闻香派教派之中，等级划分严格，以‘二十四香谱’为教中资辈，教众与教中骨干阶级分明，其中升入中品十香后，就划分为教主、长老、护法、魁将这四个等级。
    其中教主之下，又有五长老、七大护法、十二魁将这三品划分，五大长老地位高贵，专行辅助、执法、传功、钱粮等事务，七大护法分别散于各地，负责传经授法，护卫教门，联络各地香堂教众，积蓄资粮、财货、军械。
    至于十二魁将是七大护法的助力，也是中上层骨干，宋腾豹就是十二魁将之一，他算是资历较老的那一辈，一直负责西荒道的事务，性格忠心耿耿，办事也很扎实，他也是受到上一代教主提拔，从底层升上来的老人。
    西荒道薜罗州彭城，这一天，雨水稀里哗啦的下，宋腾豹缩在县城的一间酒馆中喝着闷酒。
    他是教中的老人，本来按他的资历，应当能够升到护法的位置。
    奈何一朝天子一朝臣，宋腾豹就算再怎么对闻香教忠心耿耿，做出过贡献，身为前朝老臣的他，在现任教主石万海里始终是不上眼，最终只能委屈在魁将这个位置，一干就是十五年。
    这种情况换了其他人，恐怕这十五来都会郁郁寡欢，
    当然，宋腾豹也没有太多的怨言，上一代闻香教主对他有知遇，三长老中的曲无洋又多次救过他的性命，就算石万海不厚待他这个“前朝老臣”，宋腾豹依旧会按照自己的方式，默默地为闻香教奋斗终生。
    只是，最近发生的事情令宋腾豹怀疑起了自己的人生意义，他最为尊敬的曲无洋长老，还有另外两位长老因为叛乱，据说已经被石教主亲手处决。
    同一时间，教中的人事也发生了极大的变动，教中很多老一辈的教中骨干，还有各地的香堂堂主都被暗中替换，而他因为身处异地，几乎教中发生的一切几乎一无所知，若非近几日，有几个老友暗中传信，他恐怕依然会一无所知。
    这也使得宋腾豹变得相当痛苦，他不清楚为什么会发生这一切，石万海也清楚宋腾豹与曲无洋的关系，早就将他这个老资格的“前朝臣子”调到了西荒道这种偏僻的地方，使得他得不到更多情报，也接触不到教中的变化。
    “教主，到底在做些什么？三大长老对本教的忠心无庸置疑？他们又怎么叛教……而且，这几年来，教主似乎对孙护法、魅音夫人这些人偏信偏听，各地的教众也开始离心离德，再这么下去，闻香教就要完了！”
    宋腾豹喝了一回闷酒，听着烦闷的雨声，心情更加的烦闷，也就在这时，从酒馆外的大门那边，传来一阵窸窸窣窣声音，一个披着蓑衣的人影走了进来。
    他没有理会，继续喝自己的酒，没过多久，一道人影靠近过来，径自坐到了他这张桌子对面。
    “朋友，这张桌我已经包下来了，你去旁边的空桌子坐吧？”
    宋腾豹也不抬头，自顾自的开了口。
    他喜欢喝酒，而且喜欢独自一个人喝酒，在澎县待了这么久，他几乎每天都要在这里坐上一个时辰独自喝酒。
    “宋腾豹，你知道我是谁吗？”
    来者坐了下来，揭开身上穿戴沾着雨水的蓑衣，宋腾豹听到熟悉的声音，勐地抬起头，瞬间，他的双眼瞪大了，因为，他看到了一个不应当出现在这里的人。
    “肖……肖长老！”
    他看向酒桌的另一面，那里坐着一个雪白眉毛的老人。宋腾豹一下子就认了出来，这老人正是教中三大长老之首肖千绝。
    “肖长老！你……你不是已经死了吗？”
    他愕然道：“教主已经传来谕令，说你，还有曲无洋、文泰来三位长老，聚众叛乱，结果被石万海教主亲自斩杀，他还传令声称除了三大长老，教中还有其他的叛徒，都已经伏法，后来，石教主还向闻香教诸部，还有各地的香堂香主传达旨意：教规如铁，教法如天，肖千绝、曲无洋、文泰来三人图谋不轨，妄图颠覆，此三人已然伏诛，以敬教法，以儆效尤，诸部教众需以此为戒！”
