黛玉擦了眼泪抬起头道：“前面的故事都跟以前一样，新就新在结局上。母亲您再想不到，我今儿看得那个结局，竟是大婚当天，她们二人在金銮殿自尽了！”
    贾敏霍然睁大了眼睛，不由自主地“啊”了一声，这篇《涅槃》是她亲自审稿的，故事在两位女主身份败露打入天牢就戛然而止了，坊间多少续书，也多是花前月下皆大欢喜，各大戏班子也爱演这大团圆的戏码，她却怎么也没想到，瑞霞班竟然新排了这个结局。
    “这出戏咱们在扬州就看过几次，怎么改了这个结局，是谁改的？”不知为何，贾敏无端端觉得呼吸有些憋闷，仿佛身体里有什么东西蠢蠢欲动破土而出，待她留心去找时，却什么也没发现。
    黛玉道：“听说是姑苏那边一个叫若水客的人写的续作，他的续书出现有些日子了，只不过这个结局太悲苦了，流传得不是很广，瑞霞班班主偶然看了，就编成了戏。”
    比起曾经看的那些嫁入皇宫陪王伴驾的结局，黛玉更喜欢也更认同若水客的续作，很久以前她就隐隐觉得，进宫有什么好的，两个女主明明有经天纬地之才治国安邦之能，却只能在后宫默默终老，皇妃说着好听，其实不过还是妾室，她们二人一定都是不肯的，若愿意，在身份败露当时就肯了，怎会被打入天牢？
    然而，大团圆都是世人最喜闻乐见的戏码，当时黛玉私底下还跟菁玉吐槽过，说这结局忒没意思，当时菁玉含了意味深长的笑意问她：“若要妹妹来续，当是何种结局？”
    黛玉猛地一震，若要她来决定两位女主的命运，该如何走向？黛玉苦思冥想许久，分析前文推敲结局，待要动笔写时，饱蘸着墨汁的笔却只滴下了浓沉的墨汁，洇在雪白的纸上，缓缓向外散去，宛如无尽的黑夜，湮没吞噬着一颗不肯安分的心。
    万千字句在脑海里纷沓而过，她却一个字也没写出来。
    “若我是那沧海居士，她们二人，应是宁为玉碎不为瓦全，抗旨不尊，唯有一死了之罢。”虽然，黛玉有一千一万个愿望二女能继续治国安邦，可身为女儿身，纵有青云志，也只能折断双翼，被无形的牢笼困顿一生。
    唯有以死明志。
    黛玉伏案恸哭，不想数月之后，在戏台子上看到了她最不愿却最真实的戏码。
    黛玉早已泪如泉涌，顾凝和谢绯亦暗暗流泪，南安郡王之女霍烟按捺不住跳起来击节叫好，被顾家老太太黑着脸瞅了一眼。戏终落幕，台子下看戏的贵妇们在短暂的震惊之后开始讨论，瑞霞班名气最大，捧红的名角最多，身段唱腔自不必说，无可挑剔，可那结局……
    “真是荒唐！”顾老太太沉着脸，看着旁边一众十来岁的小女孩激动落泪，脸色越发难看了，“这结局谁续的？将两个救父沉冤的孝女改成了大逆不道之人，若真如此，当真是死有余辜！”
    女孩子们吓了一跳，连忙收神止泪，方才因震撼感动而哭，现在细细想来，可不就是顾老太太说的那般，不尊父命，抗旨违君，这可是天大的罪过啊！
    那一刻，黛玉看着菁玉，云淡风轻的脸上没有丝毫动容，唯有眸子里含着浓得化不开的悲哀，她似乎有点明白姐姐说过的话了。
    “我只是不想被婚姻束缚，捆绑着一个男人在后宅困顿一生。”戏中的两个女主也是这种想法吧，她们只愿做贤臣良相，可生而为女，这世道却逼迫她们退在男人身后，在华美的监牢中度过一生。
    不从命，便从心，抱憾而死，宁折不屈。
    瑞霞班这颠覆性的结局，让《涅槃》这出戏在京城又火了一把，众说纷纭褒贬不一，后来贾敏也看了，戏台上穿着五彩辉煌妃子戏服的两个花旦慷慨陈词疾言厉色，指责皇帝好色背义，姐姐金簪刺喉，妹妹拔剑自刎，二人血溅当场，玉殒香消。
    贾敏震惊地久久回不过神来，她忽然想起了葬在西霞岭下的庞熠，戏台上愤然抗诉的女子褪去了脸上厚重的脂粉油彩，依稀幻化成庞熠的模样，在皇帝面前无所畏惧地控诉着自己的父亲。
    《涅槃》的故事是假的，根本经不起推敲，真当状元是那么容易考的？姐姐女扮男装，入考场验明正身这一节就过不去，但庞熠是真的，是在贾敏的生命里真实的存在，那个十七岁的少女没有经世治国之才，没有直上青云之志，她只有一支画笔描绘着一个闺阁女儿寂寞的一生，连这点微茫的爱好都被父亲拿来沽名钓誉，她只想拿回属于母亲和自己的东西。
    真相摆在世人面前，曾经价值连城的丹青墨宝变得一文不值，还好，还有慧眼识珠之人，保存了她们的心血作品，但梅晴和庞熠这两个名字，随着庞筠获罪斩首的那一刻，就永远地被掩埋了。
