汉，太初历六月初，夏至！
    徐州。
    自迈入夏至以来，天气逐渐炎热。
    接连无雨，更是在这份炎热的天气下，越发的让人烦躁。
    东海郡，东平城内。
    因为兖州出现动乱的原因，曹操临走之前招来曹仁与东平城驻军，与徐州军遥相对峙。
    所幸，兖州的动乱并没有造成太大的影响。
    后顾之忧被抹除之后，曹仁身上的压力也跟着减轻了不少。
    只是，因为戏煜等人制定的政策，曹仁处理事情起来，总觉得畏首畏脚。
    这段时间，他倒是因为这些政策的原因，得到了不少称赞。
    甚至于，有人还夸赞他政务方面处理的不错。
    只是，对于这样的称赞曹仁心里却一点也高兴不起来。
    “主公还有多长时间抵达？”
    朝着边上的副将问了一句，曹仁看着面前的政务，只觉得脑袋都快要大起来了。
    作为一个武将，虽然曹仁处理政务什么的也没有太多的问题。
    但，身为武将，谁有愿意把自己献身于案牍之间。
    能上阵杀敌，那是再好不过的事情。
    可惜，如今徐州的局势并不是说打一场仗就能解决的。
    “大约两日的时间吧！”
    兖州事物解决之后，曹操重新返回徐州，但第一时间并没有直接抵达两军前线。
    虽然不清楚曹操到底在做什么，但这种事情曹仁也没有主动询问。
    知道曹操两日之后便会抵达，他的心情倒是跟着好了不少。
    “可有徐州方面的来信？”
    ……
    徐州，郯城！
    陈府之内。
    一开始，陈氏父子本打算扶持的是刘备。
    如今徐州之内，随着陶谦年老体弱，已然重病缠身，这样的境况，恐怕持续不了太长时间。
    一旦陶谦身死，整个徐州的局势便不再是眼前这般平稳。
    陈珪父子两人早先便已经做好了打算。
    他们这些世家，本身便是以家族为先，只是在相互接触了之后。
    陈珪父子，觉得刘备和他们似乎并不是一路上的人。
    “元龙，那刘备最近有什么动作？”
    陈府大堂之内，陈珪坐在冰鉴之前，伸手轻轻的煽动着凉风。
    边上的陈登跪坐在对方身侧。
    “使君病重以来，那刘玄德倒是安分守己，并无异状！”
    陈登叹了口气。
    他本来主张的打算是逢迎刘备当徐州牧的，后来陶谦方面也是有这样的意思的。
    只是陈登接连拜访了刘备好几次，对方一直连番推诿。
    言语之间，像是根本不愿意担任徐州牧一样。
    但陈登能看出来，刘备内心对于徐州这块地盘，还是颇为意动的。
    只是看对方进入徐州以来，在下邳的为人处事，甚至于对待百姓方面。
    就足以看出来刘备此人心中的野心不小。
    对方绝对不是一个甘于现状之人。
    只可惜，此人对于士族的态度不甚明朗，其倒是颇为亲近百姓。
    “哼！”
    “那刘备不识好歹，既如此，我等倒也没有必要逢迎于他！”
    陈珪冷笑了一声。
    之前春耕之事，他听闻那刘备主动在下邳城内领着百姓开荒耕种，倒是没少赚取美名。
    那人愿意亲近百姓，对于他们这些徐州的士族，态度却不好不坏。
    就像是故意吊着他们一样。
    真以为这徐州没有他刘备，还找不到其他人来入主徐州了。
    大不了，逢迎那曹操又如何？
    即便在曹操在兖州对待士族的态度并不是很好，但那也是兖州士族的事，跟他徐州没什么关系。
    此番曹操进攻徐州，政策方面虽然和兖州差不多，但对于这些世家来说，根本伤不到骨子上。
    “此前一直听闻曹操此人残暴，但此番战事，倒是让我觉得曹操此人并非是传闻那般！”
    陈珪朝着陈登看了一眼。
