作为一个勋爵，曹斌可以纨绔，可以不学无术， 甚至可以贪生怕死，但绝对不能不忠心。
    这不仅是他立身的根本，也是所有勋贵子弟立身的根本。
    “官家，我去西夏，我就不信他元昊有两个脑袋！”
    “只要能为官家出力，微臣就算肝脑涂地，赴汤蹈火也在所不辞。”
    “只是微臣不懂礼仪，又官职低微，所以想请李堂李大人当个正使。”
    既然决定要去，曹斌自然要表现得大义凛然，颇有一种你不让我去，我就跟你拼命的意思。
    皇帝感动地连连点头：
    “好，好啊，俊才，你放心地去，朕会为你准备好一切。”
    说完，他还感叹道：
    “疾风识劲草，板荡见忠臣，关键时候，还是你这样的将门能够替国家分忧。”
    “朕这就下令，命礼部侍郎，外事院判李堂为大宋正使。”
    “忠靖伯、光禄少卿曹斌为副使出使西夏，另外朕再委派一营御龙直护卫你们的安全。”
    李堂此时已经懵了，怎么还把自己绕进去了？
    他连忙拱手道：“陛下，微臣老迈难行，体力不济，不能远行啊！”
    听他这么说，曹斌登时就不干了：
    “李大人，你一片拳拳为国之心，怎么能在关键的时候装病。”
    “当然你若是装病，陛下肯定不会强行让一个病人出使。”
    “但你摸着良心问问，你这样对得起陛下对你的厚恩，对得起咱们大宋吗？”
    “你从两浙进京，动作可快着呢，西夏也不算多远吧？”
    此时，李堂已经开始冒汗了，他的确对自己的儿子惨死耿耿于怀，一门心思地想要报仇。
    但也没有想要搭上自己的性命啊。
    他自己也才五十来岁，还雄心勃勃地想要再生几个儿子呢。
    若是连自己都死了，那还生个屁啊。
    他没料到，曹斌原封不动的把他的话给还了回来，这还怎么办？
    听到李堂这种言辞，皇帝深深地皱起了眉头，阴冷道：
    “李堂，你真的不想去吗？刚才你可不是这么说的。”
    他本就对李堂就产生了恶感，此时见他心口不一，一副虚伪的样子，心里更加嫌恶。
    听到皇帝的语气不善，李堂只得捏着鼻子道：
    “臣......臣愿意随忠靖伯一起出使西夏。”
    皇帝见状，这才点了点头道：
    “如此甚好，你不是编撰了《新礼仪》吗？”
    “一定要用你平生所学，好好帮助忠靖伯完成任务。”
    “若你们能安全归来，朕不吝赏赐。”
    说完，皇帝摆了摆手道：“好了，退下吧。”
    见此，李堂连忙道：“陛下，陛下，臣需要......”
    皇帝不耐烦地呵斥道：“退下！”
    李堂此时满腹委屈，刚才对曹斌，你可不是这样的态度。
    曹斌见李堂犹自不甘心，不由笑了起来，幸灾乐祸道：
    “李大人，这次咱们又可以合作了，荣幸，十分荣幸啊。”
    李堂恨恨地冷哼一声，此时，他已经恨死曹斌了......
    因为西夏派来的贺寿使者不日就要返国，所以曹斌要尽快准备，方便能够与他同行。
    侯府内，福伯、夏玉琦老道、轿子、时迁，正在团团而坐。
    福伯忧心忡忡地问道：
    “少爷，这次西夏之行非同小可，要带亲兵与你一同前往吗？”
    曹斌摇摇头道：
    “这是出使，不是去打仗，朝廷自然会为我安排仪仗护卫。”
    “......不过燕子密探倒是能派上用场。”
    说着，他转头向时迁道：
    “时迁，燕子现在训练地怎么样了？”
    时迁信心十足道：
    “伯爷放心，如今我们的探子不仅轻功了得，手底下的功夫也相当硬气。”
    说着，他挠挠头，有些不好意思地说道：
    “其中几个，连我也不是他们的对手。”
    “另外，夏道长还为我们配齐了各种武器，已经可以独挡一面了。”
    这些探子，时迁可是花费了大心思。
    不仅把自己压箱底的轻功交给了他们，还从江湖上请了不少高手。
    在曹斌大笔的金钱攻势下，他们纷纷俯首，将自己的拿手本事教了出来。
    如果说以前，燕子只是一边训练，一边使用，那现在他们就已经是成熟的燕子了。
    燕子筑巢，监视千家万户，成了！
    曹斌满意地点点头道：
    “时迁做得很好，没有辜负我的信任。”
    说着，他拿出两张千两银票道：
    “这是你和夏老道的奖励，一人一张，都辛苦了。”
    “另外你放心，对你，我有大用，不会闲置。”
    时迁的特长本来就不在打斗上，而且他天赋异柄，曹斌当然不会过河拆桥。
    时迁连忙摆手，道：“伯爷，杜姨娘和李姨娘为我说了一门亲事，已经很破费了。”
    曹斌笑道：“如此甚好，有时间把新娘子带来让本爵看看，我为你把把关。”
    对于杜十娘和李师师的做法，他还是很认同的。
    有恒产者，方有恒心。
    时迁的老婆孩子都是侯府的人，他自己也就彻底和侯府绑在了一起。
    夏老道见状，却有些急了，连忙一把将银票抢过来，骂道：
    “你小子有了老婆，就不管我老人家的死活。”
    “等我拿了银子，你再慷慨大方不行吗？”
    曹斌将剩下的银票交给时迁，转头问道：
    “夏老道，你怎么回事？你以前不是念叨着想娶老婆吗？”
    “为何二位姨娘给你介绍，你却拒绝？”
    夏老道不屑道：
    “那是以前，我老道没徒弟孝敬，否则我老道是那种为了一颗树，放弃整座森林的人吗？”
    曹斌也懒得理他了，只是吩咐道：
    “这次出使，我不会带你前往西夏,但你要造出一千架诸葛连弩。”
    “材料你自己找福伯领钱采购，若是等我回来，发现你偷懒，就把你的腿打断。”
    夏老道先听说不用去西夏，还十分高兴，但听到曹斌后边的话就笑不出来了。
    见他一副苦瓜模样，曹斌继续道：
    “除此之外，你还要带出三个出师的学徒......”
    夏老道此时都有把银子还给曹斌的冲动，太他么烫手了，这是在使唤老驴吧？
    正在这时，一个小厮禀报道：“少爷，太师说有事嘱咐，让您去他府上一趟。”