从沈从云这个名字出现在报纸上，出现在世人的眼帘随着沈从云发生的消息，没有一条不是震动全国的。尤其是一条又一条的抵抗外辱的胜利消息，似乎让人们已经习惯了，只要沈从云对外作战，就不会失败。
    老百姓是现实的，不是活不下去了，谁当皇帝谁当权，他们才不会在乎。真正在乎沈从云存在的，是知识分子阶层，也只有他们，才会去思考这个国家对内对外发生的一切。而老百姓，则更在乎的是，沈从云当权之后，听着提气的消息是一条接着一条。最近又打的东洋鬼子连连败退，大街上到处贴着的新闻纸上，说的就是这些事情。
    北京城的茶馆里，一切都恢复平静后，生活照样继续着，闲谈照样继续着。
    “诶，听说了吧？怎么新朝的水师，都打到东洋人的家门口去了，东洋人愣是不敢出战，就这么着还让水师给从老窝里揪了出来，一顿好揍。”
    “咋没听说呢？墙根上的新闻纸上每天都有人在那念给大伙听，不过念的那个人说，这叫报纸。念报的人还说了，东洋鬼子可不是啥好东西，甲午年间在辽东，杀了我们好多人。旅顺口，你知道不？全城的人叫杀剩下36个，留下的还都是为了搬运尸首留下的。”
    热闹的茶馆里，因为这句话顿时陷入一片沉寂之中。一会突然有人一拍桌子道：“***，咱平头百姓不知道的是事情多了。如今这新朝叫啥共和国，在天下大事上，倒是对咱百姓说的挺多的。昨天报纸说一个消息，那个叫啥部来着的，也就是过去地管赶考的。要停止科举考试了。”
    “砰！”一声拍桌子的声音，一个书生打扮的中年人，悲愤无比的站了起来，摇晃着指着紫禁城的方向喊：“沈逆，你断了天下读书人的前程，你不得好死。”
    茶馆里的店小二，马上拎着茶壶冲了过来，连忙拉着读书人的手往外劝道：“赵秀才，你行行好，别在小店里说这些个。”
    “小二。让他说。”突然冒出一个威严的声音来，打断了小二地劝说。
    “客观，您面生的紧。您是不知道啊，虽说这如今的新朝，对百姓谈论国家大事不怎么管束，可是赵秀才说的话也太那个了，传出去咱这小店扯不清关系啊。”掌柜的马上从柜台里出来，给插话的人连连鞠躬。
    那人淡淡的笑道：“不碍事的，报纸上都有人对停止科举说三道四的，也没见报纸倒霉？街坊乡里的说说。怕啥？来，给热上两壶好酒，我要请这位赵秀才喝酒闲谈。”
    说着男人冲赵秀才拱手道：“赵仁兄，给个面子如何？”
    赵秀才生了一副青白脸。瘦地一阵风能吹倒似的，穿的也显得有点寒。抬眼看看那人目光倒也真切，一咬牙做到对面拱手道：“这位仁兄看着也是读书人，如此多谢了。”
    店小二无奈的瞅了瞅掌柜。掌柜地值得苦笑道：“还不赶紧去备酒菜？”
    三杯老酒下了肚子，赵秀才的脸上泛起了一丝的红润，在掌柜有点担心的目光注视下。请客地中年男人笑道：“赵仁兄。新京晚报上刊登的消息。我有看过。虽说的是提倡新学，但以往地读书人。也可以到教育部下面地办事处备报一下，可以安排工作么？对那些饱学大儒，不也可以进入国学馆继续做学问么？实在不济地，不是还可以去报考政府公务员！难不成仁兄没有被安排？”
    “安排倒是安排了，让我到新的西式小学里教国文，一个月两块钱地薪水。”赵秀才红着脸说到。
    “哦？如此在下倒是奇怪了，怎么仁兄还有沈逆断了读书人前程一说？”
    “这位仁兄，您想想看，这天下有多少读书人？科举取士是千百年的老规矩了，过去读书人金榜题名后，就能做官了，如今呢？你说这停了科举，让这满天下的读书人，还能有啥盼头？我倒还好一点，东街头的郭老爷子，听说听了科举，一口气没续上，归西了，郭老爷子是在下的启蒙恩师，苦读了一辈子，甲午年间才中的秀才。您说这千百年的老规矩，怎么敢说变就变？”赵秀才说罢，那人微微皱眉道。
    “赵仁兄，科举取士之说，自隋而起，不是盘古开天辟地那会就有的吧？规矩是人定的，千年来读书做官是铁律。可是你有没有想过，这条规矩，放在今天，他还合适么？前清倒是遵循这条规矩了，怎么叫洋人的枪炮打了个千疮百孔呢？说到底是规矩不合时宜了，也该到改一改的时候了。国家如今需要的，是能做实事的人才，而不是只会读死书的书虫。”说到这时，茶馆门口
