啊伟大的海洋时代已经降临。我简直难以置信，一个月前还在宇宙四方之王居鲁士大帝的故乡，今天就踏上了遥远的中国。刺桐港光明之城，愿天父的神恩庇护你
    泉州港口，番汉商客莫名其妙的看着一位身穿绛红色丝绸袍子，头顶中央剔光四边垂着头的色目番人，跪在码头栈桥上，先是双手高举向天，大声叫喊着什么天父神恩的，然后又不停的亲吻脚下土地。
    汉商们议论纷纷：莫非这人得了失心疯虽是个番客，咱也替他出两块钱，送到医院去瞧瞧吧
    从波斯过来的海商依波达见多识广：咦，这是罗马教廷的红衣主教，怎么会突然出现在泉州
    汉商王德润饶有兴趣的看着红衣主教，就像看耍猴戏似的，漫不经心的道：我只晓得和尚庙有方丈有座有知客，道观里有天师有真人有道长，这个红衣主教是个什么货色，当得个小沙弥么
    依波达摇头苦笑。他从伊儿汗统治下的波斯逃到汉地，才知道什么是天上人间：这里的大汉帝国强盛无比，汉军的炮舰巡行大洋。就连印度洋上恶名昭彰的黑海盗，也不是他们的一合之敌，百姓生活之丰饶，远胜过波斯故乡唯有一点不好，骄傲的百姓们不大看得起番客，总是用海獠夷狄等等带着侮辱性的词儿称呼自己，在汉地生活了一段时间之后，依波达知道那些带着反犬旁的字眼，几乎都不带褒义。
    可他们有这个资格那恐怖的上帝之鞭呵，继阿拉伯和突厥人之后，又一次摧毁了波斯人的自信；惟有他们能够抵抗四十多年，并在那位天才的皇帝带领下，将战线不断北推，炎黄子孙有权力傲视四方。
    所以依波达只是平静的告诉汉商朋友：红衣主教是欧洲仅次于教皇的大人物，每一个都相当于罗马亲王，上帝在人世间的代言人执掌一切的罗马教皇，便是由红衣主教们选出。
    哦，原来如此，大约是个番僧头子吧王德润并不在乎什么亲王，南洋千岛万国，土王满街走亲王不如狗，那些一国之君们都是大汉的奴才走狗罢了，如果拿普通百姓的公民身份和他换，只怕他立马跪地下叩谢梵天大神
    看他那样子，神神叨叨的，一点儿也没有高僧虚怀若谷的气象，就算修了庙。我也不会拜的王德润很有点看不起红衣主教。
    依波达快要晕了，在欧洲，一位国王的权势都不一定能赶得上红衣主教，这些代表耶和华的牧羊人，随时随地都有无数信徒匍匐脚下，红色的法袍标志着至高无上的神权；到了中华，却被人当猴戏看，真正威风扫地了
    王德润抬脚走了两步，突然又转身回去，在依波达惊讶的目光中，朝堂堂红衣主教身下扔了几张零票子，嘴里还念念叨叨：兄弟三十多还没子嗣，贱内在文昌帝君庙许了愿，见僧就布施，见庙就下拜，这番僧好歹也是个僧嘛
    依波达哭笑不得，赶紧拉着他走路，德润兄，时候不早了，之甫兄玉澜兄还在望海楼边等咱们谈那批波斯绒毯的事情呢。
    好好好，比起虚无飘渺的神灵。王德润更关心实打实的生意，拉着波斯商人依波达就跳上马车，一路摇着铃铛朝望海楼去了。
    突然有人把几片花花绿绿的纸扔到自己脚下，红衣主教布雷默好奇的捡了起来，映着阳光左看右看，欢呼雀跃道：啊哈，多么精美的小画片上面画着的船，形状简直就和咱们乘坐的没有两样咦，怎么这几张上的图案完全相同，好像印出来的难道这就是传说中神奇无比的印刷术
    于是码头上的番汉商客，就看到一个红袍秃顶的家伙，拿着几张十块的大汉金钞看来看去，好似捡到稀世珍宝一样。
    哼，没见过世面的洋包子有人朝海里啐了口。
