徐阶这句话，在历史上很少有人说出来过，但实际上却无数次地发生过。
    历史上最容易死人的两个罪名，其中一个之前详细说过，叫“养寇自重”。
    别管是谁，别管有多大的功劳，多高的地位，只要圣旨上出现这个罪名，必死无疑。
    但还有一个罪名，因为这个罪名而死的人一点也不比“养寇自重”少，可圣旨上却从未出现过这个罪名。
    因为这个罪名说不出口，更不可能写在圣旨上。这个罪名就是：功高莫赏。
    无论文臣武将，立功都要悠着点，要有度，凡事超过了限度，都是物极必反的。
    功劳这东西，就像金钱一样，你立一个小功劳，相当于你发了笔小财，肯定是十分快乐的。
    你立一个大功劳，相当于你发了笔大财，肯定是万分快乐的。
    但如果你连续不断的立下大功，相当于你连续不断地发大财，这时候你的快乐也就快到头儿了。
    你立下大功，皇帝就得赏，皇帝不赏，别人就会说这个皇帝有问题。但其实皇帝手中可赏的东西也是有限度的。
    金银、官职、爵位，一轮轮的赏下去，到最后你还在不断地立功，不断地立大功，你让皇帝怎么办？
    臣子立了功，皇帝却拿不出可赏的东西，这事儿能有多尴尬？没当过皇帝的可能想象不出来。
    那就像你老婆洗好了澡，穿上了最性感的内衣，在床上摆出了最诱惑的姿势，含情脉脉地看着你，你却只能默默地夹着被子走向沙发……
    尴尬也就罢了，随着你不断地立大功，地位越来越高，到最后你和皇帝的界线就会慢慢变得模糊起来。
    朝野之间渐渐就会产生一种想法。这个人太牛了，权利又大，巴结皇帝还不如巴结他呢，他跟皇帝也不差啥。
    等等，既然如此，那这个人当皇帝，似乎也不是绝对不可思议的事儿吧。万一哪天他想当皇帝，我还要极力反对吗……
    这就是功劳太大，就要急流勇退的原因。张良懂，范蠡懂，孙子也懂；韩信不懂，文种不懂，年羹尧也不懂。
    这种事儿，懂的人很多，但真敢说出口的，却少之又少。因为这等于是打皇帝的脸，预测皇帝要当个忘恩负义的混蛋。
    所以嘉靖大吃一惊，直愣愣地看着徐阶，就像不认识这个人一样，黄锦和陆炳也都吃惊的看着徐阶。
    “徐爱卿，你这话是什么意思？难道朕是那种嫉贤妒能的昏君吗？”
    徐阶深施一礼：“万岁，臣绝不敢做如此想。然而万岁不想，不代表群臣不想。
    便是为萧风考虑，也不该把他架到火上去烤。所以此次之事，臣以为不论真假，还是让他先回来为好。”
    嘉靖看着徐阶，半天才开口：“你与萧风素来政见不合，今日冒险替他说这种话，却是为何？”
    徐阶正色道：“万岁，政见不合乃是常事，萧风为国为民之心，臣深信不疑。
    只是萧风少年得志，位高权重。少年人心性未固，难免意气用事。便是自己无心，也怕别人有意。
    臣以为此事中误会甚多，不宜拖得太久；萧风功劳太高，确实也让朝廷为难。
    万岁迟迟未公开召回萧风的理由，也未让六部、内阁过问此事，就是不想让此事变成公事，希望能和萧风私下解决此事。
    万岁将臣等叫到西苑精舍，而非朝堂，就是让臣等私下为万岁分忧。
    如此臣更当以诚心事君，岂能因怕万岁怪罪而不敢直言，辜负了万岁的信任？”
    这番话说得推心置腹，也确实冒了很大的风险，绝非徐阶平日的风格，但也真的挑不出毛病来。
    嘉靖微微点头，知道徐阶八成是为了回报萧风之前在土地投靠案中放他一马的情分。
    “爱卿所言不差。黄伴，再发圣旨，让萧风即刻回京，再有拖延，以抗旨论罪！
