好在珊瑚终于百忙之中想起自己还得回家汇报一趟情况。除妖师的族长大人终于摆脱了‘葫芦娃救爷爷式’丢失族人的惨剧。但就算如此, 等珊瑚骑着忙的瘦了一圈的云母回来的时候，他也已经满脸憔悴，带着厚厚的黑眼圈, 整个人老了好几岁。
    没办法, 这段时间实在是太奇怪了。
    先是四魂之玉重现的事儿，接着又因为四魂之玉的出现而格外活跃的妖怪们, 自己的一双儿女还连个动静都没有就在那座城里不回来了。后来去的族人也一个个的都没再回来。
    他这整夜整夜的失眠掉头发, 不显老才奇怪了。
    因此见到女儿的第一面并不是什么感人的拥抱和温馨的对话, 而是一声怒吼：
    “你都干了什么！？”
    男人压抑了许久的担心和愤怒再也控制不住, 愤怒的吼声不仅惊飞了附近山林中的飞鸟，也震懵了面前的女儿。
    珊瑚：……虽然不知道发生了什么, 但总觉得我这次大祸临头了。
    天蒙蒙亮的时候，城外就有工人开始修路了。
    这个时代的人还没什么修路的意识, 就算有, 肯修能修的也只有几个主要的大城周围，再远的通向村子山脉的路也就没人管了。因此这个时代的‘村头小路’基本就是靠着人和偶尔路过的车踩压出来的，没那么多杂草乱石都能叫做‘路’。
    经常过车的还好点压的比较实，那种山林中间的村庄就不行了。平时还好, 也就是路上石头碎块之类的东西多点，但要是一下雨，就会到处都是泥泞和水坑，活像个沼泽。人稍不留神就会一脚陷进去, 半天拔不出来。如果不幸有车轮陷进去就更惨了。人多还能推出来, 人少, 那搞不好就直接歇菜了。
    阿缘接手的这座城外的路虽然没有那么糟糕，但也好的有限。干脆趁着刚刚得到了大笔资金钱粮都很丰富的时候雇人来修路。
    城里的路铺上石板——虽然她很想扩建，但在没有三天就能完成一期工程的忍者的情况下, 贸然扩建显然不现实。
    先不说工期，就直说要花费的物料和人力成本就不是现在可以承受的。
    重点还是开荒种田，虽说过了最好的季节，但手脚快点突击工作的话还是能补一些的，再不然种点菜，养养鸡鸭也是好的。
    阿缘紧急让人采购的一批鸡苗就准备在这个时候用上了，至于鸭子……她请除妖师帮忙带了些野鸭子回来散养。
    到时候捡点鸭蛋也能补充点营养。
    虽然原本生活在附近的人们还没有到饥饿的生死边缘，但并不是说他们吃的有多饱有多好。二那些后来逃难到这里，还有从妖怪们手上解救的人们就更惨了。
    他们几乎都是身无分文，只剩身上残破的衣服和一口气儿的。
    了不起的再多个被褥或者罐子锅碗的。但是食物，是都没有的。
    他们现在都在以工换粮活命。
    身体情况好点的就去材积木料石料或者去修路，身体不太好的就去拔草和缝缝补补。
    再差一点的老人和孩子，就负责新建起来的鸡舍，从抓虫子喂鸡到打扫鸡舍铺换干草，都由她们来工作。
    阿缘只派了一个数数好的侍女每天早晚去检查一次给鸡崽子们点个数。
    这座城底子并不丰厚，有的是工作可以让他们做。
    无论是男人女人，老人还是孩子，都能找到自己能做的事情。
    虽然工作很累，但只要工作就能换来食物和住处，能够活下去的这种模式，让来到这里的人都很安心。
    他们不怕累，不怕工作多，只怕战乱和妖怪，怕没有粮食活不下去。
    久违的食堂又在阿缘的主持下开张了。
    阿缘城里培训了一段日子的见习侍女们也都有了活。
    识字快算数好的去进行流民登记——虽然不是所有人都愿意登记，有的人觉得这是城主想要弄什么仪式，知道他们的名字就可以把他们的灵魂带走。但在看起来就很强壮的士兵的监视下，没有人敢闹事，因此整体的工作流程还算顺畅。没出过什么大乱子。
    记录好了之后健康的人由兵卒们带他们去临时搭建的浴室洗澡剃头，生病的人就送去临时搭建起来的救助点治病。没有抗生素没有消炎药的这个时代，传染病的威力是非常可怕的。因此任何一个有病痛症状的都不能放过。
    好在阿缘广撒网邀请的僧侣巫女中有不少都有治病的经验和草药学的知识，姑且还能应付得来。
    只是他们在来之前大概也想不到，自己来到这里之后的第一份工作并不是要除魔除妖，而是治病救人。
    反正都是救人的工作……就，也行吧。
    救助点的工作也轰轰烈烈的展开了。也许是因为这样成规模的救助模式更能激发人们的工作热情和成就感，负责这边工作的人们目前的干劲儿都十分充足。