    父子两人早先便已经分析过一些情况。
    便是投效曹操，其实也算不了什么。
    曹操说到底他也是世家，整个天下所有世家的利益，其实都是差不多的。
    纵使曹操入主了徐州，对方想来也不会伤及徐州世家的根本。
    这一点，经过这段时间曹操对徐州的态度，陈登父子也算是看出来了。
    “父亲是决定了？”
    听到陈珪的语气之后，陈登抬头朝着对方看了看。
    这段时间，自家父亲可是没少和曹营互通信息。
    这事情，陈登极为清楚。
    而整个徐州世家，和曹营互通信息的不在少数。
    说到底，这个时代，谁还没有两三个亲戚？
    这些世家能传承到现在，彼此之间没少联姻。
    更为重要的是，因为大汉举孝廉的原因，同年的相互举荐更是不在少数。
    联姻只是加固某种关系的一种方式。
    世家之间说到底彼此还是联系起来的。
    也正是因为世家之中的这种关系，才有所谓的结党，才有所谓的谁家门徒。
    党锢，也是针对所谓的世家的。
    世家的影响力在这个时代太大了，大到有些时候，朝廷的作用都已经微乎其微。
    而世家的问题，从光武复兴便已然开始了。
    陈珪点了点头，他算是不打算靠近那刘备了。
    曹操是一个不错的人选，眼下投效对方也不算迟。
    而眼前整个徐州的局势，说起来迟早会落在曹操手里的。
    他陶谦守不住，刘备也守不住的！
    对于自家父亲的看法，陈登倒是没有太多的意义。
    他也是站在自家的立场上的。
    一开始打算选择刘备，也只是因为刘备或许会对于陈家有益。
    但现在的局势看起来，还不如直接投效曹操呢！
    早点结交曹操，总比被人家兵临城下的时候，更为好一点。
    ……
    徐州世家开始和曹仁互相来信的时候，身处于下邳城内的刘备等人却没有丝毫的动态。
    下邳城内。
    刘关张三人依旧如往常一样。
    即便身处于徐州的日子不再是早先没有驻地那般，三兄弟依旧是同屋而住，抵足而眠。
    而这样的情况，也是三人感情要好的基础。
    午时刚过不久，刘备亲手将屋舍的窗户打开。
    天气太过炎热，窗外吹进来的风都带着几分热浪。
    这样的情况，让三人多少都有些受不了。
    此刻的三人盘坐在土炕之上，彼此之间皆是敞着赤膊。
    关羽手不释卷，身子依靠在后背的土墙之上，手上捧着的还是那卷不知道看了多少遍的春秋。
    他一只手握着竹简，另一只手则是擒着一杆毛笔，时不时在竹简上注视一些内容。
    随后又用小刀轻轻的剐蹭着之前注释的内容。
    似乎每时每刻，对于手上书简的内容，他都有不同的看法。
    刘备双目无神。
    大概是热的人有些发昏，他同样靠做在另外一侧，宽大的袖袍本能的朝着脸上煽动着轻风。
    只是着萦绕在房间内热浪，久久不散。
    “这天气实在是太热了，大哥，二哥，我们要不出去打猎吧？”
    张飞实在是被憋得有些受不了。
    也不知道大哥是怎么想的，这段时间成天呆在屋子里，深居不出。
    搞的跟个大姑娘似得连人都不想见。
    不就是接任徐州牧的事情吗？
    张飞觉得，那陶谦眼看着已经活不了多长的时间了，既然对方有意让大哥接任徐州的位置。
    自家大哥直接接手就行了，有什么好犹豫的。
    心里虽然是这般想着的，但张飞终究还是没有直接说出来。
    大哥对于这种事情讳莫如深，他也不想惹得刘备生气。
    索性只能跟着对方。
    只是，现在的天气实在是太热了。
    连番好多天，温度只见上升，不见下降。