    俞大猷、戚继光、陈天宇，唐顺之、汪直、徐海，抗击倭寇有功，各自官升两级。
    胡宗宪另有封爵，让他统领这些人继续准备征讨日本之事，等朝廷命令再行出兵！”
    在军营里苦等圣旨的萧风，终于等到了拿着密旨的顾天恩。因为正规的圣旨太重了，鸽子带不动。
    所以心急如焚的嘉靖直接让黄锦写了小纸条，盖了玉玺。这大概是有史以来最寒酸的圣旨了。
    萧风看完密旨后，许久未曾做声，顾天恩也不催促，垂手立在一旁，态度一直恭敬有加。
    “顾大人，除了密旨，锦衣卫内部一定有通信的吧，陆炳有没有让你告诉我些别的事儿？”
    顾天恩缓缓抬头，目光看着萧风的眼睛，带着由衷的敬佩。
    “陆大人说，若是萧大人不问，下官也不必主动说，若是萧大人问，下官也不必隐瞒。
    张无心因为有杀死严效忠的嫌疑，已经被抓进诏狱。安青月因为刚生完孩子，软禁在家中。
    战飞云也被抓了，目前也关在诏狱之中。张居正曾向万岁请命，想把战飞云关在刑部，被万岁驳回了。
    小冬和老道都逃走了，现在还没抓到。但根据路上的线报，有人曾见过小冬的踪迹，却并未与老道一路。
    大人府上暂时还没抓人，但从昨天起，刘彤大人已经被户部要求在家待命了。
    指挥使大人说，还请萧大人即刻回京，时间再长，只怕万岁会再下令抓人啊。
    而且指挥使一直在拖延动刑的时间，张无心和战飞云虽然挨了几鞭子，但对他们并不算什么。
    老常被指挥使调到外地办差了，可这只是暂时的办法，等老常一回来，只怕大家就得受罪了……”
    萧风的手微微一抖，随即控制住了。他从身上摸出一张银票来，塞给了顾天恩。
    “顾大人，多谢。还有件事，不知方不方便透露一下。去江西查访的兄弟们，可有所获？”
    顾天恩看着那张银票，犹豫了一下，伸手接过来放进怀里，微笑道。
    “抱歉，大人，这个消息，不方便透露。大人吉人自有天相，何必担心这些事儿呢？”
    萧风笑了笑，不再说话。顾天恩请萧风尽快准备动身，转身也就出去了。
    萧风回到后堂，跟胡宗宪说了一下刚才的事儿，胡宗宪皱眉道。
    “他收了银票，却说了这一番话，古怪。若是不方便说，他就不该收钱。
    锦衣卫虽然拿钱不办事儿也很常见，但那得分跟谁，跟你，他绝不敢干这种事儿的。”
    萧风点点头：“他让我不必担心，其实就是告诉我，去江西的锦衣卫没问出什么来。
    他是锦衣卫，你总不能指望他真的背叛万岁。话能说到这个份上，已经是很不容易了。”
    胡宗宪的眼窝深陷，胡子拉碴的，这两天老了很多，看起来竟比萧风还要憔悴。就好像他在做着一个生死攸关的决定一样。
    不知道的人，看见这两人，一定会以为摊上欺君大罪的不是萧风，而是胡宗宪！
    “既然锦衣卫不能背叛万岁，为何陆炳还让顾天恩跟你说那些话呢？难道……”
    萧风点点头：“那些话一定是万岁默许陆炳说的，甚至可能还暗示陆炳要说。
    因为这些话，每一句都是在告诉我，我如果不回去，我的亲人和朋友，就可能要出事儿了。”
    胡宗宪咬咬牙，到外面看了一眼，确认门口没有锦衣卫，然后拉着萧风又往里走了一层屋子，连着关上了两道门。
    “萧兄，老道告诉你万岁怀疑你谋反，让你速反。不管他知道了什么，万岁逼你回去都一定是个圈套！
    事已至此，你若回去必死无疑，还不如一不做二不休。我当初答应誓死追随你，就不会食言。
    俞大猷和戚继光，我虽没有十分把握，但七八分是有的。陈天宇若听话，就用，不听话，就杀了！
