晴天之前离开榕溪村去京城时候，山上和地里都还是光秃秃的一片枯黄。
    如今已经都是一片令人心旷神怡的绿意了。
    如今暮春时节，天气也不冷不热的十分适中。
    也是小孩子们最喜欢在外面玩儿的时节。
    到家吃过午饭，叶家几个孩子都毫无困意，干脆直接带着晴天出去玩。
    叶昌年先拉着晴天往后院跑：“妹妹，你看，上次送回来的小鸡小鸭都长这么大了！”
    可不是么，原本都还是毛茸茸的小鸡小鸭，如今都已经褪去绒毛。
    不但没有之前那么可爱了，而且占地面积也直线上升，如今专门给它们隔出来半个后院。
    另外半边院子，此时黄瓜和豆角都已经开始爬架，其他菜苗也都长得绿油油的，看着格外喜人。
    叶昌年十分得意地说：“晴天，我跟你说，咱家菜地里的菜，是全村长得最好的。
    “我不骗你，我去村里其他人家都看过了，数咱家的最好。”
    叶昌兆不服气地说：“好也不是你种的，你得意什么呀！”
    “虽然不是我种的，但是我娘种的呀！”叶昌年继续炫耀道。
    叶昌兆干脆拉着晴天道：“走，我带你去地里看看，咱家的庄稼长得都比别人家好呢！
    “村里好多人都来咱家地里看呢！
    “我爹说多亏了你抢到春牛的角，埋在咱家地头上了，所以咱家今年的庄稼才长得这么好。”
    叶昌兆带着晴天，一路出了村子直奔江边的田地而去。
    叶家其他几个孩子都在后头跟着，说说笑笑地朝自家地里走去。
    他们谁也没注意到，刚才说的话都被坐在路边晒太阳的王婆子给听了去。
    老叶家今年庄稼长得格外好这件事，在村里都出名了。
    尤其是京城那边来人将老叶家的菜都买走之后，村里人就更加关注老叶家的庄稼了。
    不关注还不知道，这一关注才发现，自家还真是处处都比不过人家。
    老叶家的庄稼，不但比其他人家长得更快，而且还更壮实。
    原来竟然是这个缘故么？
    听到孩子们的话，王婆子一脸的若有所思。
    叶老二此时正在地里忙活。
    以前在关外的时候，村里人就都知道，叶老二是个一年到头都长在地里的人。
    不是除草捉虫就是施肥追肥，实在没事做就耙耙地，松松土，反正就是把所有时间和心思都放在庄稼身上。
    所以老叶家的地长得比别人家好，大家都觉得是理所应当的。
    毕竟叶老二的辛苦大家都是看在眼里的，做不到人家那个程度，庄稼没人家长得好也很正常。
    但是对于榕溪村的村民来说，他们并不了解叶老二。
    甚至刚开春那会儿，还有不少人遇到叶老二向叶东魁和刘全请教种地的事情。
    那会儿还有几家看老叶家不顺眼的人家私下悄悄幸灾乐祸，说老叶家若只有这样的水平，就算把田地要回去了也种不好庄稼。
    谁知随着各家的庄稼都长起来之后，老叶家地里的庄家居然是长得最好的。
    原本还说风凉话、等着看热闹的人，顿时都傻了眼。
    但是无论他们如何追肥、除草，地里的庄稼就是怎么都长不过老叶家。
    甚至还有一户人家因为太心急了，追肥追得太多，把庄稼根儿给烧了。
    虽说后来赶紧浇水稀释补救，但最后还是死了不少苗，剩下的也都被烧蔫儿了，至今都还没缓过来。
    刘全扛着锄头，下午来地里干活，正看见叶老二在地里锄草呢！
    他赶紧加快脚步过来道：“老二，你们这么快就回来了？老四的伤没事儿吧？
    “你看看，我本来打算今天下午来给你家锄锄草的，结果你就回来了。”
    叶老二闻言直起腰，撩起脖子上挂着的毛巾擦了把汗道：“姑父，没事儿，我这才走了几天啊，也没什么草，我就是回来了闲不住，随便划拉几下。
    “老四伤得不轻，但好在宫中太医调配的伤药极好，所以恢复得挺快，应该没啥大事儿了。