    进来一个穿军官，四下一望来到桌子前，冲着赵秀才敬礼，然后上前一阵耳语。
    那人站起朝赵秀才拱手道：“在下有事，要走了，以后得空再聊。”说着那人匆匆出门而去，赵秀才这才注意到，周围的三四张桌子上，一群精壮的汉子，同时站起跟了上去。
    一个各自不高，面目冷峻的汉子上来，从口袋里摸出两块大洋，往桌子上一丢道：“掌柜的，结账。”
    这掌柜的人见的多了，眼力可不是一般的，赶紧上前拦住付账的汉子，拿起两块大洋往汉子手上一塞道：“这个大爷，您的钱我不敢收，就想跟您打听一件事情，刚才那位大爷，是做啥的？不会是个微服私访的大官吧？小店小本经营的，可不想摊上什么官司。”
    汉子眉毛一皱，不快的把大洋往桌子上一丢道：“给你钱就收着，买卖公平是咱的规矩。至于刚才那位，说出来吓你一条，当今的大总统阁下。哼！死穷酸竟敢当着大人的面说什么沈逆，也就是大人不计较此等小事。”
    汉子说的来劲。赵秀才已经吓地面色如土了，一屁股咕咚一下坐下了。满屋子里的人都倒吸了一口凉气，掌柜的小腿肚子已经哆嗦上了。
    这时，刚才进来的军官又回来了，摸出两捆纸张封好的大洋，往赵秀才手上一塞道：“赵先生，我家大人说了，这三九寒天的，你穿的太淡薄了，这两捆银元。一捆给您的，另一捆托您带给郭老爷子，权当大人的一点心意。大人还说了，读书人是天下百姓的精英，要学会睁开眼睛看世界，切不可只顾着八股死文章。”
    军官说完，俩人追了出去，留下赵秀才捧着两捆大洋在那发呆。
    “嗨，这天下，还真地变了嘿。当着当今骂他是逆贼。居然也不生气，还派人送银子。”一个客人忍不住的嘟囓了一声，掌柜的总算是缓过神了，口中不住的嘟囓道：“我的老天爷啊！当今的真龙天子驾临了。”
    正说话间。两个穿着军装的女兵，一个夹着报纸，一个拎着浆糊桶来到茶馆边的墙边站住。
    “就是这了，贴上吧。”
    说着两人麻利的贴了两张报纸在墙面上。拎着家伙走人了。一干客人顿时围到报纸前，有客人张罗着喊：“赵秀才，您来给家伙念念。上面写的啥新鲜事？”
    从脸色苍白。到涨地通红的赵秀才。听见这一声吆喝，才算是回过神来了。赶忙把大洋往怀里一塞，来到报纸前。
    “报纸上说，咱国家的军队，又打了胜仗了，把琉球群岛夺了回来不说，还站了日本人的对马岛。如今日本人派了代表到北京城来，说是要谈判来着，还说什么英美联合调停”赵秀才给大家伙解释了一下，顿时人群中响起一阵喝彩声。
    “我说赵秀才，您怎么还不赶紧地家去。小二，赶紧送赵秀才回去，身上揣着不老少的，别弄出点事情来。这怎么说啊，您家祖坟冒青烟了！”掌柜的站在门口，连声招呼着。
    出了街口，拐了个弯，一辆马车安静的停在那里。沈从云正欲上车时，李小三一个箭步上前低声道：“大人，那个赵秀才，要不要通知赵大人处理一下？”
    “糊涂！”沈从云低声说着，钻进了马车。
    平头百姓对帝王家事野史地兴趣，可不是一点半点的。沈从云这么做派，自然是有想法的，很多时候，报纸上地消息，未必有民间口口相传来地有效。别地不敢说，今天这事情，明天准能传遍北京城的大街小巷。不想留下一个亲民地口碑，恐怕都很难了。
    东京湾的偷袭事件后，日本岛陷入了一种空前绝后的恐慌之中，停泊在横须贺港口里的战舰，在重重炮台的保护下，都没能逃脱厄运，尤其是海军的当家战舰大和号的沉默，对整个日本国而言，无疑是陷入了一种灭顶之灾的感觉中。
    这种事情虽然媒体是严禁散布的，但是这么大的事情，想瞒住也是不可能的，这港口周边的人家，可住的不在少数。
    更大的打击还在后面，中国的正月十三这天，海军舰队护着运输船，陆军先在琉球登陆，守备的一千多日军，抵抗了不到半个小时，就被全歼。正月十五，中国军队登陆对马岛，对岸的日本本土，只能眼睁睁的看着中国海军用大炮猛轰对马岸上，然后陆军从容登陆上岸。
    中日开战一个月的时间，虽然日本本土没有中国军队登陆的现象，可是中国海军一面派少量舰艇堵在东京湾口，一面派出大量战舰，沿着日本绕行，今天炮击这里，明天炮击这里，总之只要防御不坚固的地方，都没少吃炮弹
