回到安宅, 我犹在怀疑。就这么简单地解决了？
    一杯普普通通的酒, 就打消了皇帝陛下赐婚的念头？
    安锦微笑，扶着我的肩。“小妖怪今天很勇敢。竟然要跟我共赴黄泉……”
    我的厚脸皮终于支撑不住奔涌而上的窘迫羞臊彻底垮了下来，连看他一眼都觉得别扭。共赴黄泉共赴黄泉……这四个字已经变成了悬在我头顶上的巨石, 压得我不敢抬头。
    “夫人的脸怎么这样红？”雀儿拉着元宵迎出来，好奇地朝我脸上瞅。
    “天气太热。”我拿手掌扇着风。“怎么就那么热呢？我先进去换件衣裳。”
    “热么？”雀儿困惑。安锦笑眯眯地目送我落荒而逃。
    换好衣裳出来, 却怎么也找不到安锦。雀儿在院子里跟元宵玩丢棍子的游戏，我走过去, 元宵立刻衔着棍子奔来, 示意我跟它玩。
    我揉了揉它的头，从它嘴里扯出木棍，朝远处一扔。
    元宵欢快地奔了过去。我回头问雀儿：“大人去了哪儿？”
    “去了老夫人那儿。”雀儿指了指婆婆书屋的方向。“大人说夫人一定饿了, 先吃些东西, 不用等他。”
    “嗯。”我们俩说话间，元宵已经衔了棍子飞奔回来, 雪白的身子像离弦的羽箭。
    我从它嘴里拿下棍子, 心不在焉地想着安锦怎么又去了婆婆那儿，手里用力一掷，棍子绕过屋顶，直直地落进了另一侧的院子里。
    我一愣。雀儿抖抖索索地指着那个方向。“那不是老夫人的书房么……”
    元宵早已兴奋地冲了过去，阻拦不及。婆婆最忌讳别人进她的地方, 尤其是元宵。我赶紧跟了过去，想在元宵钻进院子之前把它给揪回来。
    婆婆的院子里静悄悄，没有人。元宵的速度太快, 等我追上的时候，它已经在院子里欢腾地找到了棍子，转身朝我奔来。我赶紧拉它走，却听得书房的门吱呀一声，被人从里拉了开来。
    我以为是安锦听到动静出来察看，却对上婆婆苍白冷淡的脸。
    她的脸似乎比平常还要僵硬一些，仔细看的话，能看出唇角微微颤抖，像是努力地遮掩某种情绪，却因为这情绪来得太过猛烈而难以承受，露出了端倪。
    “婆婆。”我的心没来由地一阵发紧。“夫君他――”
    婆婆死死盯着我，与安锦酷似的黑瞳发沉，浓如暮霭。初春的陡峭东风不动声色地将院落里的树叶吹得沙沙作响，令此刻的沉寂更加难以忍受。元宵呜咽了一声，身体依偎向我，似乎在给我支撑。
    婆婆走下台阶，一步步地朝我走来，视线始终没有离开我的脸。
    “绝子酒。”她脸上勉强维持的僵硬终于化开，露出藏在底下的悲伤。“一步错，步步错。”
    “绝子酒？”我终于从懵懂中清醒过来。“陛下赐的那杯酒――”
    “阿遥，是安家欠了你，还是锦儿欠了你？”婆婆怔愣地看着我，像是在问我，又像是在感慨。
    “娘！”安锦突然出现在半开的书房门口。“别说了。”
    大杞国皇室的秘药绝子酒。顾名思义，能让人无法孕育出后代，男女通用。原来皇帝陛下给出的选择有三项：娶妙音，安锦绝子，或是我绝孕。
    也许皇帝陛下自己也未曾料到，安锦会选择让自己绝子，而不是让我绝孕。
    我坐在院子的石墩子上想了很久，从三岁那年抢了安锦的糖饼得了个小跟班，到十五岁那年拒绝了那个向我求婚的少年，又到十八岁那年吵吵闹闹的红烛喜服，洞房花烛。我以为我们就是最寻常不过，最欢喜不过的一对青梅竹马，就这么平平淡淡地相伴一生。他是我这辈子的夫君，永远陪在我身边的男人，我的孩子他爹。
    我们还要生两个孩子，一个像我，一个像他。
    这样好好的一段姻缘，怎么就招来祸事了呢？我知道这其中还有千千万万的未解之谜，然而此刻却什么都不愿去想。
    元宵趴在我的脚边，时不时抬头看我一眼。安锦站在我身后，静静地等待。
    “锦哥哥。”我转头朝他招招手。“我想明白了。没有孩子也没什么大不了，顶多我们替元宵多找几房妻妾，让它们生几十只小狗满屋跑，比小孩儿还热闹。”
    元宵听到自己的名字，惊悚地把头抬得老高，屁股死死地贴地，大概是猜到我在算计它。
    安锦笑了一声。“就这么定了。”
    他走到我身前，蹲下身揉了揉我冻僵的脸。
