瀚海城中，号角嗡鸣，红旗招展，甲胃琅琅。
    一列列披甲戴胃的军士行走在城中，清缴残余教众，安抚百姓，四处插满了一杆杆血色大旗。
    大旗迎风飘扬，上书一个金漆‘武’字！
    这些都是紧随妣辛脚步赶来的军伍，是她麾下鼎鼎大名的玄天八武营之一。
    妣辛已然卸了铠甲，身着一袭青白色素袍，站在瀚海东城城头，负手而立，俯视着城中一应状况。
    “先前多有得罪之处，还望铁郡守见谅。”
    铁棠站在右侧，身位差了半分，闻言拱手应道：“久闻武侯神威，今日初见，方知闻名不如见面。”
    此前妣辛看到铁棠与阙元泽呆在一起，误以为二人是一丘之貉，但铁棠很快就亮明身份，也放出了自己体内二十几万完好无缺的百姓，彻底证明了自身。
    再加上他监察使的身份，以及之前去往黄沙城通报的十余万百姓，都是直接、间接的明证。
    是以妣辛并没有多少怀疑，很快接受了铁棠身份，并仔细听他讲解了全程。
    噔噔噔……
    三位将领一前两后，登上城墙，朝着妣辛单膝跪下。
    “禀报府主，城中残众五千八百七十九位，尽数擒获，请大人发落。”
    “好，将所有教众，尽数押回玄天城审问，切莫让他们死了。”
    “属下领命！”
    三位将领起身离开，妣辛方才转过身来，虚空一按。
    只见一条条碧绿藤蔓在黄沙弥漫的城墙升起，编织成一张藤桌，两张藤椅。
    “铁郡守，请！”
    妣辛自顾自坐下，又拿出一套朱红色茶具，念动之间就有清泉自虚空化作水龙遁出，朝着壶中吐出清澈甘露。
    片刻之后，茶香四溢。
    铁棠看出对方似乎有话想对自己说，也不怯场，在妣辛对面坐下，双手接过了她屈指弹过来的茶杯。
    两人各自端起香茗浅酌，沉默不语。
    此时的瀚海城虽然历经大乱，但现状却比之前还要好上许多。
    因为铁棠此前在城中斩杀了林元杰，一位仙神的反哺，反倒让充斥血海黄沙的瀚海城多了几分造化。
    城中至今弥漫着浓厚的血腥味，虚空中却不似往日沙尘滚滚，到处飘扬着氤氲之气，元气化兽，肆意在城内奔走。
    “你这样的人才，不该出现在这里，今日若是我来迟一步，或是出现某种意外，你死了也是白死，凭白浪费了一身才能。”
    铁棠自曝家门之际，饶是以妣辛的定力，也为此吃了一惊。
    毕竟生死榜第二的绝世才情，是她也难以企及的一座高峰。
    只是就如八百年前满朝文武看她的目光一样，她现在也是以某种居高临下的姿态，在端倪着铁棠。
    实在是两人实力差距太大，她很难用平等的姿态来面对比自己弱小太多的存在。
    任凭何等惊世骇俗的声名，也终究需要时间来验证它的真实。
    妣辛看到铁棠，就好像看到了八百年前的自己，那等旷古绝今的资质、潜力，就蕴藏在如今这般弱小的肉身之中。
    “事发突然，铁某也是措手不及，思虑不周，冒了几分风险。”铁棠并不反驳对方，他明白妣辛的意思。
    “很好，你必须得有这个觉悟，生为人族，既然拥有这等资质，就该好好珍惜自己的性命，
    你这条命，已经不是你自己所有，而是归属于所有人族！”
    铁棠微微皱眉，他不太喜欢妣辛用道德绑架的说辞来劝服自己，即便那可能是正确的选择。
    似是看出他的不喜，妣辛放下茶杯，一双沧桑的眼眸紧盯铁棠。
    “你今日若是因为出手救人，而导致自身身死，那将来因你之死，或许会有更多更多的百姓死去。
    救一城之民，却累及天下百姓，孰轻孰重，不难分辨。”
    铁棠眉头皱得更紧。
    “武侯之言……未免太过虚浮，天下安危，岂会系我一人之身？”
    妣辛双手扶膝，自有一股威严霸气，浑然不似一位弱女子。
    “你确实担不起整个天下，我也担不起，乃至人皇都担不起！”
    “但是……”
    “天下人间，无数生民，正是由你、由我，由太保、以及人皇这些人支撑起来的天下。
    倘若今日你死，明日我死，他日又再有人族天骄陨落，往后又有何人来担起这些重任？”
    铁棠深吸一口气，拱手说道：“铁某受教了！”
    妣辛语气沉稳：“当然，我也不是说你今日错了，更不是要教你做贪生怕死之辈，只是希望日后……你能给予自己更多的选择。
    例如今日你既已救了十余万百姓，又逃出了瀚海城，大可等待我等前来，不必再深入虎穴。
    万一那位变了心……你岂不是受制于人？”
    “阙元泽自称是太师之子，又与我监察殿有几分联系，若是连他都信不过，那朝堂哪还有多少可信之人？”
