凌家府邸。
    “陌儿，听说你今天带回十几个流浪者？”
    凌老先生面带忧虑，“以前倒也无妨，但现在家里连米缸都快空了，这，这可如何是好啊……”
    “爹，您别担心。”
    凌陌轻轻拍拍父亲的手臂，“他们自己会解决温饱，我们只是提供个栖身之处。”
    “唉，好吧，都是可怜人。”
    “爹。”凌陌显得有些迟疑，“我觉得这几个人不简单，江淮的名门望族我几乎都见过，他们并非来自此地。”
    凌陌回忆起无人反驳的称呼，再加上陈平等人的情报，心中隐约有了一个离奇的猜想。
    “不简单？”凌老先生皱眉，“陌儿，详细讲讲今天发生的事。”
    “是的。”
    凌陌详尽地叙述了当时的冲突。
    凌老先生最初的注意力并不在陈平等人身上，而是落在县令身上。
    “县令行为古怪。”凌老先生的判断坚定，让凌陌微微一怔。
    “爹？”
    凌老先生立刻从椅子上站起，脸色铁青，“钦差大臣到来的消息，县令不可能不知情，他在隐瞒！”
    凌老先生阅历丰富，经历的世事比凌陌吃过的饭还多，作为江淮知名商人，他对官场的曲折深知一二。
    他与官府打交道的经验让他轻易察觉到不对劲。
    “爹，你是说县令在撒谎？”
    凌老先生冷哼一声，“而且是个天大的谎言，看样子我们的县令并不诚实。”
    “爹，那我们应该……”
    “我江淮的百姓可不好糊弄！”凌老先生重重地拍打着桌面。
    “等到救济队伍来了，那时你必须把事情查个水落石出！”
    “我明白了，爹，您放心。”
    凌老先生沉思一会儿，“至于你带回来的人，先暗中观察。”
    “好的。”
    夜色降临。
    一阵轻微的动静响起。
    县衙的庭院里出现了几个模糊的身影。
    陈平无声地做了个手势，指向两个方向。
    陆武和陈久心领神会，两人向左移动，陈平则带着秦野走向前方。
    “找到府衙的粮仓。”
    陈平只给出了这个命令。
    要验证县令是否欺瞒，粮仓便是关键，那里藏着最真实的证据。
    四人分道扬镳。
    陈平与秦野时而藏匿于阴暗角落，避开县衙内巡逻的捕快和差役。
    "去那边。"刚躲过一拨搜查，陈平朝左示意。
    他们已搜索过前方，粮仓并未在此地。
    "动身！"
    陈平与秦野武艺超群，无声无息地潜至左侧。
    几番查找后，陈平正准备放弃，目光却突然定格。
    那是一座伪装的山石。
    "世子？"秦野顺着陈平的目光望去。
    陈平对此类机关极为敏感，"这假山的布局有异。"
    他靠近假山，拨开杂草丛生的缝隙，显露出被人踩踏的痕迹，直指假山内部。
    "寻找机关，里面恐怕别有洞天。"
    两人开始仔细搜寻假山周边。
    假山旁是一条人工河道，点缀着各式装饰，陈平注意到一块形状独特的石块。
    他蹲下，手指触碰那石头。
    果然。
    纹丝不动。
    陈平尝试转动它。
    "咔嚓——"
    假山瞬间分开，显露出隐藏的空间。
    "世子，找到了。"
    陈平起身，大步踏入山石之内。
    一进去，他略感惊讶，随即涌上的是愤怒。
    假山内部是个仓库，只堆放了一种物品——谷物。
    粮食堆满半个仓库，足以供给平城百姓半月之需。
    秦野困惑不已，"县令此举何意？"
    这对他并无益处，藏着粮食却又无法公之于众。
    若非不愿救济百姓，也无需每日分发些许，以粥济民。
    "明日，你去调查一下，洪水之前，县衙与平城百姓的关系。"
    陈平心中隐约有了猜想，县令可能图的并非财宝，而是声望。
    在平城百姓心中的声望，以获取他们的支持与信赖。
    "遵命。"秦野虽不明所以，但明智地未再追问。
    "走，通知他们，我们先回去。"
    陈平离开假山，现代养成的反侦查本能使他不留丝毫痕迹。
    返回凌府。
    陈平简单叙述了经过。
    "世子，有何打算？"
    "直接揭露真相，赈灾的粮食已到位，无需顾虑。"
    陈平向来果断，当晚便找到凌陌。
    "你确信？"凌陌满是疑惑。
    陈平眼神冷淡，"真伪明日自有分晓。"
    "凌公子只需召集众人。"
    凌陌与陈平对视片刻，答道："好吧。"
    次日清晨。
    平城的百姓几乎全员聚在县衙门前，陈平背着手站立在最前端，朱三等人紧随其后。
    细心的观察者会察觉，陈平的队伍中缺少了一员。
    "现在还不到施舍粥食的时刻，各位请稍安勿躁。"
    师爷和蔼地立在县府门前。
    "县府内的粮食储备是否真的所剩无几？"陈平直接发问，不含糊。
    他身后的人群面带疑惑。
    师爷的笑容瞬间收敛，质问道："你想表达什么？"
    "回答我的问题。"陈平语气平静，目光如炬，紧紧盯着师爷。
    师爷被陈平的目光震慑，不自觉地回答："是的。"
    话音刚落，他心中升起一丝不安，连忙补充："剩余的粮食的确不多，但尚能维持一段时间。"
    "但我昨晚在县府内看见了大量的粮食。"
    陈平凝视着师爷，字字坚定，"我们要搜查县府。"
    "荒谬！"师爷愤怒地指向陈平，"县府是何等地方？岂能任由你们随意搜查？！"
    凌陌也被陈平的直接言语惊到了。
    "如果不敢搜查，是否心怀鬼胎？"陈平轻描淡写地质疑，给师爷扣上了一顶帽子。
    师爷一脸困惑：？？？
    无论是否有鬼，哪个县府会允许百姓自行搜查？！
    "发生了何事？"
    县府门口的喧嚣引来了县令，他耐不住好奇，亲自出门查看。
    "大人！此人声称县府藏匿大量粮食，要求搜查！"
    县令略显惊讶，随即皱眉，"无理取闹。"
    他转向陈平身后的民众，"你们也相信他的说法？"