“娘娘，表少爷来救您了。”
    听到小桃的声音，潘太后猛然一个激灵，睁开双眸，有些不敢相信道：
    “谁？龚良臣？”
    小桃欣喜地点点头，捧着一个食盒道：
    “是他，他扮成内侍，说有重要的事与您商量，还带来了吃的东西，让他进来吗？”
    潘太后眼神凝了凝道：
    “他没被抓？何况他不过一个手无缚鸡之力的书生，如何能进这皇宫大内？”
    小桃忙道：
    “有位大侠救了他，另外还有小江押班从中出力帮他进宫。”
    见潘太后还是疑惑，小桃连忙说道：
    “娘娘忘了，当初小江押班在太皇太后面前失礼，是您给他求情，才保住一命，”
    此时，潘太后眼神异常明亮，沉吟了半晌方摇头道：
    “不见，赶紧打发他离开。”
    小桃点点头，看着食盒道：
    “那这些食物……”
    潘太后咽了咽口水道：
    “先放着，等坚持不住再说！”
    小桃出去好一会儿才重新返回：
    “娘娘，他走了。”
    “他说还会再来，若娘娘有紧要的事要办，就通过小江押班告知他……”
    就在潘太后盼着曹斌早日回京的时候，其实他早已被老泰山庞吉找到盐城，催着悄悄从陆路启程了。
    如今已过了颍州，距离汴京不过三五日路程。
    淮东的官员、盐商被他收拾了一圈，又抓了扬州侯，已经没有什么阻力。
    再加上完善的制度，根本不需要他亲自坐镇，慢慢等着各处盐场彻底建成，只留下夏老道、杨志等人盯着就足够了。
    另外杨八姐因为怀有身孕，不能颠簸的原因，也暂时没跟他回京。
    傍晚时分，曹斌刚刚入住燕青先行打点好富户的庄园，就有各路“燕子密探”蜂拥而至。
    庞吉一边看着京城消息，一边对享受按摩的曹斌摇头道：
    “刘、王这两个老货真够贪心的，王延龄不仅亲自接管了大宋银行，还往俊才你的根基之地江南诸州安插了许多人手。”
    “你若再耽误几天，恐怕连狄青都被他们拿下了，到时候朝上连你的位置都没有……”
    说着，他有些为难道：
    “还有就是那老太太手里的遗旨，着实有些难办，就算它是假的，你也没有正当理由发难。”
    曹斌笑道：
    “岳丈不必担心，不就是假圣旨吗，我随手就给他写一百张。”
    早年出使西夏时，他曾抽出过各国的书法精通，只要材料齐备，模仿先帝的圣旨轻而易举。
    而且他和庞吉都不认为王延龄手中的遗旨是真的。
    要说遗旨，也是留给潘太后，刘太后本就有前科在身，先帝对她忌惮颇深，又怎么会让她监国？
    先帝要做的首先是保住自己骨血的皇位，至于潘氏篡位，那是后话，他能留下足够的制衡就已经是料事周详了。
    他又不是神仙，也不是狂妄自大，自以为料事如神的人，绝不会画蛇添足，给王延龄留下遗旨这把伤人伤己的双刃剑。
    曹斌也不奇怪众臣为何不当堂质疑王延龄遗旨的真假，形势比人强，不敢或质疑不动是一方面，另有一些人会考虑所谓的大局，也不乏其成者。
    庞吉诧异得看着曹斌，有些无语，但也不得不承认，曹斌总有些效果极佳的歪点子。
    想想京城遍地遗旨的情景，他不禁有些冒汗，大宋这也算是开了历史先河吧……
    正说着，有北地“燕子”进来禀报道：
    “侯爷，辽国常公主身边的燕子传来消息，公主打算南下投奔侯爷，请侯爷允准。”
    曹斌点点头，摆手道：
    “让时迁带人走一趟辽国上京城，亲自谋划此事。”
    “另外让人送三千架连弩给青塘董毡，令江淮陕各地商会撤出宋夏互市榷场，命种师衡于横山军演，再让燕子给西夏太后送一幅兴庆府地图。”
    庞吉见状，微微摇头：
    “红颜祸水，不过一个异族公主罢了，何必费这些力气，如此恐怕会得罪辽帝。”
    为曹斌揉肩的扈三娘不由微微点头，内心也颇为赞同庞吉的想法，她对那些外族女人也有些不爽，却听曹斌笑道：
    “我那辽国的便宜岳母最近太老实了，这次正好在辽帝面前给她上点眼药，让她明白权力还是在自己手里最安心……”
    庞吉闻言忍不住翻了个白眼，当你岳母可真是有点倒霉，还好那女人不是自己老婆。
    这时，外面突然响起一声大叫，旁边院子里传来扬州侯的喊声：
    “忠靖侯，我要见忠靖侯，我有话要对他说。”
    与此同时，轿子也吆喝起来：
    “你们怎么看得人，快让他闭嘴，吵到少爷，我把你们脑袋拧下来。”
    曹斌愣了一下，随口吩咐道：
    “把他带过来，本侯要听听他说想什么。”
    不一时，扬州侯被押到房内，这人倒有些傲气，虽蓬头垢面，腰身却挺得笔直，看着曹斌道：
    “曹侯爷，如今京中大变，我朝中朋友众多，正可为你之助力。”
    “何不放了本侯，你我合作，拨乱反正，主掌朝堂？”
    曹斌看了他一眼，抿了口茶笑道：
    “就这？还有别的话吗？”
    见他愣在屋中，一时没缓过神来，曹斌摆摆手道：
    “你不叫我，我都把你忘了，拉出去砍了吧，省得带个累赘费事。”
    扬州侯闻言，顿时傻眼了，不可置信地疯狂挣扎道：
    “曹斌你敢，我有丹书铁券，我还未经朝廷审问，你无权杀我……”
    曹斌闻言，不由笑了起来：
    “连一朝太师都死在朝堂之上，你算个什么小卡拉米？既然都不讲规矩，本侯何必拘束？谁要骂本侯，就先骂王延龄。”
    俗话说，以利相交，利尽则散。
    维持一个团体必须有利可图，但核心成员却不能单纯以利相交，扬州侯拉拢的不过是些墙头草而已。
    他既已失势，早就没了任何利用价值，人家巴不得跟他划清界限呢，而且曹斌也不太看得上那些墙头草……