    这老天也不知道下上几场雨下来，这样下去把人迟早都能热出毛病来！
    张飞心里不痛快，咋咋呼呼的要出去狩猎。
    听到声音的刘备回过头朝着自家三弟看了一眼，他有些无奈。
    这天气，还打什么猎啊！
    就算是那些野兽之流，在这般环境下大概都是不愿意出来捕猎的。
    眼看着天气越发炎热，刘备内心也多是有些煎熬的。
    一方面，陶谦的事情确实压在他心头。
    接任徐州牧，并不难。
    难的是如何处理眼下徐州的情况，整个徐州的派别，到现在刘备也算是看清楚了。
    徐州表面上看起来很简单，但其中盘根交错，势力分布却并非那么简单。
    士族、豪门、陶谦！
    这三股势力之间，原本还是极为平和的。
    大概是当初的陶谦能够平稳的把持其中的关系，但是随着陶谦年纪渐长，体弱多病开始显现。
    本来维持平衡的情况，逐渐的便开始倾斜了起来。
    更何况，在这般情况下，外面还有曹操大军压境，整个徐州现在就像是被架在火上烤一般。
    而从底层走上来的刘备，对于平民百姓多少还是有些关注的。
    这些人相互针对，受到伤害的终究还是这些底层的徐州百姓。
    刘备多少有些不忍。
    这功夫，他靠着墙有长出了一口气。
    “大哥，心中有事？”
    边上的关羽听到刘备忍不住叹气，转过头便朝着刘备询问了一句。
    关羽随手将手中书简收了起来。
    刘备听到这话，眼神又忍不住朝着窗外看了一眼。
    “已经好多天没下雨了！”
    “我记得这样的景象，这是大旱来临的征兆啊！”
    “天上无雨，生长在地面上的稻谷便会干旱而死，今年的秋收怕是难了！”
    刘备心里有些担忧。
    一旦秋收出现问题，那么紧跟着这些百姓便无法过冬，甚至于来年更是会引发大规模的灾民。
    他见过这样的景象，十多年前便见到过。
    那些难民们没有吃食的时候，他们形如枯槁，一路上啃食树皮，所过之处尽皆荒野。
    “大哥，下雨的事情，并非是你我所能控制的！”
    关羽亦是跟着叹了口气。
    自家大哥牵挂百姓的性子，到还是如之前一样。
    似乎是想到了什么，关羽下意识朝着刘备看了一眼。
    “大哥，近些时日，我听闻那笮融似乎在建造一座寺庙！”
    说道这话，关羽又忍不住朝着刘备看了一眼。
    笮融乃是下邳相，说到底他们兄弟也只是屯住于下邳，平日里那笮融虽然对他们极为客气。
    甚至于关羽觉得此人确实也还好。
    只是，建寺这种事情，却并不是那般简单。
    笮融信佛，其力主想要建造一座寺庙，若单单只是一座普通的寺庙的话，关羽到也不甚在意。
    但，其人想要建造的寺庙，很大！
    甚至于听闻对方还要给那些佛像铸金。
    “寺庙？”
    听到关羽提起这话，刘备下意识皱了皱眉。
    笮融这人，他接触下来，对方的能力倒是不弱。
    而其乃是陶谦的同乡，算是陶谦较为信任之人，陶谦有意将徐州交托于他。
    这便使得陶谦麾下的一众人对刘备多少是有些亲近之一的。
    而他屯住下邳，笮融对待他的态度更是颇为恭敬。
    对方信佛的事情他知道。
    不过，建造寺庙这事情，关羽若是不提起的话，刘备倒是还没有听说。
    看着刘备神色，关羽便知道自家大哥并不了解此事。
    按照现在的情况来说，笮融是陶谦的人，他大哥若是要继任徐州牧，自然是不能交恶于陶谦的这些下属。
    但，他终究还是说了。
    寺庙虽然不错，但太过大动干戈了。
    “你是说，他打算黄金铸像，更要建造重楼高阁一般的佛寺？”
    自光武之处，佛教的身影便出现在了大汉各地。