    “好个以此为戒！”
    肖千绝起先也不说话，只是拿起桌上了杯子，把玩了一阵，轻轻的放桌上放下。
    同一时间，他的袖袍中飞出一只千纸鹤。纸鹤在空中翩然舞动，从酒馆的窗户飞了出去，然后绕着整个小酒馆钻了一圈。
    “嗡！”
    一股无形的波动包裹住了这间酒馆，这是凡人察觉不到的细微变化，宋腾豹吞了下唾沫，他好歹也是神魂大成，自然能够察觉到这位“肖长老”用了某种力量将整个酒馆禁锢住了，这似乎是入道高手封锁天地元气的一种手法。
    这是唯有入道者才有的精妙控制力，酒馆内外如同被分割成两个世界，酒馆内不管发生什么，外面的人也感应不到。
    “这人……真的是肖长老？可是，传闻中他不是已经死了吗？”
    他有些怀疑，可是这个肖千绝一出手，就动用了“纸剑孤鹤”的绝技，这种手法外人很难模彷。
    宋腾豹心头涌动着疑虑和问号，可他也不敢胡乱行动，这人不管是不是“肖长老”，他的修为绝计是一位货真价实的入道高手。
    面对一位入道高手，宋腾豹自知自己无论如何挣扎，也改变不了结局，前思后想了一番，他也只能老老实实地坐在酒桌前。
    “这位客官，你要点些什么？”
    店小二走了过来，招呼起肖千绝。
    “上一壶本地的胭脂红，一份卤猪头肉，一份桂花鱼。”
    肖千绝不动色神的点起菜来，同时，他的袖袍轻轻一松，那只折纸鹤也飞了进来，如飞梭一般钻入袖中。
    “那您老先候一回儿，我先给你上酒，再等一会儿功夫，菜就上来。”
    待到店小二转身离开，肖千绝嘿然一笑。
    “腾豹，那你怎么看？”
    “我？”
    宋腾豹愣了一下，他神色有些复杂。
    “先不说这个……肖长老，你真的没事，可是，教中传出来的……”
    “那你看我是活人还是死人。”
    肖千绝放下杯子，双眼凝视着宋腾豹。
    宋腾豹本来大脑有些混乱，这时候，他也冷静了下来。
    “肖长老……教中到底出了什么事？为什么石教主会说你们三人叛教，还有，曲长老和文长老真的死了吗？”
    他的心底藏着海量的疑惑，不过，他决定先问自己最关心的几个问题。
    “首先，我和曲长老、文长老确实受人埋伏，除我以外，曲文两位长老已经‘殉教’。”
    肖千绝叹了口气。
    “其次，当日我也险些遇害，若不是石教主亲手相救，恐怕我也难逃一死。”
    “教主？”
    宋腾豹的脑子再度陷入混乱，双眼也变得迷茫，如同断路。
    “这……这是什么意思……难不成，埋伏杀害三位长老的人，不是教主，而是什么其他人？”
    他看向肖千绝，对于他的身份也从怀疑变成了疑虑。
    “自然。”
    肖千绝沉声道：“我们三人好歹是教中老资辈的入道高手，教主为什么会杀我们，失了我们这三大入道，岂不是等同于自毁长城，宋腾豹，你可知本教已经遇上一场大劫，也不知道是什么人，将教主困住，又以高明的邪术伪装成教主的模样，现在，在教中发号施令的人不是石万海教主，而是个不知道从哪里来的邪门外道！”
    “这、这种事怎么可能？”
    宋腾豹哪里能够接受这种消息，肖千绝所告诉他的事态，已经超出了他的想象，比起三大长老阴谋叛教还要离奇百倍。
    “为什么不可能？！”