    菁玉定亲后不久，毅勇伯府传来丧报，毅勇伯卫翎久病不治驾鹤西去，林家身为亲家，阖家登门吊唁。林海担心林潆还跟卫桭置气，让贾敏去了再好好劝劝她，不能在这种时候耍小孩子脾气，却见林潆操持公公葬礼有条不紊丝毫不乱，这才放下心来，不管怎么说，林潆自己想通了就好，放着好好的伯府夫人不当，闹什么和离惹人笑话。
    林海贾敏虽未明着在儿女跟前谈论林潆的事情，菁玉却知道大致的来龙去脉，她是很支持林潆和离的，但林潆的和离之路比登天还难，她没有任何卫桭的把柄来不顾一切地要挟卫桭同意和离，而她所承受的，不过和这个世道万千女子所承受的一样，没有人会理解支持她。
    菁玉在扬州自学医书时听林海说过，等他们回京之后要请安然为师授她医术，回京后她向林海提过此事，不巧安然离京南下，出海去了台湾，走了一年多仍未归来，菁玉既欣慰又失落，安然这十多年过得很好，正是她曾经梦寐以求的日子，却不知何时才有缘再见。
    明玉菁玉乃双生子，两人今年十五岁，虽然贾敏很希望迎娶颜雅南早日过门，但两人的年龄也实在是太小了些，颜雅南今年才十三，成亲早了未必好，怎么也要等到她及笄之后，明玉对此亦无异议，他也有自己的打算，再过两年回乡赴考，届时有了举人的功名再成亲，江陵公主对他也会更满意一些。林家早无爵位，即使林海位高权重，他终究还要靠自己奋斗一个前程，封妻荫子夫贵妻荣。
    五月后北静王府请了官媒上林府和贾敏商议纳征过大礼的日子，水溶这几年死活不肯定亲，此番突然主动提出要迎娶林家嫡长女，水翱和赵婧夫妻俩惊喜非常，想在菁玉及笄后就迎娶她过门，免得水溶一年到头总往外头跑。
    贾敏虽舍不得女儿，好在北静王府就在京城，将来也能经常见面，就同意了八月初一过大礼，贾敏看着北静王府的聘礼单子，礼金八万两白银，一百二十套金玉珠宝头面首饰，一百五十匹上等绫罗绸缎，四季衣裳一百六十套，红狐皮二十张，白狐皮二十张，其余便是些羊酒果品。
    比起别家，北静王府的聘礼自然贵重非常，但贾敏当年出嫁时林家的聘礼与之不相上下，她只觉十分满意，并未如何吃惊，聘礼越重，说明北静王府对菁玉尤为重视，当然,林家的嫁妆远比聘礼要多得多，届时晒嫁妆，必定风光体面。
    两个女儿的嫁妆从小就开始攒了，除了紫檀老家具，古董书画金玉首饰等物，山林田地，宅院铺子应有尽有，贾敏还给菁玉准备了十万两银子的压箱钱。除了因为心疼长女，还因为她生幼子涵玉时难产，是菁玉拼尽全力保住了她们母子性命，若无菁玉，她哪有命享受现在的锦衣玉食，给菁玉的嫁妆比她当年出嫁时还多得多。
    贾敏在梦中看到黛玉前世悲惨遭遇，不免格外心疼她一些，给菁玉都有这么丰厚的嫁妆，黛玉自也不例外，姐妹二人嫁妆相当，并无厚此薄彼。
    距中秋节越近，贾敏却越来越有些烦躁了，对着儿女们还和颜悦色，一转身对着林海就使起了小性子，林海知道她舍不得菁玉出嫁，情绪不好，从不和她针锋相对，就说些笑话逗她开心。有时候贾敏自己也觉得自己可笑，却又控制不住地心绪不宁，八月十四那晚，半夜醒来偷偷落泪。
    林海睡眠浅，感觉到身边空了一处，当即就醒了，黑夜中看到贾敏坐起来，落在耳中的呼吸声一堵一堵，就知道她哭了，坐起来搂住贾敏的肩膀道：“女儿大了，这一天迟早要来，你想开些，好在咱们都在京城，将来让她多回来陪陪你。”
    贾敏靠在林海胸膛上哽咽道：“你说得好听，嫁了人哪有当姑娘自在，咱们菁玉在家千娇万宠，嫁了人就得看人脸色，世子妃又如何，还不是要服侍夫君生儿育女，哪有现在舒心。我只盼着黛玉不要长大，长长久久地在我身边。”
    林海不觉好笑，妻子都四十岁的人了，还说这种孩子气的话，贾敏说完叹了口气，她自己也知道不可能，儿女一天天长大，自己一天天老去，再舍不得女儿出嫁，也抵不过人间的生老病死。
    八月初一过大礼下聘，两家何等盛威，看热闹的人挤满了街道两旁，一个个箱子从北静王府绵绵不断地被抬入林府，两旁百姓瞠目结舌，这么多的聘礼，随便拿一件出来就够普通百姓几辈子的花销，却不知林家的嫁妆又该丰厚成什么样子。
    下聘之后，贾敏开始准备菁玉的及笄礼，菁玉今年许了北静王府，又满了十五岁，生日自是要大办，她已决定请江陵公主来当正宾，让菁玉自己决定请哪个姐妹当有司赞者，下帖子邀请她们过府。