“朱雀秘境”乃是夏家最根本的秘密基地，重中之重，甚至是攸关东夏城生死存亡的地方。
    要让人明白其重要性，还要从东夏城的起源开始说起。
    在二百年前，东夏城所在地本来是一片荒野，由一窝极为强大的凶兽筑巢居住。
    一般的凶兽巢穴，由空间裂缝、变异植物、凶兽等三者组成。
    这里的空间裂缝，叫“天火之海”，乃是直径超过十公里的大型裂缝，不停冒出爆裂之极的“天火”，使得周边数百里全都陷于火海。
    正常情况下，“天火之海”周围是不可能有植物生长的。
    不过，不知道怎么回事，有十二棵大树变异为先天神木“朱雀梧桐树”，分布在空间裂缝四周；
    更有一窝神禽“朱雀”栖息在梧桐树上，其中最强大的朱雀甚至达到半神之境，每天都吞吐“天火”修炼和成长。
    后来，人类的半神东离子和夏倾城带着数万名追随者到来，杀死所有朱雀，占据十二棵梧桐神木。
    东离子和夏倾城占据这个地方后，尽力压缩“天火之海”，然后指挥追随者们筑造边长五公里的正八边形城墙，将空间裂缝和十二棵梧桐神木都关在里面，这便是东夏城的“内城”。
    人类的聚居地其实是从“内城”一直往外延伸，一点点发展，在外围建造更长更大的外墙，将“内城”完美地包裹住。
    从空中俯瞰，就能看到东夏城其实是大小两个八角形镶嵌而成的聚居地，暗合九宫八卦的布局。
    若有外敌进犯东夏城，城里的高手们就可以启动九宫八卦阵，借用内城天火之伟力，给敌人以沉重打击。
    关着“天火之海”的内城，便是夏家的“朱雀秘境”，由家族最信任的高手驻守和修炼，外人想进去窥探都难。
    李元在梦中世界晋升到四阶先天境，也算是夏家愿意拉拢的高手，但也只进过“朱雀秘境”三次而已。
    “看来夏家已经确认张耀古和尘心观有问题了，否则不会允许我进内城。”李元心中暗自琢磨。
    两个人腾空飞行，瞬息掠过十几里，到达内城城墙上方。
    这个内城城墙，至少有三百米高，极为坚固，上面布置大量法阵。
    这些法阵中自然有幻阵存在，一般人从外面看过去，只能见到茫茫雾气，什么有价值的东西都看不到。
    夏智渊到达内墙上方后，停滞几秒，然后才一步跨入——即使她是夏家的正宗嫡系，也要活得主持法阵之人认可后才能进入。
    过不多久，两人就出现在一片奇异的世界上方。
    “虽然来过几次，但是每次见到，都惊叹不已啊。”
    李元望着脚下的景观，暗自赞叹。
    内城的正中央，是直径一公里左右的火海，散发着纯粹的光芒，这便是“天火之海”了。
    只从大小看，这个空间裂缝似乎比二百年前缩小了许多，但这并不说明其威力下降。
    恰恰相反，熟悉火的人都知道，火焰越是压缩，之后爆发的时候越猛烈。
    “天火之海”周围，散布着三百六十五棵数百米高的大树，不少树上面都挂着发出耀眼光芒的红色果实，便是神木“朱雀梧桐”；
    树下长满半枯半绿的植物，便是以生命力旺盛著称的灵植“枯荣草”了。
    这里本来只有十二棵梧桐树，但半神高手东离子的主修途径之一便是“农民”，擅长侍弄各种灵植，二百年来投入巨大资源栽培，使梧桐树增加到如今的三百六十五棵，更在树下种植大量枯荣草，中和天火的威力。
    火海周边有很多奇幻风格的建筑，竖立着直径数十米的烟囱，伸出触手似的金属管道，一直延伸到火海里去。
    一般人看到这些建筑，或许会摸不着头脑，不知道这些建筑是用来做什么的，不过李元恰恰却知道，这些便是夏家建造的“天火发电厂”，对东夏城，乃至整个大陆，都非常重要。
    原来，“天火”既是诅咒，也是祝福，夏家利用空间裂缝冒出的天火之力发电，供给全城使用，甚至输出到其他城市换取资源。
    在大灾变之前，人类利用高压塔和电线等输送电能。
    但是，但大灾变之后凶兽横行，电线和电线杆经常被损毁，每个城市几乎都是孤岛，用电线输电变成几乎不可能的事情了。
    这种情况下，唯一的方法便是在电能丰富的地方建造大型发电厂，发电后储存到大功率电池中，用武装卡车输送到各地。
    “天火之海”冒出的天火能量几乎无穷无尽，夏家用黑科技收集这些能量，转化为电能后卖给其他城市，其量极为庞大，几乎占整个大陆人类用电量的四成。
    当然，夏家也在其中谋取暴利，供应家族子弟和客卿修炼所需。
    “九头鸟”盯上夏家，也不是没理由的，实在是其中的利益太大。
    ............