    “姑父，这几天真是辛苦你了，还要帮我家照看地里。”
    “这不外道了么！”刘全道，“就像你说的，你们也没走几天，我也没帮上什么忙，也就是每天下地干活的时候过来瞅两眼罢了！”
    “姑父，能来帮忙瞅瞅就帮大忙了。”叶老二说话间又锄完了一趟地，转身开始往回走。
    刘全站在高处，看着叶老二把手里锄头使得像筷子一样灵活，锄过的地一根杂草都不剩，忍不住感慨道：“你小子之前还找我请教种地的事儿，你姑还担心你们不会种地，让我多教你们呢！
    “结果可倒好，你种地这本事，可比我强多了。
    “别说咱们村里了，我看十里八乡都找不出比你种地还好的庄稼汉了。
    “瞧瞧你家这苞米，都长这么粗了，我家的还又细又矮呢！
    “你小子加把劲，好好种，等到了秋天，说不定能拿个‘粮王’的称号回来呢！”
    “什么粮王啊？”叶老二一脸纳闷地问，“这是咋评的啊？”
    刘全闻言也很奇怪，反问道：“你们关外那边没有么？”
    叶老二摇摇头：“姑父，我们那边都是爹不管娘不爱的地方。
    “大部分都是上头几辈流放过去的人，连官府都更像是个摆设，哪里还能有这么多的说道啊！”
    “那我给你好好说道说道。”刘全说着把锄头往地上一放，一屁股坐在上面，抽出腰间的烟袋锅子，揉了点烟叶子塞进烟锅子里，点燃之后抽了起来。
    “咱们跟前朝可不一样，皇上和朝廷对种地一直特别重视。
    “这事儿也不知道是从什么时候开始的，反正自打我记事，就一直有。
    “说白了就是每年秋收之后，朝廷都会让各地把亩产最高的田地、还有个头最大的作物什么的报上去。
    “最后评选出亩产最高的田地，还有个头最大的麦穗、南瓜、红薯、苞米什么的。
    “当然了，每年的‘粮王’可是重头戏，不但有奖金，而且还能面见圣上。
    “到时候那可就真是祖坟冒青烟了！”
    刘全说罢吸了口烟，缓缓吐出去道：“你若是能当上这个‘粮王’，族长都得恨不得把你供到宗祠里去。”
    叶老二前面还听得心潮澎湃，听到最后这句直接后背发凉，打了个哆嗦。
    供进宗祠里的那可都是先人，这等殊荣他还是算了吧。
    不过刘全这番话，还是在叶老二心里激起了不小的涟漪。
    兄弟四个，大哥和四弟都已经得过嘉奖了，老三木匠活做得好，之前也被将作监的师傅夸奖过。
    只剩下他，除了种地啥也不会。
    但如果好好种地也能光宗耀祖的话，他觉得自己说不定也可以努一把力。
    叶老二想着，不知不觉地握紧了手中的锄头。
    如今自家庄稼地已经开了个好头，地头还埋着晴天抓回来的春牛牛角。
    只要自己多努力，多在地里下功夫，说不定还真能争上一争。
    想到这里，叶老二顿时顾不得再跟刘全说话了，赶紧拎着锄头重新回到地里开始锄草。
    他可是想要赢得“粮王”称号的人，怎么能允许地里有一根杂草呢！
    就在他努力锄草的时候，孩子们也终于来到地头上了。
    看着自家地里的庄家，孩子们脸上都露出了骄傲的神情。
    家里的孩子无论大小，只要是懂事了，就知道地里的庄稼对全家的重要性。
    以前在关外的时候，秋天如果突然遇到恶劣天气，那可是全家老少只要能走到地头的，就都要下去抢收。
    多保住一斤粮食，就能让家里人少一分被饿死的危险。
    叶昌兆指着自家的田地对晴天道：“你看，咱家今年的庄稼长得多好，
    “是不是比咱们刚才路过那些都好？”
    “是啊，二叔好厉害啊！”晴天看着在地里辛勤劳作的叶老二，摘下自己背着的小水囊，跑过去踮起脚，将水囊递给他道，“二叔，你累不累，喝点水吧。
    “出门前三婶儿刚给我灌的井水，喝着可凉快了！”