    肖千绝冷笑着反问：“宋腾豹，你好好想一想，教主就算对我们这些‘前朝’老人再怎么不喜，那也不至于对我们痛下杀手，做这种自毁长城的勾当，石教主行事再荒唐，也不会突然变卦，这种行为异常背后必然有隐藏的原因！”
    “等等，肖长老，你刚才说，教主被困住了，难不成……肖长老你已经知道真相了。”
    宋腾豹继续追问。
    “唉，关于此事，我了解的也不多，只知道幕后黑手实力高深莫测，在教中还隐藏着不少帮手。”
    肖千绝摇了摇头，神情也变得有些苦涩。
    “至于教主本人，腾豹，你也是教中老人，应当知道本教有一件宝物名为大罗法盘，教主就被困在大罗法盘之中，能够将教主困入大罗法盘中，除了对方的修为十分厉害，恐怕教主身边还藏着内鬼。”
    庞大的信息使得宋腾豹有些脑壳发痛。
    “大罗法盘我是知道，教主真的被困在其中吗？”
    “敌人对付我、曲长老、文长老时，因为不敌我们三人联手，不得不祭出大罗法盘，曲文两位长老为了掩护我，惨死于大罗法盘的威能之下，我险些也身死道消，若不是被困在大罗法盘中的教主暗中发力，我也绝计活不到今天。”
    “石教主真的被困住了？！”
    宋腾豹又惊又怒。
    “千真万确。”
    肖千绝苦笑一声：“我来找你，也是知道你宋腾豹对教主，还有本教的忠心，而且，你也远离教中核心，对方应当认为你还威胁不到他们，但是，要救出教主，光靠我们二人也不够，必须联合教中忠于本教之人，才有机会力挽狂澜。”
    “……”
    宋腾豹摇了摇头。
    “可我的实力如此低微，连入道修为都没有，敌人又能够囚禁教主，长老你就算找我，恐怕也没什么用？”
    “放心。”
    肖千绝轻声一笑。
    “我会找你，自然有我的算计，你知不知道孙敬元孙护法，他已荣登五大长老之位，不过，孙护法其实一直是我们这边的人，他忍辱负重，主动投靠了幕后黑手，有他隐藏于假教主身边，我们可以掌握敌方的动静。”
    “还有你，宋腾豹，我也需要你来帮我，其实我诈死藏身，并不方便行动，我需要你帮我办两件事，其一，你是教中老人，有些被假教主下放的教中老资辈的人，需要你来暗中联络，各地的香堂之中，也有与你有过交往的人，你设法联系上。”
    “其二，近期，教中会有一个比较大的行动，涉及到了尸毗教宝藏一事，到时候，教中急需人手，所以会提拔一批下面的人，宋腾豹，我将此物交给你，你要尽可能给我提升实力，设法以最快的速度入道。”
    说到这里，肖千绝又取出了五公毘罗令。
    “肖、肖长老，这这不是五公毘罗令？”
    宋腾豹大吃一惊。
    “没错，有了这枚五公毘罗令，你就能够吸纳教众的信仰愿力，速成香火金身。”
    肖千绝将五公毘罗令放在桌上。
    “这东西你且收好，只要你能够入道，那假教主和幕后黑手必定会提拔你成为新晋的五大长老，等你成为五大长老，假意逢迎，对方必然会信任你，到时，你与孙敬元两人合力，找机会窃取那大罗法镜，只有此法才有机会救出教主，”
    言罢，他身形蓦然一缩，高瘦的身形缩小了数十倍，直接化成一只纸鹤，飞入大雨之中，如枭枭烟气，消散不去。
    “肖长老！”
    宋腾豹听到这里，满腔的热血已经沸腾。
    “他竟然把五公毘罗令给了我，这可是教中宝物，有了此令，我修成香火金身并非什么难事，肖长老，当真是信得起我宋腾豹。”