    两百年的时间下来，信佛的人已然不在少数。
    似笮融这般，连带着一些士族豪门之间，都有不少信佛的人。
    刘备对此倒是没有太多的看法。
    只是，现在这个时节还要大肆建造佛寺这样的事情，多少是有些不太合时宜的。
    对于笮融，刘备的印象不由得便差了几分。
    只是他也清楚，这个时候，他没有资格去指责对方。
    人家好歹是下邳相，而他只是借住在下邳的人罢了！
    “大哥，我看你不若早早接了这徐州牧的职责，这样我们兄弟也好做事！”
    “现在的伱，成天畏首畏脚的！”
    张飞忍不住嘟哝了一句，听到这话刘备只是摇了摇头。
    ……
    徐州，郯城治所！
    今日的陶谦，气色倒是好上了不少，但是压在陶谦身上的重任却越来越重。
    他已然清楚整个徐州的局势。
    一旦自己支撑不住，这偌大的徐州，若是没有稳妥的安置的话，整个徐州怕不是顷刻间便会因此分崩离析。
    这样的局面，陶谦不愿意看到。
    他将曹豹召到身前，让边上的旁人退下之后，眼神抬起朝着曹豹看了看。
    “近些时日，刘玄德可有表态？”
    眼下，陶谦知道，自己能将徐州寄托的，唯有刘备一人了。
    只是刘备不知道因为什么原因，一直不愿意接任徐州。
    他清楚，刘备不是不愿意接任徐州，而是因为徐州的事情并非是那般简单的。
    “近些时日，刘备一直屯住在下邳，深居简出！”
    曹豹将自己得知的信息朝着陶谦讲述了一番，对于刘备他倒也没有多少的意见。
    之前和刘备并肩作战过，曹豹对于刘备之后还是颇为认可的。
    对方，是一个仁义君子。
    “豹啊，你自丹阳跟着我，到现在也已经十数年了，如今我已经撑不了太久了，往后陶家还要你多多照顾了！”
    看着面前的曹豹，陶谦的语气极为真挚，他知道自己的大限已经不远了。
    而身后的二子，皆是碌碌无为之辈，能安稳的在这个世道活下去，陶谦便心满意足了。
    如今大汉天下的局势，早就不再是之前的大汉了。
    朝廷势弱，诸侯林立。
    大汉分崩离析，或许只是在朝夕之间。
    他陶谦一辈子忠心大汉，忠心刘氏。
    现如今，那刘备也是刘氏宗亲，将整个徐州交托于对方，正是将徐州交托给刘氏。
    这也是他愿意将徐州托付给对方的原因之一。
    刘备仁德，对待徐州必然会不差的，对待他的这些原本的下属，也不会太过苛责。
    “使君！”
    曹豹握了握拳，他神色间也有些缅怀，缅怀当初尽心尽力跟着陶谦的时日。
    只是，他带兵虽然不错，但没有能力治理这么大的徐州。
    他也清楚，陶谦将徐州托付给刘备是唯一的选择。
    对此，曹豹心中并没有丝毫的怨恨。
    这十数年来，陶谦对于他一直都是极为不错的，仅仅只是因为他们是同乡，这份亲近信任，便有始有终。
    “曹军如今有什么动向？”
    “那些士族，该是没少和曹操互通有无吧？”
    陶谦正起身子，再一次朝着曹豹问了一句。
    这话问出来之后，曹豹有些默不作声。
    只是一眼，陶谦便知道自己所猜测的事情并没有错。
    那些士族的态度本身就是为了自家的利益，如今他陶谦已经不被那些士族放在眼里了。
    “前番兖州动乱，曹军眼下并无主动进攻的意图，但我听闻曹操前番已经兖州祸患解决了！”
    后面的话曹豹没有说。
    听闻这话，陶谦自然也明白。
    曹操解决了兖州的麻烦之后，接下来自然会将目光放在徐州的身上。
    到现在，已经不是什么为父报仇那种事情了。
    曹操所为，壮大势力而已。