣’！
    铁棠一瞬间就明白了她的意思，也猜到了发出声音的那位，大概有可能是个什么存在。
    少顷。
    那道沧桑的声音再度响起。
    “龙游浅水遭虾戏，凤坠梧桐被人欺。一百多万年过去，你们人族就是这样对待我的么？”
    铁棠眼中浮现日月，怒斥道：“装神弄鬼，我亦曾瞻仰神凤之姿，那股睥睨世间的神伟让我永不敢忘。
    你这般的姿态……不及真正的神凤万分之一，也敢冒充它？”
    铁棠并没有说谎。
    因为他真的见过真龙、神凤、鲲鹏在远古时代的真实模样，尽管那是借助十绝霸体的光耀古今。
    但他的确见过，且印象深刻。
    真龙霸道、伟岸、勇武、猛烈；神凤高尚、华贵、雍容、典雅；鲲鹏凶戾、狠辣，面对后代又有无限柔情，最后背负青天而行的盛大壮景更是波澜壮阔，令人神往。
    三大至强神兽各有各的英姿，且都是从骨子里散发着睥睨世间的姿态，无时无刻不在彰显着大气、磅礴。
    绝不会是如眼前这般的阴损，更不可能上来就以道德要挟。
    铁棠学过的功法、神通海了去了，如果每学一门功法、神通就要拜一个师傅，那他的‘恩师’……未免太多了！
    玄胎震动，一缕缕了黑气从玄胎之上蔓延开来，汇聚在一起。
    “我装得不像么？”
    “不不不，不是我装得不像，而是我不想装，否则凭你们两个小娃娃，哪来的本事识破我？”
    铁棠瞳孔一缩，看到玄胎冒出的黑气变幻成了一个人。
    “如何，我这副模样，似乎你们更能接受吧？”
    黑气幻化的人族看不出男女之分，既没有喉结，也没有女性特质，嘴上无须，手脚无毛，干净得不像是一个人。
    他的声音也是不男不女，极为中性，此时还在不断抖动手脚，似乎不太适应这具躯体。
    “你到底是谁？”风冰瑶问出了关键。
    “我？”
    他指了指自己，然后想了片刻，道：“我也忘了我是谁，但你们要称呼的话……大概可以称我为‘凰’！”
    凰。
    凤凰么？
    铁棠心中暗自嘀咕。
    这方世界神凤有名，凰无名，古籍上根本没有任何凰的记载。
    “是你让我们过来的吧？有何意图？”
    凰连连摇头：“看看我现在的模样，如果我有能力让你们过来，你们现在还能说话么？
    早死了！
    我对人并没有太多好感。”
    他上来就抛出了自己底牌之一，表明了自己没有能力伤害铁棠、风冰瑶二人。
    但这一点是否真实……两人还无法完全相信。
    铁棠看了一眼周围，发现涅槃天也好、玄胎也罢，并没有因为凰的出现，而引起其他莫名波动。
    说明凰的存在……至少是被此地认可的。
    否则玄胎作为神凤涅槃的关键，有涅槃天这个前世遗蜕守护，其他人根本不可能靠近此地。
    谁来谁死！
    他沉吟片刻，淡淡说道：“我俩之前还在神圣天进行考验，为何会来到此地？”
    凰语气平静，不似一开始那般迫切：“神圣天？那是你们赋予的名字么？倒也相得映彰！
    那里是祂挑选传人之地，你们为何过来，自是因为你们有资格获得传承。
    要知道……
    神凤九秘——
    我也会！”
    “神凤九秘？”铁棠没有听过这个概念。
    凰看到他这副模样，不禁失笑：“你们连那里有什么都不知道，就敢进去？
    真是不知者无畏，可敬亦可笑。
    不过只要你们帮我一个忙，神凤九秘我都可以教你们，比起那处传法之地，只多不少！
    你们应该看过，第九极的九秘，已去其二，只剩七秘。
    哪怕是你们二人联手，最多也只能获得剩下七秘，终究是有缺失。
    但我这里不同，我这里九秘俱在，足够让你们成为天底下至强存在之一。”
    风冰瑶冷冷说道：“九秘也许足够强大，但你以为……仅凭这个，就可以让我们出手？”
    铁棠亦是开怀大笑，背负双手：“即便是九秘俱全，终究不过是一门道统。
    你的眼力莫非如此低微，看不出我等来历？”
    他们两人都是道统开创者，可以说天下间任何功法对他们来说都只能是辅助，不可能成为根基。
    因为他们要走的是自己开辟的道路，无需依靠任何其他存在。
    哪怕是神凤真传，也是如此！
    这就是道统开辟者的底气，足够睥睨世间一切功法的底气。
    凰脸色微变，掐指捏算了半刻，下意识点头赞扬。
