北庆和东陵的边境不好守，是一块极难啃的骨头，近十年内，驻守此地的武将劳心劳力不说，还吃力不讨好。
    这是北庆武将，心知肚明的事。
    宁战被派去，北庆武将们都暗暗松了口气。
    当然，松口气的同时，也暗暗盯着宁战。
    对将来说，不好守的地方、难啃的骨头，同时也意味着能出功绩。
    只要能力足够！
    就像，他们三国联军攻打东陵，东陵节节败退，眼见就要破国……
    这个时候，有人站出来力挽狂澜，打退他们三国联军，他立下的就是不世之功，是任何人都抹不掉的功劳。
    一如，东陵九皇叔。
    北庆与东陵边境的情况，当然没有当日东陵破国那么严重。
    但作为战败国，北庆在东陵面前抬不起头，北庆的将士在东陵将士面前，也是抬不起头的。
    边境驻守着两国的兵马，少不了会有摩擦。
    作为战败国，作为抬不起头的那方，他们北庆驻守东陵边境的将士，这几年少不了，要受东陵欺凌。
    可是！
    要是宁战有那个本事，能在这几年，把东陵将士的气焰压下去，那他就是立下大功了！
    可惜，宁战的命不好。
    刚驻守两国边境不到半年，就遇到了四国最难啃的骨头——九皇叔！
    宁战在边境与九皇叔之间的周旋，堪称最佳，可他还是让出了北庆的利益，在九皇叔面前矮了一头。
    虽然，他们北庆的皇帝，在九皇叔面前，也同样会矮一个头，可谁敢说皇帝的不是？
    皇帝不满宁战，在边境时，面对九皇叔的表现，宁战也确实在九皇叔面前落了下风，宁战有口难辩，只能听从皇命回京。
    回京后，北庆皇帝虽没有降宁战的官职，甚至都没有责怪宁战，可却夺了宁战的实权，夺了宁战的兵权。
    宁战回京后，官职不变，却再无兵权。
    之后数次请战，也被北庆皇帝拒绝了。
    肉眼可见地，宁战先前在战场上，拼命打下的军功，虽然给宁家续了一口气，但这口气……长久不了。
    北庆皇帝不仅，完全不给宁战和宁家机会不说，一国皇帝还亲自出手，断绝、阻隔宁家往上爬的机会。
    这种情况下，宁家要是不找出路，就只能眼睁睁地，看着自家一点点的衰败，直到再也起不来。
    宁家自是不甘心了。
    宁战想到，在边境时与九皇叔的交锋，想到九皇叔意有所指的，提起北庆大皇子，宁战与家里商量，决定举族投向大皇子。
    是的，他们不是投向九皇叔，而是投向他们北庆的大皇子。
    宁家世代为北庆武将，他们再想保住家族荣耀，也做不到叛国，举族投向九皇叔。
    但大皇子可以。
    大皇子是他们北庆人，他们投向大皇子，不算叛国。
    虽然……
    “你们这是自欺欺人！”
    “大皇子与九皇叔合作，就是引狼入室、与虎谋皮……大皇子那点本事，你们不清楚吗？”
    “就任大皇子，那三脚猫的心智和手腕，他根本就不是九皇叔的对手。”
    “与其说是，他与九皇叔合作，借九皇叔之力上位。不如说，他是九皇叔灭北庆，接的北庆的一颗棋子、一个工具。”
    “投向九皇叔是叛国，投向大皇子难道就不是叛国了？”
    “有好到哪里去吗？”
    宁家虽团结，但也不是所有人都赞同。
    事实上，宁家老一辈的人都反对，都不允许宁战这么做，可是……
    “那怎么办呢？”
    “叔爷们……你们见识过宁家的风光，得到了宁家最好的栽培，结识的都是北庆权贵武将家的孩子。”
    “你们的好友，现在个个身居高位，你们还活着……他们多少还给我们宁家一点面子。”
    “可你们这个年纪，又能为宁家撑几天？”
    “到时候……”以宁战为代表的壮力，一个个苦着脸，满脸苦涩：“我们这些没用的人，还能沾叔爷你们的关，跟好些武将、权贵家的孩子玩。可说是玩，事实也就是给人当跟班。”
    “给人当跟班，还是叔爷你们卖面子求来的。”
    “我永远都记得，叔爷你为了我，拿出最珍视的烈武枪，送去给大司马，才换来我去武监上学的机会。”
    “我在里面，被其他武将家的孩子欺凌……我学得好，他们围起来要我，毒死我的马，弄坏我的兵器，不许我出头。”
    “我学的不好，武监的夫子们，就把我拎到外面，让我站在外面听课。说我这种不学无术的人，不配在教堂里听他的课。”
    “学武不比读书，可以自己一个人背……学武得练的。”
    “那些夫子不教我，我只能自己练。”
    “我的下半身，就是这么废掉的。”
    “可就是这样，我也很感谢叔爷们……是你们放下骄傲与尊严，拿出珍藏了半辈子宝物，才换来我们这些人，去武监上学、结交武将子弟的机会。”
    “可是……”
    宁战的兄长，也就是在武监因练武不当，下半身失去知觉，宁家重点栽培的长子长孙，此时哭得像个孩子。
    他将站在一旁，还懵懂不知事的儿子，拉到身边，满脸泪水，哽咽地道：“叔爷，你当初豁出面子，能为我们挣来一个机会，为宁战争取一个上战场立功的机会。”
    “等到你们……我们这些人，包括宁战都没有那个本事，为下一代争取去武监上学的机会。”
    “到那时，哪怕是给人做跟班，咱们宁家都不。”
    “叔爷，您不心疼我们，也得心疼孩子们。”
    “我真的不想我的孩子，跟七弟一样，在齐将军家死的不明不白，我们却什么都不过问。”
    “更不想我的女儿，被人百般嫌弃、百般挑剔，只能嫁入寒门。”
    “叔父，我求你了！”
    “扑通……”宁战的大哥，从轮椅上滑了下来，五体投地地跪在地上，求宁家的长辈。
    “爹，爹……”
    宁战大哥的儿子，看到自家爹狼狈的样子，吓了一跳，趴在宁战大哥身上，想要将他拉起来。
    可孩童能有多大的力气，他憋红了脸，也只是徒劳，只能哭……