    虽然北方兵马还是比南方多，但咱们进可攻，退可守。划江而治亦可，若再败，还可退上船去。
    唐顺之虽然绝不肯反，但汪直和徐海至少有一个是能说动的。船上还有徐渭在，咱们想去哪个联邦属国甚至海岛都容易。”
    胡宗宪一口气说完，全身紧张的发抖，紧紧的盯着萧风。
    他这把赌注押得太大了，把九族都押上去了。而他赌的底牌只有三张。
    一张是他和萧风的彼此信任，一张是军中将领对萧风的崇敬，最后一张则是萧风神鬼莫测的心机和道法。
    萧风沉默许久，胡宗宪觉得自己的血液就像冻结了一样，就像押了全部身家的赌徒在等着庄家开骰盅。
    许久之后，萧风拍了拍胡宗宪的肩膀，对他微微一笑。
    “老胡，有你这番话，我知足了。我不是个愚忠之辈，若是此时局面已经更糟，情分已尽，我也不会束手待毙。
    但我总感觉，这件事儿里有蹊跷。我若是再抗旨不归，那就是真的反了。
    一句反了容易，可后果如何？大明如今国力强盛，百姓安乐富足，人心不会向着造反的。
    造反啊，一将功成万骨枯，最终不管谁输谁赢，大明都是尸山血海。搞不好还会被人趁虚而入。
    何况，就算我最后赢了，我的亲人和朋友也早就被杀死了，我在这个世界上，就真的成了孤家寡人了。
    这两天我已经翻来覆去地想了好几次了，我得回去，去和师兄讲理，我一定能说服他的。”
    胡宗宪垂下了头，嘟囔了一句，萧风听见了，忍不住又好气又好笑。
    “难怪萧芹说你妇人之仁，难成大事，唉……”
    萧风轻轻给了胡宗宪一拳：“老胡，你相信我，不会有事儿的。
    但我也答应你，若是我真出了事儿，你再想干什么，我都不反对。”
    胡宗宪苦笑着摇了摇头：“没了你，我还能干什么？你觉得我自信到那个程度了吗？
    我只是想跟着你建功立业，不甘心无疾而终罢了。既然你不肯，我自然也就老老实实地当我的总督了。
    没听说朝廷还要给我封爵呢吗？朝廷对我如此恩深义重，我还能有什么妄想不成？哈哈哈哈哈。”
    胡宗宪虽然在笑，却毫无快乐之意。萧风苦笑着拍了拍他的肩膀，转身走出了后堂，大步走向等在远处的锦衣卫。
    不那么生硬的转场专用点……
    锦衣卫依然没能找到老道，但他们找不到，不代表所有人都找不到。
    夜深人静之时，一个人影出现在郊外的一座民宅里。这座民宅平平无奇，距离废弃的善堂很近。
    所以这个人影从民宅出来，只走了几步，就闪身进了善堂里，然后在漆黑一片的善堂大厅站定，语气平淡的轻声开口。
    “千手如来，出来吧，我不是来抓你的人，我是来帮萧风的。”
    没有动静，善堂里就像空山一样，静谧得让人心悸。
    那人哼了一声，目光看向黑暗中的一个方向。
    “放心吧，锦衣卫没那么聪明，他们想不到你故意先回来一次之后，还敢在这里藏身。
    他们听说江南出现了小冬的踪迹，注意力都在那边了，却不知道你就躲在这个他们已经找过一次的地方。
    不过也难怪，以你的轻功，不管是想跑还是想藏，要找到你都不容易。
    你呆在京城附近不走，不就是为了等萧风回来，帮他洗清罪名的吗？
    我告诉你，我能帮他。你若信我，咱们就聊聊，你若不信，我便走了。
    不过我告诉你，以你能想到的方法，你们肯定都死定了。”
    那人说完，又等了片刻，见没有动静，转身就走。
    黑暗中忽然传来极低的声音：“你是谁？你有什么办法？”
    那人微微一笑，指了指旁边的民宅：“左边的民宅是我买下来的，这里呆久了终究不妥。