    “不错，不错，气运与造化，的确得天独厚，你们能够来到这里，已经说明一切，是我小看了几分。
    不过……
    你们也太小看神凤九秘了，祂的手段连我都拜服不已，如果你们以为真的这么简单，那就大错特错了。”
    铁棠一摆手，神色冷峻：“无需多言，九秘我等自会去取，你若是现在放我们离开，一切就当没有发生过。
    否则这番因果，铁某他日必还。”
    凰一屁股坐下，不骄不躁：“你们走得了么？忘了告诉你们，我就是你们的考验。
    过不了我这关，无非就是大家一起在这里等死，你们也别想出去。”
    两人尽皆色变，不知真假。
    风冰瑶当面说道：“他会不会在骗我们？”
    “试试便知！”
    铁棠当即身化罡风，想要遁出此地，但周围有一层烈焰火罩，像是天底下最为强大的牢笼，将一切都阻隔其内。
    或者说。
    这是属于混沌玄胎的防护手段，阻止外敌入侵，同样也挡住了里面人出去。
    想要打破这个牢笼，几乎是不可能做到的事。
    凰半躺在地，显得慵懒无比：“别废力气了，你们要是有本事出去，就轮不到我出现，这点都想不明白吗？”
    “你能困住我们多久？我俩只要在这里修炼，迟早有一日能够突破禁制，到时候你不怕么？”风冰瑶道出了实情。
    以他们二人的资质，只要一直修炼下去，早晚有一日连神凤禁制都困不住他们。
    “可以，随便你们，你们等得起，却不知道外面的人等不等得起。”凰似乎知晓一切，连人间大地的变故都了如指掌。
    这一下无疑抓住了二人软肋。
    他们在外面都有各自的亲朋好友，甚至风冰瑶的父母家人都还在世，真被困在这里不知多少年，出去之后也许天地早已大变。
    若是所有熟悉的人都是逝去，他们的存在又是为了什么？
    “你到底有什么目的？”铁棠半蹲下身躯，双眸紧紧盯着对方。
    啪哒！
    凰打了个响指：“简单，你们救我出去，我不但可以让你们通过考验，也可以传你们九秘真谛。
    这是双赢的买卖，对你们有好处的。”
    “救你？”
    “我看你现在想来就来，想走就走，似乎也没有什么受到限制的地方。”
    一说到这个，凰的神色惊变，变得狰狞无比，红彤彤的血管凸显在洁白无瑕的皮肤上面，好似白昼恶鬼。
    “祂睡了那么久，我就被困在这里这么久，多少年了？数都数不清了，这种日子我一天都不想过下去。
    我宁愿出世去死，也不愿继续呆在这里。
    放我出去！”
    凰转身朝着混沌玄胎大吼，但那里没有一丝波动，连生命的迹象都没有，更别说给予反应。
    风冰瑶看着铁棠，张口无声：“你觉得他会是谁？会是神凤的恶念、执念么？还是另一种生灵？”
    铁棠默默摇头，同样以唇语回应：“猜不透，看不穿，他显然是与神凤同时代的产物，太过古老，连推测都很难做到。”
    最终。
    两人交谈许久，决定逼问出凰的身份，否则他们不可能解救对方。
    “你得告诉我们你的来历，否则我们怎么帮你？万一惹来此地灾劫，岂不是自寻死路？”
    凰像是溺水之人捉到了最后一根救命稻草：“放心，祂绝不会为难你们。
    我如果会伤害到祂，怎么可能在此地存在？
    至于我的来历……我已经说过了，我自己都不知晓，从我醒来的那一天，就与祂伴生而存。”
    铁棠沉思良久，又看了一眼毫无波动的玄胎，淡淡问道：“我们要怎么救你？”
    “我不知道！但你们一定可以做到。”凰语气诚挚，不似说谎，但说出的话语很难让铁棠二人理解。
    “你是不是在跟我扯犊子呢？我看你也别想出去了，大家一起在此地等死算了。”
    铁棠一气之下干脆也坐下来，闭目开始修炼。
    凰两眼快速眨动，突然右手一扬，虚空出现了一副画面。
    上面是铁棠、风冰瑶进来之时，两人双手交叠的情形。
    “也许是这股力量！”
    看到这个画面，铁棠当即否决了凰的请求，这是他最核心的秘密，不可能拿来相助一位不相识的存在。
    如果只是举手之劳，为了不被困在此地，他还有可能出手相助。
    可一旦涉及到了体内深蓝光芒……
    那一切休谈！
    谁知道会引来什么？
    铁棠不会去赌。
    “不可能，你死心吧。”
    风冰瑶有些意外地看了一眼铁棠，她似乎并不知晓自身所掌控的力量。