    叶老二闻言，感动地接过水囊，拧开之后假装喝了两口，再次把水囊拧上，给晴天挂在身上。
    “真是多亏了晴天，果然还是有闺女幸福啊，我这三个儿子都不抵晴天一个会疼人儿。”
    叶昌瑞无语道：“爹，我们根本不知道你在地里，只是带晴天过来看看地里的庄稼，你就别念叨这个了。”
    “咋地，晴天就是细心贴心，还不许我说了？”
    叶老二怕晴天在垄沟里走不稳，抱起她把人送回地头上。
    “你们也别带着晴天到处疯跑了，如今虽然天气不热，但是日头也挺晒的。
    “晴天皮肉娇嫩，不像你们几个混小子皮糙肉厚的，万一把她给晒伤就不好了。
    “你们几个趁着下午有空，也赶紧去温习温习功课吧，明个儿就要回去上课了，别回头把先生之前教的都忘光了。”
    兄弟五个一听这话，除了叶昌瑞之外，其他四个脸色全都变了。
    叶老二一看他们的表情，不用问也知道，这几天怕是早就把读书的事儿给抛到脑后去了。
    “昌瑞，你快带几个弟弟回去背书，顺便再把之前学过的字练一练，不然明天肯定要被先生打手板的。”
    叶昌瑞也不敢再耽搁了，赶紧带着弟弟妹妹们往回走。
    他一边走一边还不忘数落几个弟弟：“去京城之前我是不是告诉过你们，每天都要抽时间把以前背过的文章、学过的字再巩固一下？
    “结果你们可倒好，一个个都把我说的话当耳旁风。
    “我都不想管你们了，明天让先生狠狠打你们一顿，你们才能长记性。”
    三个小的都被说得蔫头耷脑的，只有叶昌雪脑子转得飞快。
    他听了叶昌瑞的话，立刻道：“不管就不管，我找晴天帮我复习就行。”
    叶昌雪说着直接把晴天抱了起来。
    “妹妹，走了这么长时间肯定走累了吧？二哥抱着你回去。”
    叶昌年忍不住问：“妹妹，你这几日回村里，是不是也要跟魏先生请假啊？那你之前背过的东西若是忘了可怎么办？魏先生也会用戒尺打你么？”
    这话一出，几个孩子全都皱起了眉头。
    他们都是挨过戒尺的，打完的手心儿又红又肿，先疼后痒，难受得很，刚开始几天连握笔都不得劲儿。
    但就像叶老二说得那样，他们几个男孩子皮糙肉厚的，挨打也不太当回事。
    比起挨打的那点儿疼，他们更怕的其实是当中丢人的尴尬。
    但是一想到晴天这般白嫩的小手，也会被戒尺打得又红又肿，几个哥哥立刻都不淡定了。
    “魏先生应该不会打手心吧？”
    “妹妹去读书又不是为了考状元，没必要那么严格吧？”
    心急的叶昌兆更是直接问道：“晴天，你挨过打没有？”
    叶昌丰一把拉起晴天的手，朝她白嫩嫩的手心看了看，忍无可忍道：“晴天，魏先生若是敢打你，咱们就不去他那边读书了！”
    晴天却摇头道：“魏先生从来没打过我手心，为什么突然这么问呀？你们都被打过手心么？”
    “是啊！”叶昌年掰着手指道，“背书背不出来，学过的字写不出来……
    “反正只要犯错，先生就会打手心的。”
    “那我也不知道魏先生会不会打手心了。”晴天摇摇头道，“背过的书，学过的字，为什么会忘记啊？”
    此言一出，刚才还在担心晴天的五个哥哥顿时都石化了。
    还真是，忘了晴天的脑子实在是太好使了，根本就不会遇到他们这些个问题。
    就在大家说着话往家走的时候，突然有人跑过来拦住了他们的去路。
    “吕慧，你又想要干什么？”叶昌瑞看清来人之后，立刻上前两步，将抱着晴天的叶昌雪护在了自己身后。
    叶昌兆和叶昌丰也赶紧上前，一左一右站在叶昌瑞身旁。
    就连年纪最小的叶昌年都弯腰捡起一块石头握在手里，双目紧紧盯着吕慧的一举一动，做好了随时给她一下子的准备。
    吕慧被吓得不敢上前，站在不远处，踟蹰半晌才道：“晴天，我、我是来跟你赔礼道歉的。”