    我先回去，你确认安全后再到我的房子里去，那里有密室，你我可详细再谈。
    放心吧，我若是为了抓你，就不会是我一个人来了。若是上百个锦衣卫包围这里，你轻功再好，也插翅难逃！”
    那人说完就走了，许久之后，房梁上就像飞起来一只鸟，轻飘飘地落在了地上，然后迅速的消失在黑暗中。
    民宅里并未亮灯，黑灯瞎火的。但老道作为江南贼王，轻车熟路地找到了这种房屋格局中，密室应该在的位置。
    然后他用手指在密室的墙上敲了几下，一块看似墙壁的暗门打开，一个人端坐在桌子前面，烛光之下，是烧鸡、包子和酒。
    老道闪身而入，密室门关闭的一瞬间，他也看清了那人的脸。他的瞳孔猛然收缩，目光中都是不可思议。
    “是你？”
    那人点了点头：“是我。坐吧，这几天想来你也吃不着什么。
    我没敢预备太多菜，这片民宅的人并不富裕，菜买多了惹人怀疑，你就凑合着吃点喝点吧。”
    老道盘膝而坐，直愣愣地看着对面的人，伸手缓缓拿起一只烧鸡，放进嘴里撕下一大块肉来。
    “这一切，都是你搞的鬼？那首诗是你写的？你是怎么知道我是夏家人的？”
    那人笑了笑：“是不是我干的不重要，你只要知道，我是来帮萧风的，就够了。”
    老道大口地嚼着烧鸡，目光却一刻都没有离开过对方的脸。
    “你帮萧风？我看你是想害死萧风吧。
    如果你帮人的方式就是这样的，那你还是直接害人好了，可能比被你帮还死得慢点！”
    那人叹了口气：“你也是个聪明人，我问你，如果没有这件事，萧风现在是不是去打日本了？”
    老道拿起一杯酒来一饮而尽，哼了一声：“废话，没准已经在路上了！”
    那人问道：“到了日本之后，你觉得萧风接下来会如何，他还能活吗？”
    老道哼了一声，大口啃着鸡屁股：“你不用危言耸听，日本已经被打残了，萧风带着大军杀过去，必能犁庭扫穴，大胜而归！”
    那人淡淡的说道：“萧芹的功夫已经深不可测，就算萧风能占了日本，可萧芹狗急跳墙之下，与萧风同归于尽，也不是不可能的。”
    老道想了想：“这个可能性是有的。不过萧芹功夫再高，毕竟是一个人。
    萧风身边那么多人和枪，他自己功夫也极高，这个可能性太小了，不足为虑。”
    那人淡然道：“就算萧芹杀不死萧风。可萧风灭了日本，万岁还会容他活着吗？
    宣大大捷，萧风功劳该封公爵；江南大捷，萧风功劳该封王了。建立大明联邦，萧风功劳该裂土封疆。
    再灭了日本，你说，万岁该拿什么赏他？万岁赏无可赏，萧风还能活吗？”
    老道已经将一只烧鸡啃成了鸡骨架，他又拿起一只烧鸡来，一下拧下一条腿儿来。
    “天底下就你聪明！萧风是傻子吗？他会不明白这个道理？他会没有解决之道就往上冲吗？”
    那人的声音里带着一丝苦涩：“萧风当然聪明，他比所有人都聪明，可他有个弱点。
    到现在为止，也没人明白他的执念。谁明白他为何一定要彻底灭了日本？
    倭寇虽然可恨，但也无关大局。他先放萧芹去日本，再故意四处分兵，保护大明联邦。
    他这样冒险诱敌深入，这任何一步万一出了差错，都是养寇自重的死罪啊！
    论起大明死敌，无论从哪个方面，蒙古人都比倭寇要够格吧？
    他连蒙古人都能原谅，都能容纳！可他却甘冒奇险，非要灭了日本不可！
    这个执念就是他的弱点，让他一次次冒险，一次次忘了后果！
    你信不信，这次如果我不想办法阻止他，他就算明知道得胜归来会面对兔死狗烹的结局，也还是一样会去！”
    「要票，要催，不能停！」