“嘶……”
    没过多久，从精灵龙的翅膀下传出一阵压抑着痛苦的呻吟。
    嘴边带着震出鲜血的安南爬出来。他先检查精灵龙的状态。毕竟是超凡生命，它的伤势不算重，还想挣扎着爬起。
    安南让它不要乱动，爬起来，不顾满身碾碎的草汁和泥土，朝着头顶的艾丹王子抱怨：“你就这么招待跑来找你的朋友？”
    故作无事的安南内心沉入谷底……护符没有反应，周围被禁魔了？
    他的保护无懈可击，就算是一国君主也凑不来这么多防护。但唯独惧怕一点——禁魔。
    不过禁魔也是所有施法者的克星。
    艾丹王子垂眸注视着故作不满的安南，本该对敌人的杀意一点一点收回。
    “我告诉过你待在使者村。”
    “我也想，但你的哥哥非让我来找你。”安南藏起内心的情绪，举起秘银项链：“你真的不再考虑一下？”
    “已经来不及了。”
    “怎么会来不及？你是王子，我现在把你带回去，王国会帮你隐藏罪证——”
    “因为已经开始了。”
    安南微怔，随即环视四周。
    没有莫名的火光与轰鸣，也没有精灵发现这边的动静靠近过来。艾丹王子有充足的时间和安南交谈……和杀人灭口。
    “你的哥哥和我说了许多，你的理念，你的理想国……”
    “你怎么看待？”
    “还是那句话，太极端了。”安南摇头。
    “知道了迷途乡的结局的你，依然如此认为吗？”艾丹王子不再对安南有杀意。
    “这是两码事。我们都知道真正的凶手是谁。而且你对秩序的偏见太深。”
    “偏见？”
    “你见过真正的绝望吗？我见过。我来自北境，那里已经沦为鼠人和恶魔的乐园。
    无穷无尽的鼠潮像是海浪一样涌来，裂开的大地喷涌出恐怖的烈焰。在那里，生命一文不值，最微小的秩序也是奢望。
    而帕埃姆王国在威尔海姆，还是十三至高王管辖……再糟能糟到哪去？
    “我也给你讲个故事吧，安南。”艾丹王子轻声说：“有一天，一个富人和乞丐同乘一辆马车。富人唉声叹气，乞丐问他怎么了，富人说：‘我太烦恼了。’乞丐不信，他说：‘你有饭吃，有衣服穿，还有钱和住处，怎么会苦恼呢？我真羡慕你。’”
    “富人回答道‘为什么不会苦恼呢？我们因为欲望得不到满足而苦恼，只是你现在的苦恼能用钱满足。当你像我一样有钱，也会有一样的苦恼的。’”
    安南若有所思：“所以故事的最后，是富人继续苦恼，而乞丐依然不理解富人的苦恼？”
    “谁知道呢。”
    未来的自由城或许也会发生这种事。
    摆脱了贫困的公民不再为生存担忧后，必然会思考起更上层的问题。他们会迷茫，会走错路，所以需要引导……不过起码在几十年内，这些不会发生。
    安南不想和艾丹王子争论这些：“你知道这么做会死多少人吗？”
    他垂着眼眸，仿佛是一尊没有情感的雕像：“人类的崛起史就是杀戮史。”
    意识到自己不可能劝说艾丹王子，也没有机会控制他，安南改口道：“那么，能否看在朋友的份上，把伊瑞兰泽交给我？”
    “看呐，就连你不也只关心在乎的人和事物吗？”艾丹王子摇头轻笑：“我们都知道，就算把她还给你，你也不会善罢甘休……所以还是让我继续拿着她当人质吧。”
    “你太卑鄙了。”
    “比刽子手好听一些。”艾丹王子不在意。
    安南深吸口气，故意激怒道：“那我只能继续追着你，直到你改变主意了。”
    果然，艾丹王子皱起了眉，带着羞辱意味出声：“你真以为能抓到我吗？要不是我主动现身，你还像狗一样被我牵着鼻子走……”
    “你是说牛？”
    “什么？”艾丹王子微怔。
    “农夫会把铁环套在牛的鼻子上，这样牛就会被牵着鼻子走，你没见过牛？”
    他刚升起的杀意又褪去，朝着安南伸出手掌。
    安南手里的秘银项链突然被一股力量强行夺走，落在艾丹王子手中。
    回不去了……
    犹如在向过去的自己告别，他缓缓抬手，温柔而坚定地将秘银项链攥成碎片。
    四分五裂的碎屑划过艾丹王子的脸颊，割断一缕金发，每一枚都倒映着他冰冷的脸庞。
    “到此为止吧。别再跟来了，那时候我无法保证……”
    “会不会杀了你。”
    鲁道夫之眼的顶端放亮，随着强光闪过，艾丹王子的身形消失，一切恢复沉寂。
    感受着空气中的魔力重新充盈起来，安南像是溺水者得救般大口喘息。
    安南他已经不怀疑艾丹王子能否做到……为了理想，他能让养育自己的王国陷入战火，别说是一个刚……新交的朋友。
    收回目光，落向秘银项链散落的那片草地，安南扑了过去，趴在草丛里一阵翻找。
    秘银可是好东西，1000磅金币都换不来1磅秘银。
    收集完碎成几十片秘银项链，恐怕没有复原的可能了……
    放弃是不可能放弃的，伊瑞兰泽还没找到，安南只能继续……或者和精灵王庭合作？
    不过自己有什么能帮到王庭的情报呢？
    将真相告诉王庭？
    那样或许能避免战事开启，但王国不会感谢自己，精灵导师也没法救回来。
    不对……
    安南忽然意识到一个问题……既然艾丹根本不在意王国和精灵的死伤……他又怎么会替和自己无关的迷途乡报仇？
    ……
    “参与当初决策的精灵都已被保护起来。”
    精灵花庭，长老们围在花池前，商讨做出的安排。
    某个时候，一位风精灵长老的耳朵抖了抖，往花庭外走去。
    她看见精灵卫兵们拦住一个人类。
    “发生了什么事？”
    “那位安南·里维斯来了。”
    “派人把他送回使者村。”
    整个长老院都在忙，她无暇陪一个人类男孩胡闹。
    结果还没回去，安南就强行闯了进来，隔着精灵卫兵朝她喊道：“那是个幌子！他根本不是想替迷途乡报仇！他真正的目标另有其人！”