陈平圆满完成了救灾任务，重返临阳城的消息一出，立刻在临阳城各派势力中激起涟漪。
    镇北王世子，即便尚未继承王位与兵权，但其身份已注定与朝廷势力紧密相连。
    "原本我以为他无缘王位，现在看来，未必。"
    临阳城的一座府邸内。
    "父亲，虽然陈平的救灾工作做得不错，但他想继承王位，恐怕不易。"
    坐首席的人摩挲着下巴，"确实不易，但有了机会。"
    "不妨给他一个台阶下。"
    一位年轻人站在陈平旁边，年龄相仿，他的黑发已束，显然已到成年礼之龄。
    "他的结义兄长可不好对付，何况还有陛下在上，陈平的机会微乎其微。"
    "你误解了。"父亲毫不客气地反驳，回忆起在城中遇见归来的陈平情景，"如今的陈平，不再是井底之蛙。"
    "父亲，为何您对他如此赞赏？仅仅因为救灾吗？"
    主位者瞪了他一眼，带着责备的语气说："没头脑，你看下去就知道了。"
    年轻人撇撇嘴，不再争辩，但也未表示赞同。
    ……
    陈平双手轻松垂放，眼神沉稳，静静立于宫门外等待通报，刘琛宇伴其左右。
    "宣，钦差大臣，镇北王世子陈平晋见！"
    宦官尖锐的声音响起，陈平稳步踏上石阶，步入宫殿。
    "陈平，拜见陛下。"
    "微臣拜见陛下。"
    "快起身。"魏无央满面笑容，亲自扶起陈平，"这次救灾，你立了大功！"
    他用力拍着陈平的肩膀，如同赞赏一个杰出的下属。
    "说吧，想要何种赏赐？也包括你。"
    陈平心中明白，他的功绩，魏无央内心并不会真正欢喜。
    "这是陈平应尽之责，不敢受赏。"
    刘琛宇低头附议："也是微臣的职责所在。"
    "好，好，都好！"
    魏无央笑逐颜开，满意陈平和刘琛宇的态度。
    "高云！"他呼叫。
    陈平与刘琛宇虽不求赏赐，但魏无央不能不给。
    高云立刻取出早已备好的圣旨，"奉天承运皇帝，诏曰：鉴于镇北王世子陈平，担任钦差大臣，救灾江淮……特赐金令一枚，白银千两，黄金百两，百年灵芝……"
    "御林军副统领刘琛宇，协助救灾江淮……晋升为御林军右统领！钦此！"
    "微臣谢陛下隆恩！"
    "陈平谢陛下隆恩。"
    陈平的声音依旧平静无波，淡然而冷静。
    表面上，陈平的奖赏繁多，而刘琛宇只有一项，但实际上，陈平得到的是金银财宝与珍贵药材，而刘琛宇获得的是实权地位的提升。
    陈平对此并不惊讶，也不恼怒，他的目标，从不是大魏皇朝。
    "你这次立下大功，朕未赐予你官职，是考虑你半年后即将成年，届时你继承王位，可以直接任命你更高的职位。"
    魏无央深情地拍了拍陈平，看似为陈平的未来深思熟虑。
    "你不会因此怨恨朕吧。"
    刘琛宇在一旁，低眉顺眼，假装没听见。
    "当然不会。"陈平的语气依旧平静,"陈平明白陛下的良苦用心。"
    至于那用心何在，两人心里都清楚得很。
    魏无涯淡淡地赞扬了陈平和刘晨宇几句，听取了他们救灾的汇报后，便让刘晨宇退下了。
    "想当年，你的父王在江浙一带逗留许久。"魏无涯的话语中似乎蕴含着深意。
    陈平心中立刻警铃大作，魏无涯绝不会无端提起那根扎在心头的刺——镇北王。
    "那个时期的事我记忆模糊，或许是那时年纪尚幼。"
    魏无涯微笑着回应："那时候你还只是个小孩，记不清也是常理之中。"
    "江浙之地当年盗匪横行，你父王是特地去那里平乱的。"
    陈平的嘴角轻轻抽动，心想如今的盗匪也未尝不猖獗。
    "此行你可遇到了你父亲的故交？"
    "他在江浙待了一载，应当会留下些熟人。"
    陈平神色如常，略加思索后摇头道："没有，父王，难道还有其他的故人在江浙吗？"
    这话间，陈平的语气中透出一丝期待。
    魏无涯凝视着陈平，捕捉到他每一个细微的表情变化，沉默半晌，笑了。
    "这件事，朕也不甚了解，只有你父王心里有数。"
    陈平脸上闪过一丝失落，显然很想知道父亲还有哪些故人留存世间。
    魏无涯收回目光，不再多言："这一趟救灾辛苦了，先回去好好歇息吧。"
    "是。"
    陈平走出皇宫，脸色才变得阴郁。
    有人将他在长淮府与廖于等人交往的事报告给了魏无涯。
    不知是对方识破了廖于的身份，还是上报后魏无涯推测出廖于与镇北王有关。
    不论哪种情况，都意味着陈平身边有魏无涯的眼线。
    王府虽已尽力清扫，但某些次要职位仍有魏无涯等势力的探子，然而……
    陈平紧锁眉头，随他前往江浙府的人，都是王老三调查过、背景清白的。
    而他与廖于的会面，只有他们这群人知晓。
    这个内奸必须找出，极可能就是魏无涯在王府埋下的最深钉子之一。
    陈平离去后，魏无涯的笑容也随之消失。
    "真是没想到，他已经长大了。"
    魏无涯连声冷笑，眼中杀机毕露。
    高云瞥了一眼，急忙低下头，一语不发。
    而魏无涯并不需要高云的回应，手中的御笔被他猛然捏断，"啪——"
    整支御笔在魏无涯手中断裂！
    "陈平在长淮府明明见到了镇北王的旧部，却对我撒谎说没见。"
    最让魏无涯震惊的是，陈平刚才的表现无懈可击。
    若非他早已知情，恐怕真会相信陈平，江浙并无镇北王的旧部，或者旧部并未与陈平联系。
    "陈平不能再留了。"
    魏无涯冷声道："你若安分做个废物，朕可以饶你一命，困在离阳城内即可，偏生你自己要寻死。"
    "那就依你所愿，我送你去与你的父王团聚！"