许褚与赵云大战七八十合，依旧不分胜负，曹操见许褚总是守少攻多，担心其有失，鸣金收兵。
    赵云也退回本阵，这是刘琦第一次见他满头大汗，以往厮杀回来都是脸不红、气不喘。
    “这大胖子有点意思！”甘宁撇着嘴跃跃欲试。
    刘琦言道：“许褚之勇，不下于典韦，今后遇到，不可轻敌。”
    张飞大笑道：“就是典韦来，俺也照打，让俺再去厮杀！”
    刘琦微微点头，张飞打马出阵，大喝道：“燕人张翼德在此，谁敢决一死战？”
    曹操打量张飞，见其声若巨雷，势如奔马，叹道：“我曾闻云长言：翼德于百万军中，取上将之首，如探囊取物。此人之勇不下关羽，不可出战！”
    曹军上下一片震动，无人应声，曹操暗自一叹，收兵回营。
    看周围群山起伏，勾起当年征宛城时的情景，仰天叹道：“若使典韦在此，孤何惧关张？”
    人马回营，曹操与荀攸、程昱商议破敌之策。程昱抚须道：“赵范怯而不敢起兵，孙权隔江观望，有心坐收渔利，一旦刘琦兵败，荆州必大乱。”
    荀攸点头道：“孙权不发兵，可让刘琦与我倾力交斗，周瑜在柴桑治水军十万，只待荆州兵力耗尽，便可溯水而上，从容取沿江各地。”
    曹操拍案怒道：“碧眼儿安敢占吾便宜？”
    荀攸笑道：“丞相勿虑，东吴虽有江河之固，然只能守江南之地，一旦过江登岸，则如离水之鱼，不足为虑。”
    “公达此言极是！”曹操大笑道：“待吾败刘琦、取荆州，顺水下江东，孙权不足虑也！”
    荀攸言道：“刘琦尽得刘备文武，又有荆州兵马，其势已成，不可力敌，当用计破之。”
    说起眼前的对策，三人却一筹莫展，刘琦占据地利，有关张守营，又多了个赵云，兵精粮足，看起来毫无破绽，只能等待时机。
    一连两日，苦思对策不得，曹操头疾又发作，在帐中痛苦不已。
    傍晚时分，曹纯忽然欣喜而来，禀告道：“丞相，我访得一位仙人，有灵丹妙药，可保药到病除，远胜华佗。”
    “哦？”曹操忍着头疼坐起，传令将其带进来。
    便见一位鹤发童颜，面目清隽的老道走进来，道袍略显破旧，身背葫芦木剑，手持拂尘，有几分玩世不恭。
    老道打个稽首：“庐江左慈参见丞相。”
    曹操打量来人，问道：“汝有何灵丹，能治头疾？”
    左慈笑道：“贫道于山中炼丹，只可治民间之疾，丞相位尊人贵，丹药无用。”
    曹操顿时脸色一沉，曹纯又惊又怒，指着左慈厉喝道：“你刚才明明说能治，为何又改口？”
    左慈抚须笑道：“丞相之病，丹药不可治，需服五石散缓缓祛除。”
    曹操双目微眯：“何为五石散？”
    左慈言道：“此方传自于古秦，用丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石炼成，服后可去病强身，非但神明开朗，还有助龙阳之力。”
    “哦？”曹操闻言眼睛一亮，向前欠身问道：“果有奇效？”
    左慈点头道：“三剂便可见效，只是此药炼制极为耗时，配比稍有不慎便失败，故而价格……”
    曹操摆手道：“若能治病强身，虽千金亦不足惜。”
    左慈却摇头道：“贫道乃化外之人，要钱财何用？若能用此药换丞相一诺便足矣！”
    曹操道：“说来听听。”
    左慈言道：“贫道观丞相之貌，近日有水火之灾，南方属火，丞相不宜向南动兵，不如早退。”
    “大胆！”曹操大怒，拍案喝道：“吾军机大事，岂容尔等胡言乱语？你莫不是为刘琦来做说客？”
    左慈叹道：“自董卓乱政以来，天下大乱，九州生灵涂炭，唯荆州保得一方净土，丞相辅佐天子，当以仁德为……”
    “放肆！”曹操打断了左慈，沉声道：“你若托治病为名，私闯军营来做说客，可知吾军法无情？”
    曹纯拔剑喝道：“老道，你敢耍弄本将，当真不知死活。”
    “贫道治病是真，为丞相相面亦是真……”
    左慈无奈摇头，从背后取下行囊，拿出一个黄布包，言道：“这里有五副五石散，丞相服用三副，头疾自痊，若无疗效，贫道愿将人头献上。”
    曹纯将包裹打开，见里面五个小纸包，纸包里是金黄色的粉末，一股淡淡的药味。
    曹操双目微眯，看着纸包沉吟片刻，吩咐道：“先请道长服用一剂！”
    左慈忙道：“丞相，此药价值连城，岂能浪费？贫道无须……”
    曹纯早已会意，加之左慈刚才口出狂言，心中有气，马上叫人抓住左慈，将那包药粉强行灌下，带到旁边帐中歇息。
    天黑之后，曹纯来报，左慈面色红润，连喝一坛酒也不见醉。
    曹操这才问道：“子和从何处访得此人？”
    “左慈其实乃何晏推荐！”曹纯如实答道：“左慈乃其师也，何晏之病，便是服用五石散治好！听闻丞相头疾发作，华佗又不在城中，暗中举荐于我。”
    “吾儿倒有几分孝心！”曹操终于露出一丝笑意，揉着痛如针扎的脑袋，示意曹纯取一副来服用。
    何晏正是大将军何进之孙，其父早逝，曹操纳其母尹氏为妾，收养何晏，成人之后又将女儿嫁给他。
    何晏为人聪慧，但不治经典，喜好老庄之学，因沉迷声色身体欠佳，女儿虽多次告状，曹操并不以为意，反倒因同道中人，对其十分宠爱。
    曹操服下药剂之后，躺在床上一刻钟，便觉身体开始发热，自胸口传遍四肢，果然如左慈所说神明开朗，浑身舒泰难以言喻。
    非但头疼之状大为减轻，连腰酸背痛也消失，尤其腹部滚烫，传至会阴穴，如春风惊蛰，隐隐有勃发之势。
    半个时辰之后，曹操出了一身大汗，掀开被子，浑身充满干劲，已多年不见此等雄姿。
    再甩甩脑袋，虽然还隐隐作痛，但已不再难受，起身大笑道：“果乃仙药，有左慈在，何须华佗？”
    曹纯闻声进帐，见曹操也面色红润，容光焕发，惊喜道：“恭喜丞相！”
    曹操擦着汗水，得意笑道：“明日找两名妓女来！”