“我这一生，看上去精致风光，万众追捧。”
    “但，我比谁都清楚，从头到尾，我都只是一枚棋子而已。”
    “等到哪一天，自己的价值不再时，就是被抛弃之日。”
    “甚至，金蝉拍卖会，随时都可以以牺牲我为代价，达到保全他们的目的。”
    芸熙没有在意周铮的神情变化，低头轻语。
    她的声音很慢，脸色很平静，可双瞳最深处却明显泛起了一阵阵涟漪。
    身为金蝉拍卖会的主事，她太清楚里面的规矩了。
    如果是男儿身，或许这一世她还有机会。
    但偏偏，芸熙是一介女儿身。
    而且，还是绝美的女子。
    在这种结局，最后只能沦为金蝉拍卖会的工具，用以和皇室之间达成某种交易。
    周铮心头微微一沉，他知道这就是所谓的潜规则，也是所谓的权利与寻租！
    任何一个庞大的组织，在这皇权至上的时代能够延续下去，无非是三条路。
    其一，就是臣服皇权，成为皇权手中的工具。
    其二，就是绝对强横，强横到皇权都要忌惮三分，不敢轻易撕裂关系。
    其三，就是合作，以某种方式维系双方的关系。
    显然，金蝉拍卖会正是第三种方式。
    而这所谓的合作，只怕是每隔一段时间，就会将美貌如同芸熙这样的女子，送与皇室。
    这样的操作，早已见怪不怪了。
    京都之内的燕春楼亦是如此。
    不过让周铮有些意外的是，这般结果，对于绝大多数女子而言，无疑是最好的归宿。
    但芸熙，似乎并不觉得。
    “最多再过一年，金蝉拍卖会，便会将我赠予皇室宗亲。”
    苦涩一笑，芸熙双眸有些黯淡。
    她这些年，不断努力，将金蝉拍卖会带入了一个新高度。
    甚至拓展了黑三角域和大元大夏市场，为金蝉拍卖会带去了不菲的利润。
    本以为可以用自己的能力向金蝉拍卖会证明自身的价值，没想到最后还是摆脱不了自己的结局。
    想到这里，饶是芸熙一向坚韧的性子，此时面色也有些苍白。
    周铮没有说话，只是静静地望着芸熙。
    “所以，这样的宿命，不是我想要的。”
    “我，想要赌一把，也想要为自己活一次。”
    纤细的手掌紧握成拳，缓缓抬起头，芸熙眼眸中全是倔强之意。
    为自己活一次！？
    嘴里面不断念着这句话，周铮心头也微微一变。
    这个世界，一直都是男尊女卑，女人哪里有什么为自己活着的权利？
    又有几个女人，敢说出这样的话。
    “这，就是你不顾一切，想要跟着我的原因？”
    深吸一口气，周铮内心颇为动容。
    “没错！”
    “当你，为宫檀站出来，挺身而出的时候，我就知道，或许你是我能抓住的唯一机会了。”
    一脸柔弱，芸熙这一辈子从未想过要依靠男人。
    她想要靠自己走出一条属于自己的路。
    可最后她才发现，无论自己如何努力，都不可能力挽狂澜，都不能改变这个世界。
    直到，她遇见了周铮。
    她看到了苏薰儿跟在周铮身边时候脸上浮现出来的快乐是前所未有的。
    她看到了云韵跟在周铮身边居然出现了小女子的样子。
    她也看到了穆青婉站在周铮身边真正能够大展拳脚！
    所以，她想赌一把！
    既然金蝉拍卖会不能给她想要的，她就另择明主！
    “如果只是这样，以你的聪明，应该知道我没有答应的理由。”
    双手背立，可周铮的话语还是充满了冷漠。
    这个世界，远不是看上去那么简单。
    金蝉拍卖会蕴藏的能量，就算朝廷都不能轻易忽视，何况是周铮。
    若真的让芸熙跟着自己，周铮几乎可以断定！
    金蝉拍卖会将会不予余力帮助朝廷对付他！
    为了一个女人，得罪一个庞然大物，并非明智的选择。
    “你是在担心我？”
    对周铮冷漠的回应，芸熙并不意外。
    “如何才能让你彻底相信我？”
    俏眉微凝，芸熙轻咬牙，她知道，要真正追随周铮的第一步，是要得到周铮的信任。
    “我不知道。”
    “不过，听说一个女人让男人最放心的办法，就是将她的身体，彻底交出去。”
    嘴角勾勒上扬，周铮的眼眸再度变得火辣。
    芸熙比起周铮大一些，可丝毫不影响芸熙身上的妩媚妖娆。
    这明显到极致的话语，让芸熙身体面色一沉，随后脚步不由自主地后退了些许。
    她尽量克制着自己的情绪，但眼神仍旧是暗沉了些许。
    “你......”
    到嘴的话，还是没有说出口。
    “除了这一点，其他条件，我都可以答应你。”
    犹豫再三，芸熙重新整理了自己的话语。
    “其他条件？”
    “你觉得，我在乎么？”
    摇摇头，周铮双目仍旧火辣辣盯着芸熙。
    无论是钱财、地位还是身份，这些都是芸熙给不了的。
    听到周铮直白的话语，芸熙眼睛微闭，一抹泪痕从她眼角滴落下来。
    难道，周铮和其他男人，还是一样的？
    “不跟着你，也可以！”
    “帮我一个忙，让我从金蝉拍卖会中脱身出来。”
    许久后，芸熙紧咬牙，重新抬起头。
    “你，似乎没有弄清楚现状啊。”
    眉头一挑，周铮声音中带着一丝不满。
    这特么，是在要求自己？！
    “作为条件换条件！”
    “我可以给你一个满意的回报。”
    芸熙很快调整自己的心态。
    只是这句话，让周铮觉得有些好笑，满意的回报！？
    一个连自己身体都不愿意拿出来的女人，还能给出什么样的回报！？
    莫不成，他真以为自己是没有见过世面的小男人？
    “你母妃的秘密！”
    “也是天景帝，这么多年，一直在追查的辛密！”
    狠狠地深吸一口气，芸熙的一脸认真。
    母妃？！
    听到这两个字，周铮原本一脸无所谓的表情，瞬间凝固。
    而后神色也出现了巨大的变化。
    他脚步猛地往前一踏，眼中寒光闪烁。
    一股压迫之感笼罩而出，整个人的气息都变得有些紊乱起来！
    “说！”
    ......