简报结束后，约翰给里昂看了一台奇怪的pda，里面装满了项目蓝图、日程表和建设计划。这个手持设备比他用过的最好的台式电脑要快得多，而且他熟悉最好的，显示屏是他见过的最清晰的。
    “如果你把这些掌上电脑从基地拿出去，它们的记忆就会立即被抹去，它们会被锁起来，变成一堆没用的塑料。他们还有追踪设备，所以他们可以很容易地恢复。不要把你的从基地里拿出来。它们只供内部使用，”约翰警告说。他一边触摸屏幕，一边展示各种菜单和应用程序。
    将军说:“你现在有作业了。”
    ”是的。我可以在那里了解所有的信息。比那台笔记本电脑上的内容详细得多。”
    将军指着里昂说:“给他一个吧，约翰。”
    约翰走到橱柜前，拿出一个新的掌上电脑，递给里昂。
    掌上电脑的箱子开始在里昂的手里移动，看起来像是活的。
    “怎么回事?”里昂大叫着把装置扔到桌子上，将军和约翰都笑了。
    将军气喘吁吁地说。
    “那是什么?”里昂瞪大了眼睛。
    约翰控制住了自己的情绪，尽管眼里含着泪水。对不起，我应该提醒你的，但是将军喜欢开这个玩笑。这个箱子会适应你的手，所以你可以很舒服地拿着它。把它想象成有记忆的可调节塑料。当你用完它后，这个盒子就会膨胀回原来的尺寸。”
    ”记忆塑料?”里昂又小心翼翼地拿起pda，这次他已经准备好让它自己动起来了。
    当他握着它的时候，它调整到他的手的轮廓，然后当他放下它的时候，它慢慢地回到了原来的形状。“太厉害了!”
    “我们确实得到了一些不错的玩具，”将军表示赞同。“这是在这些圈子里的好处之一，还有很多其他的好处。里昂，我们每天在这里使用的技术是几年，有时是几十年比你在平民生活中使用的技术更先进。我现在觉得这是理所当然的。”
    “以pda为例，你可以用尽全力把它扔到墙上，而且不会损坏它。电池可以使用几年而不需要充电。除非有一辆坦克碾过它，否则它不会受到任何伤害。它有几兆字节的内存。它完全防水，防刮，防尘。外壳不受电磁脉冲的影响，类似于你曾经使用过的笔记本电脑。你已经注意到了，我们在这个盒子里加入了内存材料。”
    他摇了摇头。“难以置信!而且那个箱子是世界上最好的!”
    “不可思议。”将军轻笑一声。
    ”我被震撼到了。”
    “和我们使用的其他一些东西相比，这算不了什么。如果你在这里逗留一段时间，你就会看到它们。”
    “这款设备将在消费者市场上大获全胜!如果这款产品问世，苹果就完了。”
    “这样的东西很快就会出来，不过要等到时机成熟。另外，我怀疑在目前的发展状况下，大多数人是否能够负担得起。我们需要保持我们在技术上的优势。它帮助我们保持领先地位，让事情做得更快，做得比任何人都好，比我们的敌人都好。”
    ”你怎么让弹壳做出这样的反应”
    “我不知道，那不是我的领域。我只是用那些东西，我可以告诉你，它的出现直接归功于对一些坠毁的不明飞行物进行反向工程。”
    “他们的飞船上有最不可思议的东西。这些飞船里的材料远远超过我们在地球上开发的任何东西。其中一些金属只能在太空中制造，而我们的星球上甚至没有这些矿物质。我们发现它们的金属中含有我们甚至不知道的元素。我们不得不扩展元素周期表！你觉得怎么样?”
    “这越来越令人兴奋了!”
