“收拾一下。”
    陈平接过朱三递上的新衣，平静地说。
    他换上新装，前往邻近的房间休息。
    但这仅仅是开端。
    刺杀者络绎不绝，即使陈平武艺超群，也因这不断的袭击而心生烦躁。
    “查明这些刺客的来历了吗？”
    与江若水遇到的那些无能杀手不同，这些人实力强大，显然受过专业训练。
    “是魏无央。”
    王老三面色凝重。
    “咚咚——”
    陈平欲言又止，“进来。”
    “世子殿下。”许强手持一封请柬，递给陈平，“这是吏部尚书送来的邀请函。”
    赵长春？
    陈平接过请柬，低头一看，邀请他到府上叙旧。
    叙旧？
    原身与赵长春的旧情，恐怕只有科举作弊和江若水之事了。
    “可能是鸿门宴。”
    陈平微眯双眼，“去了才能知晓。”
    许强提高音量，“世子殿下要赴宴？”
    “去。”
    陈平未曾与任何朝廷官员私下联络，魏无央已经开始动手。
    如此频繁的刺杀，对方显然是抱着必杀之心。
    现在，陈平确信魏无央已知他在长淮府联系上了镇北王的旧部。
    因此，他才会孤注一掷。
    既然如此，那就无需再遮掩。
    “准备一下，明日赴宴。”这是陈平首次与朝廷官员私下会面。
    次日。
    “世子殿下，请进，我家大人已在内等候。”
    “辛苦了。”
    陈平举止优雅，行走间尽显贵族气质，引得赵府众人频频侧目。
    领路的赵府管家暗自思量，几个月前，陈平还无此风度。
    短短数月，竟有如此大的转变。
    “来了？”赵长春看见陈平，立刻走出大厅迎接。
    “赵大人。”
    陈平双手交叉，尚未行礼，赵长春已抢先一步阻拦。
    “世子太客气了，快请坐。”
    赵长春竟直接邀请陈平坐到首席位置。
    陈平微挑眉毛，心中略感惊讶，但他并未推辞，也没有急于发言。
    “世子这次救灾之事，真是做得出色啊！”
    “江淮地带，百姓困苦，无人敢去救援。谁料他们再跋扈，也抵不过世子的威严。”
    陈平微笑不语，静静观察赵长春的意图。
    赵长春自顾自地赞美一番，见陈平未回应，显得有些尴尬，赞美之声也随之停歇。
    “世子是否考虑过加入吏部呢？”
    陈平疑惑地望向赵长春，“赵大人是要向陛下推荐本世子到吏部任职吗？”
    “呃……”赵长春面色微变，“如果世子愿意，在世子成年之后，本官定会向陛下举荐您进入吏部。”
    “世子如此才能，若能加入吏部，将是吏部之幸。”
    陈平心中有数。
    这是在开空头支票。
    赵长春深知魏无央目前不会给他官职，故此言以示亲近，同时也避免得罪魏无央。
    “本世子多谢赵大人的美意。”
    陈平语气平淡地说。
    赵长春脸上有些挂不住，不禁有些恼火。
    他握着茶杯，轻抚杯沿沉思片刻，转而谈起另一话题：
    “不过，关于江若水的事，世子与他是否有误会？”
    赵长春邀请陈平，主要出于两方面考量。
    一是看中陈平的能力，心生拉拢之意。
    二是想借助陈平，帮江若水一把。
    “误会？”陈平笑容微妙，“赵大人何出此言？”
    赵长春面无表情，口头上却说：“你和江若水同舟共济，闹得太过，对你未必有利。”
    “同舟共济。”
    陈平咀嚼着赵长春的话语，“赵大人是说，您已经为我们打开后门了吗？”
    赵长春脸色一滞，“陈平，此事我们三人心里有数，若江若水揭露此事，以陛下的……你以为你能全身而退吗？”
    虽未直言，威胁之意已昭然若揭。
    魏无央不会放过任何对付陈平的机会。
    原先楚国的危机，让魏无央暂时退让。
    如今危机解除，陈平成了魏无央的眼中钉。
    “本世子是否遭殃尚未可知，但赵大人恐怕难逃一劫。”
    “陈平！”赵长春彻底撕破脸，“本官待你不薄，你竟如此无情。”
    陈平语气转缓，叹气道：“赵大人别生气，不是我不想帮忙，而是不能对江若水网开一面。”
    “那天我只是想给他一个教训，以免他整天与我作对。”
    "谁能想到，他的愚蠢竟至如此地步。"
    赵长春听出了弦外之音，"所以，江若水的生死与bixia的决心并无你插手的余地，对吗？"
    "嗯——也不能这么说，有些关联吧。"
    陈平在赵长春即将失去耐心之际，透露了实情。
    "在阑城，江若水当着民众和官员的面直言，bixia绝不会让我继承王位和军权，定会在加冕之前除掉我。"
    赵长春猛地站起，脸色煞白。
    "糊涂虫！真是个大糊涂虫！"
    朝中谁不清楚bixia的意图，但又有谁敢直言不讳呢？！江若水却在大庭广众之下直言无讳。
    bixia岂会轻易放过他？
    然而...
    赵长春真想直指江若水的鼻子，痛斥一番。
    "不过..."陈平突然开口，"赵大人如若担忧，本世子可以替你解决此事。"
    赵长春的目光停顿，重新聚焦在陈平身上，"你的意思是..."
    "此事交由本世子处理即可，只是，若将来bixia对我下手，还请赵大人暗中相助。"
    陈平特意强调了"暗中"二字。
    "好吧。"
    "麻烦赵大人助我进入天牢。"
    ......
    赵长春打点好一切后，陈平顺利抵达了戒备森严的天牢。
    古代的天牢环境恶劣，恶臭扑鼻。
    陈平来到江若水的牢房前。
    昔日意气风发的榜眼、吏部郎中江若水，如今满面颓唐。
    囚服污秽不堪，散发凌乱，昔日的风光一去不返。
    "江若水。"陈平立在牢门外喊道。