    那些在识字和算数上不太开窍但有把子力气的侍女们就负责这边的工作。
    她们要确保热水的供应和卫生工作。
    手脚麻利的就去食堂轮值，阿缘特地指派了学的最快的侍女在这里做统计。每个工作地点都有一个侍女负责确认，到了吃饭的时间，这些侍女会给每个人一个确认工时的牌子，这些人就凭着这块牌子去食堂吃饭。
    为了防止私下交易，在工地监工的侍女们是轮换制的，她们每隔两天就会去不同的地方，这样就算其他人有心贿赂，她们也没办法给人开后门。
    倒也是阿缘不相信她们，而是明明现在有办法杜绝这个问题，为什么一定要去考验人性考验信任呢？
    又到了一天下工的时候，站在路边的见习侍女开始给下工去吃饭的人发牌子。说是牌子，其实就是磨的光滑，带着刻痕的木片。
    一共准备了七种不同木片，每天对应一种花纹，七天一个轮回。
    除了走在最后的几个人的牌子有不同之外，其他人都是一样的。
    而每次都是最后去拿牌子的那几个人，赫然就是先前曾经拿着残破的刀威胁过阿缘的那几个人。
    他们最后还是选择来这里接受惩罚。诚然，只要他们逃走了就可以白混一顿饱饭，假装事情不曾发生。
    但……他们因为坏的人和坏的妖怪沦落至此，真的也要成为向他们一样的坏人么？
    或者说，他们这些老弱病残，真的有可能战胜其他人，成为好好活着的‘坏人’么？
    队伍里仅剩的几个男人看着自己身后的同伴，整晚整晚的失眠。
    他们思考今后这些人要如何活下去，也思考自己是不是真的能够成为可以冷着心肠夺去其他人生命的坏人。
    今天可以冷漠的看着其他人去死，明天是不是也可以冷酷的让自己身边派不上用场的人去死？
    这样真的是他们想要得到的么？他们真的能做到么？
    没有人敢点这个头。
    每个人都对这样的未来充满了恐惧。
    所以就算他们知道来到这里就要为自己过去的行为付出代价，但他们还是来了。比起在外面提心吊胆的四处游荡，整夜整夜都心惊胆战，倒不如干脆点来接受惩罚。
    女人和孩子是无辜的。
    大不了也就是他们这些男人送了命。
    总比他们这几个男人死在外面，女人孩子最后无依无靠的孤独死去要好。
    确实，被惩罚的他们比其他人干的活要多吃的却比别人少。
    但至少大家都能活着，至少心里觉得踏实，不用在要不要走出哪一步的悬崖边煎熬。
    “我昨天去看耕太了。”
    走在后面的人突然拍了拍前面男人的肩膀，前面的男人却皱起了眉头：
    “你怎么能乱跑呢？”
    他们都有固定的工作和住所，每天都是按照同样的路线往返，而救助点并不在他们应该去的方向上。
    “没有没有。”
    后面瘦的像个猴子一样的男人赶紧摇了摇头。
    “真的没有，我是问了那些侍女大人，她们说可以我才去的，不然就靠我自己……我、我也不知道救助点在哪里啊。”
    他口中的耕太是跟他们一起来的一个孩子，过来的时候人已经在发烧了，就被带去了救助点。虽然那些侍女说过是去治病，但那么小的孩子好几天没有见过，他还是不太放心，终于忍不住找到监工的侍女，求她让自己看一眼。
    只要远远地看一眼，知道他还好就行了。
    侍女答应了他，并且让别的侍女带他走了一圈。隔着围墙看到了耕太。
    比起他们，耕太那边要更好一些。每个人都有床铺，也有专门的人给他们送饭。
    虽然在那里工作的人都套着布袋子一样的衣服看起来怪怪的。但看得出病人们的神情都很放松——耕太也比前几天精神多了，注意到自己，还对自己挥了挥手。
    男人眼泪都要掉下来了。
    他原本还以为耕太活不下来了呢。高烧对孩子们来说就是走一趟鬼门关。有余粮的家庭的孩子都尚且可能没命，更不要说他们这些一无所有的流民了。
    “是么。”
    前面各自稍高一些的男人也红了眼眶。
    他不是不担心，只是更害怕本就有错的他们要是再破坏了规矩，原本能够留下来的人也会被赶出去。
    这个时候再被赶出去，他们一定活不下来的。
    现在知道了好消息，自然也放松了下来，这一放松，就觉得眼睛酸涩了起来。
    ——并不是只有当坏人才能活下去。
    只要他们好好地过日子，就还可以好好地活下去。
    这真是太好了。
    接下来的日子，也一定会更好。
    ——阿缘当然也希望日子会更好，只是看着成堆还没有处理的文件，还有一大堆要做的待办事项。
    忍不住开始怀念起有忍者的日子。