这世上的确没有多少事情能由得了自己。这道理，她早就清楚。
    可她还是留下来了，又带着公主离开。究竟是为了身为周臣的道义，还是为了心头那点“想做”的执迷，她说不清楚。
    但，不后悔。老师有老师的路，她有她的路，她们做了各自的选择，便只能分道扬镳。
    只是，当昭昧提起那个名字，她才恍然想起，距离她们的道别，已经过去了这样漫长坎坷的时间。
    昭昧仍问：“为什么没走啊？”
    李素节摸摸她的头，答非所问：“吃完饭就走。”
    昭昧正对着李素节坐起来，盯着她看了半晌，道：“不说就不说。”
    她抓起大馒头凶狠地咬了一口。嚼着嚼着，动作慢下来，忽然说：“我就当你是为了我好啦。”
    李素节忍俊不禁，碰掉她嘴角的馒头渣，说：“是，为了你。”
    昭昧嘴巴长得很大，又咬了一口馒头。看她吃得欢快，李素节也来了食欲，小口小口地啃了半个馒头。吃完早餐，她们扑水洗了脸，牵着马又踏上前程。
    大当家借包袱搞了一出暗算，又怎么可能把到手的财宝交出来，里面金灿灿的都是诱饵，实际上没有多少。倒是干粮，不值钱，大当家也不心疼，真凑够了三天。
    可这天气里，即使是干粮也放不了多久，她们距离下一处城池还有好些日子的路程，期间免不了去村庄里讨些米水。她们一路都是这样走过来的，第一次的时候，李素节还有些抹不开脸面，后来习惯了，向村民花钱买粮成了常有的事，她自然想不到，有一天这方法不管用了！
    她们吃完了馒头，到附近村子买饭时，发现家家关门闭户，好像生怕有人上门。好不容易抓到一个活人，李素节见缝插针提出想要买些米水。话还没说完，对方就把脑袋摇得像拨浪鼓，别开脸，不看人，只摆手，说：“没有没有。”
    李素节道：“我们花钱——”
    对方摇头：“没有没有。”
    李素节又说：“我们只买点粥——”
    对方继续摇头：“什么都没有！”
    李素节还想再说，对方钻进屋子，“彭”的一声，把她们隔在门外。昭昧动作快，想挤进去，差点被砸了鼻子。
    她“哐哐哐”地踹门，门板震动摇晃，随时都能碎掉，说：“我们又不是不给钱！”
    李素节拉住她，退开几步，说：“没有强买强卖的道理。这家不成，我们再找找别家。”
    可是找不到别家。她们在村子里逛了一圈，没有一家愿意卖粮的，只有位娘子递了碗水出来。李素节知道饭是没指望了，就问她是什么缘故。
    这娘子愁眉苦脸地说：“还不是因为发了大水！现在粮价长得飞快，涨价也就罢了，就怕最后没得吃。你们出多少钱，我们都不会卖的，不然我们吃什么呢？”她也是一肚子苦水，开了阀就往外泄：“这附近还有流民，隔三岔五来闹事，要是打不过，还要被抢去一些米。谁敢给你们吃的！”
    李素节下意识问：“朝廷不管吗？”
    娘子立刻道：“哪里来的朝廷？大周不是已经亡了吗？那姓何的估摸还忙着当皇帝呢，谁来管！”
    大周亡了。这是李素节早知道的事，可她那一问却脱口而出，听到娘子的话，才觉得有些怅然，又问：“那邢州府呢，也不管吗？”
    “谁知道呢。”娘子说：“反正流民到处都是。”
    李素节再没问下去，和昭昧走出村子，在村口大树下歇息。燕隼也饿得叫唤起来，她们没有吃的，只能把它放出来自己觅食。它飞不起来，就颠倒着两条腿四处溜达，偶尔蹦几蹦，这里啄一下，那里啄一下。
    昭昧见燕隼都能找到吃的，更烦躁了，说：“干脆去抢吧。她们打不过我。”
    李素节摇头：“那不成了强盗？”
    昭昧的肚子咕咕作响，她说：“可我们都吃不上饭了！”
    像被传染了，李素节的肚子也咕咕地响起来。她按了按，说：“先忍忍吧，我们再去别的地方看看。”
    昭昧嘀咕：“肯定也没有吃的。”
    虽然这么说，但歇够了，她们还是拖着两条腿往下一个村子去。这一走又是大半天，到了下个村子，情况一模一样。
    昭昧跌坐在地上，一言不发。
    李素节看出她在生气，抿了抿唇，说：“就算附近村子里没有吃的，进了城总该有。再坚持一下，我们快到县城了。”
    昭昧说：“再等一天，不然我就去抢。”
    李素节没有反对。
    再次踏上前程，她们已经没什么力气。好在虽然人吃不上饭，马却不受影响。只是她们没有力气控制缰绳，不敢跑，只能走，一人趴在马背上，一人在下面牵马。轮到昭昧时，她抱着马脖子磨蹭，再次说：“幸亏我当时要了一匹马。”
    一天过去，她们依然没有见到县城的城墙。昭昧想去抢粮，可是以现在的状态根本抢不动。在河边休息，她从马背上滑下来，靠树瘫着，徒劳地喊：“饿……”
    李素节也饿，说不出安慰的话，挣扎着爬起来，到河边看了眼。
    她们走着流民走过的路，一个果子也没见着，一条大鱼也没见着，河底只有小鱼，小得透明。
