"陈平，别起身，慢慢说，朕会为你做主。"魏无央亲自扶他坐起。
    视线掠过陈平腹部，惋惜之情难以掩饰。
    "微臣遭逢刺杀，陛下派遣的侍卫为保微臣，竟在混战中丧生于刺客之手。
    那刺客似乎分成两拨，彼此误以为对方是保护微臣的，于是交锋一处。
    他们最终仍不死心，欲置微臣于死地，幸亏三皇子及时出现，才令他们仓皇撤退，微臣……"
    陈平的话语真假参半，逻辑无懈可击。
    "那些刺客，你可知道他们的来历？"
    魏无央确信只派出了一队人，派出的调查者也证实了现场的战斗痕迹一片狼藉。
    他并不怀疑陈平的真实性。
    陈平颤抖着从袖中抽出一支断箭："微臣也不清楚，只在附近捡到这个。"
    这断箭仅手掌长短，箭杆断裂，残存的部分刻着一串数字。
    箭头微微内弯，一旦刺入肌肤，会造成更深的创伤，拔出时也会带出大量血肉。
    这是……
    兵器司新近打造的改良箭矢，尚未配发给军队，每支都有独特的编号。
    需经过多重验证才能领取，寻常人根本无缘得见。
    难道是赵长青出手了？还是因为江若水之事，牵扯到了高文麟？
    这两个无能之辈，让魏无央咬牙切齿，却又不得不替他们遮掩。
    若堂堂大臣图谋杀害忠良，传扬出去会成何体统。
    魏无央对陈平所说的话最后一点疑虑也消散了，接过断箭，未交给身边的宦官，同样藏入了袖中。
    "你且静心修养，此事，朕必定给你一个交代。"
    陈平点头应允，他确实有些疲倦，伤口虽不深，但失血不少。
    眼前已开始模糊不清。
    回到御帐，魏无央的脸色阴沉下来，将断箭掷在桌案上，发出笃的一声。
    "你说，陈平是否知道，朕要对付他。"
    大帐内不见他人，但声音从梁上飘来："应该不知情吧，那些都是死士，绝不会泄露半个字。
    陈平不过是纨绔子弟，恐怕没有这般心机。"
    魏无央目光冷峻，声音更加冰冷："可是，他并未恳求朕彻底追查，即使朕拿走了断箭，他也一言不发。"
    再者，两拨刺客出现，现场死去的全是他派出的人，一个不留。
    另一方的人却安然脱身。
    魏无央的目光再次扫过那支断箭，心中生出一丝戒备。
    不久，太医院院判被秘密召入。
    "陛下，微臣不敢欺瞒，镇北王世子的脉象已如风中残烛，微臣实在无计可施，只能尽力延缓病情。"
    太医扑通一声跪倒在地，他刚才在众多大臣和闻讯赶来的将领面前，不敢直言。
    魏无央一愣，"当真如此？"
    太医院院判连连点头，他的医术不敢说是空前绝后，但能否存活，他还是能判断出来的。
    生怕出错，他还特意诊脉多次。
    这人的言语突然间停滞，周围的人也联想到了一种可能性，那是一个曾被江若水提及的假设。
    他们的眼中闪烁着恐惧，仿佛揭示了一个重大的秘密。
    “嗯，我觉得有点疲倦，先去休息了。”
    “天色已晚，明天还有狩猎活动，我也告辞了。”
    片刻之间，帐篷内的人纷纷离去，那个话题未再被提及。
    然而，每个人回到住处后，都无法入眠。
    二皇子动作迅速，不到一个时辰，便备好了软轿，并特地召集了一队禁卫军。
    足足一百人，领头的是一位满脸络腮胡的队长。
    “都打起精神来，镇北王世子遇袭，你们都有责任，皇宫里的那些大人只消一句话，你们是立功赎罪，还是掉脑袋，自己掂量清楚。”
    二皇子一改平日的仁王形象，话语冷冽。
    “是。”
    队长冷汗直冒，这次夏日狩猎的安全全权由禁卫军负责，才刚开始第一天，镇北王世子就遭此厄运。
    从得知消息那一刻起，他们就忧心忡忡，一旦追究责任，他们无法承受。
    这无疑是严重的失职！
    此处远离王府，万一再有什么闪失...
