"现在赈灾队伍在何处？"陈平低头问首领。
    盗贼们半信半疑，试图分辨陈平的话真假。
    "在阑城。"
    首领松了松刚才受压的肩膀，告诉陈平。
    陈平点头，越过他直接跨上马，"前往阑城！"
    面对这突如其来的变故，陈平只能暂时中断暗访，先去阑城处理江若水。
    他拉起缰绳，首领却张开手臂挡在前方。
    "有何事？"陈平俯视着他。
    首领舔了舔后牙槽，"我从不冤枉人，我要跟你一起去，看你是真是假。"
    陈平沉默片刻，回想起首领的武艺。
    "你叫什么名字？"陈平问道。
    "杨清。"首领拄着斧头，挺直腰背，声音洪亮地回答。
    陈平挑了挑眉，目光在他始终挺拔的腰背上转了一圈，带着一丝好奇问道："你当过兵？"
    在这个年纪...
    陈平不自觉地问：“是逃避责任的兵士吗？”
    “胡说八道！”杨清仿佛被踩到了痛处，立刻怒不可遏。
    “我们是退役归田。”一个武艺同样出色的盗匪走上前，安抚了杨清，解释道。
    然而，这样的年纪，又没有严重伤势，按常理不该选择退役。
    陈平轻轻敲打着马缰，并未深究，转而提出另一建议：“不过，如果你们冤枉了我这位世子，你们三人愿不愿意来王府做护卫呢？”
    这话一出，陈平的侍卫队伍中不少人侧目，特别是那些早就在王府任职的。
    刚才的较量，无人能敌杨清，剩下两位武艺高强的，只有秦野能与之一战。
    杨清撇了撇嘴，“这我得好好想想。”
    “企图伤害王府世子，可不是小罪。”陈平不紧不慢地说。
    “大哥。”刚才制止杨清的盗匪再次拉住他。
    杨清咬牙切齿，“好吧！如果我冤枉了世子，我就进王府，做护卫！”
    “好！”陈平欣然答应。
    “走吧，去阑城，与我们的吏部郎中会合。”
    众人向阑城赶去。由于关系到救灾事务，陈平担心江若水会趁机制造更多麻烦。
    “世子爷，要不要先派信使快马加鞭，阻止江若水继续诽谤您？”
    “要快。”自打从杨清口中得知江若水的所作所为，陈平的眉头就没舒展开过。
    “我不怕他泼脏水，但时间拖得越久，可能牵连的百姓越多，死去的人也会越多。”
    对付江若水的污蔑，陈平有办法澄清并整治他。
    然而，因江若水的拖延导致饿死的百姓，陈平却无法让他们起死回生。
    “尽快行动。”
    陈平挥舞马鞭，坐骑的速度又提升了一些。
    在到达阑城之前，陈平一行人再次遭到拦截。
    陈平额头的青筋跳动，“你们江平府，每个县城都有盗匪窝吗？”
    “此山我开！此树我栽！想过此路，留下买路钱！”
    这熟悉的台词让王府的人有些无言。
    自踏入江平府以来，这是第三次遇到这种情况了。
    “还是老一套。”
    陈平失去了耐心，一声“锵”拔出长刀，径直冲了上去。
    他的目标明确，长刀直指对方首领，勇猛攻击！
    王府的侍卫蜂拥而上，留下杨清和其他几个盗匪。
    杨清等人并未全跟着陈平去阑城，只有杨清和另一位武艺高手，他们上百人，不可能全部去阑城。
    不说会大大减慢速度，光是这么多人浩浩荡荡，还没到阑城消息就已经传得沸沸扬扬。
    “大哥，我们帮不帮忙？”
    “废话！万一还没到阑城，钦差大人就出事了怎么办？”
    杨清眼神深沉，毫不犹豫地提斧跨出大门。
    假如陈平在此丧命，不仅难以查明他的罪行，江南的救灾行动也将受挫。
    杨清动手，
    甫一交锋，陈平即刻察觉异样。
    "他们是刺客！"陈平低吼，"不必手下留情，直接解决他们！"
    "哧——"
    陈平手腕一转，长刀刺入又疾速抽出，抬手格挡另一位刺客的袭击。
    对方虽有三十多号人，但真正武艺超群的并不多。
    瞬间，已有三人倒在陈平刀下！
    刀法凌厉无比，大开大阖。
    毫无保留的陈平，即使面对五人的围攻，依然游刃有余。
    一刻钟后，陈平喘息着收回刀。
    地上横七竖八躺着一排人。
    "不必追赶了。"陈平对陈久和陆武喊道，平静的目光扫过地上的尸体。
    "世子。"
    朱三有些愤怒，"是江若水。"
    之前他们在船上听到江若水打算对付陈平。
    "世子，要不要抓一两个，当面对质，杀了镇北王世子，这次定让江若水吃不了兜着走！"
    "镇北王世子？"
    还没等陈平开口，杨清惊讶的声音打断了朱三的话。
    "如果江若水死不承认，我们对他毫无办法。"
    一个来历不明的叛徒指控朝廷官员。
    没有旁证物证，无法迫使江若水认罪。
    回应朱三后，他挑眉看向杨清，"嗯，怎么了？"
    "没想到你是镇北王世子。"杨清的气势减弱不少，甚至诚心诚意地称呼陈平为"世子"。
    "世子，早说你是镇北王世子，我们就不必打这一仗了。"
    杨清倚着斧头，笑道。
    "你认识我父亲？"
    "认识！我父亲当年在镇北王麾下，虽只是个校尉，但我是在镇北王的故事中长大的，后来也因此投身军旅。"
    陈平注意到，说到最后一句时，杨清的笑容淡了许多，"后来我发现，原来军队并非都如镇北王统领的那样。"
    具体经历了什么，杨清并未详述，只说："……所以我干脆犯了个不大不小错，让那些将领把我兄弟三人送回了家。"
    陈平皱眉，没有说话。
    前身对镇北王的记忆模糊，镇北王的治军如何，陈平无从知晓。
    不过名声如此显赫，想必治理得不错。
    "那你愿来王府吗？"