还是回家了。
    终于，回家了。
    一切好像又回到了从前，明珠在自己的小天地里自得其乐。除了萧庭柯远在塞外，不能陪她——自然，她也就不便出门去寻云翾等人玩耍。
    只是那份快乐里多了一丝忧郁与压抑。
    时不时地，就会不自觉哼起那首老歌：“小小少年，没有烦恼，无忧无虑乐陶陶。小小少年，没有烦恼，但愿永远这样好……”
    大夏十七年，羽林军回朝。
    庭柯回来，明珠近一年来想诉无处诉的话，此刻已全无诉说的心情。一些事庭柯还是听父母说起，才又问她。
    明珠已是风轻云淡。
    他在沙场历练，她去的又何尝不是沙场。
    只是明珠性子沉默许多，他有些不适应。
    皇宫到底是个什么样的地方，短短时日便让妹妹变了个人似的？
    逗她她也笑，但总觉得哪里与从前不一样了。
    跟云翾喝酒时说起，那家伙听了只是默然。
    萧庭柯心里更不舒服了：他才出去那么一会儿，这两个人倒好像是达成了某种他不懂的默契，亲哥哥就这么让位给别人家的了？
    吃醋归吃醋，他是愿意妹妹和任子敬走得近的。
    入秋，朝廷又抽调羽林军部分人马至西北边关，与虎贲军交接。羽林军中，任云翾、商默识、李明扬皆在调动之列。
    近期军队调动频繁，且不合常理，皇帝心里在想什么，谁也不知道。
    临行饯别，气氛不甚伤感——边关和平，并无战事，此行无非为历练，没有危险，也不会耗时太久。
    席间，商默识若怀心事，李明扬大大咧咧，一个欲语还休，一个聒噪不止，二人坐在一处，也算一处奇景。
    而任云翾还与往常一样，饮酒作诗，开怀畅快。萧庭柯打量他一会，见他毫无异样，滋味莫名。
    这种送别宴明珠身为女子不便出席。昨日中午她听说调动之事时，面上也是并无异样，然而下午他去她院中准备带她出门，却看见红玉髓梨花盘上供着些雪梨，一只吃了一半的晾在那里。案上一方月白云锦帕子，题诗道：
    食梨知梨甜，未解梨心酸。遍尝梨滋味，当是泪般咸。
    诗名《梨歌》。意思再明显不过了。
    一同出门仍旧是去恭和堂，明珠也还是坐在窗前“打掩护”，与云翾相见也看不出任何悲伤情绪。唯一在庭柯看来意味深长的举动，只有她递给云翾一只梨子，然而两人神色都淡淡的，看不出端倪。
    云翾走后三个月，没有信寄来。
    皇帝此番人员调动，将萧庭柯、刘淏等人留京，显然是不许文武官子嗣之间相互勾结的意思。因此云翾无信，庭柯也不奇怪。
    他奇怪的是明珠的反应。说她还是老样子吧，好像有什么地方与从前不一样了；说她与从前不一样吧，又真说不出到底哪里不一样。
    离开太久，这两人之间发生过什么他不知情，因此也毫无头绪。只是不由得暗暗埋怨起任子敬来：你若喜欢明珠，你便给我个明白些的暗示；你若不喜欢她，万不可令她产生错觉，免得来日伤心——如此似是非是的暧昧不清，当真让人着急上火。
    在他眼里，明石上下，只有任子敬与珠儿堪堪匹配，门第家世、才学相貌、德行秉性脾气，无一不是刚刚好，二人又合得来。再者他与云翾乃莫逆之交，对他再了解不过；任家行事也向来稳妥……妹妹交给他是最放心的。
    明珠已经及笄，庭柯觉得应当为她早作打算，然而兄妹虽然亲密，毕竟有男女之防，有些话他不便直接问，即便是暗示，他也开不了口。只好“皇帝不急太监急”。
    皇帝好像能体察人心最隐秘处似的，很快，他就帮了萧庭柯一个忙。
    大夏十七年，羽林军第一批人马离京数月之后，萧庭柯、刘淏、钟颐等人奉命随礼部尚书刘大人出使狄国，为和亲的平国公主送嫁。萧庭柯与刘淏均为副使，其实都是在旁边观摩学习、打打下手的闲职。
    庭柯回家与明珠说起，二人不由得为平国公主感叹一番。
    平国公主没什么存在感。明珠之前在宫里那么久，也只听过这个名字，却不曾留意这个人。
    据说年纪比玉梨还小，却因母亲家底薄又不受宠，被挑了和亲。母亲因女儿的缘故才勉强越级封作妃位。
    那母亲，若还没有被这深宫吃了心，恐怕宁愿去冷宫，也不愿用亲生女儿的幸福换区区一个妃位吧。
    庭柯见明珠心情沉重，便扯开去，说此行不只去狄国送亲，还需游历多地，恐怕要好些时候才能回来。
    “‘壮游不止’，这正是年轻人该有的生活啊！”明珠既舍不得他，又有向往之色。
    “想去？”庭柯一看她神情就猜中她在惦记什么。
    她使劲点点头，却又低下头，神色微黯：“不过家里肯定不让。”从来出门逛逛都不许她独自一人的，怎么会放她去边地？
    庭柯了然，想了想，笑道：“今儿跟殿下说话，他无意中一句话却提醒我了……我有法子把你弄出去，不过，你可要乖乖的不能给我惹事。”
    明珠猛抬头看着他，双目闪闪发光：“真的？”
    “我骗过你？”庭柯故作傲慢状，可他嘴角的笑意早就出卖了他。
    “哥你真好！”明珠高兴地与他击掌，忽然意识到得意忘形实非美德，收敛笑道：“你帮我出去，不会受惩罚吧……”
    他被她这“虚伪”的小把戏逗乐了，点一下她的额头笑道：“你只管放心就是。”
    看着明珠高高兴兴地跑远，萧庭柯笑叹自己是“歪打正着”，原本并没有想过要带她出去，如今她既有此意，周南院也定然不想再去，那就不妨一试。只是因与刘淏、钟颐等人——尤其是刘淏同行，需格外周密计划，小心防范。
    “子敬啊子敬，我冒这么大风险把妹妹带到你身边，你有朝一日可得好好谢谢我。”