    李素节把包袱拆开，包袱布抖进河里，拢起来一捞，水都滤出去，布兜底下剩一层小鱼，统共只有一撮，如果过了火，能直接烧成灰。
    她示意昭昧摊开掌心，把小鱼洒到手里，又回去捞，捞出一层，比刚才还少了点。
    昭昧突然把小鱼甩了出去：“我不吃！”
    李素节坐在她旁边，说：“多捞几次，总能——”
    “总能凑上一口！”昭昧大声说：“然后生吃！”
    李素节动作一滞，不知道该说什么，慢慢在她身旁坐下。
    昭昧别过脸不看她，说：“你还不让我抢她们的粮食——我们都要饿死了。”
    李素节依然不说话。
    “自从出宫，就没有个舒坦的时候。差点被追兵抓到、差点被土匪杀死，受了那么多次伤，现在又要饿死……早知道这样，”昭昧哽咽着说：“早知道这样，当初还不如直接投降！”
    “阿昭……”李素节想摸摸她的头，被昭昧一巴掌拍开。
    明明已经饿极了，昭昧却陡然生出力气，吼道：“跑什么、逃什么？只要能活着就好了不是吗！可是现在，现在都快活不下去了！”
    她瞪着李素节，眼圈红红的。
    李素节避开她的目光，低下头去。
    “看着我啊！”昭昧大叫。
    李素节没有抬头。
    “说话啊！”昭昧抓着她的肩膀摇晃：“看着我，说话啊……”
    “我……”李素节艰难地抬起头，她说不下去，吐出一句：“抱歉。”
    昭昧松开手，嘴唇颤抖着，说：“道歉有什么用。”
    不计后果地吼了一通，她又靠回树上，过了会儿，恹恹地说：“总得想办法弄点吃的。”
    她握住刀柄，撑着自己站起来，说：“到下个村子，我非要抢到吃的不可。”
    李素节忽然道：“我们有吃的。”
    “马吗？”昭昧说：“最后再吃吧。”
    她们还要靠它代步，有用的东西，总是最后才被抛弃掉的。
    李素节却说：“不是马。”
    昭昧站住了，目光慢慢落在鸟笼上。
    燕隼并不知道危险即将来临，它最近吃好睡好，精神饱满，正在梳理雪白的羽毛。
    昭昧在鸟笼旁蹲下来，不确定地说：“要吃它吗？”
    李素节说：“为了活下去吧。”
    昭昧舔了舔嘴唇，打开了鸟笼。
    燕隼习惯地蹿出来，像前几天那样，在地面上好奇地蹦蹦跳跳。
    昭昧和李素节发呆地看着它蹦远，又恍然回神。昭昧扑了出去。
    燕隼这些日子野惯了，动作也敏捷起来，昭昧却没那么灵活了，这一扑竟然落空。
    燕隼似乎察觉到危险，飞快在地面蹦起来。昭昧猫着腰追出去，瞅准时机，又是一扑！
    再次错过。
    燕隼跑跳结合，逃得更快了。
    昭昧被激起了脾气，屏住呼吸盯着它，等攒够了力气，奋力一跃！
    她扑倒在地面，愣住了。
    她用尽了力气的一扑，竟然失败了。
    燕隼原本绝无可能逃过这一劫，可是在那一瞬间，昭昧看得清清楚楚……
    她抬起头。
    远处，燕隼慌慌张张地拍打着翅膀，好像突然分不出方向、控制不住平衡，忽远忽近，忽上忽下，跌跌撞撞地在空中与地面间循环，像跳跃，也像——
    飞翔。
    第19章
    没有人开口，她们都愣愣地盯着那只笨拙地拍打翅膀的鸟。
    好半天，昭昧飘忽地问：“它是在飞吗？”
    “嗯。”李素节的声音有些颤抖：“它在飞。”
    昭昧转头看李素节，眼睛微微张大：“它会飞了？”
    李素节对她笑起来：“是。它飞起来了！”
    那个曾经被折断翅膀，曾经被断言不能飞翔的燕隼，在生死一线时，鼓动羽毛。它的动作那么笨拙，横冲直撞，时而撞到树干，时而蹿进叶间，可它像是找到什么趣味，乐此不疲地重复着动作，忘记最初振翅是为了逃离昭昧的魔爪，再一振翅，险些扑到昭昧的脸上。昭昧向旁边一躲，它直接冲进她身后的草丛，翅尖柔软的羽毛抚过她的脸颊。
    昭昧摸着犯痒的皮肤，“扑哧”笑了。
    小翅膀艰难地从草丛里探出雪白的脑袋，昭昧看着它，眼神忽闪，说：“我们别吃它了。”
    “那就不吃它了。”李素节说：“可是我们没别的可吃了。”
    昭昧的目光落到马身上，流连忘返，好久才不舍地移开视线，说：“不是说前面就是县城吗？我们再坚持一下吧。”
    之前的情绪崩溃被鸟儿这一飞抚平。昭昧爬起来，靠近小翅膀。小翅膀又认出这个熟悉的气息，乖乖贴在昭昧手心，只在被塞进笼子里的时候挣扎了一下，好像舍不得外面的空气。
    昭昧和李素节又饿了一天，终于见到县城的门墙。但在门墙之外，她们还见到了乌泱泱的人。她们只见过零星的流民，从来没见过这么多。数以百计的人沿着道路排开，或坐或躺，簇拥成一片片，露出大堆大堆黑色的头颅，像下雨天倾巢而出的蚂蚁，密密麻麻。
    脏乱的味道混在衰朽的气息里，还有分不清从谁口中发出的嘈杂的吵闹声，像在脑中投进混乱缠绕的麻团，找不到线头，找不到结点，硬塞在那里。