大洞厅里，水貂儿和两个水娘正在等候。看到丈夫遗体，她居然只是面露哀伤而已，并没有号啕大哭、呼天唤地之类。
    对曹正福，更没有显出多少仇恨，仅仅淡然瞥了他一眼，“利贵人，我只需要他人头祭奠先夫，身躯还麻烦大侠带出去。”
    利锥有点愕然，一时弄不明白她要干嘛。她已徐徐走到曹正福面前，手腕一翻，露出仿似大鱼钩的兵器。
    曹正福双手被缚，却仍企图做最后一搏，他死也要找个垫背的！倏地一个兔子翻身，双脚狠狠蹬向她私处！
    距离太近，水貂儿根本无法闪避，不过她也没闪避的打算，双肘一顶，硬接了下来。跟着和身扑上，双膝重重落在他胸腹上。
    曹正福一口鲜血狂喷而出，将嘴里的袜子冲脱了，“你听我讲！你听我讲！你老公是他杀的！”他狂叫道。
    水貂儿一手揪住他脑袋，大鱼钩一挥，已割断他喉管！
    按常理来讲，他这么一叫嚷，她怎么也得审问几句的，可她似乎只在意完成祭奠，却不在乎究竟谁才是凶手。
    水貂儿不急不慢地，割下了人头，一名水娘拉开皮袋子，将人头装起。紧接着，她们又用一个大皮囊，裹起铁魁雄遗体。
    “利贵人，到晚上，我派人领你们从水路出去。不过，咱们只可以送你们到江边，如何？”
    利锥默然点头，扯着小八掉头就走。回到小洞厅，他将水貂儿的意思，和大家说了。
    “利大侠，刚才趁着空闲，大家分头搜索了一下，发现一条岔道有空气流动，很有可能通向地面。”裘一知道。
    利锥便表示，稍后他会和蝾螈去探路，然后，他就将从大峡谷出来的情形，简略说了一遍。裘一知一边听，一边用平板电脑对照地形。
    “利大侠，我对比了南岸的地形，你们坠落之处，应该在望夫顶。哪里有个望夫池，是天然岩溶湖泊，有形成超深落水洞的条件。”
    裘一知很艰难地，挤出了一丝笑容，“利大侠，从原水道返回不大可能，不过咱们潜过江后，可以从望夫顶上进入。这样一来，咱们往南可以和凌主事汇合，往西可以袭击czr3857。”
    “不，这条水路绝对不要想了，无论怎样走，都绕不过马槽岭，更何况昨天我和幺幺已被发现。”利锥断然否决了。
    他扫视众人一眼，“我不想浇大家冷水，但我是从3857逃出来的，所以我应该提醒你们几句。首先，东太人员在6月25日，已经进入研究院，那时还是完全淹没的，这研究院的重要性，就不用说了。”
    “第二，东太拥有的力量，会远远超出你们的预计。我所知道的，除了czr3857，还有czr3873，小八的原型，就是它的产品。另外还有个中央研究院，肯定比下面的更厉害。”
    “所以，我希望你们不要去送死。”利锥诚挚地作了结论。
    “我参加志愿队，是因为仇恨东太，我不在乎什么任务。”柏秀林道。
    孟摘星和福宝城面面相觑，却不说话。
    “洪大志他们是雇佣兵，就不用说了。老鹰、乌鸦、蝙蝠和蛇女，都是基金会花钱买来的。这次任务如果能完成，他们可以获得新美利殖民证。”裘一知解释道。
    “这么说，基金会并没有控制你们家人。”利锥微笑道。
    “华自强基金还未走到这一步，其实事实上，他们就是个中介而已，真正的老板，还是新美利资本联盟会。”裘一知将内情和盘托出。
    “好了，还是你们自己决定吧，我先去探路。”利锥笑道。
    “利大侠，我想帮手，行不行？”柏秀林有点尴尬地问道。
    “当然行，不过有个小小条件。就是以后不要再叫我大侠、贵人之类，听着头就大。”利锥笑道。
    “好，利大哥。”柏秀林大喜应道。
    利锥也非常高兴，“大原，你看着三原，其他跟我走。兄弟，走，咱们探路去。”
    利锥、幺幺和柏秀林，带着四头类人蝾螈去探岔道。裘一知则将几名佣兵头目，也叫来一块商议。
    终止任务，意味着失去一大笔佣金，但假如没命的话，钱又有何意义？最终，他们也只能选择放弃任务。
    至于帮助绿盟，这样的侠义之举，他们就没有一点兴趣了。所以，他们最终的选择，就是沿芭蕉山脉往西北走，绕过川坝盆地，再穿越崇和高原，进入翡翠殖民地。
    这是一段非常漫长、艰巨的路程，惟一优点就是人烟稀少，暴露的可能性自然也少。
    当然，他们还有另外一个选择，就是进入神木林区潜伏，过野人般的生活。持这个观点的，惟有卫春红一人。
    孟摘星和福宝城的选择，是跟佣兵一块走。
    “好吧，人各有志！大家好好睡一觉吧，今晚有大雨，咱们离开这鬼地方！”裘一知黯然道。
    在他们和平探讨未来之时，在下面的水娘宫，水娘们也在探讨未来（补漏篇第17章），不过用的却是流血方式！
    傍晚时分，利锥等人尚未返回，已有两名年轻水娘来传话，请利锥去大洞厅。裘一知直言利锥去探路了，要等他回来。
    半小时后，利锥他们回来了，个个面带喜色。
