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    数日后，祝公道折返，追上殿后的朱铉等人，同时返回的数百被俘之人，以田豫为首，俱都衣衫褴褛，人人带伤。
    可见，当时南武阳城下血战之惨烈。
    朱铉忙安抚众人，又送去医治。
    祝公道上前复命，臧霸已派人掩埋赵融等阵亡将士。
    又向朱铉道：“我引来一人，主公可愿见否？”
    “此话怎讲？此人与你什么关系？”
    “结义兄弟，情同手足。”
    朱铉怪道：“既是与你如此相好的伙伴，我如何不愿见？”
    祝公道尴尬的笑道：“他效力臧霸麾下。前番还曾设计阻止主公，所以担心不容见。”
    “嗨，两军对战各为其主，这何怨之有？快请见！”
    祝公道的结义兄弟是谁啊？正是臧霸的主簿贾逵。
    贾逵前面介绍过，留心的应还记得。此人自幼孤贫，少年时便立志从军。很小的时候，在家里推演古时战役，敢于评点。他祖父见了，心中称奇，传授他兵法韬略数万言。
    后来，贾逵被推荐做了县吏。贾逵做县吏的地方，属于兖州与青州交界。当时，袁绍与公孙瓒派出将领反复争夺。为何？赋税而已。
    某日，有公孙瓒部将率数千人来攻城。县城里的官员们带着家眷，裹扎着财物都跑了。
    民众们却不想让公孙瓒的部队入城，只为已经缴纳赋税给了袁绍。若迎接新县令入城，又要被征缴。
    贾逵临危不惧，组织民众上城墙守护，数度击退敌军。
    但终究势单力薄，眼看城池不保。城中百姓答应放公孙瓒部队入城，并拥戴新县令。唯一条件，便是不得加害贾逵。
    公孙瓒部将不愿得罪民众，只得勉强答应。将其放在一个土窖中，用车轮盖住窖口。民众们偷偷的向土窖中送水和食物，保住贾逵性命。
    十数日后，袁绍部队复来争夺县城，公孙瓒部将便打算撤退。临走时，打算杀害贾逵。
    当时民情汹汹，围住土窖喝令公孙瓒军士住手。但手无寸铁的民众，如何是军队的对手？贾逵深陷土窖之中，放声大呼：“天下没有义士豪杰了吗？”这一喊，还真惊动了路过的一位好汉，正是祝公道。
    祝公道基于义愤，依仗武艺高超，杀了数十名看守，救出贾逵。贾逵倒也干脆，用他的话说，“无以为报。”便与祝公道结义金兰，言明愿为为祝公道赴汤蹈火、衔环结草，报答救命之恩。
    此番祝公道前去见臧霸，可巧遇到臧霸身边之人正是贾逵。当夜，贾逵便随着祝公道来见朱铉了。
    “呵呵，这个贾逵还真有些绿林做派。”朱铉听到此处，笑道。
    祝公道也跟着笑，又去找来贾逵拜见朱铉。
    “当日可是你率军阻我，害我进退不得，着实可憎。”朱铉故意吓唬贾逵道。
    不料贾逵却是面色不改，坦然道：“两军交锋各为其主，那时只恨杀敌少，不能有他。”
    “哈哈????那将来可要多多为我杀敌，为天下苍生除魔。”
    贾逵直勾了眼盯着朱铉，而后深深躬身拜下，口含一句，“主公！”算是正式投在朱铉麾下。朱铉大喜，赶忙将贾逵扶起，两人欢愉交谈起来。
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    朱铉率军强行通过泰山，虽损失惨重，部队伤亡过半，但幸未全军覆没。
    朱铉相信，这些保留下来的部队，会成为种子，将来还会变成数万、十万、百万的雄兵。
    曹操此时已经进抵东平。前部先锋曹洪更是进至范县，围攻东阿的陈宫仓皇而逃。
    鄄城外，吕布久攻不克，得知曹操大军已还，也匆忙撤往濮阳。
    数日后，朱铉也率军到达东平。见了曹操，双方寒暄。
    至于曹操丢下朱铉，先行撤退之事。一位是自觉理所应当，另一位习以为常，反倒心照不宣的都未提起。
    “曹公，作何打算？”朱铉问道。
    曹操答道：“吕布新入兖州，立足未稳。各县见我等回归，首鼠两端正在观望。正可趁此进军濮阳，以震动整个兖州。”
    “曹公不可莽撞！听闻吕布现今兵马五万有余。你我损兵折将，剩余不到两万。现今去攻打濮阳，恐怕于我等不利。”朱铉心有疑虑，劝道。
    曹操却是很不在意似的，笑道：“老弟，知其一不知其二。”
    “此话怎讲？”朱铉不解，问道。
    “吕布入兖州不过带来三千狼骑，张邈、陈宫部下不过万人。其余部众，是临时招募的乡民。这样的部队，莫说五万，即使五十万又何妨？”曹操对吕布的部众了如指掌。
    朱铉见曹操如此笃定，心中也安定下来。
    曹操自信满满，轻蔑言道：“哼，吕布好大喜功，招募这许多军队，又逢兖州今年大旱蝗灾，粮食欠收不及往年三成。我看他能在兖州赖到何时！”