    我一把把他的头抱在怀里。眼眶里滚热的水滴沿着脸滑下，很痒。心里面有个地方慢慢膨胀，胀得我的胸口一阵阵发疼。
    “锦哥哥，这一辈子我们都不分开。”
    安锦在我怀里轻微地点了点头。“傻阿遥。就算你赶我，我也不会走。”
    他向来狡猾，算得倍儿精。一杯绝子酒，换我心窍重开，死心塌地跟他一辈子。明明知道我最怕欠人情，这回让我欠了个彻彻底底，想赖也赖不掉。谁知道这场计算究竟是划得来呢，还是划不来？
    这场风波就这么平息了下去。后来安锦告诉我，绝子酒虽然没有解药，却只是大大减少了孕育后代的几率，并非一定会彻底断绝，只要我们努力，也许还有希望。
    然而我明白，安家原本就在子息上福薄，这回又加上了个绝子酒，希望十分渺茫。但就算再渺茫，我们也不会放弃。那段时间，厨房里经常飘散着海马童子鸡汤的味道。安锦很努力，我也很辛苦，闺房十八式翻来覆去试了个彻底，我却始终没能怀上身孕。时间长了，这急于求成的心思渐渐也就淡了，夫妻俩决定顺其自然。
    至于杞皇陛下这样做的真正原因，我预感到那将是一个比之前安锦追查南瑞公主的下落巨大数十倍的秘密，而一定要对着秘密追根究底的话，也许将失去我们目前的平静，于是暂时地选择了忽略。同时，我也劝安锦寻个机会辞官，离开燕丰。安锦隐约透露他一直在筹划此事，只等待合适的时机。
    皇帝陛下此番作为，狠狠伤害了我对杞国皇室原本的崇敬之心。于是我将寄放在陈画偶那儿的小说本子稍作修改，托付他悄悄地将它做成小说手抄本流传了出去。这本带了插画的手抄本后来被民间艺人改编成戏本《打鸳鸯》，红极一时，听说杞皇陛下大寿的时候也在皇宫演了一出，想必陛下当时的脸色一定相当精彩。
    这一回没有赐婚成功，我们与皇家也算是暗地里结下了梁子。因此当大哥焦急地找到我，说妙音失踪，再也没有到翰林院来的时候，我丝毫也未觉得意外。
    想必是皇后娘娘察觉到她与大哥之间的情谊，不愿让她与我家再生出牵扯，这才将她禁了足。大哥不知道她的身份，更不知道这段时间发生的坎坷，还当她家中出了什么急事才不告而别，后悔得抓耳挠腮，只恨自己没早些问清她的来历。
    我颇有些不忍。从理智上来说，我该趁机劝大哥忘了妙音，尽量不要与皇家再发生任何的关联。但――我向来不太理智。
    大哥得知妙音的身份后，沉默了半响。
    我知道他在想什么。自己不过是个小小的侍书，而妙音却是皇后娘娘的侄女，这身份差别悬殊，想要娶她怕是难上加难。
    其实原本没有那么难，然而加上我们跟皇家结的这梁子，便难如登天。
    “不如……”我试探着问他。“不如咱们另寻别家姑――”
    “我明白，我懂。”大哥看上去有些神思恍惚。“二妹你好久没吃我做的饭了是不是？我去做饭。”
    “可是――”
    “我懂。”大哥笑着，浓眉下的眼睛像蒙了一层灰。“想吃什么？四喜丸子，八宝豆腐还是银鱼炖蛋？”
    “我――”我愕然。大哥不正常，非常不正常。
    “我懂。”他起身，踉跄了一下子朝外走去。“去做饭。”
    “大哥！”我终于大声唤他。“这是安家。”
    他恍然大悟，讪笑道：“瞧我这记性，居然忘了这儿不是咱家。二妹，记得常回家看看。大哥先走了啊！”
    我担忧地送他离开，又看他进了娘家门，这才稍稍放下心。谁知道没过多久，小妹提着裙子狂奔到安家找我，说大哥在厨房里折腾，已经做了十八道大菜了，再这么下去，怕是要搞出个全套御宴。
    我赶紧随她回家，只见爹娘站在厨房门口无可奈何，见我回来如逢救星。“阿遥，你大哥这是怎么了？”娘指着热火朝天的灶台和大哥忙忙碌碌的背影。“囤半个月分量的米粮菜肉全让他给煮了……咱们家这是要做流水席么？”
    大哥满头大汗，正在一只白萝卜上雕牡丹花，十分专注。
    我在心中叹息了一声，拉走了爹娘和小妹。“让他做罢。”
    这天夜里，我们全家吃了有生以来最奢侈的一顿饭。大哥搬来一坛竹叶青，只喝了两杯便倒了，趴在桌上睡了个饱，嘴里还不时地念叨着妙音的名字。
    爹娘听得莫名，小妹疑惑道：“要赢？大哥难道要去参加厨艺大赛，在这儿练手哪？”
    我勉强笑了笑。“也许吧。”