    他听说，刺客中有许多逃跑的，而且是身手最为矫健的。
    “派出一队人，清理道路，确保世子安全返回王府。”
    “是。”
    “去通知太医院院首，带上所有药品，随行照料，如果世子情况不好，他就留在镇北王府，不必再回来。”
    “不必了，我家有家医。”陈平被人搀扶出来，声音虚弱得仿佛下一秒就会断气。他的目光却直视二皇子：“殿下身体不适，还是让太医院院首留下较好。”
    二皇子凝视着陈平的眼睛，片刻后笑着点头：“好吧，王府的家医想必也不会差。”
    禁卫军的先锋已经开始沿途排查，陈平遇袭的消息再也无法掩盖。
    “你是做什么的？一个时辰前你在何处？”
    “你出城有何事？”
    “站住，说的就是你，见到禁卫军为何要跑？”
    “有通行证吗？来此何事？何时到的，有谁可以作证？”
    从狩猎场开始，直至镇北王府，所有接近的人都受到了盘问。
    就连京兆府的衙役也带着户籍资料赶来协助调查。
    “这是怎么回事？为何如此兴师动众？”有人紧张地询问。
    就算是捉拿逃犯，也没见过如此大规模的行动。
    百姓们心神不宁，却又忍不住四处打听。
    “听说是镇北王世子遭到袭击了。”
    “镇北王世子？谁这么胆大妄为？”
    “镇北王府可是独子啊！”
    “真的假的？可别乱说啊。”
    被质疑的人立刻瞪大了眼睛：“还能有假，我大姨的女儿的表弟的亲哥就在禁卫军任职，他亲眼看到镇北王世子被抬回来，浑身是血，哎呀。”
    听说有不少尸体，全都是刺客，无一幸存。”
    “情况这么严峻？竟然牺牲了这么多生命？”
    “狩猎场人潮汹涌，禁卫军密密麻麻，连只苍蝇都难以穿越，这些刺客是如何潜入的呢？”
    “据说原本有活着的刺客，不知为何还没来得及审讯就离世了。”知情者纷纷摇头叹息。
    “你们还记得江若水提及的……”
    “你找死啊，这种话也能随便讲？”
    那人话音未落，已被斥责，然而众人的眼神都变得深沉起来。
    在一片嘈杂的议论声中，最初发言的人悄然退出，朝另一个方向走去。
    狩猎场。
    几位御林军将领，都聚在刘琛宇的营帐里。
    “陈平的情况如何？是否有生命危险？”
    一个瘦削的御林军，名叫二虎，是刘琛宇的老部下，机敏过人。
    当二虎子召唤时，他便挤过去查看。
    “伤势严重，恐怕不妙。”
    “所有刺客的尸体都检查过了吗？”
    “尸体上有很多刀伤，致命伤各不相同，不过刘强……”
    他怕别人不清楚刘强的身份，于是补充道：“就是今天陪伴世子的那个，是个孤儿，被御林军的一位老将收养，两个月前，那位老将也去世了。背景调查过，没问题，他的伤口大多来自背部，但致命伤是咽喉被一剑刺穿。”
    背部伤痕累累，肯定是战斗时造成的，那么正面相对的，应该是自己人。
    刘琛宇沉默片刻：“你们怎么看？”
    “这显然是精心策划的暗杀，我们排查过了，绝无可能有人事先潜伏在里面。”二胡犹豫了一下，开口说道。
    众人皆沉默，所以，刺客只能是在之后被带入的。
    什么样的人有这样的能力，又有这样的动机，他们不敢深思。
    “有线索吗？”
    二虎摇头：“已经在调查，但希望渺茫。”
    “听说江若水和世子之间有矛盾？”
    “对，这事儿从江淮时就开始了，不对，似乎从科举时就不对付了。”
    刘琛宇握着剑柄，轻轻摩挲着：“江若水，是赵长春大人的弟子吧？”
    “这……你是说，这件事是赵长春所为？不至于吧。”
    二虎本能地反驳，但随即想到，赵长春是吏部尚书，如果真想让人混进来，并非不可能。
    “你带几个人去监视赵家，一个人都不能放过。”
    “这……”二虎有些迟疑，赵长春深得皇帝信任，而且心胸狭窄。
    他们御林军刚刚犯错，“没有证据，这么做恐怕不妥吧？”
    “没错，还是我带人先从狩猎场查起吧。”
    “不然，我去问问镇北王世子，他亲眼见过那些刺客，或许能发现一些线索。”
    刘琛宇冷冷地瞥了一眼：“镇北王世子在我们的管辖范围内遭到袭击，御林军能坐视不管？”
    在这个时刻，噪声不再是忌讳，寂静才是真正的恐惧。
    其他人试图继续劝说，然而二虎已心中有数。
    “我明白了。”
    在赵家的营帐内，
    赵长青面色铁青，胸中犹如风雷翻腾，“是谁，究竟是谁下的手？”
    对于想要对付陈平的人，他内心并无异议，只是你得成功啊。就算事后会有波折，赵长青也愿意承担。
    然而两拨人马竟自相残杀，如此荒谬之事，他实在无法理解。
    “真是气煞老夫，我真的不知情啊。”
    幕僚等到他情绪平复，才端过一杯茶递给他。
    “大人无需忧虑，此事与我们无瓜葛，只需静观其变。
    若能查明真相，或许我们还能从中渔利。”
    赵长青冷冷地瞥了幕僚一眼，他岂会不知自己也曾有过相同的念头？
    甚至不惜重金从太医正那里探听消息。
    但刚才皇上的召见，皇上的话语，让他无法再置身事外。
    赵长青闭上眼，必须找出幕后之人，他无法冒险，赌上皇上对他的信任。