    见曹操如此，朱铉心说：“吕布缺粮，我却知道你我更缺粮。”也不讲出来，多说无益。
    只是提醒道：“吕布骁勇，手下兵将也非泛泛之辈，曹公还是小心在意。”
    不想曹操不听则已，听到朱铉之言，反而纵声大笑起来。
    “当日，吕布据有兖州大部，若是率军占领东平断泰山、亢父险道以阻挡我回军，尚有机会击败我等。却鼠目寸光，围攻鄄城而全然不顾我等在外的兵马。绝非大将之才，最多项羽、樊哙匹夫之流。实不足为惧！”
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    两日后，程昱自东阿赶来。
    曹操大加抚慰，赞美之词毫不吝赐，当着众人之面一再拜谢，直言今后以心腹之士倚重。
    将程昱捧得飘飘然，心中那点芥蒂早无了踪影，只恨不能以死报效。
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    曹操回师兖州，聚合了范县、东阿的兵马，又得朱铉相助，共两万余人。
    九月，本已接近隆冬。曹操不顾严寒之下不利于作战，挥兵进攻濮阳。
    以鄄城夏侯惇引三千兵先行，未料到反而出了岔子。
    夏侯惇自鄄城出兵后，未走多远，遇到吕布的部将诈降。夏侯惇轻信降将，反而被劫持，所幸被夏侯惇的部属围了起来。
    大家相持不下时，副将韩浩断然下令击贼。劫持夏侯惇的人见敌军不就范，没办法，只得放了夏侯惇出来投降。
    夏侯惇、韩浩将擒获之人送到曹操军中，禀报了此事。夏侯惇的书信中，颇为不满，对韩浩此举耿耿于怀。
    曹操却是夸赞韩浩处事英明果断，很有大将之风。令人斩了擒获之贼，并传谕全军。
    “今后，发生劫持人质之事，不必顾虑人质安危，全力杀贼即可。”
    夏侯惇知道了曹操的决定，自觉没有颜面，羞愧不已。
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    经过了劫持夏侯惇的小插曲后，曹操全军汇集濮阳城下。
    数万部队，阵型齐整，旌旗飘扬。伴着秋冬之日大地的寒冽，一股浓浓杀气在战场上弥漫。
    濮阳城头，吕布握剑持戟，面目狰狞的望着城下。
    “哼，曹操、朱铉，我正等着你等前来送死。传令，出城迎战！”
    话音方落，一声急促的呼声传来：“万万不可此时出城。”只见陈宫与张邈二人急匆匆联袂而来。
    吕布蹙眉，不耐道：“你二人守城，我出去会一会虎豹、鲲鹏骑。”
    言罢，也不等陈宫、张邈二人答话，自带着八健将及三千狼骑出城而去。
    濮阳城下，双方混战一场。
    天昏地暗间，但见得吕布一马当先，左右张辽、高顺，一群狼骑精锐疾奔相随，杀向曹操中军而来。
    眼看着抵挡不住，左右诸将忙问曹操：“主公为何还不用虎豹骑？”
    “不到时候。”
    曹操心中，战事将起，虎豹骑乃精锐中精锐，不到关键时刻，不能动用。
    “可恨朱铉，将鲲鹏骑分散出去，不肯随我来濮阳。”曹操暗自切齿道。
    这也怪不得人家朱铉。吃你这么多亏，怎么也要留几个心眼了不是？徐州归来，朱铉兵马折损大半，刘晔掰着手指头明算账。
    骠骑营、鲲鹏骑伤亡大半，只有两千不到。战马更是折损殆尽，莫说一人三骑，一人一骑现今都困难。
    潘凤的先登军还算建制完整，并入中军为朱铉亲兵护卫，算上原有贴身随扈，也不过千余人。
    若论生存能力顽强，还属探马营。数番大战下来，三千探马仅仅三去其一，保留着两千人。
    全军上下不到五千。
    所以，不要刘晔给朱铉出主意保留实力。
    即使朱铉手下大将们，也不同意再糟践折腾手中的这点兵力了。
    按理说，五千精锐也算一方小诸侯的实力，甚至遇到大的势力也不惧。但拿出来帮曹操去对决吕布，自朱铉以下，统统不能答应。
    于是乎，亟待休整，补充粮草等借口就提了出来。
    曹操也没辙。人家损兵折将，是要休整一番的。兖州又不是朱铉的，不可能豁上家底帮你。
    再说了，让人帮忙可以，拿粮草来慰军才是正理。
    偏偏曹操现今穷得叮当响，自称兖州刺史，却仅握三个县城，哪来的慰军之资？
    刘晔见曹操踌躇为难，便道：“既然曹公囊中羞涩，我等也不能为难曹公。愿将所部分为数股，攻打兖州各反叛附贼的县城，并自筹粮草。”
    理由冠冕堂皇，既不跟你要粮草，还要帮你收复失地。
    曹操无奈，只得答应。
    朱铉也需敷衍曹操，毕竟面上还是要过得去，便领亲兵千余人跟着来打濮阳，将领只带潘凤、张逸，余者都没来。（未完待续）