    而铁棠的表现……好似比她知道的更多。
    凰的目光来回在铁棠、风冰瑶身上打转，两人的神色变化全都逃不过他的眼睛。
    少顷。
    “哈哈哈哈~”
    凰突然起身，仰天大笑。
    “原来，原来你们根本就不知道自己掌控了什么，妄我还跟你们废话那么多，简直浪费时间。”
    他双手化作凤爪，两条赤红神炎化作火焰神索从爪心飞出，一瞬间就将铁棠、风冰瑶二人困得严严实实。
    “两个废物，给我拿来吧！”
    唰！唰！
    铁棠、风冰瑶都无法控制自身，不由自主地朝着凰飞去。
    尽管二人有所防备，可凰的实力……远远超出了他们的想象。
    绝对的深不可测，根本没有反抗余地。
    铁棠被束缚在身后双手竭尽全力，将两个大拇指扣在一起。
    轰隆！
    涅槃天一抖，最上方的苍穹竟然裂了开来。
    一条横贯古今的滔滔长河插入涅槃天一角，在长河尽头有一尊无比伟岸的背影浮现。
    这是铁棠的至强手段，向来无往而不利。
    不过凰只是惊叹了一声，并没有因此动容。
    “时光长河？你连这尊无敌存在的虚影也能召唤出来，的确了得，但你太慢了。”
    砰！砰！
    尖锐无比的凤爪扣在了铁棠、风冰瑶脖颈。
    “助我解脱吧，我等了太久太久了！”
    噗哧！噗哧！
    铁棠、风冰瑶二人脖颈都出现了四个硕大血洞，滚滚血液好似不要本钱一样喷射而出。
    “打…死他！”铁棠咬着牙，右掌已经彻底翻转过来，筋骨扭曲如麻花。
    时光长河尽头的那尊伟岸身影动了，一掌按下，朝着涅槃天，朝着混沌玄胎拍了下来。
    而这时铁棠感觉自己血液内的深蓝光芒被抽了出去，通体深蓝无比，风冰瑶也被无垠白光覆盖，看不清具体状况。
    一蓝一白汇聚到凰的两爪之上。
    嘣！
    凤爪断裂，黑气弥漫。
    凰不知所措地看着断裂的双手，神情呆滞，仰头望着落下的恐怖巨掌。
    最后一刹那。
    铁棠看到了凰的神色变得古井无波，低头喃喃自语。
    “可惜，少了一个！”
    唳~
    一声清脆的凤鸣袭来。
    玄胎之上出现了一头硕大的神凤虚影，迎头撞上了那恐怖无比的巨掌。
    紧接着凰的身躯寸寸碎裂，化作一缕缕黑气重新回到了黑色玄胎之上。
    涅槃天爆发无穷赤焰，赤红光芒扫荡天地，开裂的苍穹开始愈合，那条时光长河也缓缓消失，退了出去。
    “呼呼呼呼……”
    铁棠、风冰瑶各自瘫坐在地，大口喘息着，眼睁睁看着梧桐林海消失，将他们带回了考验之地的梧桐树上。
    “他到底是什么存在？”
    “闻所未闻。”
    “他刚刚在抽取我体内最核心的力量，那是我最大的隐秘。”铁棠道出了部分实情，想看看风冰瑶的说法。
    “我也感觉到灵魂都在被抽取，仿佛失去了某种力量，但它们又很快回来了。”
    “你不知道那是什么？”
    风冰瑶看着铁棠诚挚的眼眸，缓缓摇头：“不知！”
    “毫无疑问，不属于他的东西，他夺不走，那是我们最根本的力量。”铁棠调理好身躯，重新站了起来。
    “他一开始似乎很畏惧我们，直到确认我们不曾掌控那股力量，才会突然发难。
    这说明……我们有可能掌控！”
    风冰瑶提出了另一个观点。
    “不行，我早已试过，若非某种奇遇，我连一分都控制不了，现在也很难。”
    铁棠没有明说，但如果不是因为永恒气息，他别说掌控深蓝光芒，连融入体内都做不到。
    “总会有方法的，或许不是现在。”风冰瑶起身，看向了梧桐树的最高处。
    “你觉得他说得第三人会是谁？”
    “你觉得呢？”
    “或许我们的答案是一样的。”
    “不如你我各写一个字对照。”
    “好！”
    铁棠转身在右掌写下了一个字，而后与风冰瑶同时伸出手掌。
    看到各自写下的字后，两人俱是相视一笑。
    他们写得都是同一个字，
    “是他了。”
    “只能是他！”
    “走吧，看看神凤九秘到底有多厉害。”
    铁棠率先往梧桐树上方爬去，风冰瑶在他走后，低头看向自己手心。
    那里赫然写着一个‘王’字。
    她甩了甩手，抹除字迹，跟上了铁棠脚步。
    ……