    |，到处都穿着中国军队可能登陆作战的消息，整鹤唳，百姓陷入了绝望之中。
    由于中国海军的封锁，日本渔民连下海捕鱼都不行，更别说商船贸易往来了，只要被发现有船只出现，一律抓起来送往琉球扣押。
    这种状态延续了一个月不到，日本内阁就顶不住了，一份力求尽快结束与中国的战争状态的报告，在俄国政府始终没有作出反应的情况下，上交到天皇的办公桌前。
    “谈判”是摆在面前唯一的出路。
    不知道出于什么原因，英美两国对谈判表示出了支持和极大地热情。日本内阁在确定英美决定练手调停之后。派出了以伊藤博文为团长的代表团，启程前往天津进行和谈。
    沈从云匆忙离开茶馆，就是因为李耀国前来汇报，日本代表团到了北京了。外交部的唐绍仪等人，正在沈从云的官邸里等着求见沈从云呢。
    “这是外交部拟出的一个谈判章程，请您过目。”唐绍仪如今显得越发的成熟了，坐在对面面色沉稳，举止间也没有谄媚之色。
    沈从云拿过报告，大致看了看。内容大致和沈从云的几次指示没啥区别，主要就是如下几条。第一。琉球的主权问题，不容质疑的是中国的领土，日本必须归还。第二，朝鲜问题没有任何争议，是中国地势力范围。第三，日本赔款五亿两白银。第四，割让对马岛给中国。
    “前面两条是关键，是一定要拿下的。后面两条，态度可以强硬一点，能拿下就拿下。拿不下的话，也可以适当的退让一点。”沈从云满意的笑着说，拿起笔在报告上签字后，递给唐绍仪。
    沈从云这么说就等于是订下一个谈判的基调了。唐绍仪心里存有的顾虑，这个时候不说什么时候说？
    “大人，赔款五亿两，这一条恐怕日本人很难答应下来。割让对马岛就等于是在日本人的家门口楔了一枚钉子，恐怕也很难答应。”
    沈从云听了笑笑道：“当年甲午年间，张荫衡他们去广岛谈判。日本人还把他们往回赶吧？我这叫礼尚往来。为难为难伊藤博文就是了。”沈从云很想说的是。历史上的李鸿章甲午战败后，李鸿章去日本谈判。日本人狮子大开口，一要就是十亿两白银啊，沈从云这还算是给打了个五折了，够意思了。
    谈判地地点是由美国公使柔可义提出的，在东交民巷的美国公使馆内进行。沈从云对这一点，一直不怎么满意，考虑到未来中美关系的发展，将来对美国地借重皮多，还是默认了。
    唐绍仪摸清楚了沈从云的心思，也就没多留。前脚唐绍仪刚走，后脚斯蒂芬就前来求见，沈从云自然是要见的。
    年前斯蒂芬回来的时候，带回来一个庞大地涉及各行各业的技工团队，这些年美国的失业率倒是蛮高地，尤其是美国铁路建设逐渐地饱和后，大批从业人员面临了实业地问题，家里没米下锅了又找不到别的职业是，斯蒂芬出面在美国招收了大量地技术工人，带回中国来。
    由于斯蒂芬的努力，罗斯柴尔德家族家族，对在中国的投资也有加大的力度，尤其是对铁路和矿山的投资，表示出了浓厚的兴趣。沈从云始终坚持一点，铁路和矿山，必须由国家占绝对的主导权，不管罗斯柴尔德家族家族投入多大，所能获得的股份，绝对不能超过30%。
    总的来说，这些年大家合作的非常愉快，互相都没少赚钱。斯蒂芬在家族中的地位，也自然随着沈从云的强大而水涨船高。
    不过看见斯蒂芬进来后，脸上表现的有点犹豫，说话有点吞吞吐吐的时候，沈从云不由的警觉了起来。
    “沈！前些日子，美国公使柔可义先生，邀请我共进晚餐，席间提出了一个新的意象。我个人认为，这个意象对中国是有好处的，所以在此转达一下他的意思。”
    “斯蒂芬，你什么时候说话学会了绕弯子了，我记得你以前在我面前，可是有什么就说什么的。我的朋友，你对我是了解的，知道我的性格的。所以，我劝你还是直说吧。柔可义找你来传话，到底是什么事情。”
    沈从云脸上虽然带着微笑，但是字里行间丝毫没有婉转的余地，语气也非常的坚决，斯蒂芬明白继续兜***，肯定会引起沈从云的反感，所以马上说明来意道：“是这样的，柔可义公使已经向美国政府提出一份书面报告，建议政府追加对华贷款，用于帮助中国青年到美国留学。”