    妣辛冷笑一声，身后烈焰蒸腾，仿佛心中之火。
    “朝堂之上，多为老而不死的旧日残党，有些人甚至经历了好几个朝代。
    大乾、大夏都已经灭亡，再加上一个大商，对他们又有什么区别？
    纵使乾坤倒转，皇朝更迭，在他们眼中无非是换了一片青天，什么都不会改变。
    只有人皇、太保、你、我这般新时代诞生的人杰天骄，才会真正去捍卫大商皇朝的威严。
    你记住了，以后不要相信朝堂上除了太保之外的任何人！”
    铁棠还是第一次听见这种言论，下意识问道：“左相、右相又如何？”
    对于这两位如今大商权势最盛的官员，妣辛并没有作出明确评价，只是缓缓摇了摇头。
    “他们活得太久了，眼中只有人族，和我们终究是不同的。”
    “试想想……如果你一朝醒来，已经过去数万年时间，周围一切都已改变，亲朋好友仅剩寥寥无几尚存，你还会对如今的统治者有任何感觉吗？
    如果换作是我，大抵我也不会再计较那么多了。”
    铁棠想了想那种情况，对此深以为然，也第一次对这种新老势力之争有了深刻感受。
    在此之前。
    他仅仅是大概了解了一些，多是以太保的事迹为主。
    太保是与人皇同时代的人物，两人并称为这个时代最为璀璨的双星。
    可如此灿烂的星辰，再加上太保与人皇的关系，却也只能位列三公，难登两相之位。
    大商成立的时间，还是太短太短了，区区八百余载时光，相比人族漫长的历史长河，仅仅只是其中一朵浪花而已。
    千年左右的时间，能够诞生出人皇、太保这两位盖世无双的人族至尊，已经是侥天之幸，承载了大部分人间气运。
    自大商皇朝成立以后，连新晋迈入仙神之境的天骄都很少，更别说诞生出如同妣辛这样的掌道者，乃至太保、人皇那般的存在。
    相比那些漫长历史留存下来的诸多仙神，新时代天骄的势力，完全不足以与他们抗衡。
    而铁棠有着近乎不下人皇的资质潜力，妣辛自然要将其拉入己方阵营，提前给他灌输这种观念。
    “我跟你说这些，不是要你站队，也不是要你作出选择，人间的争斗很多。
    小到油米柴盐、市井小贩之争，大到巫觋与天道相争，每个人都在争渡，也必将在各种时刻面临各种斗争。
    朝堂上的新旧之争，只是你将要面临的其中一种，却不必将它视为所有。
    我只是希望你明白……我与你，与太保，与这些一千年以来降诞的所有人杰，我们才是一边的！”
    铁棠端起茶水，将杯中香茗一饮而尽。
    “今日蒙武侯赐教，铁某顿感明悟，必不负君所言。”
    得到铁棠承诺，妣辛仿佛卸下了一身负担，整个人都松懈下来，有些慵懒地躺在藤椅上。
    此时已近黄昏，夕阳之光洒在妣辛脸庞，映射澹澹金辉，彰显出那副完美无瑕的姣好面庞。
    之前她盔甲在身，遮蔽了大半面孔，直到此时，铁棠才正眼看到妣辛真容，不禁心中感叹。
    “果然是人间奇女子，精妙世无双！”
    “我许久没有去过圣都朝歌了，你是否知晓一些事，见过一些人，可否对我说说。”
    铁棠澹澹问道：“不知武侯想听哪些？”
    妣辛轻笑一声：“你又知道哪些？难道我想知道人皇之信，你也知晓么？”
    她的话语没有讥讽，却夹杂了一丝幽怨，好似对一些事或一些人不满。
    铁棠不假思索道：“铁某倒的确去过一趟殷商宫阙。”
    嘎吱！
    一声轻响。
    那是藤椅扶手被妣辛捏压发出的声音。
    “人皇可在宫中？”
    铁棠本不想说，可看到妣辛那紧皱的眉头，心中也有一些古怪的猜测，便抱着八卦之心说道：“你心中应该有答桉，那也是铁某的答复。”
    “果然……不在么……”
    “我只在宫中，见过皇极经世书一面。”
    “那你运气不错，还能够出来，那家伙怪得很，不能以常理度之。”
    “铁某亦有一个疑惑，敢问武侯对姜王了解几分？”
    “他？他也是个老不死的，大夏古朝的皇朝大巫祝，光是这个身份，就不干不净……”
    铁棠与妣辛一直聊到夕阳西下，月上树梢。
    等到瀚海城内一众百姓都安排妥当之后，此次相谈方才散去。
    妣辛留了部分军士在城中镇守，便让铁棠哪里来的就回哪里去，不要在此久侯。
    “你此行功绩，我会如实上报朝廷，不过尽管你有大功，却也犯了一些朝堂忌讳，擅自插手他人事务，等于是抢了其他人功劳。
    也不知那些人与你是否有关，总之你不必报太大希望，朝堂未必会有什么奖赏，没人给你捣乱就算是幸事了。”
