原来那时节，沐万安的母亲刚刚过世，因为双亲都不在了，他索性遣散了所剩无几的家奴，又卖掉了沐家当初送给沐天佑的一套小院落。
    这个好吃懒做、爱慕虚荣的青年，拿着卖房子的钱，不想着做点买卖养活自己，却先添置了一套媲美有钱公子哥儿的装扮，又用剩下的一点钱，在城郊赁了一处住所，恰恰就在缪家隔壁。
    “一开始，我和父母都被他那一身行头给震住了。”缪如兰低声啜泣着，满面羞愧地说，“我们以为他是个贵公子，后来听说他姓沐，是襄阳侯的侄儿，我就信以为真！”
    沐万安在叔叔那儿打秋风失败，被叔叔当街撵出来，这些只有他自己知道。对外他却一个劲儿吹嘘说，叔父没有继承人，所以打算接自己回去做世子……这种说辞，在阮婧或者甄玉听来漏洞百出，一戳就破。
    最简单的一点，如果襄阳侯真的在乎这个“侄儿”，又怎会让他在城郊那种贫民窟赁房子住？
    可是普通百姓哪里懂得这些？他们见他谈吐不俗，识文断字，又穿金戴银打扮入时，就把沐万安的话当了真。
    这其中，被他灌迷魂汤灌得最狠的，就是住在隔壁的缪如兰。底层出身的缪如兰不幸生了一张颇为动人的脸，白皙的肤色，大大的一双杏核眼，虽然家中贫苦，但仍旧难掩她出众的容颜。
    缪如兰对沐万安的那些吹嘘，不疑有他，因为在她简单而朴素的人生中，真就没见过一个像样的“贵公子”，对沐万安这种九分假、一分真的冒牌货，她根本就不具备基本的辨识能力。
    缪如兰说到这儿，不禁脸涨得通红，神情里，是一种羞愤欲死的惭愧：“我和他私定终身，有了男女之欢，我本想告诉爹娘，可是沐万安却说，先忍一忍，等他成了襄阳侯世子，到时候，他会用八抬大轿来接我过门。”
    甄玉听到这里，已然猜到了结果，她在心里无声叹了口气。
    像缪如兰这种因为贫穷无知而被骗了身子的女人，前世她在媚雪楼见太多了。有些甚至干脆就是被那个男人给卖进来的。
    话说回来，她甄玉自己，不也是这样被三皇子骗了一辈子吗？
    缪如兰起初，对沐万安的承诺深信不疑。然而她很快就惊恐地发现，自己怀孕了！
    更让缪如兰崩溃的是，当她试图找沐万安商量时，这小子大概知道自己闯了祸，他一点责任都不想承担，竟然来了个金蝉脱壳，一夜之间退了房子，不知所踪！
    缪如兰说到这儿，泣不成声：“我只好硬着头皮到处打听，一直打听到了襄阳侯府，那时我还以为，他是被他叔父接回了侯府，为了荣华富贵才抛弃了我……可是到侯府一问，人家说沐万安根本就不是沐家人！他早就被老侯爷逐出了沐家，连家谱上都没有他的名字了！”
    反常的频繁呕吐，加上身形变化越来越遮不住，缪如兰不得不对父母说了实话，缪家老汉听说，自己的独生女儿竟然被一个冒牌的“贵公子”骗了身子，气得当场就中了风。
    没过多久，孩子生下来了。这下再也瞒不住了，左邻右舍都知道了缪家的八卦，缪妈妈每每出门卖菜，总有好事之徒故意问她，你女婿呢？是不是当侯爷去了？他什么时候接你们老两口去享福啊？都说一入侯门深似海，你怎么还在这儿卖菜啊？
    老太太一辈子清清白白做人，没想到年近半百，竟然因为女儿失足而蒙受如此严重的羞辱。
    “我娘是个性格刚烈的人，她受不了这一天天、没完没了的耻笑，最后只好找了一根绳子，悬梁自尽。”缪如兰说到这儿，不断捶打着自己的头，哀哀哭起来，“都是我的错！害了自己不说，还害了爹娘！”
    阮婧实在听不下去了，虽然她已经大致知道了事情原委，但当缪如兰说到母亲含羞自尽的时候，她还是炸了！
    “沐万安这个畜生！缪姑娘，你当时为什么不报官呢！至少要告他一个假冒侯爷世子，欺瞒他人的罪名啊！”
    “我告了的！”缪如兰愤怒地抬起泪眼，她哭着说，“我真的去告了！我求人写了状纸，衙门那儿，襄阳侯那儿，我都送去过……可是没人理我！”
    襄阳侯府的下人，根本就不搭理缪如兰的控诉，他们说沐万安和襄阳侯府一毛钱关系都没有，他做的事，不能赖在襄阳侯身上。
    官府那边更完了，因为事情牵涉到襄阳侯，沐天霖虽然不认这个侄儿，但沐万安毕竟姓沐，京兆尹真要把他抓来审问，必然会伤及襄阳侯的体面，是以京兆尹从头到尾就不肯严肃对待缪如兰的状纸，反而说她没有证据，是诬陷他人。
    缪如兰求告无门，已近乎绝望，然而这时候，发生了一件更加悲惨的事情，彻底把她推向了黑暗的深渊……
    “那天我抱着孩子出去卖菜，因为那天的菜不太新鲜，一直卖不完，所以我比平时收摊晚了一些。”缪如兰哽咽着说，“谁知刚到路口，我就看见浓烟滚滚，有邻居告诉我，是我家着火了！”
    母亲过世，养活全家的责任就落在了缪如兰的身上，尽管刚出月子，但白天她要拖着疲惫的身子，挑着菜摊抱着孩子外出卖菜，晚上才能回来，照顾瘫痪在床的父亲。
    六月底，京师天气炎热而干燥，缪家的房子又破又旧，根本就不经烧，很快变成了一片火海！
    缪如兰想到父亲还在屋子里，一时间，她什么都顾不上了，抱着孩子，疯了一样往自家冲，鞋子跑掉了都没留意。
    好心的邻居怕她出事，连忙七手八脚拉住她，缪如兰却拼命想挣脱他们，扑进火海。
    ……就在这满街的混乱嚣叫之中，她清清楚楚看见，在自家着火的屋子跟前，一个再熟悉不过的身影，在人群中一闪而过！
    是沐万安。
    这下子，就连甄玉都震惊万分！
    “你没看错？”她失声问道，“缪姑娘，这可是人命关天的大事！”
    “我没看错！真的是他！”缪如兰满面泪痕，她咬着牙，一字一顿道，“就算烧成了灰，我也认得他！”
    在那万分之一秒，缪如兰与沐万安目光相接，彼此都认出了对方！
    那一瞬，缪如兰就明白了，这场火，正是沐万安放的。
    他想烧死她和孩子，他想让缪如兰全家，从这个世上消失。
    也许是她不懈的投告和四处奔走的控诉，让沐万安心慌，他以为他拔吊无情，走得潇洒自如，却没想到缪如兰始终没有停下对他的追索。
    缪家的房子，在那场火灾中化为灰烬，缪如兰的父亲也在火灾中罹难……一个瘫痪在床的老人家，是不可能从那样惨烈的灾难中逃生的。
    缪如兰对沐万安的仇恨，至此，达到了顶点！