甄玉叹了口气：“俗气逼人，令人作呕。我没见过这么喜欢在器物上镶金的，酒壶是镶金的，茶盘是镶金的，花盆是镶金的，就连鹦鹉架都是镶金的！快要把我的眼睛给闪瞎了，我深深怀疑，他家的马桶是不是也是镶金的马桶。”
    施晚山咯咯笑起来：“富贵人家，难免炫耀。”
    “就算是富贵人家，俗成这样也是举世罕见。”甄玉冷笑道，“别说我了，谭家这点家底，怕是给你施公子家里提鞋都不配呢。”
    施晚山听得乐了：“你怎么知道我家有钱呢？”
    甄玉无奈道：“你家连下人都用纸扎，这得省下多少银钱！人家是量入为出，你家怕是只有入没有出。长此以往，你家肯定富可敌国了。”
    施晚山哈哈大笑。
    而就在这时，甄玉听见池塘边上，传来一阵纷乱的哭喊声。
    “……巧芯你疯了！主子家正是好日子，你好死不死要投河？！”
    “莲花姐姐，我活不成了，倒不如死了干净！”
    这哭哭啼啼的吵闹声，顿时引起了甄玉的注意，她循声望去，原来就在池塘边上，大柳树的底下，两个少女模样的丫鬟，正搂抱着哭成一团。
    只听那个叫巧芯的丫头，一边哭一边说：“莺儿死了，柳儿也死了，还有宝钏、红珠……这些被叫去服侍老祖宗的，一个个都死了！如今……如今终于轮到了我，莲花姐姐，我不想去啊！可是太太打我骂我，说我是不知好歹的奴才，又说老祖宗最是心善，爱赏下人银子……可我有那个命拿那份银子吗！”
    甄玉听了这话，顿时感觉这里面大有玄机，于是趁便走近了些，仔细听。
    那莲花姐姐听见巧芯的哭诉，也直抹泪，她一边拍着巧芯的背，一边哑声安慰道：“你也别乱想，柳儿他们都是病死的，可不关老祖宗的事啊。”
    “他们不是病死的！”丫头巧芯抬起满是泪痕的脸，“明明一个月前都还是活蹦乱跳的人，平日连伤风都不会有的大活人，过去服侍老祖宗没几天就死了，而且短短三个月，死了五六个丫头！莲花姐姐，这还不够奇怪的吗？”
    甄玉心中一紧，三个月死了五六个丫头？！无论死因为何，这都很诡异吧！
    莲花迟疑地说：“可是你也不知道他们真正的死因……”
    “我见过。”巧芯突然压低声音，她把含着眼泪的大眼睛，惊恐万分地望着莲花，“红珠死的时候，全身干得像是上锅里煎过一般！身上又黑又硬，一滴水都没有了！”
    甄玉听得头皮都麻了！
    尸体像被油煎过一样？这是什么诡异的死状！
    “……太太硬说红珠是女儿痨，说会过给别人，要赶紧烧掉，所以大家都怕得要命，连去看她最后一眼的人都没有。”巧芯说到这里，胡乱抹了把眼泪，“莲花姐姐，你知道的，我和红珠是一起进的府，我和她是最要好的。就算别人不愿意去看她，我也得去啊！”
    接下来，在巧芯断断续续的叙述中，甄玉才知道。那个红珠死后，谭家把消息封锁得非常严密，不光不让红珠的父母看尸首，还撒谎说她是得了可怕的传染病，不让任何人接触棺材。不过谭家好歹出了丧葬费，可以说最后是用钱摆平了红珠的家人。
    然而巧芯因为和红珠姊妹情深，听说了她的死讯后，忍不住夜里偷偷去看了一眼尸体，她这才震惊地发现，尸体已经脆薄不堪，哪怕轻轻一碰，都会破损掉渣！
    “我不是没见过死人啊！我爹死了，是我把自己发卖到谭家，才弄来了钱埋了他！我知道死人是什么样……红珠她绝对不是病死的！”
    巧芯说到这里，又哀哀地哭起来：“当初她被太太指去服侍老祖宗，我还替她开心，大家都说老祖宗手宽，动不动就撒钱给下人……谁知道，这就是她的买命钱！而如今，太太又让我去服侍老祖宗……莲花姐姐，我可怎么办啊！”
    接下来，莲花又是一阵好言相劝，慢慢这才劝住了巧芯，俩人相互扶着，蹒跚离开了池塘。
    甄玉独自站在角落，她略微定了定神，低声道：“施公子，你听见了吧？”
    “嗯，听得很清楚。”施晚山也低声道，“果不其然，谭家真的有问题！三个月死五六个下人，而且都是服侍那位老祖宗的下人，看来症结是在那位老祖宗身上了。”
    “所谓的老祖宗，听起来是谭家的长辈？”
    “应该就是谭大户的母亲。”施晚山沉声道，“我听说谭大户的母亲早年孀居，独自一人把儿子拉扯大，谭大户又是个天大的孝子，刚才这两个丫头说什么是太太让红珠去服侍老祖宗，应该指的就是谭老太太无疑了。”
    “难道说，有邪祟玩意儿附身到老太太身上了？”
    “很有可能。”施晚山说，“甄姑娘，你再往里打听打听，要是能亲眼看见那老太太，就更好。”
    甄玉点点头：“我试试看。”
    岑子岳却忽然道：“不行，万一真遇到那邪乎玩意儿，她一个人怎么抵挡得了？！太危险了！”
    施晚山却柔声道：“没关系，真要遇上了，我马上赶过去。”
    他说着，又冷笑一声：“我还怕它躲着不敢出来呢！”
    甄玉心想，既然是打听家中女眷的事，倒不如去听听家里女主人怎么说，于是她又返回前面，那里是谭大户儿子儿媳的住处，刚才她在那里，已经见到了花枝招展的儿媳妇。
    这会儿，她一直走到了谭家儿媳住的院子，到了屋子跟前，她听见婴儿呜哇呜哇的哭声，又有年轻女子疲惫的声音：“哥儿哭起来没完，老爷还非要他见客……才刚满月，不停抱出去见客人，我们哥儿也受不了啊。”
    甄玉听得出，这多半就是谭家儿媳妇了，看来她对公公大操大办折腾自己的儿子，感到很不满。
    就这时，另一个女人的声音响起：“少奶奶，您可别错怪了老爷，其实哥儿也不是去见客才哭的。”
    谭家儿媳咦了一声：“碧桃，你的意思是？”
    碧桃压低声音：“少奶奶，您忘了？刚才太太抱着哥儿去给老祖宗问安，哥儿回来以后就哭个不停……”