    跟着水娘来到大洞厅，出乎意料，迎接他的不是水貂儿，也不是她的两个女儿，而是一名穿窄脚裙的女子。
    目光相触刹那，利锥竟浑身一抖，两颗心脏，也不由自主地急剧加速！
    女子深深一屈膝，“小女子水盈盈，多谢大侠相救之恩！”
    利锥懵了，“相救？”
    “对。假如大侠不来的话，到明天，小女子就被迫嫁给白毛人！”水盈盈凄切地道。
    利锥久久不做声，一来找不到合适的词语，二来也不想破坏这凄美的情景。
    水盈盈却忽地破泣为笑，“冒昧请大侠来，是有一事相求。”
    利锥还是不说话，只是点了下头。
    “多谢大侠！”水盈盈行起跪拜大礼，身后的水娘也随之跪下。
    利锥吃了一惊，他点头，是让她继续说，不是答应！这下可完了，一发呆就被上了套，还不知她让他干啥呢！
    “你们快起来！你们这是干什么呀？”他心慌慌道。
    “前不久，咱们有几位姊妹，不幸被鳄鱼帮掳去。如果大侠能救回这几位姊妹，咱们这一生一世，誓死追随大侠！”
    利锥松了口气，原来不过是救人而已，正可以英雄救美，何乐而不为呢？当下连连点头。
    “各位姊妹请起！利某何德何能？追随一生实在不敢当！这样好不好？利某自当全力以赴，帮各位救回姊妹。然后，也请各位协助利某，去救绿盟的朋友。”
    “好！咱们一言为定！利大侠，请受小女子一拜！”
    她这一拜，利锥立刻感到头晕目眩，这大礼可真不是凡人能受的。
    本来，利锥已找到地面出路，避免和水貂儿打交道，没想到这下突兀变化，一切计划都要推倒重来。而且，从看到水盈盈第一眼起，自己就心神不宁，这究竟是祸是福？
    他努力稳住心神，“水姑娘，咱们还是商量怎么行动吧。”
    水盈盈点点头，起身向他走过来，不过与其说走，不如说跳更合适。也不见她怎么屈膝，一双脚掌如蜻蜓点水般，轻轻一触地，人已经掠前两米多。
    而且，她双足始终并在一块，竟是天生的鱼尾腿，即俗称的美人鱼，是因为在胚胎形成时，基因表达出错，造成了双腿并联。
    “咱们水娘一直受鳄鱼帮欺凌，真恨不得吃其肉，寝其皮！只要大侠一声令下，咱们随时可以行动！”水盈盈恨恨地道。
    “听绿盟朋友说，现在鳄鱼岛周围都成了深水区，正是灭他们的好时机。而且今晚会下大雨，择日不如撞日，我打算今晚就去踩他们，水姑娘意下如何？”
    “好！大侠您稍等，我让大家准备一下。”水盈盈道。
    一小时后，绿盟、佣兵队和水娘主力，都在大洞厅集中了。没有潜水器具的，则由水娘提供。
    不过她们的装备，还真非一般的特别，就说压缩空气瓶，居然是用竹子制的。
    选取三十年以上的老毛竹，截成竹筒后，经风干、烟熏、油浸、加陶层、温火烤、上漆、蒙皮等工序后，几乎可以媲美钢瓶。
    水娘人数并不多，十四岁以上，四十岁以下基本出动了，也不足百人。但她们的水下战斗力，却绝对不可小觑。
    又忙乎了一阵，队伍开始分批下水。正如利锥所料，这水潭就是个交通枢纽，而且极其复杂，水道可以通向四面八方。
    这回，利锥只带着五原、九原与十一原。不带章鱼怪，是因为它太过引人注目，这未必是好事。不带小八，则幺幺也必须留下看着。
    卫春红也自愿留下，他不随佣兵走，决不是留恋东太殖民地，而是有自知之明，以他的体能，根本无法承受艰巨的路程。
    潜行了约莫一小时，进入一处溶洞，更换气筒后，又潜行约莫一小时，终于到小安河出口。
    是分道扬镳的时候了，洪大志领着佣兵们，列队立正，向裘一知敬礼，互道一声珍重后，转身离去。没有拥抱，更没有痛哭流涕。对他们而言，这一切不过生意而已。
    老鹰孟摘星，和柏秀林拥抱后，轻轻一拍福宝城大脑袋，“乌鸦，小心你的嘴巴。”
    福宝城竟没有还嘴，反而哽咽起来。
    孟摘星转身，跟上佣兵步伐。福宝城却留了下来，没有人愿意背他，头大身小的他，又如何跟上大家步伐？
    这一带，已是鳄鱼帮的活动范围。水盈盈提议，由她和利锥先行探路，他自然没理由反对。
    两名水娘打开皮囊，取出两个皮筏子，用脚踏泵充气。然后，六人分乘两个皮筏子，顺流而下。
    小安河一带，也以山客族人居多，但水盈盈还是非常紧张。事实上，她的担忧不是多余的，因为此地的山客族人，早与鳄鱼帮达成默契，默许鳄鱼帮众在地盘内活动，以换取自身的安全。
    自然，利锥与水盈盈同一个皮筏子，这种面对面的距离，几乎令他窒息。
    预期中的暴雨，还没有来。淡淡月光下，水盈盈那种晶莹透彻的美，简直令他不敢直视，只好把头偏一边去，却看到自己水中的影子。
    他看到了一个陌生人，全身都胖乎乎的，像个充气模型，头上光秃秃的一根毛也没有！
    其实，真正令人恶心的，是他的皮肤，不仅遍体溢着油脂，光是肤色及纹理，怎么看都不像人类。
    美女与野兽，有未来吗？