    大汉帝国繁荣昌盛，军事上一再胜利，拜教育的逐步普及关汉卿和说书先生梨园戏子们的努力以及各种报纸的鼓吹，军心民气也持续高涨，现而今国货土货是最好的意思，与之相对，沾上洋海番的，则带着贬意。
    众多鄙夷的目光，布雷默浑若不觉，倒是他身旁的马可.波罗，脸上有些辣的了。
    乃颜汗战死乌仁图娅成为大汉帝国的第五皇后，辽东改土归流实行汉制，马可.波罗这位利用乃颜信仰聂斯托里安教以便顺畅开展工作的贸易代表，就没必要继续留在辽东了，同时随着东印度公司把触角伸向阿拉伯海波斯湾和东非沿岸，海上丝绸之路和西方世界的联系变得日益紧密。马可.波罗就以财税部海关监督的职务，被派驻到泉州，这座刺桐港光明之城，海上丝绸之路的起点。
    当然，除了海关监督这份纳入大汉官员体系的薪水，辽东贸易的提成和玻璃工业的股份也继续保留，让威尼斯商人了大财，所以他非常乐意到这里来，以便就近照顾自己的玻璃生意。
    在这里，不仅天竺波斯，就连非洲那些富有黄金宝藏的地区，也有着日趋紧密的联系，当马可波罗在泉州看见成群结队穿得五颜六色的黑人时，几乎认为自己是在波斯湾的霍尔木兹或者耶路撒冷，而不是东方的中国。
    不过这也没什么奇怪的，技术进步让世界变得更小，回想当年从威尼斯乘船到霍尔木兹，两个月没有等到来中国的海船，只好走陆路翻越险峻的葱岭，穿过西域黄沙足足走了两年多才从霍尔木兹走到上都路，见到那位凶狠残暴好大喜功的蒙古大汗。
    现在呢，皇帝亲自设计的剪式船，平均度达到了惊人的十节。从泉州出，到达波斯湾，只需要一个月的时间，是陆路的三十分之一
    唉要是能乘船直抵地中海就好了，自己的家乡，水城威尼斯，到泉州也不过两个月的时间，说不定把新大陆那些奇奇怪怪的有袋类动物弄回欧洲展览，又能大赚一笔呢
    马可.波罗摇摇头驱除了脑子里的幻想，第一，波斯湾和地中海之间隔着大片陆地。红海虽然和地中海很近，两者之间的苏伊士却是陆地而不是海洋；第二，十字军已遭到彻底的失败，从埃及到大马士革，全都飘扬着马木留克的绿色新月旗，基督徒要通过那里，承担的风险可不小。
    他又看了看这位教皇尼古拉四世的使者，被驻息辣的南洋总督府送到泉州来，由自己接待，但这位红衣主教大人，到底是什么来意呢猫注：尼古拉四世向中华派出使者是史实
    实在无法忍受旁人看马戏似的目光，马可.波罗终于出言提醒尊敬的枢机阁下，您手中的纸片是大汉帝国的钞票，一种货币。
    神奇的帝国神秘的东方竟然以毫无价值的纸片作为通行货币布雷默突然停下来，腆着脸满怀期待的问道：它的价值是多少
    尽管马可.波罗很不耐烦了，他还是详细回答：您手中的三张十元钞票，价值约等于一枚威尼斯银币，在本地可以购买一套普通的德化瓷器，或者一件棉布衬衣。
    哈，真神奇啊，我只是跪着祈祷，就有人送来了财富。欧洲，我们还要用赎罪券，那些傻瓜才回乖乖的掏出钱来，东方，上帝祝福你布雷默兴高采烈的把钞票揣进怀里。
    此时的欧洲，黑暗的中世纪还没有离去，无数国王贵族匍匐在罗马教廷的脚下，宗教裁判所用火刑架压制着进步的思想。
    为了尽可能的搜刮钱财，教廷画出了许许多多纸片，叫做赎罪券，声称世上所有人都有罪，而购买了赎罪券就能洗清罪孽，死后上天堂；同时各地教堂还找来一些莫名其妙的圣物高价出售，什么耶稣的骨头，圣彼得躺过的草席，圣母玛利亚生耶稣时的马槽真假也没人知道。反正全欧洲老百姓买的圣骨，凑起来能拼成整条恐龙。