    “大人，你们去哪了，怎么那么久？”
    “小子，你们又得到了什么好处，说来听听。”
    龙榆、文觉浅围在铁棠二人身边，七嘴八舌问个不停。
    四人如今处在梧桐树的第六层，这里的人数很多，许多人都被困在了此地，无法通过第六层的考验。
    铁棠、风冰瑶自第二层一路过来，沿途根本没有碰到任何考验，如入无人之境。
    他没有过多解释，只是推辞考验繁琐，耽搁了许久，四人又再度开始向上出发。
    一路上铁棠、风冰瑶都在等待龙榆、文觉浅破关，他们自身并没有阻碍。
    对于这个情况，风冰瑶做出了自己的推断。
    “神凤有灵，知晓第二层的考验出了问题，这是在弥补我们。”
    铁棠对此颇为赞同。
    涅槃天内，一定有神凤的灵智，或者是某种神凤灵智的替代物，在掌控着这里的一切。
    否则涅槃天不可能开放，那会对混沌玄胎构成威胁。
    四人畅通无阻，过了第七层，来到了第八层，这里人数少了很多，出现在此地的几乎都是仙神霸主。
    方星海、黑石、寒俊、昝星、燕飞宇，包括撞铁棠进来的那位仙神霸主，以及另外七位铁棠不相熟的角色。
    第八层的考验似乎极难，有人试了几次都没有通过，在思索过关之法。
    龙榆暗自传音道：“大人，这关可能没有这么简单，你们要是能过，不用等我们。”
    “好，你们小心！”
    此地不能杀人，铁棠倒也不担心龙榆、文觉浅二人会出现问题。
    他与风冰瑶联袂前行，像是回家一样，径直走过了第八层考验，引来了所有人炙热的目光。
    梧桐树并没有限制，哪怕没有走到第八层，在第七层，甚至是第六层、第五层，都可以看到上方的情景。
    许多人看到风冰瑶这位巫神境超过了仙神霸主，不禁眼神通红，嫉妒得要发狂。
    “他们难道不用通过考验的吗？怎么走得这么快？”
    “怎么办？他们要去往第九层了，咱们何时出手？”
    “等不了了，就是现在！”
    嗖！嗖！嗖！
    第五层的千机青追蛟与第六层的撼地牛魔齐齐出手，八条大道化作长龙从下方一直蔓延到第八层的顶峰。
    铁棠、风冰瑶此时就在此地。
    中途没有任何人阻止，黑石、燕飞宇曾经有过出手念头，但看到出手之人仅是两头合道境的妖仙，选择了静观其变。
    大道如龙，无视所有阻碍，来到了风冰瑶身后，蛟仙、牛魔一开始的目标就是她。
    铁棠已经成仙，且实力强大，不是轻易可以抢夺的存在，但风冰瑶不同。
    巫神境，哪怕是大圆满的巫神，终究也不是仙神！
    “你先走！”
    铁棠转身，拳出如雷，以肉身之力，硬撼大道神威。
    前面几层没有考验，不代表第九层也一定没有，风冰瑶不敢怠慢，先行一步。
    嗖！
    她的身形没有丝毫阻碍，脚步并没有停止，一步迈入了第九层。
    “什么？”
    “她就这么过去了？”
    “那我们岂不是没有机会了……”
    ……
    下方骚动不止，铁棠记下出手这两位妖仙，转头就如同风冰瑶跨过了第八层考验，来到了第九层。
    “神凤九秘……原来是这样的！”铁棠惊叹。
    在右手边的火冢位置，有一座梧桐树枝搭建的赤红桥廊，共有七座。
    第九层的火冢尚存九朵赤焰，闪烁发光，像是天地间最为灿烂的神焰。
    铁棠一眼看向第三朵凤炎的位置，脑海里立即出现了关于这朵凤炎的秘密。
    九秘第三秘——不死！
    不死，对应的正是《混沌玄胎诀》，以这门功法的神威，的确可以称得上不死。
    “原来这就是九秘……可惜，好像最为厉害的第一秘和第九秘都被人取走了。”
    饶是以风冰瑶的心境，此时在看到那缺失的两朵凤炎，也不禁感到深深地惋惜。
    九朵凤炎，本应呈一字排开，但此时最左边和最右边的两朵凤炎都已消失，只留下两个缺失的空位。
    铁棠闻言立即看向了最左边，也本应是九秘第一秘的位置。
    即便凤炎不在，他依旧得到了部分信息。
    紧接着他又看向最右边，属于第九秘的位置，同样得到了少量线索。
    “难怪，难怪你会说这两秘最厉害，第九秘尚且不谈，但这九秘之首……的确是可以预见的强大。”
    铁棠惊叹不止，哪怕仅仅只是知道九秘的名字，他就能预料其强大。
    九秘之首：元始！
    九秘之极：天哭！