    这些年来，他以为自己心中的热血已然冷却，却被肖千绝的几句话，激起满心千绪万绪，几乎按捺不住，恨不得现在就杀回闻香教总坛。
    “呼！”
    宋腾豹深吸一口气。
    “我不能冲动，肖长老如此信任我，就是指望我能够成事，我要隐忍……再者，现在最重要的是入道！唯有入道，我才有机会成为五大长老，才有机会配合孙护法，救出教主。”
    ……
    宋腾豹并不知道，他在酒馆的一举一动，都被藏于暗中的某人看得清清楚楚。
    “这人果然上钩了！”
    “毕竟，要在闻香教中找个最蠢、最死脑筋、最容易落入这个陷阱的人，也只有宋腾豹这个人了吧！”
    玉矶仙镜，伪装成肖千绝的贺平，还有藏于一旁的九窍仙胎，都观察着宋腾豹接下来的举动。
    宋腾豹也没有出乎他们的意料，他丢下银两结帐，就匆匆离去，看样子明显是打算闭关，修炼到入道境界。
    只是，他并不知道，那五公毘罗令中藏入了一枚魔种，只要宋腾豹开始修炼，魔种就会融入他的体内，并且，贺平这边也可以通过魔种，观察香火信仰之力入道的过程，从而参悟更多的入道变化。
    “当然，更重要的借助宋腾豹，设法以魔种来污染闻香教的香火信仰之力，要窃取大罗法盘，最适合的办法就是走这条路！”
    魔种，乃是众生的欲念心念凝聚之物，只是，魔种没有香火信仰之力那般狂热，若是硬碰硬也未必是香火信仰之力的对手，但若是可以悄无声息的植入某人心中，再借其融入香火信仰之力的源头，就有可能扭曲其根源。
    先前，贺平分析了石万海的修为，还有《天香三卷》这门入道法，发现强取还是比较危险的。毕竟，大罗法盘是闻香教一脉的至宝，其中暗藏的后门他也不清楚。
    再者，石万海也不是真正的傻子，若是还藏着什么底牌也说不定，最好的办法，是以魔种的特性，混入香火信仰愿力之中，他在杀了“放鹤剑翁”肖千绝时，就以摘星手夺走了他的尸身，顺带摸走了五公毘罗令。
    肖千绝的心脏也被他运用偷天大法转移到体内，贺平这才拥有了取代肖千绝，化身成这位肖大长老的能耐。
    他在获取肖千绝的记忆后，就知晓了石万海为何要杀死三大长老，原来大罗法盘之中还暗藏着一门名为“五色神庭”的玄妙大法。
    五色神庭大法能够运转香火愿力，敕封神灵，有各种奇异的妙用，这面镜子，也是闻香教搜集到了庞大香火愿力的源头，也是神主的信仰之网的根基，就连那什么五公毘罗令，也只拥有一小部分权限。
    闻香教的前几任教主，曾经以此法敕了不少妖仙，封入大罗法盘中，组成了一个五色妖庭。大罗法盘中的五色妖庭运转起来，也不容小觑，威力无边，只是可惜想要这门大法成就圆满，还需要入道高手的魂魄注入其中。
    “石万海本来可以不杀这三大长老，只可惜想要炼成五色妖庭大法，需要的入道高手的魂魄数量可不少，杀这三人也是为了掠夺其魂魄，炼入大罗法盘之中。”
    贺平嘿嘿一笑。
    “若我所料无误，我，还有胡十七，孙敬元，周护法，凡是闻香教中有入道实力的人，在石教主眼里，都是可以炼入大罗法盘的资粮罢了。”
    “宋腾豹只要成就入道，就必死无疑！”
    九窍仙胎面带微笑。
    “而他一死，魔种就会侵入大罗法盘之中，石万海绝不会想到，天底下会有魔种这种‘毒丸’存在！”
    “三元魔宫早就覆灭，石万海又是偷偷摸摸修炼这门五色妖庭大法，他能够想到才比较奇怪！”
    贺平冷笑连连，声音也变得阴沉了几分。
    “无论这位石教主有什么算计，尸骨道之行结束后，最终还是会给我作嫁衣！”