    这个时代的罗马教廷和大小神父司铎主教们，不是很贪财，而是非常贪财就算乌鸦群中真有只白的，显然布雷默也不是那一只，他又把大汉金钞摸了出来，仔细的观察着，若有所思
    枢机主教阁下，咱们在罗马的那位父亲，给东方带来了什么福音马可.波罗将一枚金灿灿的千元金币塞进布雷默的怀里，微笑道：您知道，贸易的形势变化很快，而威尼斯商人总是会提前做好准备。
    纯金的货币，而且铸造如此精美布雷默连假意推辞都省去了，将金币举到嘴边贪婪的咬了一口，确认它的纯度之后，就紧紧攥在手心，一刻不肯放松。
    伊儿汗阿鲁浑和我教廷联合起来，对付埃及的马木留克异教徒，但东方传来了让人惊讶的消息，强悍的蒙古帝国似乎已经走过了它的巅峰布雷默笑笑，露出一像吸血鬼的白森森的牙齿，威尼斯商人都知道，教廷没有永远的朋友，只有永远的利益。
    临安大汉帝国皇宫基本上原样复制琉球汉皇宫，辉煌的炎黄盛德殿，楚风大马金刀踞坐御座之上，给觐见的红衣主教带来了极大的心理压力。
    东方华夏的皇帝，这个世界上最强盛帝国的主人，世界征服者的征服者，天可汗，南洋诸岛的霸主布雷默仔细计算着外国人口中，这位中华天子的众多头衔，每一个的份量似乎都过了派遣自己到此的罗马教区主教罗马教省都主教西部宗主教；梵蒂冈君主教皇。
    是的，在此之前，布雷默早已感受了华夏的光辉，比炎黄盛德殿的巍峨壮丽更早，比临安城外大汉军队的赫赫武功更早，就在他抵达南洋总督府驻地之前，就深切的感受到了遮天蔽海的军舰，船帆像云霞一般灿烂，劈波斩浪，视万里海疆如通衢大道，大汉国威远布波斯，罗马教皇的使者从波斯乘上汉船开始，就知道自己出使国度的强盛。
    在地中海，人们出远海时都要往装肉食的木桶中扔一条臭的鱼长时间航海，肉会臭生蛆，臭鱼可以把大部分的蛆虫吸引来附着其上，人们从木桶中取出鱼，肉里剩下的蛆虫就少了许多
    而在汉船上，布雷默惊讶的现，人们不用干这种傻事，他们打开一些薄皮铁疙瘩，就有美味的肉食，那种东西，叫做罐头。
    航海，淡水是十分紧张的，热那亚和威尼斯的航船上，一只只木桶装水都还不够，海员必须忍受干渴。
    汉船，专门的淡水舱装着整舱的清水，甲板上还有集雨器收集雨水，当淡水供应充足时，船员们甚至可以洗澡
    这在欧洲，简直不可想象，布雷默一直记得当船长邀请他洗澡的时候，他差点咬到了自己的舌头。
    强盛的大汉，不可轻侮，既然他们的航船到了波斯湾，那么距离圣城耶路撒冷就已不远
    伟大的中国皇帝，尘世中的至高统治者，来自天父的国度，罗马教皇的使者向您致意布雷默恭恭敬敬的鞠躬，腰弯到了九十度。
    楚风面无表情，像没听到似的。
    布雷默惶恐了，他不知所措。
    尊敬的枢机主教阁下，在至高无上的皇帝面前，您应该跪下才是。马可.波罗提醒红衣主教，好歹梵蒂冈和威尼斯都在意大利，算半个老乡嘛。
    不过，威尼斯商人个个都是犹大，为了金钱他们完全可以出卖上帝，更何况旅行家早已加入汉籍马可.波罗非常高兴能看到一位尊贵的红衣主教向皇帝跪拜，而他自己却可以正大光明的挺直腰板。
    布雷默犹豫了。
    跪，还是不跪，这是一个需要考虑的问题。