    夏智渊带着李元飞一会儿，然后降落在数百棵梧桐树之间的一处石台上，想来是一处阵眼。
    落在石台伤害，李元便感觉精纯的真火之力，潮汐般涌来，又潮汐般退去，周而往复，无穷无尽。
    在这样的环境下服用魂药，能使真气更加精纯，晋升后的神魂也能更接近神禽朱雀。
    “以你现在的实力，这里的火力刚好。”夏智渊说道：“你就在此地尝试晋升二阶吧。”
    “全靠局座帮助了。”李元脸上也没了平时的嬉笑之意，向夏智渊郑重施礼道。
    夏智渊从自己的空间戒指拿出两样物品，一个便是装着魂药的舍利珠，另一个便是一枚果实，鲜红色、拳头大小、不断发出耀眼光芒的果实，“梧桐果”。
    旁边那些梧桐树上挂着的果实，便是这样的“梧桐果”。
    “二阶甲士魂药，配上神木果实，我当初晋升也就是这样的待遇了。”
    “不过，这样一来，药力过于暴烈，失败概率会小幅增加，这一点你要清楚。”
    “你决定服用魂药吗？”
    夏智渊肃穆问道。
    “当然服用，还望局座成全！”李元严肃答道。
    有关失败概率增加的事情，夏智渊不提也行，但作为引路人，她必须告知所有信息，然后让服用魂药的人自己决定，这是数百年来的规矩，至少正道一直是这样的。
    超凡者每次服用魂药都要承受巨大风险，只有不怕艰难，勇往直前，才能度过巨大难关前进。
    “好！”
    夏智渊也不废话，手中真气运转，注入到魂药和梧桐果里，便见这两样东西在真气的作用下从实转虚，然后融合起来，成为一团雾气。
    夏智渊也不让李元口服，将这团雾气直接拍到他额头上，将雾团注入到识海里。
    “啊啊啊啊！！！”
    李元突然发出一声凄厉的尖叫，这团雾气进入到识海后，就直接包裹住巨婴神魂，强行聚合起来...
    这是人的灵魂本身发生实实在在的改变，其中的痛苦难以用语言描述。
    神魂手上的“勇气之剑”不断闪烁，上面显示大量虚影，如以前杀死的虫族、魔狼、化龙草，还有最近面对的刘大德、刘晓等血族，以及戴面具的“幽灵”等...
    这便是“心灵拷问”了，武者修炼以勇气为信条，之前挑战和战胜强敌，在服用魂药晋升的时候很有好处的，更容易融合成功，同时能消化更多灵魂，使自身灵魂有更大提升，甚至增加自身天赋等。
    很多武者消化完某一阶段的魂药后，还会再修炼一段时间，杀死更多强敌后才尝试晋升，就源于这个理由了。
    打败强敌就能提升，武者修炼可以说是最容易，也最难得事情。
    李元感觉耳边不断响起虚幻的耳语和呢喃，只有将注意力全部集中在神魂手中的“勇气之剑”上，对抗种种要发疯的倾向...
    也不知过了多长时间，进入识海的魂药都注入到“勇气之剑”上，其中一部分还直接消化，深入巨婴神魂，直接提升神魂底蕴...
    到了最终，耳边的呓语声逐渐降低，对自身的控制里逐步恢复，能清晰地感知周围情况...
    识海里，突然有朵朵金色莲花散落，洗刷刚晋升的神魂，又巩固识海，使穴窍和神魂上的细小裂痕逐渐消失，乃至不见...这便是夏智渊在外护法，用功德之气稳固识海了。
    李元终于睁开眼睛，发现自己对世界的感知能力比之前提升了几倍，天空、草木、大地都更加亲切，便知道自己终于晋升成功，成为武者途径二阶“甲士”了。
    急忙掏出观元镜查看：
    “姓名：李元”
    “主序列：武者二阶甲士（勇气之剑）”
    “副序列：无”
    “魂力：82.152（潜力：215.261）”
    “体质：3.408”
    “真气：朱雀真火三重天”
    “修炼功法：朱雀真火经”
    “备注：拥有较弱的朱雀血脉，建议修炼火系功法，特别是朱雀系功法。”
    自身魂力达到82，常人的82倍；潜力更破了200，达到215以上，算是意外之喜了。
    虽然刚入二阶，但已经接近普通武者二阶大成的程度。