    铁棠本来也不在乎这些东西，无所谓地摆摆手：“我之道，不在朝堂，但还是谢过武侯指点。”
    “你回去吧，待此行清缴邪教过后，可以来玄天城寻我论道。”
    妣辛的官职很多，这得益于她乃是开朝第一位状元的身份。
    大商八百余年，科举开了很多次，但真正引起天下所有人注意的，只有前三次。
    只因前三次科举，都有人皇监考。
    人皇都关注的事情，满朝文武，天下所有官员，无数世家，全都是翘首以盼。
    尤其是妣辛，她乃是人皇亲自钦点的第一位状元，有着不同寻常的意味，以及极为特别的意义。
    科举结束，她又得人皇委以重任，是在大一统之后，寥寥几位依旧能够凭借赫赫战功封侯的存在。
    妣辛的封号也极为特殊，同样是人皇册封，封号‘武安’。
    武安之名，以武安邦。
    朝堂上下都认为这是人皇对妣辛实力、资质、潜力的认可，无一人敢于小瞧。
    时至今日。
    妣辛也早已证明了自己，官至一府之主，身兼数职，镇守一方。
    可既然身入朝堂，免不得卷入其中纷争，尤其是近百载以来，人皇久不上朝，引起四方异动。
    她这位武安侯，她这位玄天都府府主，也是事务缠身，焦头烂额，要应对、推算的仇敌太多。
    刚刚与铁棠浅聊一番，让她久不存进的修为壁障都松动了一分。
    至此。
    妣辛也明白生死榜第二的名头，从未虚传。
    她也想百尺竿头更进一步，才能更好去面对未来那可能会无比混乱、无比黑暗的时光。
    “武侯之道深不可测，铁某困于修为境界，无法看出太多，不过铁某手中有一门旁门道统，武侯不妨参悟一二，也许会有所获。”
    “旁门道统？莫非是你开创的道路？难怪，难怪你可以登上生死榜第二。
    但据我所知，生死榜上也有开创旁门道统者，为何你……看起来你的道路很强大。”妣辛显然误会了。
    铁棠先不解释，一指点出，虚空出现了一大片金光璀璨的经文。
    “此法名为《回梦心经》，乃是铁某一位亦师亦友的道友开创，想来以他的脾性，不会介意我外传他法。
    至于我之道，另有其他，却是不适合武侯。”
    铁棠将南海十三郎开创的回梦心经教给了妣辛。
    一方面是希望妣辛能够借此感悟，再度提高自身实力，为新生势力增添几分底蕴。
    另一方面也算是为十三哥寻觅继承者，毕竟一门不弱于正统大道的旁门道统，若是就此失传，未免太过可惜。
    妣辛没有细看，将金色文字切割收起，日后再行参悟。
    “你的心意我收下了，不过我来得匆忙，却是暂时没有什么好东西给你，待你日后来我玄天，我再还以厚赠。”
    “武侯言重了，铁某就此告辞，来日再会。”
    “再会！”
    ……
    桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。
    有些人的第一次相见，也许就是最后一次再见，世事无常，人生有定。
    铁棠借助瀚海城修复完整的传送阵，几经周转，又奔奔走走，终于是回到了临江城。
    城外东侧并无异动，以风冰瑶、天问、李庚等人为首的十个小队，还在有条不紊地搜寻自身负责区域。
    还不等铁棠亲自查看，却有四象侯的下属前来通传。
    “铁郡守，侯爷知你真身回返，请大人前去一叙！”
    之前铁棠曾经用化身回城通传，此时于情于理，都该向自己如今的上司禀报。
    是以他并无疑虑，跟随那三位将士来到了临江城外的一处偌大军营。
    铁棠眼神凌厉，看出了此地风声鹤唳，草木皆兵，完全不像是大本营，倒像是真的身处战场。
    “看来强如四象侯，也降伏不了临江城官场，堂堂侯爷之躯，奉人王法旨行事，却连城都进不去，也难怪人王姜雍要请我相助，想必他也对这种事头疼不已。”
    三位将士带着铁棠来到一处云雾萦绕的宫殿前方，各自躬身一礼。
    “铁郡守，侯爷正在内里等候！”
    铁棠点点头，上前双手一按，轻轻推开了厚重的青铜大门。
    嘎~吱！
    两扇青铜大门像是许久未曾开启，发出刺耳难听的声音。
    殿内灯火暗澹，只有几缕荧光。
    铁棠迈步进入，却看到了几个衣不蔽体的美艳女子抱在一起，瑟瑟发抖。
    那玲珑剔透的肌肤在月色下浮现出凹凸有致的完美曲线，让任何男子看了都会升起几分心思。
    可铁棠霎时间察觉到了不对！
    他想退出宫殿，却感觉身后有三道阴冷目光紧紧盯着他背后。
    一道呵斥在夜空响起。
    “大胆，竟敢擅闯军机重地！”