    “我很高兴你兴奋，我们还有很多合作的理由。”
    “约翰，我们带他去参观一下吧。”
    ”“当然。我们需要这些。”约翰递给他们每人一个黄色的头盔，上面有一盏灯，然后带他们离开办公室，沿着未完成的隧道，经过一个检查站，两边都有武装士兵。
    不久之后，混凝土地板停了下来，他们踏上了一块土地。隧道继续向前延伸了几百英尺，最后是一个巨大的白色隧道钻孔机停在尽头，有一个全尺寸的火车发动机那么大，被工作灯照亮，被机械师倒在上面。
    约翰解释说，扮演导游很好:“这是迄今为止的现有隧道建设，因为你可以看到，我们几个星期前开始挖掘，已经取得了很好的进展。”
    里昂看着隧道的墙壁。它们是圆形的，由熔岩和隧道掘进机留下的泥土制成，在某些地方用特殊设计的混凝土加固，看起来比普通混凝土坚固得多。他说:“看起来你们在这里做得很好，我不知道你需要我做什么？尽管如此，我还是想学习你的先进技术。”
    将军和约翰互相看了看，然后又看了看里昂。
    将军说:“你对一些大型项目有经验，里昂。最着名的是英吉利海峡，这也是我们希望你参与这个项目的主要原因之一。在前面，隧道工作人员跑进了一个地下湖。我们用透地雷达绘制的地图上没有这个地方，而当我们开始在这里建设的时候，这些地图只有几个月的历史。所以你能看出问题所在?”
    “是的，”里昂点点头。利亚说：“任何规模的湖泊都不会在几个星期之内发生，没有什么戏剧性的原因。在你开始工作之前，这里有没有发生过地震?”
    “没有。”约翰站了起来。
    “那么，怎么做?”
    将军插嘴道：“我们发现了别人新建的隧道的证据，它就在我们计划去的地方附近，肯定是破坏了含水层。当然，我们进行了调查，似乎灰人决定扩张而没有告诉我们。”
    “他们通常会先告诉你吗?”里昂笑着说。
    将军转过身来，看着隧道，在工作灯光投下的阴影中移动。他们不和我们交流，除非他们想要什么。大部分时间他们都与我们保持联系，而且他们绝对不会告诉我们他们的计划。当然，我们也不会和他们分享我们的计划。”
    “无论如何，这给我们留下了一点困难，因为他们的挖掘改变了这个地区的地下水位，以至于淹没了我们计划挖隧道穿过的一个地下洞穴，现在它是一个地下湖。你怎么看里昂？我们在下面挖隧道会有问题吗?”
    他挠了挠下巴。没有研究勘测地图和数据，我不能肯定地说。但从该地区的地质特征来看，我认为它看起来相当可靠。所以在湖底转向应该不成问题，当然这取决于湖的大小和深度。在我看过数据之后，我可以给你一个更好的答案和行动计划。”
    将军看着约翰，他说：“很好。约翰，请给他任何他需要的东西，让他详细评估一下我们面对的是什么。”
    “当然可以。”约翰点点头。
    约翰说：“我把你留在这里，里昂。我要回基地了，等你们两个完事了再回来吧。”
    他向约翰敬礼，然后转身向磁悬浮车站走去。
    里昂接受了约翰的全面介绍详细介绍了地质层的构成地下水位以及已经完工的隧道工程。
    当他们做完了，里昂觉得他更好地理解了手头的问题，并能够给出一个初步的建议。
    我们在英吉利海峡项目中遇到了许多意想不到的弯路，通常有一个很好的解决办法:“深入挖掘!”里昂告诉他。
    回到临时办公室，他们俩坐下来做了一些计算，并调整了蓝图。当他们做完的时候，回到基地已经快到晚饭时间了。
    约翰把里昂带到磁悬浮车站，他们来到地面，向将军报告，然后他们一起吃晚饭，讨论他们的计划。
    晚饭后，里昂给玛丽打了个电话。她很好，尽管她非常想念他。
    “你什么时候回家?”她在电话另一端问道。
    “我还不确定，当他们告诉我，我可以离开。但我不认为这会持续太久。”他紧紧地握着电话，一边回答她，他知道她不喜欢他告诉她的话。他叹了口气，如果她不能接受他的离开，他就只能认输，退出军工合同了。不过这笔钱还是很不错的，它确实为这个家庭提供了一笔不错的养老金，也为珍妮的教育存了一笔钱。
    ”我们的小女儿怎么样了”
    “她很好。她想念她的爸爸。”玛丽的声音几乎要哭出来了。“我们都想念你。”
    ”亲爱的，我也是。”
    那天晚上，他独自一人呆在房间里，看着天花板，想知道这一切是否值得。然后他的新军用掌上电脑嗡嗡作响，一封来自约翰的电子邮件。他拿起那个光滑的小玩意儿，当它成型到他手上时，他的脸上露出了笑容。
    “酷！”
    有些事情他是可以习惯的。